Học viện Cassel, trong hành lang tòa nhà ký túc xá sinh viên.

“Không ngờ trường chúng ta lại cho nam nữ ở chung nhỉ! Thật là thoải mái quá!” Nghe Lộ Minh Phi giải thích, Lão Đường bỗng cảm thấy thích thú và không khỏi nhớ lại thời gian mình còn học trung học, khi phải ở ký túc xá trường. Mỗi mùa hè, mọi người đều mặc áo hai dây và đi lại trong hành lang.

Tất nhiên, ký túc xá trung học của anh ấy lúc đó là riêng biệt cho nam và nữ; tòa nhà chỉ có nam sinh ở. Nhưng bây giờ nếu nam nữ ở chung…

“Dù không biết bạn đang nghĩ gì, nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng, ngoại trừ các phòng ngủ được thiết kế thành giường tầng bên trong, tòa nhà ký túc xá này hoàn toàn không giống những ký túc xá thông thường đâu. Mỗi phòng đều có đầy đủ tiện nghi sinh hoạt như điều hòa, phòng tắm, bồn tắm và bếp. Nói cách khác, nó giống với một căn hộ cao cấp hơn là ký túc xá, vì vậy việc cho nam nữ ở chung là điều hiển nhiên.” Lộ Minh Phi nói.

“Chà, thật là nhàm chán…” Lão Đường lập tức cảm thấy thất vọng.

“Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu việc tuyển bạn vào trường có phải là quyết định đúng đắn không nữa,” Lộ Minh Phi buông lời châm biếm, “Có lẽ bạn là loại người chỉ chọn những nữ sinh trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm để hành động phải không?”

“Làm sao có thể!” Lão Đường phản đối gay gắt, “Anh Phi, anh đang coi thường em quá đấy!”

Lộ Minh Phi thở phào nhẹ nhõm.

“Thực ra, em cũng có thể chấp nhận việc ở chung với nữ sinh trung học đấy.” Lão Đường nói một cách nghiêm túc.

Lộ Minh Phi vội vàng rút khẩu súng Colt Python từ trong bao da đeo ở eo ra, đặt lưỡi súng lạnh lẽo lên cổ Lão Đường: “Hãy đến thế giới khác mà ăn năn tội lỗi của mình đi.”

“Ôi, đừng, đừng, anh Phi… Em đùa thôi mà!” Lão Đường vội vàng xin lỗi, “Anh biết mà, em chưa bao giờ yêu đương cả!”

Mặc dù đã biết mình là một Vua Rồng chưa được đánh thức, nhưng thực tế, cuộc sống của Lão Đường luôn diễn ra dưới danh nghĩa con người. Anh ta có một nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với súng đạn, đến nỗi suýt nữa đã cúi đầu né tránh.

“Yên tâm đi, súng này không chứa đạn thật đâu. Chỉ là đạn Freya thôi, không gây chết người đâu.” Lộ Minh Phi nói.

“Đạn Freya… À, đó chính là loại đạn gây mê khi trúng đích mà các bạn đã nói đúng không?” Lão Đường thở phào nhẹ nhõm, “Anh Phi nên nói sớm một chút đi… Em sợ quá!”

“Không phải là loại đạn gây mê Frigga đâu, mà là loại khác – đạn thay đổi giọng nói Frigga. Người bị trúng đạn sẽ có giọng nói như của một cô gái lớn trong một khoảng thời gian nhất định,” Lộ Minh Phi nói.

“Còn có thứ điên rồ như vậy nữa à?!” Lão Đường trợn mắt lên.

“Đây là sản phẩm của Bộ Trang bị,” Lộ Minh Phi quay cây súng và tiếp tục, “Cũng có thể coi đây là một sản phẩm của nghệ thuật alkimia.”

“Hóa ra nghệ thuật alkimia lại nguy hiểm đến thế này…” Lão Đường lẩm bẩm.

“Chúng ta đã đến rồi.” Lộ Minh Phi cất cây súng xuống, đi đến căn phòng mà anh từng ở chung với Fenger, sau đó gõ cửa.

“Mời vào!” Giọng nói ngọt ngào của một cô gái nhỏ tuổi vang lên.

