Học viện Cassel, tại căn cứ ngầm của Bộ Trang bị, trong phòng thí nghiệm riêng của Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi rời tay khỏi trán của Chu Tử Hàng và đưa Kiếm Ngân Hoàng Châu trở lại cơ thể mình.

Hiện tại có thể kết luận rằng sư huynh Chu không phải là Loài rồng, nhưng đã từng gặp một con Loài rồng cấp độ rất cao.

Về “Odin” xuất hiện trong ký ức của sư huynh Chu, Lộ Minh Phi vẫn chưa thể xác định được sức mạnh chiến đấu thực sự của nó – bởi vì đây chỉ là ký ức của sư huynh Chu mà thôi; dù ký ức đó không sai lệch, cũng không thể thể hiện hết sức mạnh thực sự của Odin.

Ít nhất theo quan điểm của Lộ Minh Phi, quá trình Odin đánh bại cha của Chu Tử Hàng còn chẳng thể gọi là dễ dàng chút nào; nó giống như việc một cao thủ võ lâm dễ dàng giết chết một con thỏ lao vào mình vậy.

Một người sở hữu sức mạnh linh ngôn tương tự như Hiệu trưởng, có dòng máu có khả năng là S-class, lại thua cuộc một cách quá dễ dàng như vậy… Đó là sự chênh lệch sức mạnh hoàn toàn rõ ràng.

Lộ Minh Phi ước tính rằng Samson cũng sẽ không thể đánh bại Odin được.

Hơn nữa, bản thân danh tính của Odin cũng rất đáng để suy ngẫm – đây là Vua các vị thần trong thần thoại Bắc Âu, tương đương với Zeus trong thần thoại Hy Lạp hay Ngọc Hoàng Đại Đế trong thần thoại Trung Quốc.

Theo phân tích của tổ chức bí mật, “vì thần thoại Bắc Âu có nguồn gốc gần vùng Bắc Cực và ít bị biên tập bởi con người, nên nó có lịch sử gần giống nhất với Loài rồng”. Trong thần thoại Bắc Âu, Odin – với tư cách là Vua các vị thần – thậm chí còn được coi là “Vua Rồng” cũng chưa đủ để mô tả sức mạnh của ông ta.

Ngoài danh tính và sức mạnh của Odin ra, còn có một điều khác mà Lộ Minh Phi rất quan tâm:

Trong ký ức của sư huynh Chu, cha của anh ta mang theo một chiếc vali đen, trên vali đó có một tấm biển bạc khắc hình cây Thế Giới – điều này khác với dấu ấn cây Thế Giới trên lưng sư huynh Chu; đó là biểu tượng của học viện.

Có vẻ như Odin rất quan tâm đến chiếc vali đó; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn Odin đã đến đây chỉ vì chiếc vali đó mà thôi.

Thật đáng tiếc là trong ký ức của sư huynh, chiếc vali đó cuối cùng vẫn rơi vào tay Odin, và không ai biết bên trong chứa những thứ gì. Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ được làm rõ khi trở về thành phố của mình. Lộ Minh Phi không tin rằng Odin này có thể mạnh hơn cả vị thần Odin ở thế giới khác.

……

Lộ Minh Phi đã kiểm soát liều thuốc an thần một cách rất chuẩn xác; ngay sau khi rút tay ra khỏi đầu sư huynh Chu, anh ta đã tỉnh lại ngay lập tức. Chất an thần trong viên đạn Freyja cũng khác với các loại thuốc an thần thông thường trên thị trường – nó không chỉ có tác dụng nhanh mà còn tan biến rất nhanh; người bị bắn thường chỉ mất chưa đầy mười giây để tỉnh hoàn toàn, cảm giác như vừa mới ngủ một giấc ngắn mà thôi, không hề có tác dụng phụ nào.

Nhưng lần này, khi Chu Zihang mở mắt, anh ta không vội vàng ngồd dậy ngay; trông anh ta vẫn còn mơ hồ, nằm trên giường, nhìn lên trần nhà với ánh mắt mơ màng, đờ đẫn.

