Nhìn người chị gái có thân hình nóng bỏng đang đeo mặt nạ bước vào nhà thờ, Lộ Minh Phi và Hạ Di trên mái nhà nhìn nhau ngơ ngác.

Hạ Di cảm thấy hơi ngượng ngùng. Lúc nãy cô ấy vẫn cam đoan rằng Vua Bóng Tối chắc chắn sẽ đến, nhưng bây giờ lại xuất hiện một người dường như là người lai.

Thật không hiểu nổi, hệ thống an ninh của Học viện Cassel này phải chăng chỉ là cái rây? Việc Rồng Vương hay Vua Bóng Tối có thể lọt vào đã không quá đáng ngạc nhiên, nhưng làm sao một người lai lại có thể xâm nhập được!

“Hừm, hừm…” Hạ Di ho khan hai tiếng, cố gắng giữ thể diện và phân tích: “Mặc dù đối với Rồng Vương, việc nhận ra những kẻ đang ngụy trang từ khoảng cách gần không phải là điều khó khăn, nhưng Vua Bóng Tốidù sao đi nữa là loài đầu tiên được tạo ra, nên cũng không dễ bị phát hiện. Vì vậy, người vừa bước vào kia, mặc dù trông giống như một thành viên của loài đầu tiên, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng cô ấy đang ngụy trang rất tốt…”

“Tôi biết cô ấy.” Lộ Minh Phi nói.

“À?” Hạ Di nhếch mép.

“Chắc chắn cô ấy không phải là Vua Bóng Tối, và cũng không thể là Rồng.” Lộ Minh Phi tiếp tục.

Nếu Rượu Đức Ma Y thực sự là một loại sinh vật nào đó, thì khi còn ở Thành Phố Đồ Đồng, cô ấy đã không cần đến huyết thanh Rồng Cổ để nâng cao dòng máu và bảo vệ mạng sống của mình.

“Không phải Rồng à…” Hạ Di vẫn chưa tin tưởng, “Em chắc chứ?”

“Hay chúng ta cược xem liệu cô ấy có phải là Rồng không?” Lộ Minh Phi đề nghị.

“Thôi, không cần thiết đâu.” Hạ Di vội vàng lắc đầu.

Đúng lúc Lộ Minh Phi muốn tiếp tục chê bai cô ấy thêm vài câu nữa, thì Hạ Di bỗng nhiên nhìn thấy ai đó đang đến gần, và nói ngay: “Lại có người đến nữa! Lần này chắc chắn là Vua Bóng Tối!”

Lộ Minh Phi nhìn xuống, thấy một bóng dáng cao lớn đang tiến về phía họ.

“Pfft…” Hạ Di che miệng cười khúc khích.

Người đến đây mặc chiếc áo phông tay ngắn; chỉ nhìn vào cơ bắp trên hai cánh tay đã thấy anh ta mạnh mẽ và đáng sợ đến mức nào rồi—nhưng việc anh ta đội một cái túi giấy của KFC trên đầu thật sự khiến cảnh tượng trở nên hài hước quá mức.

Cái túi giấy KFC này trông cũng khá sạch sẽ; ở vị trí hai mắt có hai lỗ được khoét ra, để lộ đôi mắt màu xám sắt phía sau, làm cho hình ảnh của anh ta càng trở nên buồn cười hơn.

“Hình dáng này… chẳng lẽ anh ta vừa chạy ra từ phim trường quảng cáo KFC sao?” Lộ Minh Phi không nhịn được mà buôn chuyện.

“Tôi nghĩ anh ta cũng có thể là một ‘vua bóng tối’ đấy… Dù sao cũng chưa ai nói rằng những ‘vua bóng tối’ không thể là những nhân vật hài hước cả, phải không…” Mặc dù biết rõ rằng người này không thể là một “vua bóng tối”, nhưng Hạ Di vẫn cố gắng bảo vệ danh dự của mình.

“Thật là trùng hợp… Tôi cũng biết người này.” Lộ Minh Phi nói.

Finger! Cứ tưởng rằng đội cái túi giấy KFC vào là tôi sẽ không nhận ra bạn đâu! Lộ Minh Phi nghĩ trong lòng.

Nhưng anh ta không hiểu tại sao Finger lại đến đây. Anh ta biết rằng danh tính của Finger không hề đơn giản, và cũng biết rằng Finger là đệ tử của phó hiệu trưởng; vì vậy anh ta càng không hiểu tại sao Finger lại đến đây… Bởi vì cả ông hiệu trưởng lẫn anh ta đều đã kể cho phó hiệu trưởng và thủ lĩnh bộ tộc Beowulf về kế hoạch sử dụng những xương cá giả để “đánh bắt” kẻ địch.

