Vũ trụ, Asgard.

Khác với đa số các thiên thể khác, Asgard không phải là một hành tinh hình tròn, mà giống như một lục địa tự do chuyển động trong vũ trụ.

Ở nơi này, cách mô tả “trời tròn đất vuông” lại càng mang tính khoa học hơn.

Tất nhiên, lực hấp dẫn của Asgard không khác gì Trái Đất; nguyên nhân khiến nó có hình dạng kỳ lạ như vậy mà vẫn giống những hành tinh bình thường được cho là do cha của Odin, vị vua thần tiền nhiệm, đã sử dụng sức mạnh của mình để biến đổi các thông số vật lý của nó.

Thậm chí, Asgard còn có “mặt trời” riêng của mình, nhưng khác với Trái Đất, thiên thể Asgard – vốn nhỏ hơn rất nhiều so với Trái Đất – lại được một ngôi sao giống như Mặt Trời quay quanh.

Một lục địa vũ trụ nhỏ hơn đa số các hành tinh lại được một ngôi sao quay quanh… Thật là điều kỳ lạ.

Và tất cả những hiện tượng này đều xuất phát từ sức mạnh và công nghệ của tộc thần Asgard, đủ lớn để ảnh hưởng đến chuyển động của các thiên thể.

Vì vậy, Lộ Minh Phi không hiểu nổi tại sao ở một nơi mà công nghệ phát triển đến mức đó, từ Cầu Vồng đến cung điện vàng nơi Odin sinh sống, phương tiện di chuyển lại là… ngựa.

Dù đó là những con ngựa ngoài hành tinh có cánh, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là phương tiện vận chuyển bằng sức người mà thôi!

Có vẻ như trên toàn bộ Asgard không hề có phương tiện di chuyển thông thường nào cả. Mặc dù họ có Cầu Vồng, có thể di chuyển với tốc độ vượt qua ánh sáng giữa các vùng khác nhau của vũ trụ, nhưng bên trong Asgard, Lộ Minh Phi chưa bao giờ thấy bất kỳ phi thuyền hay xe hơi nào cả… Ngay cả chiếc phi thuyền mà Sóc đã nói đến, dùng để vận chuyển quặng từ Asgard đến Trái Đất, cũng chỉ là một trong vài chiếc phi thuyền duy nhất còn sót lại trên Asgard mà thôi; phần lớn những chiếc phi thuyền khác đều đã được đem vào bảo tàng.

Chính vì lý do này, không xa Cung Điện Cầu Vồng, có một khu vực dành riêng cho những con ngựa ngoài hành tinh này. Những người đến Asgard từ Cung Điện Cầu Vồng có thể sử dụng chúng như phương tiện di chuyển đến các nơi khác trên Asgard.

Cảm giác giống như khi bạn bước ra khỏi sảnh ga tàu hoặc sân bay và thấy đường phố bên ngoài đầy xe taxi vậy.

Thật là không thể tin nổi… Làm sao mà những người cưỡi ngựa này lại có đủ tự tin để đưa những chiếc phi thuyền vào bảo tàng? Điều này có gì khác biệt so với việc các bộ lạc nguyên thủy ở châu Phi sử dụng những cây giáo rồi nói rằng “thứ này quá lỗi thời” chứ?

“Sao vậy, Minh Phi? Lên đây nào.”

Sóc ngồi trên chiếc xe ngựa chiến của mình, nhìn về phía Lộ Minh Phi đang lẩm bẩm không ngớt trong lòng.

Ồ đúng rồi, ngoài những con ngựa thiên thần ra, còn có những loại ngựa khác nữa, chẳng hạn như chiếc xe ngựa dê của Sóc.

Lộ Minh Phi nhìn về phía Sóc một cách thờ ơ; không xa ngoài cửa điện Vòm Cầu Cầu Vồng, giữa đám ngựa thiên thần đang sẵn sàng xuất phát, có một người đang ngồi trên chiếc xe chiến cổ điển, cưỡi hai con dê đực kéo xe – và Sóc thật sự rất nổi bật.

Bỗng nhiên, Lộ Minh Phi cảm thấy việc cưỡi ngựa thiên thần cũng là một lựa chọn không tồi chút nào. Hắn nhếch mép cười.