Lão Đường ngạc nhiên: “Bạn cùng phòng tương lai của tôi lại có bạn gái nữa sao!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Lộ Minh Phi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; hình ảnh chiếc thánh giá xoay tròn dưới ánh hoàng hôn trên mái nhà Bộ Trang bị hiện lên trong đầu anh. Anh lùi lại hai bước và nói: “Lão Đường, cậu mở cửa đi.”

Lão Đường mở cửa và nhìn vào bên trong.

“Ồ! Em út trở về rồi à? Còn mang bạn đến nữa kìa?” Fenger, ngồi trước máy tính, quay đầu nhìn người bên ngoài, giọng nói vẫn giữ nguyên vẻ ngọt ngào của một cô gái nhỏ tuổi.

Lão Đường lập tức đóng cửa lại.

“Phi Ca!” Lão Đường đầy hoảng sợ quay đầu lại, nhìn Lộ Minh Phi đang đứng cách đó vài bước, “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Không có gì đặc biệt đâu,” Lộ Minh Phi bình tĩnh lắc đầu, “Anh ta chỉ bị trúng loại đạn thay đổi giọng nói thôi… Việc phát ra giọng nói như vậy là bình thường mà.”

“À, hóa ra chỉ là bị trúng đạn thay đổi giọng nói thôi… Tại sao lại có thứ điên rồ như vậy chứ?” Lão Đường tức giận.

Trong lúc Lộ Minh Phi và Lão Đường đang nói chuyện, cửa được Fenger mở từ bên trong. Một người đàn ông cao gần một mét chín đứng trong phòng, nụ cười trên khuôn mặt anh ta giống hệt khuôn mặt của một kẻ đồi bạc, và anh ta cũng sử dụng giọng nói ngọt ngào của một cô gái nhỏ tuổi để nói: “Em út, trở về rồi sao không vào ngồi một chút?”

Lộ Minh Phi đá anh ta một cái: “Đứng xa tôi ra, kẻ biến thái!”

……

Vài phút sau, trong ký túc xá, Lộ Minh Phi, Lão Đường và FenGēr ngồi trên ghế.

“Sự việc diễn ra đại khái như thế này: Vài ngày trước, người nợ của tôi đến đòi nợ, thấy tôi không thể trả được nên tức giận lắm và đã bắn tôi bằng loại đạn biến giọng dành cho cô gái trẻ.” FenGēr kể.

Thông thường, mặc dù sinh viên có thể mang theo vũ khí chứa đạn Friga trong trường học, nhưng số lượng đạn là có hạn; chỉ khi thực hiện nhiệm vụ mới được cấp đủ đạn dược. Tuy nhiên, loại đạn Friga chỉ chứa thành phần biến giọng mà không có chất gây tê nên không thuộc diện bị kiểm soát. Bất kỳ sinh viên nào dám đến bộ phận trang bị vũ khí đều có thể dễ dàng lấy loại đạn này.

Ngay sau khi “Ngày Tự Do” kết thúc, mọi người đều ý thức được rằng không nên đề cập đến loại đạn này, và cũng không ai đi lấy đạn cả. Cho đến một lần, hai sinh viên xảy ra xung đột cá nhân, rồi xung đột đó lan rộng thành xung đột giữa các nhóm nhỏ, và tình hình trở nên không thể kiểm soát được, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả trong trường học. Một bên bất ngờ rút ra vũ khí chứa đạn biến giọng dành cho cô gái trẻ và cô gái lớn tuổi; bên kia liền đầu hàng ngay lập tức.

Dù thua cuộc cũng chỉ là mất mặt một chút thôi, nhưng nếu bị loại đạn đó bắn trúng, thì coi như đã “chết về mặt xã hội” trong trường học rồi – ít nhất là quyền lựa chọn bạn đời chắc chắn sẽ mất đi.

Chính từ đó, những người trong nhóm bị buộc phải đầu hàng cũng bắt đầu đi lấy đạn biến giọng, và sau đó họ đã dùng đạn đó để đe dọa người khác; những người bị đe dọa cũng tiếp tục đi lấy đạn… Cuối cùng, một loại “sức răn đe dọa khiến người ta mất mặt” đã hình thành giữa các sinh viên, đến nỗi nhiều người đều sở hữu loại đạn mà trước đây họ từng ghét bỏ.

