Đêm khuya, Ý, Bờ biển Waves Finno.

Lộ Minh Phi từ từ thu hồi tư thế đấm, nhìn ra mặt biển sóng gió dữ dội, không khỏi lo lắng một chút – liệu mình có vô tình làm tổn thương Thủ lĩnh Beowulf không nhỉ?

Nếu như vậy, sau này sẽ rất khó để giải thích với hiệu trưởng đấy…

Nhưng chắc cũng không đến nỗi đâu… Anh ấy đã kiểm soát lực đánh của mình; một người như Thủ lĩnh Beowulf, với sự hỗ trợ của “Bất tử”, chắc chắn không thể bị tổn thương chỉ vì một cú đánh như vậy.

Đúng lúc Lộ Minh Phi đang suy nghĩ, một con sóng lớn bùng lên trên mặt biển.

Trong con sóng ấy, một bóng dáng màu xám trắng lao ra như một mũi tên, mang theo sức mạnh uy nghiêm!

Nếu bóng dáng đó không phải đang bơi dưới nước mà đang chạy trên mặt biển, thì sẽ càng ấn tượng hơn nữa… Mặc dù với sự tăng cường về thể chất do dòng máu thuần khiết và sự “Bất tử”, Thủ lĩnh Beowulf đã đạt đến mức có thể chống chịu được một số loại vũ khí nhiệt, nhưng vẫn không thể đi trên mặt nước được.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, tốc độ bơi của anh ta dưới nước vẫn cực kỳ nhanh, nhanh hơn nhiều so với các phương tiện giao thông đường thủy thông thường; trong chốc lát, anh ta đã quay trở lại bờ biển.

“Người trẻ tuổi này,” Thủ lĩnh Beowulf nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi và thở dài, “Linh ngôn của ngươi không phải là khả năng điều khiển băng sao? Lúc nãy… ngươi không sử dụng linh ngôn đó à?”

Linh ngôn điều khiển băng là thông tin được bảo mật cao, nhưng những tài liệu liên quan đến những người cấp bậc lão thành thì được công khai; Beowulf không cần phải tìm hiểu chi tiết về Lộ Minh Phi, nhưng ít nhất cũng đã đọc qua hồ sơ cá nhân của anh ta.

“Đúng vậy.” Lộ Minh Phi gật đầu.

“Vậy ngươi không sử dụng linh ngôn để tăng cường thể chất à?” Thủ lĩnh Beowulf vẫn còn khó tin.

“Tôi hoàn toàn không có loại linh ngôn đó đâu,” Lộ Minh Phi nói một cách chân thành, “Nếu nói về thể chất… Là một người lai cấp S, việc tôi mạnh mẽ một chút cũng là điều bình thường, phải không?”

Tất nhiên, nếu coi trạng thái Long Linh và Long Cốt không phải là linh ngôn… Có những học giả cho rằng những loại linh ngôn như “Bảo Ngọc Đồng Thiên”, những loại linh ngôn trực tiếp tăng cường thể chất con người, nên được xem là khác biệt so với các loại linh ngôn thông thường, và được gọi là “Dấu Ấn Dòng Máu” – tức là những khả năng bẩm sinh sâu đậm trong dòng máu.

Theo quan điểm này, trạng thái Long Linh và Long Cốt của anh ta chắc chắn cũng thuộc về loại “Dấu Ấn Dòng Máu”.

Thủ lĩnh gia tộc Beowulf cảm thấy quan điểm về thế giới của mình đang bị thách thức.

  Trong mắt những người lai tạp, cấp độ S là điều không thể vươn tới; nhưng bản thân ông lại thuộc cấp độ S, và ông cũng quen biết khá nhiều người lai tạp cấp độ S, bao gồm cả những người đứng đầu các thế lực lớn từ châu Á và Bắc Mỹ. Mặc dù tất cả họ đều sở hữu những khả năng phi thường, nhưng không ai có Lộ Minh Phi quá mức này.