Đi đến gần Sóc, Lộ Minh Phi tìm một con ngựa thiên thần và nhảy lên ngồi.

“Hi-riu-ù…” Con ngựa thiên thần vang lên tiếng hí dài, hai chân trước nhấc cao khỏi mặt đất, đôi cánh phía sau bay lên, dường như muốn ném Lộ Minh Phi xuống đất.

“Đó là những con ngựa thiên thần chỉ dành riêng cho các nữ thần chiến binh mà,” Sóc giải thích.

Lộ Minh Phi nháy mắt; đôi mắt vàng óng ánh của hắn bỗng sáng lên rực rỡ, như một mặt trời bùng nổ từ đáy hồ sâu, nhìn chằm chằm vào con ngựa thiên thần kiêu ngạo kia.

“Hi-riu-ù…” Con ngựa thiên thần im lặng, cúi đầu xuống.

“Đi thôi.” Lộ Minh Phi nhún vai.

“Tại sao không ngồi xe ngựa chiến của tôi nhỉ? Nhìn kìa, nó đẹp và oai phong biết mấy!” Chiếc xe ngựa dê bay lên trời, hai con dê được trang bị bộ giáp kim loại chạy nhanh trên không gian, như thể đang bước trên một thứ vật chất vô hình nhưng cực kỳ chắc chắn; mỗi bước chân của chúng đều tạo ra tiếng động ầm ầm như tiếng sấm. Sóc đi phía trước dẫn đường, hỏi Lộ Minh Phi đang đi phía sau mình nửa thân: “Sao không ngồi xe của tôi nhỉ? Nó đẹp và oai phong lắm mà!”

“Cậu đừng quan tâm đến việc nó có oai phong hay không… Tôi có một câu hỏi đã muốn hỏi từ lâu rồi,” Lộ Minh Phi hét lên trên lưng con ngựa thiên thần, giọng nói của hắn vang lên che át tiếng móng giẫm đất ầm ĩ, “Chuyện gì đang xảy ra ở Asgard vậy? Tại sao dù họ đã có công nghệ di chuyển qua các vũ trụ khác nhau, nhưng khi đi lại bên trong vũ trụ này vẫn phải dùng sức của động vật để kéo xe? Chẳng lẽ những con ngựa này bay nhanh hơn cả tàu vũ trụ sao?”

“Làm sao có chuyện đó được? Chắc chắn tàu vũ trụ vẫn nhanh hơn mà!”

“Sóc cũng nói lớn lên.

“Vậy thì việc sử dụng tàu vũ trụ có phải tiết kiệm chi phí hơn so với việc sử dụng những con vật cưỡi không? Và nó còn an toàn hơn nữa chứ?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Vậy tại sao các người lại để những chiếc tàu vũ trụ đó vào bảo tàng thay vì sử dụng chúng!” Lộ Minh Phi tiếp tục.

“Cần gấp rút làm gì chứ? Người Asgard không giống loài người trên Trái Đất, chúng ta không cần phải vội vàng đi làm hàng ngày; tốc độ sống của chúng ta rất chậm, chúng ta có đủ thời gian để học hỏi. Hơn nữa, người Asgard cũng không sợ bị tai nạn giao thông,” Sóc nhún vai một cách thờ ơ trên xe tăng, “Cậu không nghĩ rằng việc sử dụng những con vật cưỡi thực sự mang lại nhiều ‘đặc tính cá nhân’ hơn so với tàu vũ trụ sao?”

Lộ Minh Phi thở dài, nhận ra rằng mình dường như không thể phản biện được.

Nếu không xét đến yếu tố tiện lợi, tốc độ, chi phí sử dụng, hay thậm chí là mức độ an toàn, thì một con vật cưỡi thực sự có thể thể hiện “đặc tính cá nhân” rõ rệt hơn tàu vũ trụ… dù điều đó hoàn toàn không thực dụng chút nào.