Có tin đồn rằng còn có nữ sinh cố tình đi lấy đạn này, sau đó sử dụng chúng khi âu yếm với bạn trai mình, coi đó như một công cụ tăng thêm niềm thú vị… Dĩ nhiên, cũng có một số người để bạn trai mình sử dụng chúng.

“Tôi cứ nghĩ rằng sau sự việc lần trước, bạn bị ảnh hưởng quá nặng nên trở nên bất thường về tâm lý…” Lộ Minh Phi nói, khóe miệng co giật.

“Làm sao có thể được! Tôi là một người đàn ông với thần kinh cứng rắn như thép mà!” FenGēr nói với vẻ mặt kiên định và giọng nói ngọt ngào.

Lộ Minh Phi và Lão Đường im lặng.

“Anh Phi, em có thể xin chuyển sang ký túc xá khác không?” Lão Đường thì thầm.

“Chuyển ký túc xá làm gì cơ!” FenGēr đến bên Lão Đường, vòng tay qua vai anh ta, “Em Lu đã chuyển đi để tránh những cô gái

Cứ yên tâm đi, đệ tử Tang ơi, sư huynh sẽ bảo vệ em mà!

Lão Đường: ……

Bây giờ tôi rút học liệu kịp không nhỉ?

Đúng lúc Lão Đường cảm thấy tuyệt vọng trước việc phải sống ở ký túc xá, thì tiếng gõ cửa lại vang lên ngoài.

“Chắc là sư huynh Chu và các bạn đến tìm chúng ta rồi phải không?” Lộ Minh Phi tò mò hỏi, “Mời vào đi.”

Không ngờ người bước vào lại không phải là sư huynh Chu hay sư muội Tô, mà là Lính.

“Ồ?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên, “Lính, sao em lại ở đây vậy?”

“Em đến tìm anh đây, người yêu của anh,” Lính tiến về phía Lộ Minh Phi, “Em tìm anh khắp nơi trong Hội Sư Tử Nhân, nhưng không thấy; sư muội Tô bảo có thể em đang ở ký túc xá.”

“Người yêu à?!” Giọng Lão Đường biến dạng, anh nhìn Lộ Minh Phi – người đang bình thản chấp nhận cái gọi đó – rồi lại nhìn cô bé trông giống học sinh trung học cơ sở vừa bước vào.

“Phí Ca! Không ngờ anh lại là loại người tồi tệ như vậy! Học sinh trung học phổ thông không được, nhưng học sinh trung học cơ sở thì được à?!” Lão Đường lao về phía Lộ Minh Phi với đầy hung hãn, “Hãy chịu hình phạt đi, kẻ biến thái này!”

Lộ Minh Phi đưa tay ra chặn mặt Lão Đường, không cho anh tiếp cận mình: “Anh bình tĩnh lại đi! Mặc dù Lính là bạn gái em, nhưng thực ra cô ấy cũng là sinh viên năm nhất như anh đấy!”

“Hả?” Lão Đường ngớ người, quay đầu nhìn Lính rồi tiếp tục lao về phía cô ấy, “Nói dối ai đây! Nhìn vào mà xem, rõ ràng là một cô bé trung học cơ sở mà!”

Lính: ……

……

“Hóa ra em thật sự là sinh viên đại học à, xin lỗi nhé.” Lão Đường cười ngốc nghếch.

Lính lạnh lùng thu lại thẻ sinh viên vừa cho xem.

“À đúng rồi, Lính, em đến tìm anh có chuyện gì không?” Lộ Minh Phi hỏi.

Lính ngồi xuống bên cạnh Lộ Minh Phi và gật đầu: “Sư muội Tô nói sẽ tổ chức một buổi hoan nghênh cho các thành viên mới, vào chiều mai trưa; em đến để thông báo trước cho anh.”

“Chuyện này gọi điện thoại là xong mà, sao còn phiền em đến đây nữa?”

“Lý do thứ hai là tôi muốn gặp bạn, nên mới ghé qua đây,” Lộ Minh Phi nói với giọng điệu bình tĩnh như mọi khi.