  Việc sử dụng thể xác con người để kiềm chế linh hồn nguy hiểm “Bất tử” – liệu đó còn được coi là con người nữa không? Chỉ những Loài rồng đặc biệt mới có thể chịu đựng được điều đó!

  “Lộ Minh Phi phải không? Lão ta công nhận ngươi rồi… Thỏa thuận trước đây về chiếc kèn harmonica coi như bị hủy bỏ; lão ta sẽ ủng hộ ngươi tại cuộc họp của các bậc trưởng lão,” Thủ lĩnh gia tộc Beowulf nói. “Tuy nhiên, nếu muốn lấy được những phép thuật cấm của gia tộc Beowulf, ngươi vẫn phải dựa vào bản thân mình!”

  Sau một khoảnh khắc do dự, Thủ lĩnh gia tộc Beowulf vẫn quyết định tiếp tục chiến đấu. Mặc dù từ khi đòn quyền đó được tung ra, ông đã công nhận sức mạnh của Lộ Minh Phi, nhưng nếu bỏ cuộc ngay lúc này, danh tiếng của gia tộc Beowulf – những kẻ “thích máu rồng” – sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

  Cuộc “đối đầu” vừa rồi đã chứng minh rằng sự chênh lệch về thể trạng giữa ông và Lộ Minh Phi là quá lớn. Chỉ cần một quyền đánh của Lộ Minh Phi cũng đủ khiến ngực ông bị lõm xuống, và ông chỉ có thể phục hồi nhanh chóng nhờ vào sức mạnh đặc biệt của dòng máu trong gia tộc mình.

  Vì vậy, Thủ lĩnh gia tộc Beowulf điều chỉnh hơi thở và quyết định tiến hành giai đoạn hai của quá trình tinh lọc dòng máu – thực chất, đó là việc tiếp tục quá trình tinh lọc dòng máu một lần nữa.

  Ngay cả những người đã thành thạo kỹ thuật tinh lọc dòng máu, cũng rất ít người có thể thực hiện được giai đoạn hai. Đối với những người lai tạp bình thường, việc thực hiện giai đoạn một đã là điều rất nguy hiểm; còn giai đoạn hai thì thực sự chỉ dành cho những kẻ muốn thử thách số phận mình mà thôi.

  Nhưng đối với Thủ lĩnh gia tộc Beowulf, cái giá phải trả cho giai đoạn hai này không hề lớn. Sự ổn định tâm lý của ông tương đương với bảy nguồn năng lượng trong con đường kiếm lửa, đã đạt đến giới hạn của những người lai tạp; ông có thể bỏ qua những tác dụng phụ của giai đoạn một. Hơn nữa, mỗi người đàn ông trong gia tộc

Beowulf đứng dưới ánh trăng, nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi. Nhiệt lượng cao từ máu rồng khiến nước biển xung quanh bốc hơi thành sương mù: “Trong tình trạng này, ta không chắc có thể dừng lại kịp thời… Nhóc con, bây giờ còn kịp hối tiếc và đầu hàng thì vẫn còn thời gian.”

Lộ Minh Phi không nói gì, chỉ từ từ giơ tay ra, tỏ thái độ mời gọi.

Bóng dáng của Tổng tộc trưởng Beowulf tạo nên những cơn sóng cát cuồn cuộn; từng cú đấm của ông như những cơn lốc xoáy. Nếu là một người lai bình thường, có lẽ họ đã bị luồng không khí áp suất cao đó đẩy bay ngay từ khi mới bị chạm vào.

Lộ Minh Phi cũng giơ nắm đấm đối đầu. Hai quả nắm đấm màu đen và trắng va vào nhau, phát ra tiếng động như tiếng hai cái búa thép đập vào nhau.