Lộ Minh Phi đứng bên cạnh, không hề lo lắng; anh ta rất hiểu lý do tại sao. Trong không gian ý thức của sư huynh Chu, Lộ Minh Phi đã giải hợp những “khóa niêm phong” ký ức về cô gái tên “Hạ Di”, và khi sư huynh Chu tỉnh lại, những ký ức đó lại xuất hiện trở lại trong đầu anh ta.

Tất nhiên, nói là “trở lại trong đầu” cũng không hoàn toàn chính xác; Lộ Minh Phi đã quan sát thấy rằng những “khóa niêm phong” ký ức đó được thiết kế khá tinh vi – chúng không khiến sư huynh Chu hoàn toàn quên đi những ký ức bị niêm phong, mà chỉ để lại những ấn tượng mơ hồ. Ví dụ, anh ta vẫn nhớ rằng mình từng hẹn hò với một cô gái ở thủy cung, có cô gái cổ vũ cho mình, hoặc có một cô gái ngồi bên cạnh mình khi xem phim…

Nhưng anh ta sẽ không nhớ được người đó là ai, cũng không cố gắng suy nghĩ kỹ về họ; thậm chí có thể cảm thấy rằng những người con gái đó là những người khác nhau.

Bây giờ, những ký ức vốn bị che phủ bởi sương mù bỗng nhiên trở nên rõ ràng, khiến anh ta không khỏi bị xao nhãng.

Một lúc sau, sư huynh Chu mới ngồd dậy khỏi giường thử nghiệm. Lộ Minh Phi giả vờ không nhận thấy điều gì bất thường ở anh ta và hỏi: “Sư huynh, cảm thấy thế nào? Có bị khó chịu không?”

“Không,” Chu Zihang lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Có vẻ như trí nhớ của tôi cũng được tăng cường; tôi đã nhớ lại được một số chuyện trước đây mà trước đây tôi không nhớ rõ.”

“Ồ? Sư huynh đang nghĩ đến điều gì vậy?” Lộ Minh Phi hỏi theo.

“Không có gì cả,” Chu Zihang lắc đầu, “Chỉ là một bạn nữ thời trung học cơ sở mà thôi.”

“Nếu sư huynh nói như vậy, chị Su chắc chắn sẽ buồn đấy.” Lộ Minh Phi phàn nàn.

Chu Zihang lại lắc đầu; lần này anh không đáp lại lời của Lộ Minh Phi, mà thay vào đó hỏi: “Việc khắc họa Ma trận Luyện kim đã thành công chưa?”

“Tôi đã thực hiện rồi, dĩ nhiên là thành công rồi,” Lộ Minh Phi nhún vai, “Sư huynh hãy cảm nhận kỹ xem. Mặc dù quy tắc của Phó Hiệu trưởng có thể kiểm soát việc sử dụng ngôn linh, nhưng nó lại ảnh hưởng rất ít đến hiệu quả của Ma trận Luyện kim. Sư huynh chắc chắn có thể cảm nhận được Ma trận đó trong cơ thể mình.”

Chu Zihang gật đầu, nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt ra và nói: “Tôi cảm nhận được… Nó rất mạnh… Nhưng cơ thể tôi không thể chịu đựng nổi.”

“Vì vậy, sư huynh phải sử dụng Cunui làm phương tiện kích hoạt nó. Nếu sử dụng trực tiếp cơ thể mình để kích hoạt Ma trận này, sư huynh sẽ bị thiêu cháy thành tro mà thôi,” Lộ Minh Phi nói, rồi cầm lấy Cunui đặt bên cạnh và đưa cho Chu Zihang, “Trừ khi sư huynh có thể chịu đựng được sức mạnh tương đương với người thuộc thế hệ thứ ba…”

Sức mạnh của người thuộc thế hệ thứ ba ư…

Chu Zihang nhận lấy Cunui và bắt đầu suy nghĩ. Anh chắc chắn rằng ngay cả khi ở trạng thái “Bạo Huyết”, thì sức mạnh của mình vẫn còn xa mới đạt tới mức của người thuộc thế hệ thứ ba. Anh tự hỏi liệu nếu tiếp tục sử dụng phương pháp “Bạo Huyết” thêm một lần nữa, có thể nâng cao được sức mạnh và thể trạng của mình lên tầm người thuộc thế hệ thứ ba hay không… Không, có lẽ khả năng đó cũng rất thấp… Vậy thì nếu tiếp tục sử dụng phương pháp “Bạo Huyết” hai lần liên tiếp thì sao? Có lẽ lúc đó sẽ đủ điều kiện… Nhưng liệu lúc đó anh còn giữ được lý trí không?