Bên cạnh, Lão Đường và FenGēr nhìn Lộ Minh Phi bằng ánh mắt đầy căm ghét, gần như muốn đâm ngay tại chỗ.

“Ồ, nếu vậy thì chúng ta hãy đi nơi khác nói chuyện đi, để không làm phiền anh trai và Lão Đường trong lúc họ gặp gỡ bạn mới,” Lộ Minh Phi cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của hai người kia, liền nắm lấy cổ tay Zero và nói: “Chúng ta đi thôi!”

Zero tuân theo và cùng Lộ Minh Phi rời khỏi ký túc xá. Vì Zero có thói quen sạch sẽ, Lộ Minh Phi còn không quên đóng cửa lại sau khi ra ngoài.

Nhìn cánh cửa ký túc xá đã được đóng lại, Lão Đường và FenGēr nhìn nhau, rồi đồng loạt thốt lên một từ: “Đồ tồi!”

Tắt micrô xuống, FenGēr quay đầu nhìn Lão Đường và nói: “Không ngờ phải không, đồng môn nhỏ ạ? Loại vũ khí ác ý này lại có công dụng tuyệt vời đến thế! Những ngày gần đây, tôi đã kiếm được gần hai nghìn đô la rồi! Ha ha ha…”

“À đúng rồi, viên thuốc biến giọng mà kẻ nợ trước đây đưa cho tôi sắp hết tác dụng rồi; tôi cần phải đến bộ phận trang bị để lấy thêm vài viên nữa. Lần này không chỉ cần giọng nữ tính mà còn cả giọng chị gái nữa… Nghe nói có ông chủ thích phong cách chị gái đấy…” FenGēr lẩm bẩm.

Lão Đường nhìn chằm chằm vào không gian trước mặt, trong đầu chỉ xoay quanh một suy nghĩ duy nhất: Liệu bây giờ tôi có kịp bỏ học không nhỉ?

……

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, trong một phòng riêng của một nhà hàng nào đó thuộc khu vực Học viện Cassel.

Lộ Minh Phi, Tô Tiểu Kiến, Tô Tây, Chu Tử Hàng và Lão Đường ngồi cùng một bàn, cùng nhau nâng ly cola hoặc rượu lên và nói: “Nâng cốc!”

Những người ngồi bên bàn này đều là những người từng gặp nhau tại thành phố Vienna.

Ban đầu, Lộ Minh Phi định mời Lăng Zero đến cùng, nhưng cô ấy nói rằng vì những cơn ác mộng, cô đã hẹn gặp bác sĩ tâm lý của trường từ vài ngày trước, nên hôm nay không thể đến được.

FenGēr nhiệt tình đề nghị ghé tham gia bữa tiệc để chào mừng đồng môn mới Lão Đường, nhưng vì Lão Đường vẫn đang trong giai đoạn thay đổi giọng nói, Lộ Minh Phi đã dùng súng đe dọa anh ta để từ chối lời đề nghị đó.

Buổi chào mừng diễn ra khá suôn sẻ; mọi người đều quen biết nhau, thậm chí còn từng cùng nhau chiến đấu chống lại những con rồng hung dữ. Có thể nói, họ là những người bạn thân thiết. Điều kỳ lạ duy nhất là trong suốt buổi tiệc, Lão Đường liên tục liếc nhìn Lộ Minh Phi và Tô Tiểu Kiến, rồi lại nhìn về phía Tô Tây.

Cho đến khi buổi tiệc gần kết thúc, mọi người đều no say, Lão Đường mới lên tiếng: “Chị Su ơi, em có thể hỏi chị một câu được không?”

“Được thôi, cứ hỏi đi.” Tô Tiểu Kiến đáp.

“Không… không phải chị đâu, em muốn hỏi về một chị Su khác.” Lão Đường nói.

“Em muốn hỏi tôi à?” Tô Tây đáp, “Được thôi, cứ hỏi đi. Dù sao tôi cũng là trợ lý của chủ tịch Hội Sư Tử Rồng mà; bất cứ vấn đề gì, tôi cũng sẽ cố gắng giúp đỡ em.”

“À… có thể ra ngoài nói chuyện không?” Lão Đường gãi đầu.