Theo lý thuyết, phó hiệu trưởng không thể tiết lộ sự thật về chuyện này cho Finger, và cũng không nên để anh ta đến đây.

Khi nhìn Finger bước vào nhà thờ, Lộ Minh Phi quay sang Hạ Di và hỏi: “Em gái út ơi, em thực sự có khả năng không nhỉ? Thật sự sẽ có một ‘vua bóng tối’ đến đây sao?”

Hạ Di im lặng.

“Ai da… Lại có người đến nữa…” Hạ Di nhìn về phía ba người đang đi đến từ xa, và nói: “Chắc chắn là người này rồi!”

Người thứ ba mặc bộ đồ vest màu xám nhạt, áo sơ mi trắng kiểu Florence, thậm chí còn đeo khăn cổ màu xám bạc; có vẻ như vừa mới vội vàng từ một bữa tiệc rượu về đây. Đôi mắt màu vàng và xanh biển dưới mái tóc vàng óng khiến anh ta trở nên nổi bật ngay cả trong bóng đêm.

Lộ Minh Phi nhìn kỹ hơn và nói: “Đừng hy vọng nữa… Người này cũng không phải.”

“Làm sao em có thể chắc chắn như vậy?” Hạ Di nói một cách cứng nhắc.

“Em cũng quen người này.” Lộ Minh Phi trả lời.

“Sao tất cả những kẻ đến hầm băng để làm hại đến Bộ xương Rồng, em đều biết tên! Vậy mà em vẫn nói rằng mình không phải là kẻ xấu!” Hạ Di phàn nàn.

“Sau khi hiệu trưởng thông báo việc tìm thấy Bộ xương Rồng cho toàn trường biết, để mở rộng phạm vi “đánh cá”, chúng ta tự nhiên không giấu điều này với các gia tộc thuộc phe bí mật. Vì vậy, các gia tộc lão thành và các gia tộc trong hội đồng quản trị đã sớm cử đoàn đại biểu đến trường để chuẩn bị thảo luận về cách xử lý ngay khi Bộ xương Rồng được giao đến… Nói ra thì chỉ là tranh giành quyền lợi thôi,” Lộ Minh Phi chỉ vào người thứ ba, “Anh ta là thư ký của đoàn đại biểu gia tộc Gattuso, tên anh ta là Paschi gì đó; em đã từng xem thông tin về anh ta.”

Hạ Di ngước nhìn trời, không biết nói gì.

Chẳng lẽ dự đoán của cô ấy sai rồi sao?

Không thể nào đâu! Là “Vua Rồng” thông minh nhất, làm sao cô ấy có thể đoán sai được!

“Khoan đã, lại có người đến nữa.” Lộ Minh Phi nói.

“Lần này chắc chắn là rồi… Chết tiệt, lại không phải!” Hạ Di miếng mày nhăn lại.

Người đến lần này, không chỉ Lộ Minh Phi mà cả cô ấy cũng biết – đó là người đứng đầu gia tộc Beowulf, người hiện đang phụ trách công việc hỗ trợ hiệu trưởng tại trường.

Người già này, gần như ai trong trường cũng biết đến; Hạ Di tự nhiên cũng đã thu thập thông tin về ông ta.

“Khoan đã!” Lộ Minh Phi đặt tay lên vai Hạ Di, “Cẩn thận, lần này có vẻ không ổn…”

Hạ Di nhìn Lộ Minh Phi một cái, rồi cùng anh ta lặng lẽ lùi lại, ẩn mình sau bóng cây thánh giá ở đỉnh nhà thờ, quan sát người đứng đầu gia tộc Beowulf bước vào bên trong.

Mãi cho đến khi Beowulf bước vào nhà thờ, Hạ Di mới hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Người đứng đầu gia tộc Beowulf chính là một phần của kế hoạch ‘đánh cá’ này,” Lộ Minh Phi giải thích, “Theo kế hoạch, vào buổi sáng nay, ông ấy, hiệu trưởng và phó hiệu trưởng đã có mặt ở hầm băng để chờ đợi kẻ địch xuất hiện rồi.”

“Ý cậu là, cái Beowulf này chỉ là giả mạo, còn Beowulf thật đã ở trong hầm băng từ lâu rồi à?” Hạ Di nhướng mày hỏi.

“Đúng vậy.” Lộ Minh Phi gật đầu.

“Cái trang phục giả mạo đó thực sự đủ để lừa được tôi… Quả nhiên là một vị vua bí mật!” Hạ Di ánh mắt sáng lên, thở phào nhẹ nhõm – dự đoán của cô quả không sai chút nào.