“Thực ra trước đây, Asgard từng sở hữu rất nhiều tàu vũ trụ và chiến hạm vũ trụ… Nhưng tôi chưa từng thấy chúng; tôi chỉ nghe cha mẹ tôi kể lại thôi,” Sóc nói, “Khi Asgard chinh phục chín thế giới, đội tàu của chúng ta có thể che khuất cả bầu trời của một hành tinh; ánh sáng phát ra từ những chiếc tàu này còn mạnh hơn cả một ngôi sao. Tuy nhiên, sau khi Asgard thống trị chín thế giới, những chiếc tàu vũ trụ đó dần bị bỏ đi; đến khi tôi còn nhỏ, chúng đã trở thành những vật phẩm sưu tầm hoặc phương tiện di chuyển ít được sử dụng.”

“Nhưng điều đó không đúng chứ! Nếu các người bỏ hết những chiếc chiến hạm và tàu vũ trụ đó đi, thì sẽ ra sao nếu có kẻ thù xâm lược đến?” Lộ Minh Phi đặt câu hỏi.

“Ha! Ai dám tấn công Asgard vĩ đại này chứ!” Biểu cảm của Sóc như thể Lộ Minh Phi vừa nói một câu đùa buồn cười.

“Không phải vậy đâu… Trước đây, các thế lực vũ trụ khác sợ Asgard là bởi vì Asgard có một đội tàu và quân đội bất khả chiến bại, cùng với thần Odin… Nhưng bây giờ, những chiếc tàu vũ trụ của các người đều đã được đưa vào bảo tàng, và thần Odin cũng đã già… Làm sao họ còn có lý do gì để sợ các người nữa chứ?” Lộ Minh Phi không hiểu.

“Chỉ cần cha tôi còn sống, dù Asgard không có vũ khí gì cả, cũng sẽ không ai dám xâm lược chúng ta đâu!” Sóc

“”

   Lộ Minh Phi :……

  Chính sách quốc phòng và đối ngoại của các người học từ ai vậy? Chính phủ nhà Thanh sao?

  Việc “gác kiếm vào rương, thả ngựa xuống núi Nam” cũng không phải là cách làm này chứ?

  “Nhưng rồi một ngày nào đó, thần Odin sẽ không thể bảo vệ Asgard được nữa, giống như vị Pháp sư Tối cao thế hệ trước…” Lộ Minh Phi không nói tiếp, nhưng ý ông ấy, Sóc đã hiểu rõ.

  “Khi đó, tôi sẽ thay thế cha tôi để bảo vệ Asgard!” Sóc đứng thẳng ngửa trên xe chiến, cơn gió lớn làm bay tung chiếc áo choàng của anh ta.

  Tôi có cảm giác rằng những viên thuốc của Asgard… Lộ Minh Phi im lặng, che mặt lại.

  ……

  Trong cung điện vàng.

  Dưới sự dẫn đường của Sóc, Lộ Minh Phi đi lên tầng cao nhất của cung điện vàng.

  Anh ta vẫn còn khá quen thuộc với nơi này, bởi đây chính là nơi Odin đã gặp gỡ anh ta lần trước và trao cho anh ta những sức mạnh còn sót lại từ chiếc quan tài băng giá cổ đại, cùng với phép thuật của loài người Băng Giá.

  Khi bước vào, Odin đang ngắm nhìn bầu trời đêm của Asgard qua cửa sổ.

  Nhận thấy sự xuất hiện của Lộ Minh Phi, Odin quay đầu lại, mỉm cười chào hỏi anh ta như một người già bình thường: “Chào buổi tối, Ngài Thượng đế.”

  “Thần Odin, Ngài đã biết rồi à?” Lộ Minh Phi ngượng ngùng gãi đầu.

  “Trên Trái Đất xuất hiện thêm một ‘vị thần’ mới, tôi tự nhiên phải quan tâm đến điều đó, nhất là khi vị ‘thần’ này lại là một Pháp sư Tối cao,” Odin nói với vẻ nghiêm túc trong nụ cười, “Ngài Pháp sư trẻ tuổi ơi, tôi phải nhắc nhở bạn một cách nghiêm túc rằng, mặc dù tôi không phản đối việc bạn trở thành ‘vị thần’ của Trái Đất, nhưng nếu bạn cảm nhận được sức mạnh của đức tin, tốt nhất là đừng sử dụng chúng.”