“Đi thôi sư huynh, chúng ta hãy đến khu vực thử nghiệm để kiểm tra xem.” Lời nói của Lộ Minh Phi đã đánh tan những suy nghĩ của Chu Zihang.

Anh gật đầu, cầm lấy Cunui, mặc quần áo và theo Lộ Minh Phi rời khỏi phòng thí nghiệm.

……

Căn cứ ngầm của Bộ Trang bị, khu vực thử nghiệm tổng hợp.

Mặc dù khu vực thử nghiệm phù hợp nhất để kiểm tra Ma trận Luyện kim chính là khu vực thử nghiệm với các vật liệu nổ, nhưng tất cả các khu vực thử nghiệm đó đều luôn trong tình trạng kín đơn đăng ký thử nghiệm. Vì vậy, __

Chu Zihang đứng trên một khu vực rộng lớn; cách anh khoảng hai mươi mét là một bức tường bê tông.

Chu Zihang từ từ nắm lấy thanh kiếm Murasame trong tay mình. Hệ thống alkimia bên trong cơ thể anh lập tức hoạt động và kết nối với thanh kiếm. Trong lúc đó, Murasame phát ra những âm thanh kỳ lạ; những ngọn lửa mỏng manh liên tục tuôn ra từ khe hở giữa lưỡi kiếm và vỏ kiếm, trông giống như những dải ruy băng trang trí.

Đây là lần đầu tiên Chu Zihang sử dụng hệ thống alkimia bên trong cơ thể mình. Anh từ từ điều chỉnh hơi thở của mình để tìm kiếm sự giao hòa với thanh kiếm Murasame.

Anh không hiểu về các kỹ thuật hít thở trong võ thuật kiếm Nhật Bản; anh học kiếm ở trung tâm thanh thiếu niên, và các giáo viên ở đó không dạy những thứ cao cấp như vậy. Tuy nhiên, cách anh điều chỉnh hơi thở lúc này không hề kém cạnh những kỹ thuật hít thở bí truyền của các phái kiếm danh tiếng ở Nhật Bản.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, nhịp độ hơi thở của Chu Zihang trùng với nhịp độ của những dải lửa phun ra từ thanh kiếm Murasame. Thanh kiếm được rút ra một cách êm ái; ánh sáng của lưỡi kiếm bị che khuất bởi những ngọn lửa. Khi anh vung kiếm, lửa lan tràn dọc theo lưỡi kiếm, xuyên qua khoảng cách hai mươi mét và vượt qua bức tường bê tông dày gần một mét.

Trên bức tường bê tông xuất hiện những vết nứt do lửa làm tan chảy; phần tường bị lửa chạm vào trong chốc lát đã tan chảy thành dung nham, và một nửa bức tường từ từ rơi xuống đất, khiến vài giọt dung nham bắn tung tóe.

Chu Zihang cất kiếm lại và đứng yên.

“Thế nào rồi, anh trai?” Lộ Minh Phi hỏi bên cạnh.

“Rất mạnh… Và việc sử dụng nó ít tiêu hao sức lực hơn so với thanh kiếm Junyan,” Chu Zihang trả lời. “Nhưng tôi vẫn cần phải luyện tập thêm; trong trận chiến thực sự, tôi sẽ không có thời gian tích lũy sức lực như vừa rồi, và chỉ có thể phát huy khoảng một nửa sức mạnh của nó mà thôi.”

Trong lúc nói, thanh kiếm Murasame trong tay Chu Zihang bắt đầu mở rộng; dường như có kim loại đang xuất hiện từ không khí, và thanh kiếm Nhật Bản ban đầu mảnh mai, dài thon giờ đây đã biến thành một thanh kiếm đỏ rực, dài hơn hai mét, với lưỡi kiếm hung dữ.