“Có vẻ như cô vừa thở phào nhẹ nhõm đấy.”

“Anger và người thợ thuật alkimia kia cũng ở trong hầm băng sao?” Hạ Di đổi chủ đề hỏi.

“Đúng vậy, hiệu trưởng phó sẽ khởi động ma trận thuật alkimia bên trong đó – đó là một ma trận siêu mạnh có thể chống lại các thế hệ sau và làm yếu đi sức mạnh của thế hệ đầu tiên,” Lộ Minh Phi giải thích, “Nếu không có biện pháp bảo vệ này, họ cũng không dám sử dụng ‘khung xương rồng’ bên trong hầm băng đâu.”

“Nếu Anger, hiệu trưởng phó và Beowulf đều ở bên trong, thì ba người đầu tiên bước vào đó…” Hạ Di bỗng nghĩ đến điều gì đó.

Lộ Minh Phi lắc đầu: “Chắc là khả năng sống sót rất thấp thôi.”

……

Bên trong hầm băng.

Rượu Đức Ma Y nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt mình –

Anger đang cầm con dao gấp đứng ở giữa, bên trái anh ta là người đứng đầu bộ lạc Beowulf, cầm thanh kiếm bốn nguyên tố lấp lánh như pha lê, còn bên phải là một người đàn ông trung niên mập mạp, ăn mặc như cao bồi và cầm khẩu súng ngắn thuật alkimia.

Cô quay đầu nhìn hai người đứng gần mình –

Một kẻ đội túi giấy KFC trên đầu, và một người da trắng mặc vest âu phục.

Xong rồi…

Rượu Đức Ma Y biết rằng nhiệm vụ này rất nguy hiểm, nhưng cô không ngờ mức độ nguy hiểm lại cao đến thế – bây giờ trước mắt cô, có lẽ là ba người mạnh nhất trong thế giới người lai phương Tây! Cô mới vừa lén vào hầm băng, chưa kịp nhìn rõ “khung xương rồng” là cái gì, thì đã đối mặt ngay với ba người đó.

Rồi hai lối đi khác cũng có thêm hai kẻ ngốc nghếch nữa xông vào.

“Ài…” Rượu Đức Ma Y thở dài.

“Ài…” Anger cũng thở dài.

“Này! Tại sao lại thở dài như vậy?” Đối mặt với người hùng đã giết rồng huyền thoại này, Rượu Đức Ma Y không hề cảm thấy tôn trọng chút nào.

“Ba người các ngươi, chắc chẳng ai trong số các ngươi là rồng đâu phải không?” Góc mắt của Anger co giật.

Anh ta thực sự không thể nhận ra được sự ngụy trang của Loài rồng, nhưng chỉ nhìn vào biểu hiện của Rượu Đức Ma Y và Pasi, anh ta cũng biết rằng hai người này chắc chắn không thể là Loài rồng – bất kỳ con rồng nào có dòng máu cao quý hơn một chút cũng không thể hiển thị vẻ mặt tuyệt vọng như “Có lẽ hôm nay tôi sẽ phải chết ở đây rồi...” đâu.

Pasi bước lên một bước, cố gắng duy trì thái độ điềm tĩnh của mình, sau đó cúi đầu nhẹ và nói: “Hiệu trưởng Anger, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Là đại diện của gia tộc Gatuso, theo lệnh của người đứng đầu gia tộc, tôi mang theo thẻ trắng có quyền hạn của hội đồng quản trị để tiến vào kho lạnh và kiểm tra chiếc xương rồng, nhưng lại gặp phải tình huống khó hiểu như hiện tại… Hy vọng ông, với tư cách là hiệu trưởng, có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý…”

Mặc dù đang ở cách Pasi khá xa, Rượu Đức Ma Y vẫn bất chợt bước đi hai bước xa hơn Pasi.

Ngay lập tức, một tiếng la ó dữ dội vang lên: “Giải thích cái gì chứ!”

Bóng dáng hùng vĩ ấy xoay tròn tạo ra luồng gió, xuất hiện ngay trước mặt Pasi và đánh một quyền mạnh mẽ.

Pasi vô thức đáp trả bằng một đòn tay, không biết anh ta học qua môn võ nghệ nào trên thế giới, nhưng đòn tay đó thực sự rất sắc bén, khiến cổ tay của Ngài Beowulf bị chặn lại.

Ngài Beowulf la lên dữ dội, vai anh ta rung lên, cơ bắp trên cánh tay bỗng nhiên phồng to lên, cánh tay trở nên to gấp đôi so với ban đầu. Trước khi Pasi kịp nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra, anh ta đã cảm thấy một cảm giác mất thăng bằng lạ lùng, và ngay sau đó là cơn đau dữ dội ở cằm.