Cả hai đều không sử dụng bất kỳ chiêu thức phức tạp nào, chỉ đơn giản là đánh nhau bằng nắm đấm. Những cú đấm ấy như hai chiếc máy nghiền xé nát mọi thứ trên bãi cát – những chiếc ô dù, ghế nghỉ và bàn nhỏ mà du khách để lại đều bị nghiền nát thành bụi.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, Beowulf và Lộ Minh Phi đột nhiên dừng lại. Lộ Minh Phi mở một bàn tay ra, nắm lấy nắm đấm của Beowulf; Beowulf cũng nắm lấy một bàn tay của Lộ Minh Phi.

“Nhóc con, ta đã sử dụng công nghệ tinh lọc dòng máu cấp độ hai, cùng với khả năng ‘Ngôn ngữ Bất tử’… Vậy mà ngươi vẫn có thể sánh ngang với ta? Ta phải thừa nhận rằng, trong số những người lai cùng tuổi mà ta quen biết, ngoại trừ Méneck Kassell, không ai xuất sắc hơn ngươi,” Tổng tộc trưởng Beowulf nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi và hỏi: “Ngươi đã sử dụng công nghệ tinh lọc dòng máu cấp độ nào?”

“Công nghệ tinh lọc dòng máu à? Ồ đúng rồi, ta suýt quên điều này…” Lộ Minh Phi ngớ ngác một chút, rồi tỏ vẻ ngạc nhiên: “Hóa ra ta còn một kỹ năng nữa mà ta chưa sử dụng!”

Vài giây sau, Beowulf nhìn thấy những chiếc gai xương hung dữ xuất hiện trên cơ thể Lộ Minh Phi; lực lượng trong đôi tay của anh ta tăng lên đáng kể, khiến Beowulf cảm thấy đau nhức tận xương.

“Bang—”

Một tiếng động mạnh như tiếng búa công thành vang lên. Tổng tộc trưởng Beowulf lại bị đẩy lùi với tốc độ nhanh hơn và từ khoảng cách xa hơn so với lần trước; ông lăn lộn trên mặt biển, tạo ra những con sóng lớn.

Lộ Minh Phi vẫn đứng yên tại chỗ, đặt tay lên trán, cố gắng quan sát tình hình của Beowulf.

Nếu sử dụng “Mùa đông của Fenbur”, anh ta có thể giải quyết được Beowulf – người đứng đầu bộ lạc một cách nhanh chóng hơn, nhưng anh ta đã không làm vậy. Một phần là bởi vì thế giới của Tony đầy rẫy những yêu tinh và quái vật; thể trạng của anh ta hoàn toàn không đủ tốt để chiến đấu. Anh ta luôn sống như một pháp sư và hiếm khi có cơ hội trải nghiệm niềm vui của một chiến binh. Bây giờ, khi cuối cùng cũng gặp được một đối thủ phù hợp, anh ta tự nhiên muốn thư giãn một chút.

Tuy nhiên, lý do quan trọng hơn nữa là anh ta có “Đôi mắt gương”, cho phép anh ta nhanh chóng sao chép các kỹ năng và kiến thức của đối thủ, bao gồm cả những chiến thuật chiến đấu.

Trong trận chiến đầu tiên, kỹ năng chiến đấu của Beowulf rõ ràng cao hơn anh ta một bậc. Đó là những chiến thuật được rèn luyện qua hàng trăm năm chiến đấu sinh tử, vô cùng thiết thực. Nhưng bây giờ, nhờ vào khả năng học hỏi mạnh mẽ của “Đôi mắt gương”, kỹ năng của anh ta đã ngang ngửa với Beowulf.

Ngay cả khi không tính đến những chiêu thức cấm, anh ta vẫn coi như mình đã thắng trong trận chiến này.

Những con sóng lại một lần nữa vỗ vào bờ biển. Lần này, Beowulf đi bộ trên mặt nước, nhảy lên xuống vài lần, tạo ra những đợt sóng lớn, rồi mới hạ cánh xuống bãi cát.

“Ngươi… rất giỏi,” Beowulf nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi, “Ngươi xứng đáng được chứng kiến những chiêu thức cấm của gia tộc Beowulf.”

