Trong con tàu chiến, phòng của Lộ Minh Phi.

Nhìn vào khuôn mặt non nớt của chính mình trong gương, Lộ Minh Phi đưa tay véo nhẹ vào má mình.

Rất đau… Đây không phải là giấc mơ.

Xoa nhẹ vết đỏ trên mặt, Lộ Minh Phi cảm thấy hối tiếc – lẽ ra mình không nên véo mạnh như vậy.

Thật là kỳ lạ… Đây chỉ là viên ngọc thời gian mà thôi, chứ đâu phải APTX4869; tại sao nó lại khiến anh ta trở thành Conan được?

Nhìn vào khuôn mặt trong gương, dù đôi lông mày và đôi mắt giống hệt bản thân mình khi trưởng thành, nhưng vẻ ngoài vẫn còn quá non nớt… Tuy nhiên, anh ta lại không cảm thấy quen thuộc chút nào.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng hiểu được… Trừ khi thường xuyên xem lại những bức ảnh thời thơ ấu của mình, hầu hết mọi người trưởng thành khi nhìn thấy những bức ảnh đó cũng sẽ cảm thấy khó nhận ra bản thân mình khi còn nhỏ… Dù sao ai lại có thời gian rảnh rỗi để xem lại những bức ảnh cũ đâu?

Điều khiến anh ta lo lắng hơn nữa là…

Tiếng gió rít gào vang lên; những quả đấm nhỏ bé tạo ra những gợn sóng không khí rõ ràng, lan tỏa ra xung quanh trước khi biến thành luồng gió mạnh cuốn đi mọi thứ.

Mặc dù cơ thể đã nhỏ lại, nhưng sức mạnh của anh ta không hề suy giảm chút nào; thậm chí, thể trạng của mình còn trở nên tốt hơn nữa.

Dù chỉ có thể sống trong thân xác của một đứa bé, nhưng thể trạng của anh ta hoàn toàn giống như khi trưởng thành… Thậm chí, trong việc cảm nhận và điều khiển các nguyên tố, anh ta còn cảm thấy thoải mái hơn nữa.

Mặc dù điều này không ảnh hưởng đến sức mạnh, nhưng việc phải sống trong thân xác của một đứa trẻ như vậy cũng không hề dễ chịu chút nào.

Lộ Minh Phi nhíu mày, cố gắng sử dụng sức mạnh của viên ngọc thời gian để trở lại hình dạng ban đầu của mình… Nhưng anh ta nhận ra rằng nguồn sức mạnh này dường như liên kết với một thứ gì đó sâu thẳm bên trong cơ thể mình… Một thứ khó có thể diễn tả bằng lời.

Đúng vậy… Khó có thể diễn tả được.

Lộ Minh Phi không biết nên gọi thứ đó là gì… Đó là một thực thể khó hiểu, không thể xác định được bằng từ ngữ thông thường… Nếu không phải vì sự liên kết đó với nguồn sức mạnh thời gian, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ nhận ra sự tồn tại của nó trong đời mình.

Rất khó để nói rằng đó là cái gì… Đó không phải là một loại năng lượng, mà là thứ hoàn toàn vô hình… Điều duy nhất chắc chắn là nó không phải là thứ bên ngoài, mà chắc chắn là một phần của chính anh ta.

Chính vì sự liên kết đó mà nguồn sức mạnh thời gian khiến anh ta trở thành

Mặc dù việc dành thêm thời gian cũng có thể giải quyết được vấn đề, nhưng sau này anh ta sẽ phải tìm đến Y Ngô, và tình trạng hiện tại của mình khá ổn định; nó cũng không ảnh hưởng đến sức mạnh của anh ta chút nào…

Lộ Minh Phi chỉ do dự trong chốc lát rồi quyết định một cách nhanh chóng, sau đó bước ra khỏi phòng ngủ và đi về phía phòng điều khiển chiến hạm – trước tiên phải loại bỏ Y Ngô, sau đó mới giải quyết vấn đề của bản thân mình.

Quyết định này về cơ bản không có gì sai trái, chỉ có một điểm hơi không ổn mà thôi…

……

“Hahaha…”

Trong phòng điều khiển chiến hạm, Lộ Minh Phi ngồi im lặng trên chiếc ghế cao, trong khi Tony cứ cười ha hả một cách không kiêng nể.

Bên cạnh, dù Ban Nạp không phát ra tiếng cười, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng khó mà kìm nén được.

Chỉ có Lucifera trên màn hình lớn vẫn tỏ ra rất kính trọng – mặc dù trên khuôn mặt con rồng máy đó khó có thể nhận ra biểu cảm rõ ràng, nhưng sự nịnh hót của nó đã hiện rõ qua từng lời nói.