Ngài Beowulf bước tới, đưa chân kia lên cao, đầu gối đâm vào lưng Pasi, khiến anh ta không thể dùng sức lưng để giữ thăng bằng. Bàn tay to lớn, có thể ôm trọn một nửa quả bóng rổ, túm lấy áo Pasi và giật mạnh xuống đất!

“Phụt… Ồi…” Pasi bị giật xuống đất, văng lên rồi lại rơi xuống, suýt nữa thì ngất đi.

Người đeo mặt nạ KFC bên cạnh thở hổn hển.

“Hả? Có phải ngươi cũng muốn đánh nhau với ta à?” Ngài Beowulf đặt chân lên ngực Pasi, quay đầu nhìn người đàn ông đeo mặt nạ KFC.

Ông KFC đơn giản là giơ hai tay lên và nói: “Đầu hàng!”

  Nói thật mà, dùng chiếc ngai bằng đồng để đánh nhau với kẻ bất tử… Chỉ có người nào cực kỳ điên rồ mới làm ra chuyện như vậy thôi.

  Rượu Đức Ma Y cảm thấy hơi thất vọng; người đàn ông đội mặt nạ KFC dù có vẻ hài hước, nhưng trông ra thì sức mạnh không hề yếu. Nếu anh ta đánh nhau với Beowulf, mình có lẽ sẽ có cơ hội trốn thoát…

  “Đừng mơ nữa, không thể trốn thoát đâu,” giọng của Anger vang lên phía sau Rượu Đức Ma Y. “Nếu cho phép cậu trốn được, ba ông già này đã sớm nghỉ hưu và sống nhàn nhã từ lâu rồi.”

  Rượu Đức Ma Y :……

  Lần đầu tiên trong đời, cô ấy – một ninja hàng đầu – mới thực sự cảm nhận được cái gọi là “sợ hãi đến tận xương tủy”. Trước mặt Anger, người ninja luôn hoạt động một cách bí ẩn này thậm chí không kịp phản ứng.

  Thủ lĩnh bộ tộc Beowulf nắm lấy chân Pasi và kéo anh ta đi về phía hiệu trưởng phó, than phiền: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Những kẻ đáng lẽ phải đến lại không xuất hiện, còn những con chuột nhỏ không đáng ngờ lại xuất hiện thành đàn…”

  “Khoan đã!” Hiệu trưởng phó bỗng nhiên nói, nhìn chằm chằm vào Beowulf: “Bạn cũ ạ, bạn là người hay là rồng vậy?”

  Beowulf ngập ngừng một chút, rồi lập tức chửi thề: “Flamel, não cậu bị thủy ngân làm hỏng rồi à?”

  “Nếu bạn không phải là rồng…” Hiệu trưởng phó nuốt nước bọt, chỉ vào phía sau Beowulf: “Vậy thì người đứng phía sau bạn mới chính là rồng đấy.”

  Beowulf quay đầu nhanh chóng.

  Phía sau anh ta, trong lối đi vào hầm băng, có một bóng dáng giống hệt anh ta đang bước ra… Chỉ là bước chân của kẻ đó rất êm ái, đến nỗi anh ta không hề hay biết.

  Gần như ngay lúc Beowolf quay đầu, Anger phía sau Rượu Đức Ma Y biến mất, và một bóng dáng mờ ảo xuất hiện bên cạnh “Beowulf” ở cửa hầm, vung lên con dao gấp màu máu và đâm xuống.

  “Đinh—”

  Tiếng vang rõ ràng lan tỏa ra xung quanh… Ban đầu, các kênh đường xung quanh hầm băng đều chứa dung dịch thủy ngân tinh khiết, được sử dụng làm nguồn năng lượng cho ma trận alkimia… Nhưng lúc này, những dung dịch thủy ngân đó dường như bỗng nhiên sôi trào lên.

  Anger cầm con dao gấp xuất hiện bên cạnh thủ lĩnh bộ tộc Beowulf thật sự… Tay anh ta run rẩy nhẹ.

  Anh ta nhìn chằm chằm vào “Beowulf” vừa bước ra khỏi hầm… Lúc này, phía sau người đó đã mọc ra một cái đuôi mảnh mai, trông gần giống như cây roi da mà

“Thế hệ tiếp theo à?” Người đứng đầu bộ lạc Beowulf vừa ném Pasi, người vừa mới hồi phục lại, sang một bên, rồi thì thầm hỏi Anger.

