Trong phòng thí nghiệm của Tony.

Lộ Minh Phi và Tony ngồi đối diện nhau.

“Theo những thông tin mà những người đó đã cung cấp cho bạn, thì loài sinh vật đầu tiên thống trị thế giới này và phát triển nên nền văn minh chính là loài rồng. Lúc bấy giờ, con người cũng tồn tại, nhưng họ chỉ là những tôi tớ của rồng, thuộc về những sinh vật thấp kém hơn.”

Tony tổng kết: “Sau đó, con người đã tạo ra những người lai thông qua một số phương thức nào đó. Những người lai này là những con người sở hữu gen của loài rồng; dù sức mạnh của họ không bằng rồng, nhưng vẫn vượt xa con người bình thường, và họ có khả năng chống lại rồng.”

“Rồi sau đó, loài rồng xảy ra nội chiến, và những người lai đã tận dụng cơ hội này để lật đổ sự thống trị của rồng, mở ra kỷ nguyên của loài người.”

Lộ Minh Phi gật đầu: “Đó là tất cả những gì họ đã nói với tôi.”

“Họ có kể rõ cách mà những người lai được tạo ra không?” Tony tò mò hỏi, “Chẳng hạn như việc truyền máu rồng vào cơ thể con người, hoặc ăn thịt một số bộ phận của rồng, hoặc có phải là những nghi lễ bí mật nào đó?”

“Không.” Lộ Minh Phi lắc đầu.

“Vậy thì chúng ta sẽ bỏ qua điều đó tạm thời,” Tony nói, “Nhóm người đã tìm đến bạn, tên họ là Học viện Cassel, đúng không?”

Lộ Minh Phi gật đầu.

“Họ tìm đến bạn vì bạn là con của một cặp vợ chồng có dòng dõi cao quý. Cặp vợ chồng đó cũng là nhân viên của trường học đó. Ngay sau khi bạn chào đời, họ đã đi thực hiện một nhiệm vụ cực kỳ bí mật và kéo dài trong thời gian dài, vì vậy họ đã gửi bạn nuôi dưỡng tại nhà chú bác của bạn…”

Tony nhíu mày: “Việc giao đứa trẻ cho người thân nuôi dưỡng thì về mặt lý thuyết cũng có thể hiểu được, nhưng chú bác của bạn không phải là người bình thường sao?”

“Angier nói rằng những người lai không phải tự nhiên đã mạnh mẽ hơn người bình thường; họ cần phải thức tỉnh dòng dõi của mình trước. Dấu hiệu của việc thức tỉnh dòng dõi chính là đôi mắt màu vàng,” Lộ Minh Phi giải thích, “Còn có những người thì dòng dõi yếu ớt từ đầu, suốt đời cũng không bao giờ thức tỉnh được.”

“Chẳng hạn như chú bạn chẳng hạn? Điều đó thật là vô lý… Bố bạn là một người lai có dòng dõi cao quý, còn chú bạn là em trai của ông ấy; dù không bằng bố, nhưng cũng không đến mức ‘dòng dõi yếu ớt’ chứ? Hơn nữa, Angier cũng đã nói rằng ông ấy là bạn của tổ tiên bạn; tức là tổ tiên bạn ngày xưa cũng là một người quan trọng… Gia đình bạn chắc hẳn thuộc hàng quý tộc danh giá, đúng không?”

“Tony cảm thấy vấn đề này rất nghiêm trọng.”

“Anh ấy nói rằng gen của loài rồng tồn tại theo cặp và có sự phân biệt giữa gen hiện lên và gen ẩn; những đứa con cùng cha mẹ có thể một người là người lai có tỷ lệ gen rồng cao, trong khi người kia lại hoàn toàn bình thường. Vì vậy, sự khác biệt về dòng máu giữa bố tôi và chú tôi là rất lớn.” Lộ Minh Phi nói.

“Còn về ông cố tôi, anh ấy cho biết ông ấy là sản phẩm của một cuộc kết hợp giữa hai người bình thường chỉ mang một lượng rất nhỏ gen rồng; do hiệu ứng tinh lọc gen, ông ấy đã được sinh ra với dòng máu có tỷ lệ gen rồng cao. Theo lý thuyết, dòng máu của ông ấy lẽ ra phải tạo nên một gia tộc xuất sắc trong giới người lai, nhưng ông ấy qua đời sớm, để lại chỉ một đứa con có dòng máu yếu ớt.”