Khi Lộ Minh Phi xuất hiện trong phòng chỉ huy với vẻ ngoài của một đứa bé trai, Tony đã vô cùng sốc, tưởng rằng anh ta gặp phải sự cố khi hấp thụ viên ngọc thời gian. Mãi cho đến khi Lộ Minh Phi giải thích rằng mình không sao cả, Tony vẫn kéo anh ta đi kiểm tra toàn diện. Sự quan tâm này từ người bạn khiến Lộ Minh Phi cảm thấy ấm áp trong lòng.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra nhiều lần và xác nhận rằng Lộ Minh Phi thực sự không gặp phải vấn đề gì ngoài việc trở thành một đứa trẻ, và cũng không bị tổn thương hay có tác dụng phụ nào, Tony đã bộc lộ thái độ xấu xa của mình.

Anh ta không chỉ chế giễu Lộ Minh Phi mà còn gọi Ban Nạp đến cùng nhau chế giễu anh ta nữa.

Sau khi Tiến sĩ Banna đến, anh ta lại kéo Lộ Minh Phi đi kiểm tra sức khỏe một lần nữa, và sau khi xác nhận rằng anh ta hoàn toàn ổn, Tiến sĩ Banna cũng không thể kìm nén được nụ cười trên mặt mình.

Lộ Minh Phi cảm thấy rằng sau khi giải quyết xong vấn đề của Y Ngô, anh ta cần phải nhanh chóng giải quyết vấn đề của bản thân mình; nếu không, anh ta thậm chí không muốn trở về Trái Đất nữa.

Ai mà biết được nếu Natasha hay anh chị em nhà Wanda thấy tình trạng hiện tại của mình họ sẽ có biểu cảm gì đây…

“Gửi đi rồi… Xong!” Tony cười ha hả và đặt chiếc điện thoại lên bàn.

“Gửi đi? Gửi cái gì vậy?” Lộ Minh Phi ngẩn ngơ.

“Tất nhiên là gửi ảnh của cậu bé đáng yêu này rồi, làm sao có thể không cho mọi người xem được chứ?” Tony nhún vai.

“Trời ạ! Trong con tàu chiến vũ trụ này, làm sao lại có sóng điện thoại được chứ!” Lộ Minh Phi tròn mắt, đôi mắt đã to rồi càng trở nên to hơn nữa.

“Cậu đoán xem quỹ đạo Trái Đất có bao nhiêu vệ tinh do Tập đoàn Stark sản xuất không? Và trong số những vệ tinh đó, có cái nào từng được tôi tự mình thực hiện một số nâng cấp kỹ thuật nhỏ không…” Tony vừa nói vừa nghe thấy điện thoại trên bàn rung lên. “À, Pepper đã trả lời tin nhắn rồi. Cô ấy viết: ‘Cậu bé đáng yêu quá, giống Lộ Minh Phi lắm, phải chăng là em trai của anh ta ư? Khoan đã, ý cô ấy là Lộ Minh Phi chính là cậu bé đó à… Hahaha…’”

Tony cười ha hả và vỗ vào đùi mình: “Mingfei, cảm giác trở thành em trai của mình thế nào nhỉ?”

Lộ Minh Phi bỗng nhiên biến mất trong chốc lát, và khi hình dáng của anh ta xuất hiện trở lại thì chiếc điện thoại của Tony đã nằm trong tay anh ta rồi.

Quả nhiên, trên màn hình là thông điệp mà Tony đã gửi cho Pepper, cùng với phản hồi của cô ấy.

Lộ Minh Phi cau mày, dùng đôi tay nhỏ bé của mình nghiền nát chiếc điện thoại.

“Chiếc điện thoại thì vô tội mà…” Tony buông lời than phiền, nhưng hoàn toàn không hề thấy tiếc nuối chút nào.

Anh ta chỉ lặng lẽ sử dụng dòng điện của con “rắn” để kiểm soát hệ thống trung tâm điều khiển của con tàu chiến, và muốn sử dụng máy tính lượng tử có sẵn trên tàu để gửi ảnh đó cho Natasha một lần nữa – nghe nói cô ấy thường xuyên làm việc overtime, chắc chắn sẽ cần những bức ảnh thú vị để giải tỏa căng thẳng mà.

Lộ Minh Phi vỗ tay một cái.

Lĩnh vực của con “rắn” liền biến mất không dấu vết.