Điều đặc biệt là sau khi thay đổi, toàn bộ thanh kiếm Murasame trở thành một khối tinh thể bán trong suốt, giống như ruby; gần như không còn thấy dấu vết của kim loại nữa.

Đây là những thay đổi do Lộ Minh Phi thực hiện. Trong trạng thái này, thân kiếm thực chất được tạo thành từ những nguyên tố lửa dồi dào; giống như những thanh kiếm được tạo ra bằng phép thuật bí mật của gia tộc Beowulf vậy.

Vì chỉ sử

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, trong đầu Lộ Minh Phi bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ – lần tự do tiếp theo, liệu có thể giành chiến thắng trước người anh cùng học việc sử dụng thanh kiếm Murasame không?

  ……

  Ngày hôm sau, trong phòng thí nghiệm riêng của Lộ Minh Phi…

  “Hạ Lục Đình, em chắc chắn muốn gọi điện cho trưởng tộc vì chuyện này sao?” Lộ Minh Phi chỉ vào bộ áo giáp “Hoàng Đế” được đặt bên cạnh và hỏi một cách do dự, “Lúc này trưởng tộc chắc đang bận rộn xử lý các công việc gia tộc phải không? Chỉ là việc cải tạo một bộ áo giáp như thế này mà đã cần phải gọi điện ngay sao?”

  Chỉ là việc nhỏ à?

  Hạ Lục Đình liếc nhìn bộ áo giáp alkimia đã bị biến đổi hoàn toàn và không khỏi buồn bực trong lòng.

  Nếu không phải vì hôm qua cô ấy quá sốc đến mức không thể suy nghĩ gì được, Hạ Lục Đình đã yêu cầu Lộ Minh Phi gọi điện cho ông ngoại ngay lập tức.

  Cô ấy thừa nhận rằng phiên bản “Vua” sau khi được cải tạo thực sự mạnh mẽ hơn rất nhiều so với ban đầu, và ông ngoại chắc chắn cũng sẽ không phản đối việc này. Nhưng dù sao đi nữa, báu vật truyền thống của gia tộc đã bị biến đổi thành thế này, ông ngoại là trưởng tộc thì chắc chắn phải được biết.

  Hơn nữa, dù nói thế nào đi nữa, cũng không thể chỉ có mình cô ấy là người bị sốc đến mức không thể ngủ được suốt đêm được.

  Vì vậy, ông ngoại nhất định phải được biết chuyện này.

  “Được thôi.” Lộ Minh Phi nhún vai, dù sao thì mình cũng đã sử dụng áo giáp của gia tộc họ để cải tạo, nên việc thông báo là điều nên làm.

  Cô ấy lấy chiếc máy tính bảng lên và nói: “Nooma, hãy liên lạc với ông ngoại của Hạ Lục Đình.”

  Vài giây sau, khuôn mặt của trưởng tộc hiện lên trên màn hình máy tính bảng.

  Nhưng điều khiến Lộ Minh Phi ngạc nhiên là, khuôn mặt đó trông có vẻ rất mệt mỏi.

  Phải chăng việc điều trị chưa hoàn tất và để lại những hậu quả nào đó? Không thể tin được… Lộ Minh Phi thắc mắc.

  “Ông ngoại, ông sao vậy ạ?” Hạ Lục Đình hỏi.

  Không hiểu tại sao, cô ấy cứ cảm thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt ông ngoại lúc này có vẻ quen thuộc lắm.

“Hạ Lục Đình Ồ, tôi không sao đâu,” lão trưởng tộc lắc đầu nói, “Những ngày gần đây tôi phải xử lý quá nhiều việc, nên chưa kịp nghỉ ngơi.”

Thực ra, ông đã dành cả những ngày này để nghiên cứu bí mật của ma trận alkimia do Lão Đường vẽ ra. Nhưng ông không thể nào nói ra điều này trước mặt Lộ Minh Phi và Hạ Lục Đình, nếu không thì mặt mũi ông này còn đáng giữ không nữa?