“Khoan đã, ông không định sử dụng những chiêu thức cấm ở đây chứ?” Lộ Minh Phi hơi nhướng mày, “Có cần phải quá khao khát chiến thắng đến thế không?”

“Yên tâm, khu vực này đã được các thành viên của gia tộc Beowulf sử dụng những ma trận alkimia gây ra trạng thái mê muội, nên không ai có thể phát hiện ra việc này đâu,” Beowulf vươn vai, “Ta chỉ sử dụng một chiêu thức cấm thôi. Nếu ngươi có thể chịu đựng được và không ngã xuống, thì ta sẽ công nhận ngươi thắng.”

Trong lúc nói, Beowulf giơ tay lên, vuốt ve phía sau lưng mình, từ từ kéo dài cánh tay, như thể đang rút ra một thanh kiếm vô hình.

Theo động tác của anh ta, Lộ Minh Phi nhận thấy rằng các nguyên tố xung quanh đang hội tụ về phía Beowulf, chính xác hơn là về phía lòng bàn tay anh ta, và dần dần hình thành thành những thực thể giống như những tinh thể, lấp lánh dưới ánh trăng.

“Gia tộc Beowulf đã có ba vị người đứng đầu huyền thoại. Khi họ đi chinh phục những con quái vật khổng lồ, những nữ quái vật biển và rồng đỏ, họ đã sử dụng những chiêu thức cấm do chính họ tạo ra. Những chiêu thức này cũng đã được truyền lại dưới dạng thần thoại,” Beowulf nói v

“Đây chính là phép thuật cấm mà vị trưởng tộc huyền thoại thứ hai đã để lại – phép biến các nguyên tố thành vũ khí trong tay mình; mỗi lần vung kiếm, nó sẽ gây ra một cơn bão nguyên tố nhỏ trên người đối thủ. Tên của nó là ‘Kiếm của Người Khổng Lồ’.”

Trưởng tộc Beowulf rút ra một thanh kiếm pha lê có hình dạng méo mó từ thắt lưng mình. Kiếm này không có lưỡi dao, mà giống như những mảnh pha lê được ghép lại với nhau, thô ráp và hoang dã, phát ra ánh sáng rực rỡ.

Trưởng tộc Beowulf từ từ hướng thanh kiếm về phía Lộ Minh Phi và nói: “Hãy đầu hàng đi, chàng trai trẻ ơi… Thua trước ta không phải là điều gì đáng xấu hổ cả.”

Lộ Minh Phi nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay Trưởng tộc Beowulf, sau đó từ từ giơ tay ra, tạo thành tư thế tương tự như trước đó, như thể anh ta đang cố gắng rút ra một thanh kiếm không hề tồn tại.

Trưởng tộc Beowulf ngạc nhiên: “Chàng trai trẻ ơi, ngươi đang làm gì vậy… cái quái gì thế này!”

Khi Lộ Minh Phi rút kiếm, một thanh kiếm nguyên tố lấp lánh xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta. Khác với thanh kiếm pha lê của Trưởng tộc Beowulf, thanh kiếm của Lộ Minh Phi giống như những tia sáng chảy cuồn cuộn tụ lại với nhau; về mặt hình thức và màu sắc, nó rất giống Cầu Vồng của Asgard, chỉ là kích thước nhỏ hơn rất nhiều.

Lộ Minh Phi vung thanh kiếm một cái và nói: “Thú vị thật… Sức mạnh của nó còn mạnh hơn nhiều loại vũ khí luyện kim, có lẽ còn mạnh hơn cả ‘Cơn Mưa’ của sư huynh Chu và ‘Dickthudo’ của sư huynh Caesar nữa. Dù không có lĩnh vực ảnh hưởng nào, nhưng mỗi đòn đánh của nó giống như việc kích hoạt một quả bom nhỏ vậy… Thật sự là một vũ khí quyền năng khi nằm trong tay mình…”

“Ngươi… ngươi… ngươi…” Trưởng tộc Beowulf chưa bao giờ lúng túng như thế này trong đời mình; ngay cả khi lúc năm tuổi, khi ông bị phát hiện đang tiểu dầm và bị cha mẹ phát hiện là ứng viên kế vị trưởng tộc, ông cũng không hề hoảng sợ đến thế.