“Nghe có vẻ hơi phi lý thuyết quá… Những sự trùng hợp này thật sự quá nhiều,” Tony phàn nàn. “Đúng lúc ông cố bạn trỗi dậy từ tầng lớp thấp, đúng lúc đứa con của ông ấy không thừa hưởng được dòng máu cao quý đó, đúng lúc bố mẹ bạn sinh ra hai đứa con: một người có dòng máu siêu cao, người kia thì hoàn toàn bình thường.”

“Tôi cũng cảm thấy có gì đó kỳ lạ, vì vậy khi họ hỏi tôi có muốn tham gia hay không, tôi đã xin thời gian suy nghĩ, và sau đó tôi mới đến đây để thảo luận với bạn.” Lộ Minh Phi nói.

“Tony, theo bạn tôi có nên tham gia không?”

Tony lập tức trả lời: “Tất nhiên là nên tham gia! Nếu không tham gia, làm sao tôi có thể tìm hiểu rõ xem họ thực sự đang muốn gì?”

“Quả là phong cách đặc trưng của bạn đấy, Tony…” Lộ Minh Phi nhớ lại việc anh chàng này kiên quyết muốn mời Natalie làm thư ký.

“Hơn nữa, nếu bạn suy nghĩ từ góc độ khác, theo những thông tin họ tiết lộ, có lẽ họ đã theo dõi bạn ngay từ khi bạn mới sinh ra,” Tony nói. “Bạn nghĩ rằng nếu bạn nói không muốn tham gia, họ sẽ thực sự coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra sao?”

Lộ Minh Phi gật đầu: “Cũng đúng đấy.”

“Ví dụ, giả sử bạn bắt đầu theo dõi một cô gái từ khi cô ấy còn rất nhỏ, sẵn sàng chi tiêu mọi thứ để nắm rõ mọi hành động của cô ấy, từ khi cô ấy ba tuổi cho đến mười tám tuổi, biết hết mọi sở thích và tính cách của cô ấy, thậm chí đã nhìn thấy từng centimet da thịt của cô ấy… Nhưng ngay vào ngày trước khi bạn có thể đạt được điều mình mong muốn, cô ấy đột nhiên tuyên bố muốn trở thành một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo, muốn trở thành nữ tu không bao giờ kết hôn… Bạn có thể chấp nhận điều đó không?”

“Tất nhiên là không… À, quái!” Lộ Minh Phi bỗng nhiên nhận ra: “So sánh này của

Đây rõ ràng là hành vi phạm tội mà! Không chỉ là phạm tội, mà còn là những kẻ biến thái nữa! Là những kẻ đồi bại, đang thực hiện những hành động phạm tội cực kỳ nghiêm trọng!”

“Chỉ là ví dụ thôi,” Tony nói, “Dù sao bạn cũng nên hiểu chứ? Nếu bạn từ chối tham gia với họ, họ sẽ có rất nhiều cách để đe dọa bạn.”

“Ý anh là, tôi không còn lựa chọn nào khác à?” Lộ Minh Phi thở dài.

“Hoặc bạn có thể tin rằng họ thực sự là những người tốt, có nguyên tắc và giới hạn,” Tony nói, “Giống như tin rằng quân đội sẽ thực hiện lời hứa ‘không bao giờ tiến hành thí nghiệm trên con người hay tạo ra binh lính sinh hóa’.”

“Trời ơi!” Lộ Minh Phi thốt lên.

“Hơn nữa, bạn chắc cũng muốn biết thêm thông tin về cha mẹ mình, phải không?” Tony hỏi, “Họ chính là manh mối duy nhất bạn có thể tìm được bây giờ. Chỉ có bằng cách tham gia vào đó, bạn mới có thể biết được nhiều điều hơn; còn nếu cứ trốn tránh mãi, bạn sẽ càng trở nên bị động.”

“Tôi sợ rằng sau khi vào đó, họ sẽ bắt tôi để thực hiện các thí nghiệm trên người.” Lộ Minh Phi nói với khuôn mặt buồn bã.

“Nếu họ muốn sử dụng bạn cho mục đích thí nghiệm, họ đã làm từ lâu rồi,” Tony trả lời, “Vì họ đã dành khá nhiều công sức cho bạn, điều đó chứng tỏ bạn có giá trị đối với họ.”

Đợi một lát, Tony tiếp tục nói: “Tất nhiên, ngay cả khi bạn quyết định hành động, bạn cũng cần phải chú ý đến một số điểm…” Sau đó, Tony liệt kê ra một số điều mà Lộ Minh Phi cần đặc biệt lưu ý, để tránh bị Học viện Cassel nghi ngờ hoặc thu hút sự chú ý không cần thiết.