Chỉ mới nhận một đệ tử được vài ngày, mà những gì đệ tử vẽ ra thì chính ông cũng không hiểu nổi… Đây là cái gì vậy? Truyền thống ngàn năm của gia tộc này chưa bao giờ có trường hợp đáng xấu hổ như thế này!

Hạ Lục Đình đang ngồi trước màn hình, nhìn vào khuôn mặt gầy yếu, mệt mỏi nhưng lại ẩn chứa chút hoài nghi về cuộc sống của ông ngoại mình, và bỗng nhiên nhớ ra rằng… đó chính là biểu cảm của ông khi cô ấy gặp Lộ Minh Phi vài ngày trước, sau những đêm thức trắng học hành, khi soi gương.

“Hạ Lục Đình ạ, ông Lu, các bạn có chuyện gì muốn nói với lão phu không?” lão trưởng tộc hỏi.

“Lão trưởng tộc, liệu ông có thể nghỉ ngơi một lát không? Chuyện của chúng tôi không gấp lắm, có thể để lần khác nói tiếp.” Lộ Minh Phi ân cần đề nghị.

Anh thực sự lo lắng cho tình trạng sức khỏe của người đàn ông già này; nếu ông ấy không nghỉ ngơi ngay bây giờ, có thể sẽ ngất đi mất.

“Không sao đâu, lão chỉ hơi mệt mỏi một chút thôi.” lão trưởng tộc nói.

“Ông ngoại ơi, nếu không thì để lần khác đi… Những thứ chúng tôi sắp cho ông xem sau này có thể sẽ gây ra một số ảnh hưởng lớn đấy.” Hạ Lục Đình nói.

Những thứ sắp cho ông xem? Có thể gây ra ảnh hưởng lớn?

Lão trưởng tộc ngập ngừng một chút, rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào họ: “Các bạn không lẽ đang lén lút kết hôn khi lão không hề hay biết, và bây giờ muốn cho lão xem giấy đăng ký kết hôn phải không?!”

Bầu không khí trở nên yên lặng một cách kỳ lạ trong vài giây.

“Ông ngoại đang nói gì vậy!” Hạ Lục Đình đỏ mặt, “Con vẫn chưa đến tuổi kết hôn đâu!”

“À, à, là lão già này nhầm rồi…” Lão trưởng tộc vỗ vỗ trán mình, rồi lại nhìn chằm chằm vào họ: “Không lẽ đây là phiếu kiểm tra sức khỏe khi mang thai của cháu gái con phải không? Các bạn có lẽ đã lén lút…”

“Ông ngoại!” Hạ Lục Đình cảm thấy xấu hổ và tức giận.

Lộ Minh Phi đứng bên cạnh, cảm thấy nhân phẩm của mình đang bị nghi ngờ.

  Trong mắt vị trưởng tộc già kia, liệu anh ta có phải là kẻ lừa đảo, người sẵn lòng bắt cóc cháu gái ông không?

  “Vị trưởng tộc, xin hãy tin tôi, chúng tôi muốn cho ông xem thứ này!” Vì muốn minh oan cho mình, Lộ Minh Phi quyết định xoay chiếc máy tính bảng về phía bộ giáp hoàng gia được đặt trên kệ.

  “Đây là…” Vị trưởng tộc già tròn mắt ngạc nhiên, khen ngợi không ngớt lời: “Bộ giáp đẹp thật! Có vẻ như nó kết hợp giữa công nghệ hiện đại và thuật alkimia… Bộ phận thiết bị quả thực rất xuất sắc; hiệu trưởng còn nói rằng các bạn chỉ biết chế tạo bom… Nhưng bộ giáp này thì thật sự rất mạnh mẽ!”

  “Ông thích không?” Lộ Minh Phi hỏi.

  “Tất nhiên là thích rồi… Kỹ thuật của bộ phận thiết bị quả thực không thể xem thường được…” Vị trưởng tộc già gật đầu liên tục.