  “Sức mạnh của đức tin ư? Thần Odin cũng biết về điều đó… À đúng rồi, tôi suýt quên mất, Asgard trên Trái Đất cũng có rất nhiều tín đồ.” Lộ Minh Phi nói.

  “Đó đều là chuyện đã qua rồi,” Odin lắc đầu, “Bạn cũng biết đấy, chúng ta, dân tộc Ássir, không phải là những vị thần thực sự, chỉ là một chủng tộc vũ trụ mạnh mẽ mà con người Trái Đất coi là thần thôi. Nhưng trong cuộc đời dài lâu của mình, tôi cũng đã từng tiếp xúc với sức mạnh của đức tin và có cơ hội trở thành những ‘vị thần’ thực sự, nhưng tôi đã từ bỏ tất cả.”

“Tôi biết mà, bởi vì những tác dụng phụ của nó rất lớn, con người sẽ bị ảnh hưởng và đồng hóa bởi niềm tin đó.” Lộ Minh Phi nói.

“Có vẻ như pháp sư Cổ Nhất đã nói với bạn rồi; tôi thật là lo lắng quá,” Odin gật đầu, “Dù sao đi nữa, tốt nhất là không nên tiếp xúc với sức mạnh của niềm tin đó; sự xâm nhập của nó còn nguy hiểm hơn cả sức mạnh tối tăm của Đa Mãm.”

“Vậy Thần Odin gọi tôi đến chỉ để nhắc nhở tôi phải cẩn thận với sức mạnh của niềm tin ấy ư?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Không, đó chỉ là một việc nhỏ được nhắc đến trong cuộc trò chuyện này thôi,” Odin lắc đầu, nhìn về phía Sóc đang đứng bên cạnh, “Sóc, cậu ra ngoài trước đi; tôi và ông Lộ Minh Phi có chuyện quan trọng cần nói.”

“Tôi ra ngoài à?” Sóc chỉ vào bản thân mình, tỏ vẻ hoang mang, nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Odin gật đầu.

Sóc gãi đầu và rời khỏi phòng.

“Thần Odin, Ngài cố tình bảo Sóc ra ngoài, chẳng lẽ có liên quan đến anh ta ư?” Lộ Minh Phi hỏi.

Odin lại gật đầu.

Ngay sau đó, trước khi Lộ Minh Phi kịp hỏi thêm, vị thần vua cai quản chín thế giới này bỗng nhiên cúi đầu trước Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi suýt nữa thì nhảy dựng lên vì ngạc nhiên.

Mặc dù vị Pháp Sư Tối Cao có địa vị không kém gì các vị thần vua, nhưng chắc chắn không đủ tư cách để khiến một vị thần vua phải cúi đầu trước mình.

“Thần Odin, Ngài đang làm gì vậy! Nhanh đứng dậy đi!” Lộ Minh Phi vội vàng tránh cái cúi đầu của Odin và đỡ ông dậy.

“Tôi có vài việc muốn nhờ Pháp Sư Tối Cao giúp đỡ,” Odin đứng dậy, nhìn Lộ Minh Phi bằng ánh mắt yên bình.

Tôi đã biết rằng việc này sẽ không hề dễ dàng chút nào! Lộ Minh Phi tự trách mình trong lòng.

“À… thì Ngài cứ nói trước đi? Dù sao thì tôi mới chỉ nhậm chức Pháp Sư Tối Cao không lâu, kiến thức vẫn còn hạn chế; dù muốn giúp đỡ thì cũng có thể sẽ không làm được…” Lộ Minh Phi không vội vàng đồng ý ngay lập tức.

Nếu Sóc nhờ anh ta giúp đỡ, anh ta sẽ đồng ý ngay lập tức, nhưng khi Thần Odin yêu cầu anh ta giúp đỡ… Một việc mà chính Thần Odin cũng không thể làm được, làm sao anh ta có thể chắc chắn thành công?

“Việc đầu tiên là, tôi hy vọng ông Lộ Minh Phi có thể giúp tôi kích hoạt hết sức mạnh thực sự của Sóc,” Odin nói.