Mặc dù sau khi Tony tiêm thêm dung dịch tiến hóa cho con “rắn”, con vật này đã được cải thiện đáng kể, nhưng vì Tony lười biếng không đổi tên cho nó nên vẫn gọi nó là “rắn”. Tuy nhiên, với mức độ tiến hóa như vậy, chỉ cần một cái vỗ tay của Lộ Minh Phi là con “rắn” đó sẽ biến mất hoàn toàn, đến mức Tony còn phải nghi ngờ liệu khả năng sử dụng ngôn ngữ tâm linh của mình có còn nữa không.

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đang muốn làm gì!” Lộ Minh Phi nói với vẻ mặt u ám.

Mặc dù với vẻ ngoài hiện tại của anh ta, việc tỏ ra u ám cũng chẳng hề có tác dụng đe dọa nào cả.

So với Tony, anh ta không quá am hiểu về công nghệ máy tính lượng tử, và cũng không biết tại sao Tony lại sử dụng “con rắn” để kết nối các máy tính lượng tử – nhưng chắc chắn điều đó không phải là điều gì tốt đẹp cả. Vì vậy, anh ta ngay lập tức ngăn cản Tony tiếp tục nói.

“Hừm…”, Tony không hề tỏ ra ngượng ngùng, “Minfei, bạn đã sẵn sàng chưa? Chúng ta sắp đi tìm Y Ngô rồi; sự sống còn của Trái Đất nằm trong tay chúng ta đấy!”

“Ha…” Lộ Minh Phi cười lạnh. “Sự sống còn của Trái Đất nằm trong tay chúng ta… Ý anh là trước khi đi, anh vẫn còn thời gian để gửi cho tôi những bức ảnh xấu xí của tôi à?”

“Lucifer, hãy khởi động thiết bị di chuyển không gian phiên bản mới nhất,” Tony nói. “Đừng dùng cái kỹ thuật lỗ sâu cũ kia nữa; tốc độ của nó cũng chẳng nhanh hơn gì phương pháp này, lại còn gây áp lực lớn lên cơ thể nữa… Lần đầu tiên trong đời tôi bị say khi đi trên tàu vũ trụ…”

Trong khi âm thanh báo hiệu thiết bị di chuyển không gian được khởi động vang lên, Lộ Minh Phi thở phào nhẹ nhõm – may mà anh ta đã kịp thời ngăn cản Tony, không để anh ta gửi bức ảnh đó cho nhiều người hơn nữa.

……

Tại Trái Đất, trong một văn phòng gần như bị lấn át hoàn toàn bởi các tài liệu và tiếng chuông điện thoại…

Natalya nằm trên ghế, không còn chút tinh thần nào nữa; trên bàn, ngoài các tài liệu ra, còn có một chiếc bánh sandwich ăn dở và nửa cốc nước ngọt không đường.

“Những ngày như thế này sẽ kết thúc vào lúc nào đây nhỉ…” Natalya nhìn lên trần nhà trắng tinh, thì thầm một mình, khuôn mặt đầy u sầu. “Nếu cứ tiếp tục làm công việc này mãi, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ cảm thấy hạnh phúc nữa…”

Nhưng nếu nghĩ đến việc chỉ cần ngồi trong văn phòng làm thêm giờ là có thể sống một cuộc sống yên bình, không phải lo lắng như một điệp viên, và lại nhận được mức lương cao gấp hai lần so với thời kỳ kiếm được nhiều tiền nhất trước đây, cô cũng cảm thấy mình có thể chịu đựng thêm được một thời gian nữa.

“Toc toc toc…” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Vào…” Natalya nói một cách mệt mỏi.

“Natalya, cuối tuần này có muốn đi dạo không?” Wendy bước vào trong bộ áo khoác đỏ ôm sát cơ thể mới mua, “À, cô nghĩ bộ đồ này của tôi thế nào?”

“Tôi không đi đâu; cuối tuần này tô

Là thư ký của Lộ Minh Phi, Wangda cũng coi như là một phần của căn cứ Liên minh Những Người Sở hữu Năng lực Đặc biệt. Tuy nhiên, với tư cách là người sở hữu năng lượng đặc biệt, cô khó có thể hòa nhập hoàn toàn với những người bình thường; vì vậy, cô lại gắn bó hơn với những người cũng không giống người bình thường như Natasha. Nhờ vào khả năng giao tiếp xuất sắc của Natasha, hai người nhanh chóng trở thành bạn thân.

“Cô vẫn phải làm thêm ca à? Làm sao họ lại giao cho cô nhiều công việc đến thế này? Cô cần tôi giúp đỡ không?” Wangda hỏi.

“Không cần đâu, cảm ơn sự tốt bụng của cô…” Natasha lắc đầu.