“Có cái gì mà không thể nói ngay tại đây chứ?” Tô Tây ngạc nhiên.

“Chính là… hơi bất tiện một chút…” Lão Đường nhìn quanh, e ngại nói tiếp.

Nhìn thấy vẻ ngập ngừng của Lão Đường, Tô Tây trong lòng bỗng lo lắng—chết tiệt, không lẽ anh chàng này đang có ý đồ gì với mình sao?

“À… chị gái cả ơi?” Lão Đường do dự nói.

Tô Tây hít một hơi thật sâu, đứng dậy: “Được thôi, ra ngoài nói đi.”

Lão Đường theo sau Tô Tây rời khỏi phòng riêng.

“Này!” Tô Tiểu Kiến khuấy khích Lộ Minh Phi, bỏ qua việc Lão Đường trước đây gọi cô ấy là “phi thím”, và nói: “Em nghĩ Lão Đường có vẻ gì đó không ổn phải không? Có lẽ anh ta đang muốn tỏ tình với chị Su chăng?”

“Không thể đâu, em không thấy Lão Đường có vẻ thích chị Su đâu.” Lộ Minh Phi nhíu mày, tự tin nói: “Về mặt này, em khá là am hiểu mà.”

Dù sao thì lần trước, chỉ cần nhìn một cái, em đã biết ngay Tony và Pepper có chuyện gì đó rồi mà.

“Am hiểu của em à? Em có thể nhận ra được cái gì chứ!” Nhưng Tô Tiểu Kiến coi thường những suy đoán của Lộ Minh Phi.

“Này!” Tô Tiểu Kiến nói vào tai Lộ Minh Phi, nhìn về phía Chu Tử Hành và thì thầm: “Nếu Lão Đường tỏ tình với chị Su, anh Chu sẽ nghĩ gì nhỉ?”

“Em đừng lo, không có khả năng đó đâu.” Lộ Minh Phi thì thầm vào tai Tô Tiểu Kiến.

Nhìn hai người đang áp sát nhau như thể muốn dính đầu vào đầu nhau, Chu Tử Hành ngồi đối diện bỗng cảm thấy hoài nghi—Lộ Minh Phi thực sự thích Tô Tiểu Kiến hay là thích Ling?

Dù nói ra như vậy, Tô Tây đã bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để từ chối Lão Đường một cách khéo léo, không làm tổn thương đến anh ấy.

“Chị gái, thực ra tôi đã muốn hỏi điều này từ lúc nãy rồi,” Lão Đường nhìn quanh xung quanh rồi nói nhỏ, “Bạn gái của Anh Phi không phải là Tô Tiểu Kiến sao? Hôm qua tôi thấy anh ấy có bạn gái mới, tưởng anh ấy và Chị Dâu Anh Phi đã chia tay rồi, ai ngờ bây giờ họ vẫn cùng nhau ăn uống mà không hề có vẻ gì không hòa thuận cả… Chị biết chuyện này là thế nào không?”

Tô Tây im lặng vài giây.

Hóa ra anh ta muốn hỏi về chuyện này à… Ừm, cũng dễ hiểu thôi, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ có câu hỏi này mà.

Sau khi suy nghĩ một lát, Tô Tây trả lời: “Ừm… Thật sự tôi khó có thể giải thích chi tiết cho anh được, bởi vì bản thân tôi cũng đang rất bối rối. Nhưng tôi có thể nói với anh rằng, hiện tại, Zero, Lộ Minh Phi và Tô Tiểu Kiến đang sống cùng nhau… Chính xác hơn là trong cùng một căn nhà.”

Lão Đường im lặng vài giây, rồi đột nhiên quay người và bước nhanh về phía phòng riêng; ánh mắt anh ta tràn đầy sự giận dữ và ghen tị.

“Ôi trời ơi, sao anh lại đi đột ngột như vậy!” Tô Tây bị áp lực từ thái độ của Lão Đường buộc phải lùi lại hai bước, sau đó vội vàng đuổi theo.

“Tôi phải đi thi hành công lý cho trời đất!” Lão Đường bước đi mạnh mẽ, nghiến răng, khuôn mặt đầy đau khổ… và ghen tị.