Tuy nhiên, Tony không phải là kiểu người có thể kiên nhẫn giảng dạy mãi; sau khi nói xong những điều cần lưu ý, anh ta liền đi lái xe. Anh ta nói rằng gần đây mình rất thích môn đua xe và dự định sẽ đến Monaco ở Châu Âu để xem một cuộc đua xe – trong đó có đội đua thuộc Tập đoàn Stark.

Lộ Minh Phi không mấy quan tâm đến môn đua xe, ban đầu cũng định trở về ngay sau này, nhưng Tony nói rằng hai ngày nữa là sinh nhật của anh ta và hỏi liệu Lộ Minh Phi còn đủ năng lượng để tham dự bữa tiệc sinh nhật của anh ta không.

Sau khi tính toán sơ bộ, Lộ Minh Phi thấy không có vấn đề gì lớn, nên quyết định ở lại thêm vài ngày.

……

Châu Âu, Monaco, Khách Sạn Paris lớn tại Monte Carlo.

Lộ Minh Phi, Tony, Pepper và Hapi – người đảm nhận vai trò tài xế – cùng nhau bước ra khỏi xe.

Dù không mấy quan tâm đến các cuộc đua xe, nhưng vì phải ở lại trong vài ngày nữa, tham gia vào không khí sôi động này cũng không tồi chút nào.

Tuy nhiên…

“Đây không phải là Monaco sao? Tại sao tên khách sạn lại là Khách Sạn Paris lớn?” Lộ Minh Phi buồn bã khi nhìn thấy biển hiệu của khách sạn.

Trong lúc than phiền, anh dừng bước lại.

Tony, người đang đi phía trước, quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy? Bên trong chính là khu vực VIP dành cho cuộc đua xe; hầu hết mọi người đều đến đó để thương lượng công việc.”

“Các bạn cứ vào trước đi. Anh quá nổi bật rồi; chúng ta hãy tách ra hành động riêng,” Lộ Minh Phi nói, lùi lại hai bước. “Anh chỉ muốn vào đó ăn uống thoải mái mà thôi; không muốn bị những người đến tìm anh để hợp tác, chụp ảnh hay phỏng vấn bao vây đâu.”

“Anh nên quen với sự yêu mến và theo đuổi của mọi người thôi; cảm giác đó thật tuyệt vời mà,” Tony nhún vai, không ép buộc gì, rồi cùng Pepper và Hapi tiếp tục bước vào khách sạn.

Lộ Minh Phi ở lại phía sau, lặng lẽ lắc đầu… Tony vẫn chưa kể với Pepper rằng anh đã mời Natalie trở thành thư ký mới của mình, và bây giờ Natalie đang ở bên trong khách sạn đó.

Mặc dù chưa từng yêu ai, nhưng Lộ Minh Phi đã xem nhiều phim truyền hình; theo kinh nghiệm đó, những cuộc đối đầu giữa phụ nữ thường rất gay gắt… Nếu bị cuốn vào, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Đó chính là lý do chính khiến anh quyết định tách ra hành động riêng với Tony.

Sau một lúc chờ đợi, Lộ Minh Phi cuối cùng cũng bước vào khách sạn. Khi bước vào, anh liếc nhìn xung quanh và thấy Tony, Pepper và Natalie đang đứng cùng nhau, có vẻ đang trò chuyện về điều gì đó. Dù sao thì nụ cười trên mặt Pepper cũng có vẻ gượng gạo lắm.

Ngay khi Lộ Minh Phi nhìn về phía họ, Natalie cũng nhận thấy anh; ánh mắt vốn đầy quyến rũ của cô dường như trở nên lạnh lùng hơn.

Lộ Minh Phi vội vàng tránh ánh mắt cô ấy, rồi đến quầy bar gọi một ly cocktail, sau đó tìm một góc khuất ít người để ngồi xuống và bắt đầu ăn uống thỏa thích.

Anh ấy không hề quan tâm đến các cuộc đua xe, vì vậy cũng chẳng hề nhìn vào những hình ảnh được chiếu trên màn hình về sân đua bên cạnh; anh ta chỉ tập trung ăn uống thôi.

Cho đến khi Pepper gọi anh từ phía bên kia của phòng tiệc:

“Mingfei! Mingfei! Nhanh lên đây! Có chuyện quan trọng!”

Lộ Minh Phi đang cầm trong tay một chiếc càng tôm vừa mới bẻ ra, vui vẻ chạy lại: “Có chuyện gì vậy? Là Tony đã làm phiền khách nữ và bị đổ rượu vào người à?”