Dưới quyền chỉ huy của cô vẫn còn rất nhiều nhân viên văn phòng khác; lý do tại sao những đống hồ sơ chất đống trên bàn đều được giao cho cô xử lý, hoặc là vì chúng liên quan đến các tổ chức quốc tế có địa vị cao hoặc chính quyền của một số quốc gia, hoặc là vì những vấn đề đó quá phức tạp và chỉ có cô mới có thể giải quyết được.

Ngay cả những nhân viên đã qua đào tạo chuyên nghiệp cũng không đủ điều kiện để xử lý những hồ sơ này; huống chi là Wangda – một thư ký riêng biệt của Lộ Minh Phi mà thậm chí còn chưa từng học đến trung học chính quy.

“Nói thật, gần đây cô dường như rất rảnh rỗi… Cô không có công việc à?” Natasha nhặt một tờ hồ sơ lên xem, vừa ăn miếng sandwich còn thừa vừa hỏi một cách thoải mái.

“Không đâu… Tôi là thư ký của Lộ Minh Phi; ông ấy nói rằng mỗi vài tháng một lần, ông ấy sẽ phải đi vắng. Khi ông ấy không có mặt, tôi và anh trai tôi – người lái xe cho ông ấy – đều được nghỉ có lương.” Wangda trả lời trong khi vuốt ve cổ áo của bộ quần áo mới.

Hành động ăn sandwich của Natasha đột nhiên dừng lại; cô không thể tiếp tục nhai nữa, như thể thứ đang nằm trong miệng cô không phải là bánh mì mềm mại, mà là những tấm thép lạnh lẽo và cứng nhắc.

“Sao không ăn nữa vậy? Bánh sandwich hết hạn rồi sao?” Wangda hỏi một cách lo lắng.

“Không…” Natasha lặng lẽ đặt chiếc sandwich xuống bàn, nhìn nó trong im lặng một lúc lâu, rồi mới thì thầm: “Wangda, cô đi trước đi… Tôi còn phải làm việc.”

“Ồ, vậy thì cố lên nhé! Đừng làm quá mệt nhé… Tạm biệt!” Wangda ra khỏi phòng, còn không quên nhớ nhắc Natasha đóng cửa cẩn thận.

“Lu Mingfei…” Natasha cắn mạnh vào miếng sandwich, nhai chóng vút, như thể cô đang nhai chính Lộ Minh Phi vậy.

“Vù vù…” Điện thoại reo lên.

Natasha lấy điện thoại ra, nhìn vào thông báo mới: “Đến từ Pepper… Lộ Minh Phi bỗng nhiên trở thành một cậu bé nhỏ trông rất đáng yêu ư?

Bên ngoài văn phòng, Vanda vừa bước ra khỏi đó thì bỗng nghe thấy từ trong văn phòng của Natasha có vẻ như vang lên tiếng cười chân thành, vui vẻ và trong sáng.

……

Sâu thẳm trong không gian vũ trụ lạnh lẽo mênh mông.

Chiến hạm lao ra từ lỗ đen.

Bên trong chiến hạm, Tony trở nên tái nhợt, dùng tay che miệng và phải thở sâu vài lần mới buông tay xuống, rồi quay đầu nhìn Lucifer: “Tôi đã bảo là không nên sử dụng lỗ đen để di chuyển, sao anh lại chọn con đường đó?”

“Trước hết, anh không phải là Chúa Tạo Hóa, không có quyền ra lệnh cho tôi,” hình ảnh hologram của Lucifer hiện lên ở giữa phòng điều khiển, nhìn Tony với vẻ khinh thường, “Thứ hai, việc sử dụng lỗ đen di chuyển nhanh hơn nhiều so với phương pháp ‘di chuyển qua không gian’. Việc anh không chịu đựng được áp lực đó là vấn đề của anh, chứ không phải của tôi.”

Tony…

Dù Lucifer rất hữu ích, nhưng đôi khi tính cách bướng bỉnh của anh ta thật sự khiến người ta đau đầu. Ngay cả khi Lộ Minh Phi có mặt ở đây, trừ khi chính Lộ Minh Phi ra lệnh, còn không ai có thể khiến Lucifer chú ý đến. Trong mắt anh ta, chỉ có Lộ Minh Phi, những tín đồ của Lộ Minh Phi và những sinh vật sẽ trở thành tín đồ của Lộ Minh Phi mới quan trọng. Dù Tony hay Ban Nạp có mối quan hệ thân thiện đến đâu với Lộ Minh Phi, Lucifer cũng không công nhận họ.