“Hãy đến đây đi, tiền bối!” Lộ Minh Phi đứng đó với thanh kiếm trên tay, một tay đặt sau lưng, toát lên vẻ oai nghiêm của một bậc thầy… Điều này không phải là giả vờ; kể từ khi có Kiếm Ngân Hoàng Châu, anh ta đã không ngừng luyện tập võ nghệ, và bây giờ, anh ta đã thực sự thành công.

Trưởng tộc Beowulf hoàn toàn không có ý định tấn công; thực ra, ông muốn tự mình đâm mình một nhát kiếm để xem liệu mình có còn tỉnh táo hay không, hay là đã bị một loại ảo thuật nào đó chi phối.

“Làm thế nào mà cậu có thể làm được điều đó? Đây là một bí thuật cấm kỵ của gia tộc Beowulf mà! Trong cả gia tộc này, kể cả ta, chỉ có hai người mới biết sử dụng nó thôi!”

“Khó lắm sao?” Lộ Minh Phi nhún đầu, “Chẳng phải lúc nãy ngài đã giải thích nguyên lý rồi sao? Nếu hiểu rõ nguyên lý, việc thực hiện chẳng khó chút nào đâu.”

“Hiểu rõ nguyên lý là đã dễ thực hiện à?! Không có bí thuật của gia tộc Beowulf, làm sao một kẻ lai tạp như cậu lại có thể điều khiển các nguyên tố bằng ngôn ngữ tâm linh! Làm sao cậu lại có thể sắp xếp các nguyên tố thành hình thức ổn định được! Điều này là người đứng đầu gia tộc chúng ta đã mất hàng nghìn lần thử nghiệm mới thành công được đấy!” Người đứng đầu gia tộc Beowulf cảm thấy mình như đang phát điên; kể từ khi gặp Lộ Minh Phi, thế giới quan của ông liên tục bị thay đổi.

“À… Có lẽ vì tôi là một nhà luyện kim, nên tôi có ưu thế hơn trong lĩnh vực này?” Lộ Minh Phi suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nghiêm túc, “Nhưng nếu phải nói một câu không hề kiêu ngạo lắm, tôi nghĩ có lẽ cũng vì tôi là một thiên tài xuất chúng.”

Beowulf: ……

Thiên tài xuất chúng cái gì chứ! Chỉ cần nhìn một cái là đã bắt chước được bí thuật truyền thống hàng nghìn năm của gia tộc ta – “Kiếm của Người Khổng Lồ”… Cái gọi là thiên tài à?!

Lộ Minh Phi không biết Beowulf đang nghĩ gì, nhưng người trong cuộc mới hiểu rõ tình hình. Anh ta rất rõ mình đã học được “Kiếm của Người Khổng Lồ” như thế nào – chỉ đơn giản là nhờ vào “Mắt Gương” mà thôi.

Về bản chất, “Kiếm của Người Khổng Lồ” cũng chỉ là một kỹ năng thôi; và vì là kỹ năng, nó hoàn toàn có thể được “Mắt Gương” học hỏi.

Mặc dù kỹ năng “Kiếm của Người Khổng Lồ” mà anh ta học được không ổn định bằng của người đứng đầu gia tộc Beowulf, nhưng nếu tiếp tục luyện tập, Lộ Minh Phi tin rằng mình sẽ sớm đạt tới, thậm chí vượt qua trình độ của người đó.

“Ngài đứng đầu gia tộc, xem này, trận chiến vẫn chưa kết thúc đâu…” Lộ Minh Phi nói với vẻ nhiệt tình, “Cả hai chúng ta đều có ‘Kiếm của Người Khổng Lồ’, chiến đấu với nhau chắc chắn sẽ không ai thắng ai đâu… Sao ngài không… sử dụng thêm một bí thuật nữa?”