“Khó nói… Có thể còn nhiều hơn nữa.” Thầm lặng, Anger đã bước vào trạng thái “bùng máu lần thứ hai”; những chiếc vảy bắt đầu xuất hiện trên cơ thể anh ta một cách kín đáo.

Anh ta không phải chưa từng gặp những sinh vật thuộc thế hệ tiếp theo, nhưng chưa bao giờ có con nào dám đối đầu với những chiếc gai trên người anh ta và con dao gấp trong tay anh ta mà chỉ khiến chúng bị xước nhẹ!

Tiếng rít của rồng vang lên, nhưng không phải từ miệng của Loài rồng đứng trước mặt họ, mà là từ phía sau – giáo viên phó đang hát lên thành tiếng.

Khi ông ta hát, dung dịch thủy ngân màu xanh lam bắt đầu chảy tràn nhanh chóng trong căn hầm băng; những dòng chảy ấy như những con sông thu nhỏ, phát ra ánh sáng huỳnh quang.

Ánh sáng huỳnh quang ấy vẽ nên hình ảnh của cây thế giới nửa héo úa nửa tươi tốt bên trong căn hầm băng; một lĩnh vực hùng vĩ lập tức bao phủ khắp không gian ngầm này.

Loài rồng bắt đầu gầm thét lớn, nhưng lại dùng ngôn ngữ loài người: “Những cái xương rồng đã bị nuốt chửng! Lũ rác rưởi hèn mọn kia, các ngươi đã làm điều ngu ngốc nhất!”

Cùng với tiếng gầm thét ấy, thân thể nó bỗng nhiên phình to lên, biến thành một con rồng cao gần năm mét…

Khi nó mở rộng đôi cánh da, những tia sét lan tỏa khắp không gian như những cành cây; mọi nơi chúng đi qua, sức mạnh của các ma trận alkimia đều bị xé nát; lớp đất kim loại dưới chân nó bị bong tróc từng lớp, bay lượn trong không khí.

Rượu Đức Ma Y, Ông Kentucky và Pasi, người vừa mới bò dậy từ mặt đất, đều thông minh đủ để lăn tròn và trốn sau những “chỗ ẩn náu” – trong căn hầm băng có rất nhiều vật phẩm quý giá, bao gồm cả những thứ được coi là “bền chắc”, như quan tài đá, tượng điêu khắc hay bia đồng… Nhưng lúc này, chúng hoàn toàn không thể mang lại cho họ bất kỳ sự an toàn nào.

“Hãy tấn công cùng nhau…” Anger thì thầm.

Anh ta không thể bước vào trạng thái “bùng máu lần thứ ba”, bởi vì anh ta cần phải giữ lại một phần lý trí để chia sẻ hiệu ứng của “thời gian số không” cho Beowulf…

Loài rồng gầm thét dữ dội; những tia sét lan tỏa hàng chục mét xung quanh, mỗi bước chân của nó đều để lại những vết cháy đỏ trên mặt đất kim loại.

Lĩnh vực của nó va chạm với lĩnh vực của các ma trận alkimia; một lớp khí hình cầu có thể nhìn thấy bằng mắt thường xuất hiện xung quanh, những tiếng nổ chói tai liên tục vang lên, như thể có

Một khối kim loại nặng nề lao về phía họ từ một hướng nào đó, xuyên qua những tia sét lan tỏa khắp nơi trong vài chục mét xung quanh, phá vỡ “lĩnh vực bảo vệ” của nó và trúng thẳng vào người Loài rồng, khiến anh ta lảo đảo.

Bầu không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Lộ Minh Phi gật đầu ngáp dài rồi bước ra từ hành lang, chào ông Angier: “Chủ tịch, chào buổi tối ạ.”

Loài rồng– người vừa bị Lộ Minh Phi tấn công– từ từ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào thằng nhóc liều lĩnh này.

Nó vội vàng vẫy đôi cánh màng, lao về phía Lộ Minh Phi. Không khí trước mặt nó bị kết tụ thành một bức tường dày đặc, giống như một ngọn núi đè xuống.

Lộ Minh Phi nhanh chóng nắm lấy chiếc hộp kim loại đeo sau lưng, đập mạnh xuống đất. Trong tiếng kêu của các bộ phận cơ khí, chiếc hộp kim loại mở ra thành hai bên, lộ ra bảy thanh kiếm bằng kim loại. Tiếng rít róc từ bên trong càng lúc càng dữ dội, như thể có hàng loạt con rồng đang cùng nhau ca hát.

Loài rồng– vốn đã gần chạm tới Lộ Minh Phi– bỗng nhiên dừng lại.