  “Vậy thì tôi xin thông báo một tin tốt nữa,” Lộ Minh Phi nói tiếp, “Thực ra bộ giáp này chính là ‘vua’ mà ông đã cho tôi mượn; đây là hình dạng sau khi nó được cải tạo.”

  Khuôn mặt vị trưởng tộc già đột nhiên đông cứng lại, không hề nhúc nhích.

  Lộ Minh Phi suýt nữa cũng nghĩ rằng mạng đã bị lag.

  Một lát sau, vị trưởng tộc già mới lên tiếng, giọng nói như thể đang vắt ra từ cổ họng: “Cậu nói… đây chính là ‘vua’ à?”

  “Thực ra sau khi cải tạo, tôi đã đổi tên nó thành ‘hoàng đế’… Nhưng đó chỉ là cái tên thôi; ông muốn đặt tên gì cũng được.” Lộ Minh Phi nói một cách thoải mái.

  Khuôn mặt già nua của vị trưởng tộc già co giật vài cái, rồi lại trở nên bình tĩnh: “Không sao đâu… Đổi tên cũng hay thôi…”

  “À, sau khi cải tạo, tôi đã kiểm tra hiệu suất của nó; thông số kỹ thuật đã được gửi cho ông qua email rồi… Ông muốn xem không?” Lộ Minh Phi hỏi.

  Vị trưởng tộc già nhấp vài lần vào màn hình máy tính bảng, và một danh sách dài các con số hiển thị lên.

  Nhìn chăm chú vào danh sách dữ liệu phức tạp đó, vị trưởng tộc già lặng lẽ đặt tay lên ngực mình.

  Bình tĩnh đi… Đừng đập thình thịch như vậy.

  Một lúc sau, khuôn mặt cứng đờ của ông mới bắt đầu hồi phục lại: “Ông Lỗ, tất cả những dữ liệu này… đều là của ‘vua’ sau khi được cải tạo à?”

“Ừm,” Lộ Minh Phi gật đầu, “nhưng thực ra vẫn chưa hoàn thiện hết đâu. Tôi đang thử nghiệm một hệ thống động lực sử dụng các công nghệ ngôn linh cao cấp; chỉ khi kết hợp nó với những thứ khác thì mới trở nên hoàn chỉnh.”

Lão trưởng tộc thở sâu một hơi, đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng nhiên bên ngoài phát sáng rực rỡ, lửa cháy cao vút lên trời.

Đồng thời, tiếng nổ dữ dội như sấm và cảm giác rung chuyển dưới chân cũng xuất hiện ngay lập tức.

……

Bên ngoài lãnh địa của Gia tộc Cao Đình Căn.

Một người đàn ông và một người phụ nữ trẻ đứng đó.

“Chắc là nơi này rồi,” người đàn ông nói.

“Đúng vậy,” người phụ nữ gật đầu, “Hãy bắt đầu đi. Mang những thứ mà ngài muốn về, nhớ nhé, đừng làm tổn thương trưởng tộc của Gia tộc Cao Đình Căn đâu. Ngài cần người sống, anh ta là một mẫu vật quý giá.”

“Thật không ngờ, công nghệ của Norton lại được một người lai hoàn thiện thành công… Kẻ đó tên là Lộ Minh Phi, có lẽ anh ta không phải là loài của chúng ta đang giả danh thành người lai?” người đàn ông thốt lên, “Thật đáng tiếc là lần này chúng ta không thể gặp anh ta.”

“Ha… Nếu gặp được anh ta, có lẽ hai chúng ta đã chết từ lâu rồi,” người phụ nữ cười lạnh, “Chính vì anh ta không ở đây, ngài mới sai chúng ta đến đây để mang trưởng tộc của Gia tộc Cao Đình Căn về phải không?”

“Ngài thực sự rất coi trọng công nghệ của kẻ lai đó… Đến nỗi còn sai chúng ta cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này.” Người đàn ông thở dài.

Sau câu nói đó, dường như họ không còn gì để nói nữa. Hai người im lặng trong chốc lát, rồi đột nhiên những chiếc vảy bắt đầu xuất hiện trên người họ; những chiếc gai xương nhọn như dao liềm bắt đầu mọc ra từ các khớp xương của họ.