Beowulf: …

Sử dụng thêm một cái nữa à?

Nếu ta sử dụng thêm một cái nữa, thì cậu lại học hỏi được thêm một cái nữa mà!

Beowulf, kẻ đã giết hàng loạt rồng, lần đầu tiên trong đời cảm thấy mình hơi bất công.

“Chiến đấu nữa làm gì! Thôi, thôi, tan rã đi!” Người đứng

Thanh kiếm của người khổng lồ rơi xuống biển, trong chốc lát đã vỡ tan thành một cơn bão nguyên tố, tạo ra những con sóng cao vút; nước biển bị đẩy lên cao rồi lại rơi xuống như mưa, khiến vô số cá trong biển bị cuốn theo và rơi tự do xuống đáy biển.

“Ôi, đừng vậy chứ! Ngài là kẻ thích uống máu rồng, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được?” Lộ Minh Phi vội vàng đuổi theo, rồi cũng ném thanh kiếm của mình xuống biển, khiến thêm một nhóm cá không may nữa bị ảnh hưởng.

Lộ Minh Phi đi bên cạnh Beowulf, vừa đi vừa nói: “Ngài hãy suy nghĩ xem, những kẻ săn rồng như chúng ta, ai lại dễ dàng từ bỏ khi đối mặt với thử thách chứ? Dù chúng ta không phải kẻ thù, nhưng việc so tài cũng cần phải nghiêm túc…”

Beowulf, người đứng đầu bộ lạc, đã trở lại hình dạng ban đầu; khuôn mặt ông tái nhợt, nhìn Lộ Minh Phi và gắng sức nói: “Lần này, ngươi thắng rồi.”

“Vậy phần thưởng của tôi…” Lộ Minh Phi liếc mắt.

“Sau buổi họp Hội đồng Các bậc trưởng lão, hãy đến nhà tôi lấy!” Beowulf nói xong, bước đi mạnh mẽ; dưới ánh trăng, bóng dáng ông vẫn uy nghi, chỉ là có vẻ hơi lảo đảo.

Nhìn theo bóng dáng Beowulf, Lộ Minh Phi do dự một chút, rồi nói một cách thông cảm: “Không cần phiền phức như vậy đâu, sao ngài không thử trực tiếp chỉ dạy cho tôi xem? Biết đâu tôi sẽ học được ngay thôi? Như vậy sẽ tiện hơn nhiều!”

Bước chân Beowulf trượt chân, suýt nữa ngã xuống bãi cát.

……

Buổi sáng sớm, trong một khu rừng gần thành phố Rome và Vatican.

Một chiếc xe off-road màu đen, không có biển số hay thông tin về loại xe, đang di chuyển trên con đường thẳng giữa các cây cối; chiều rộng của con đường gần bằng với chiều rộng của chiếc xe – không phải vì con đường hẹp, mà là vì chiếc xe quá to; dù có biển số, chiếc xe này cũng không thể được phép lưu thông trên đường.

Bên trong xe, Chu Zihang lái xe, Norma đảm nhận vai trò hướng dẫn đường, còn Lộ Minh Phi và Anger ngồi ở hàng ghế sau.

“Đêm mà Beowulf đến tìm bạn, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Anger nhìn Lộ Minh Phi một cách không hiểu, “Tại sao sau đó khi tôi hỏi anh ấy ý kiến về bạn, anh ấy vừa nói rằng bạn là một người có tiềm năng, vừa tỏ ra rất tức giận với bạn?”

“Ừm…” Lộ Minh Phi suy nghĩ một lát, với vẻ mặt ngây thơ, “Tôi cũng không biết nữa.”

Anger: ……

Chiếc xe không tên do Bộ Trang bị sản xuất rẽ qua một góc, rừng rậm bỗng nhiên tan biến, và trước mắt họ xuất hiện một khoảng đất cỏ rộng