“Sức mạnh thực sự ư?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Mỗi người thuộc phe Asgard đều sở hữu sức mạnh thần linh, nhưng thông thường, đó chỉ là những sức mạnh bình thường; chúng không khác biệt gì nhau và chỉ đơn giản là nguồn năng lượng,” Odin giải thích, “Nhưng Sóc thì khác. Anh ấy là Thần Sấm… Không, đúng hơn phải nói rằng, lý do tại sao tôi lại cho anh ấy danh hiệu Thần Sấm, chính là bởi vì trong cơ thể anh ấy tồn tại một nguồn sức mạnh đặc biệt mạnh mẽ.”

“Ý ông là Sóc có thể điều khiển sét bão?” Lộ Minh Phi suy nghĩ, “Nhưng nếu anh ấy không có Mjölnir, thì anh ấy sẽ không thể phóng ra sét được, phải không? Thành thật mà nói, tôi luôn nghĩ rằng khả năng này là do Mjölnir mang lại cho Sóc.”

“Không hoàn toàn đúng,” Odin lắc đầu, “Mjölnir quả thực chứa đựng sức mạnh sét bão, nhưng điều quan trọng hơn là nó có thể giúp kích hoạt những nguồn sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể Sóc. Chính những nguồn sức mạnh này mới là lý do cơ bản khiến anh ấy trở thành Thần Sấm.”

“Vậy tại sao khi không có Mjölnir, anh ấy lại không thể phóng ra sét được?” Lộ Minh Phi thật lòng muốn biết.

Odin im lặng vài giây.

“Đó chính là lý do tại sao tôi muốn ông giúp kích hoạt sức mạnh thần linh của Sóc,” Odin nói, “Ban đầu, tôi đã yêu cầu Vua Người Lùn chế tạo Mjölnir cho anh ấy, bởi vì sức mạnh thần linh của anh ấy quá khó kiểm soát; tôi hy vọng Mjölnir sẽ giúp anh ấy dần dần khám phá và kiểm soát được sức mạnh đó. Nhưng có vẻ như anh ấy đã hiểu sai ý tôi… Bây giờ, anh ấy coi Mjölnir như một báu vật, và thay vào đó lại bỏ qua chính sức mạnh thần linh của mình.”

“Nghĩa là, Sóc vốn dĩ có thể phóng ra sét mà không cần đến Mjölnir, đúng không?” Lộ Minh Phi bất ngờ nhận ra.

“Không chỉ vậy, anh ấy còn có thể mạnh mẽ hơn nhiều so với bây giờ.”

“Odin nói.”

“Có lẽ tôi đã hiểu rồi,” Lộ Minh Phi gật đầu, “nhưng làm thế nào để giúp anh ấy phát huy tiềm năng? Tôi cũng không biết đâu.”

Cách mà chính anh ta tự phát huy tiềm năng là bằng cách suýt chết… Làm sao có thể để Sóc cũng trải qua điều đó được?

“Điều đó thì tôi cũng không biết,” Odin lắc đầu, “nhưng tôi tin tưởng bạn.”

Bạn lại tin tưởng tôi dựa vào cái gì vậy! Lộ Minh Phi trong lòng không khỏi buồn bực.

Anh ta lắc đầu, quyết định từ chối lời đề nghị của Odin—dù sao thì anh ta thực sự không biết phải làm thế nào.

“Như một phần thưởng cho việc bạn giúp Sóc đánh thức sức mạnh của Thần Sét, tôi có thể cho phép bạn lấy bất kỳ thứ gì bạn muốn trong kho báu Asgard,” Odin nói.

Lời nói đó suýt nữa đã trào ra khỏi miệng Lộ Minh Phi nhưng anh ta lại nuốt ngược lại.

Odin tỏ vẻ suy tư: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Kiếm Ngân Hoàng Châu dường như có thể tăng cường sức mạnh bằng cách hấp thụ năng lượng mạnh mẽ… May mắn thay, trong kho báu Asgard có chính những thứ đó… và không chỉ một món đâu…”

“Không vấn đề gì cả! Việc giúp Sóc đánh thức sức mạnh này cứ để tôi lo liệu đi! Dù sao tôi cũng là người anh em tốt của Sóc mà! Vì anh em, tôi không thể từ chối!” Lộ Minh Phi nói một cách quyết tâm, giọng nói vang dội, không hề do dự.