“Được rồi, Lucifer, bây giờ hãy duy trì tốc độ ổn định; lần sau chúng ta sẽ sử dụng phương pháp ‘di chuyển qua không gian’, tốc độ của hai cách này không khác biệt nhiều đâu,” Lộ Minh Phi nói. “Bây giờ chúng ta còn cách Y Ngô bao xa?”

“Theo tốc độ ánh sáng, chỉ cần mười phút là chúng ta sẽ đến nơi,” Lucifer trả lời.

“Vậy thì hãy tiến gần hơn nữa. Bảo các chiến binh thép chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến; anh cũng vậy, hãy hòa nhập hoàn toàn vào chiến hạm và nâng mức độ sẵn sàng chiến đấu lên mức cao nhất,” Lộ Minh Phi ra lệnh.

“Tuân lệnh, Chúa Tạo Hóa.” Cùng với giọng nói của Lucifer, các chiến binh thép trên khắp chiến hạm đều bắt đầu hành động, kiểm soát các hệ thống về động lực, trinh sát, vũ khí, etc., và di chuyển theo hướng được ghi chép trong cơ sở dữ liệu thông tin chiến đấu của chiến hạm, hướng tới vị trí của Y Ngô.

Chiến hạm của Thần Odin tuân theo triết lý “Chỉ có những thứ được tinh lọc mới là tinh hoa”. Mặc dù các thông số kỹ thuật của nó đều rất đáng sợ, nhưng chiến hạm này không quá lớn và cũng không cần quá nhiều phi công điều khiển. Ngoại trừ một số chiến binh thép phụ trách lái chiến hạm, phần lớn các chiến binh thép khác đều tham gia vào các hệ thống được thiết kế riêng trên chiến hạm, thay thế cho nh

Lucifer, sau khi được tích hợp sâu rộng vào con tàu chiến đã được cải tạo, cũng bắt đầu thể hiện đúng bản chất của mình trong suốt hành trình vượt qua không gian yên tĩnh ấy – Con tàu dần phủ lên mình một lớp màu đỏ máu, và trong quá trình di chuyển, nó có tổ chức biến đổi, tái cấu trúc thành hình dạng giống như một con rồng cơ khí đang dang rộng đôi cánh.

Bây giờ, ngay cả khi Chúa Odin chính thân đến đây, cũng sẽ khó mà nhận ra đó là con tàu chiến của mình.

Khi tiếp cận gần hơn với Y Ngô, Lộ Minh Phi nhìn thấy một tiểu hành tinh màu đỏ máu cũng dần lớn lên từ một điểm nhỏ bé, từ kích thước bằng hạt mè chuyển sang kích thước bằng quả nho, rồi cuối cùng lên tới kích thước của một cái bánh trung thu.

Lúc này, ngay cả một người bình thường cũng có thể nhìn thấy rõ ràng bề mặt của hành tinh đó – toàn bộ được bao phủ bởi màu đỏ máu và màu gỉ sét, nhưng trên đó lại có những “điểm nhấn” màu xanh lam phát sáng…

Nói rằng đó là “điểm nhấn” thì có vẻ quá lãng mạn; thực tế, chỉ là một đôi mắt màu xanh lam phát sáng và một cái miệng màu xanh lam mở rộng phía dưới đôi mắt đó… Một cái miệng mọc trên bề mặt hành tinh, khiến người ta cảm thấy rùng mình, như thể đó là một vực thẳm sống động vậy.

“Mặc dù Y Ngô được coi là một sinh vật hành tinh, nhưng theo thông tin trong kho dữ liệu con tàu chiến, thực tế nó còn nhỏ hơn cả Mặt Trăng nữa. Dù được xếp vào loại thiên thể, nhưng gọi nó là sinh vật hành tinh lùn có lẽ sẽ chính xác hơn,” Ban Nạp nói bên cạnh Lộ Minh Phi. “Những đôi mắt màu xanh lam và cái miệng mà bạn đang nhìn thấy đó, theo thông tin trong kho dữ liệu, chính là ánh sáng sự sống của Y Ngô– hay nói cách khác, là biểu hiện cụ thể của năng lượng sự sống của nó. Thực sự, đó là một nguồn năng lượng cực kỳ lớn…”

Trong lúc Ban Nạp đang giải thích, Lộ Minh Phi dù đang lắng nghe, nhưng tâm trí anh ta không hoàn toàn tập trung vào những lời nói đó.

Khi chứng kiến Y Ngô bằng chính mắt mình, một loại bản năng sâu thẳm, xuất phát từ nơi sâu hơn cả gen, bắt đầu “nhắc nhở” anh ta rằng – nuốt chửng Y Ngô sẽ giúp anh ta trở nên hoàn hảo hơn!