“Người mà anh ấy làm phiền chính là tôi đây!” Pepper tỏ vẻ điên rồ.

“À?”

Lộ Minh Phi nghĩ bụng: Không thể nào được… Hai người họ đâu có thể gọi là làm phiền đâu; có lẽ nên gọi là tán tỉnh… hay là… tình cảm?

Ngay lập tức, anh ta hiểu ý của Pepper – trên màn hình phía trước, đang chiếu hình ảnh các tay đua đang được phỏng vấn. Nhưng tay đua thuộc Tập đoàn Stark thì lại bị đẩy sang một bên; người được phỏng vấn thay vào đó là Tony, người đang mặc bộ đồ đua màu xanh trắng.

“Wow, anh ấy từng nói rằng mình thích sân đua, nhưng tôi không ngờ là thích theo nghĩa này…” Lộ Minh Phi thốt lên, “Tôi cứ tưởng anh ấy chỉ thích xem các cuộc đua xe thôi.”

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, Natalie, người cũng được Pepper gọi, cũng vội vàng đến: “Tôi đến rồi, cô Pepper.”

“Natalie, em có biết anh ấy muốn tham gia đua xe không?” Pepper lo lắng và tức giận, chỉ vào hình ảnh của Tony trên màn hình.

“Em cũng vừa mới biết đấy.” Natalie ngạc nhiên – điều này hoàn toàn không phải là giả vờ; dù là một đặc vụ, cô ấy cũng chưa bao giờ trải qua hay dự đoán được tình huống như thế này.

“Mingfei, anh ấy có nói với em rằng anh ấy muốn tham gia đua xe không?” Pepper hỏi.

“Chưa bao giờ cả,” Lộ Minh Phi lắc đầu và than phiền, “Nhưng việc Tony làm những điều như thế này… em lại thấy khá hợp lý nữa.”

“Anh ấy không thể tham gia đua xe được đâu; anh ấy không phải là tay đua chuyên nghiệp, rủi ro an toàn quá lớn,” Pepper nói, rồi quay đầu về phía Natalie: “Natalie, hãy dẫn chúng tôi đi tìm Hapi để nhờ anh ấy giúp chúng tôi ngăn cản Tony.”

Lộ Minh Phi suy nghĩ một giây, rồi lắc đầu: “Thôi, cô đi đi; nếu em đi, chắc chắn Tony sẽ kéo em đi đua xe cùng, và tình hình sẽ còn hỗn loạn hơn nữa.”

Natalie không khỏi liếc nhìn Lộ Minh Phi một cái… Anh bạn này thật là am hiểu quá!

Nhìn theo bóng dáng Natalie cùng Pepper rời đi, Lộ Minh Phi quay trở lại chỗ ngồi của mình và tiếp tục ăn con tôm hùm khổng lồ đó.

Theo ý kiến của anh ta, việc Pepper quan tâm đến Tony có vẻ hơi quá mức rồi.

Bình thường thì Tony luôn mặc những bộ đồ Áo Giáp Sắt và bay trên bầu trời với tốc độ siêu nhanh; chỉ là lái một chiếc xe đua thôi mà, có thể xảy ra chuyện gì được chứ…

Đột nhiên, hình ảnh trực tiếp trên màn hình bắt đầu rung chuyển dữ dội; sau một hồi lắc lư, màn hình cuối cùng cũng ổn định trở lại. Trong đó xuất hiện hình ảnh của một người đàn ông cao lớn, không mặc áo trên người, đeo trên người những thiết bị cơ khí kỳ lạ, và đang vung hai cây roi bằng kim loại phát ra dòng điện. Anh ta đứng trên đường đua, đối diện với chiếc xe đua đang lao về phía mình.

Tay Lộ Minh Phi đang cầm con tôm hùm bỗng nghỉ lại.

Vài giây sau, anh ta thấy người đàn ông đó vung những cây roi đầy điện đó, làm cho chiếc xe đua lao vào phải tách thành hai mảnh; các mảnh vụn bay lên cao trời.

Chớp mắt một cái, Lộ Minh Phi nhanh chóng cầm lấy chiếc càng tôm còn lại và chạy về phía cửa ra.

Trời ạ! Thật sự có chuyện xảy ra rồi!

Sẽ cập nhật ba chương trước đã; chương thứ tư vẫn đang trong quá trình viết, sẽ phải cập nhật muộn hơn một chút… Ôi buồn thật~