Odin gật đầu.

Bên ngoài, Sóc vốn bị Odin đuổi ra ngoài, đang đứng ở cửa. Nhờ vào hiệu ứng cách âm của cung điện vàng, mặc dù anh ta đứng ngay ở cửa, anh ta vẫn không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Lộ Minh Phi và Odin.

Cho đến khi câu nói cuối cùng của Lộ Minh Phi được nói lên với giọng lớn hơn, cuối cùng cũng len lỏi vào tai anh ta:

“Dù sao tôi cũng là người anh em tốt của Sóc mà! Vì anh em, tôi không thể từ chối!”

Mặc dù không biết rõ tình hình, nhưng nghe thấy câu nói đó, Sóc vẫn cảm thấy xúc động: “Quả nhiên, trong mắt Mingfei, tôi là một người anh em tốt!”

……

Bên trong căn phòng, Lộ Minh Phi không hề biết rằng Sóc vừa mới bị chính những lời nói của mình làm xúc động sâu sắc. Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Thần Odin ơi, thì việc thứ hai đó là gì?”

Trước đó, Thần Odin đã nói rằng ông có vài việc cần Lộ Minh Phi giúp đỡ; việc giúp Sóc tỉnh ngộ chỉ được coi là việc đầu tiên mà thôi.

“Việc thứ hai này,” Odin nhìn vào Lộ Minh Phi một cách nghiêm túc, “tôi hy vọng rằng ông Lộ Minh Phi sẽ được phong làm Công tước của cung điện thần tiên.”

“Hả?” Trong mắt Lộ Minh Phi hiện lên hai dấu hỏi lớn.

“Tôi muốn xác nhận lại một chút… Từ ‘Công tước’ ở Asgard, ý nghĩa của nó có giống với trên Trái Đất không nhỉ?” Lộ Minh Phi hỏi. “Nó chắc hẳn là một chức vụ cao quý, chứ không phải là công việc lao động vất vả, đúng không?”

Không phải đâu… Ở cung điện thần tiên của các ngài, chức vụ Công tước có phải là điều gì đó đáng xấu hổ không? Phải đến mức khi mời ai đó làm Công tước, ngay cả Thần Vương cũng phải cúi đầu chào đón sao?

“Chức vụ Công tước của cung điện thần tiên, địa vị của người giữ chức vụ này chỉ đứng sau tôi, Hoàng hậu thần tiên của tôi, và Sóc – người thừa kế. Họ sở hữu quyền lực khá lớn trong cung điện, và còn được ban cho đất đai để cai quản nữa,” Odin nói. “Nếu ông Lộ Minh Phi đồng ý, tôi có thể đặt Trái Đất làm đất đai của ông.”

“Mặc dù bây giờ Trái Đất dường như đã quên mất điều đó, và cũng không có ý định thừa nhận mình thuộc về nền văn minh phụ thuộc vào Asgard, nhưng trên phạm vi toàn vũ trụ, các nền văn minh khác vẫn phải công nhận chủ quyền của Asgard đối với Trái Đất,” Odin tiếp tục. “Nếu Trái Đất trở thành đất đai của ông, thì trên phạm vi vũ trụ, ông sẽ sở hữu mọi quyền hợp pháp đối với Trái Đất; không ai có thể can thiệp vào hành động của ông, bởi vì đó là sự công nhận từ Asgard.”

Đó chỉ là cách nói một cách e dè mà thôi. Nói thẳng ra, nếu Lộ Minh Phi có ý định chinh phục Trái Đất theo nghĩa vật lý, Asgard sẽ hỗ trợ ông.

Tất nhiên, Lộ Minh Phi không hề quan tâm đến điều này lắm. Chỉ cần làm một vị thần là đủ rồi; việc cai trị Trái Đất thì thật là quá đáng.

Nhưng dù sao đi nữa, điều kiện này cũng quá bất ngờ đến mức phản ứng đầu tiên của Lộ Minh Phi là lùi lại hai bước. Mặc dù anh ta không thể nói ra được điều gì đang sai, nhưng bản năng mách bảo anh ta rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn.