Bệnh viện Cục Áo Giáp Thần Thánh, trong một căn phòng nào đó.

Khi những viên đạn súng bắn tỉa vẫn còn làn khói trắng bay lên, Natasha, Thiệu Phát và Hill lập tức reaksi, tìm chỗ ẩn nấp để tránh bị bắn trúng.

“Lộ Minh Phi, hãy cẩn thận!” Natasha ẩn sau góc tường, nhắc nhở Lộ Minh Phi.

Nhưng ngay khi câu nói đó vang lên, cô đã nhận ra rằng mình đang nói điều vô ích – thà hy vọng kẻ bắn tỉa bên ngoài không bị Lộ Minh Phi vô tình giết chết và không thể bị thẩm vấn còn hơn là yêu cầu một kẻ có khả năng bắt được đạn bằng tay phải cẩn thận.

Nghĩ đến đây, Natasha bất chợt mỉm cười – không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng cô luôn cảm thấy rằng so với lúc mới quen biết, Lộ Minh Phi đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Mặc dù Lộ Minh Phi luôn có những khả năng siêu nhiên xuất hiện liên tục, Natasha cũng không biết anh ta thực sự có thể làm được những gì, nhưng lần trước khi họ bị bắn tỉa tại khách sạn, Lộ Minh Phi đã sử dụng siêu năng lực để chống lại đạn; bây giờ thì anh ta thậm chí có thể bắt được đạn bằng tay.

Thật là đáng sợ… Làm sao trên thế giới này lại có người sở hữu những khả năng siêu nhiên mạnh mẽ đến thế?

May mắn thay, dù Lộ Minh Phi có tính cách hơi khó ưa một chút, nhưng anh ta không phải là kẻ xấu; thậm chí theo quan điểm của Natasha – người đã có nhiều năm làm công việc đặc vụ – thì anh ta hoàn toàn có thể được coi là “người tốt”. Hầu hết những người giàu có có địa vị tương đương với Lộ Minh Phi thường có đạo đức suy đồi, huống chi họ còn không sở hữu siêu năng lực nữa.

Lộ Minh Phi không biết Natasha đang nghĩ gì, chỉ đứng đó nhìn những tấm rèm cửa bị xé rách và cửa sổ bị vỡ.

Trong trạng thái kết hợp giữa “trạng thái xương cá” và “trạng thái vảy rồng”, các giác quan của anh ta cũng được tăng cường đáng kể; ngay cả khi không sử dụng “Mùa Đông Fenbur” để tạo ra ống nhòm, qua những khe hở trên cửa sổ và rèm cửa, anh ta vẫn có thể nhìn thấy một tia sáng phản chiếu trên ban công của tòa nhà xa xôi.

Lộ Minh Phi giơ tay lên, những sợi dây bạc trong lòng bàn tay anh ta được xoắn thành một thanh kiếm.

Với sức mạnh hiện tại của mình, đối mặt với loại cuộc tấn công này, anh ta có vô số cách để đối phó: dùng áo giáp vảy rồng để chống đỡ, bắt đạn bằng tay, hoặc sử dụng “Mùa Đông Fenbur” để tạo ra một tấm khiên… Tất cả đều rất dễ dàng đối với anh ta.

Tuy nhiên, một khả năng mới mà anh ta vừa nhận được gần đây lại rất phù hợp để đối phó với tình huống hiện tại – đó chính là sức mạnh kiểm soát kim loại và lửa mà anh ta đã tiếp thu từ Khánh Đức Thành.

Khi kết nối với sức mạnh này, một lĩnh vực đặc biệt bắt đầu xuất hiện xung quanh Lộ Minh Phi, và trong chốc lát, anh ta cảm thấy mình có thể kiểm soát gần như hoàn toàn tất cả các vật dụng bằng kim loại trong căn phòng này. Trước đây, anh ta đã sao chép được kỹ năng điều khiển kiếm của Tô Tây và cũng có thể sử dụng lực điện từ để kiểm soát kim loại; nhưng khả năng này hoàn toàn khác biệt so với kỹ năng đó. Nó không yêu cầu việc thiết lập bất kỳ hệ thống dây điện từ nào, cũng không cần phải làm cho kim loại từ hóa; trong lĩnh vực này, anh ta có thể kiểm soát chính bản thân kim loại đó.

Chiếc bút máy trên bàn, những thanh thép trong chiếc ghế văn phòng, chiếc khiên mà Thiệu Phát đang mang trên lưng, những khẩu súng trên người Natasha và Hy Nhĩ… thậm chí cả những thanh thép bê tông dùng để nâng đỡ cầu thang cũng đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Bỗng nhiên, khi bóng dáng của tay súng bắn tỉa ở xa dường như rung chuyển một chút, Lộ Minh Phi cảm nhận được một viên đạn đang xâm nhập vào lĩnh vực của mình. Vô thức, anh ta “ra lệnh” cho viên đạn đó, và ngay lập tức, viên đạn dừng lại, toàn bộ năng lượng động năng mà nó mang theo dường như biến mất hoàn toàn, và nó lặng lẽ treo lơ lửng giữa không trung.

Làm thế nào mà viên đạn lại mất hết sức mạnh chỉ trong chốc lát như vậy… Lộ Minh Phi cảm thấy tò mò. Nếu Khánh Đức Thành không bị anh ta tiêu diệt, mà thay vào đó phục hồi bình thường, thậm chí là phục hồi cùng với Norton, thì bí đảng rốt cuộc sẽ dựa vào phương pháp nào để tiêu diệt hai con rồng này một lần nữa?

Mặc dù vũ khí công nghệ hiện đại giúp những người lai tạo có lợi thế lớn khi đối đầu với Loài rồng, nhưng hầu hết các loại vũ khí này đều dựa trên nguyên lý kim loại, lửa hoặc explosion, và vì vậy chúng gần như không thể đánh bại được sức mạnh của Vua Đồng và Vua Lửa. Dù vũ khí alkimia không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh kim loại của họ, nhưng bản thân họ cũng chính là Vua của Nghệ thuật Alkimia mà.

Lộ Minh Phi thực sự không biết bí đảng sẽ đối phó với Khánh Đức Thành và Norton như thế nào; nhưng đối với anh ta, trong thành phố hiện đại này, nơi mà mọi thứ đều được làm từ thép, khả năng kiểm soát kim loại của Khánh Đức Thành chắc chắn sẽ được phát huy tối đa.

Lộ Minh Phi vỗ tay một cái, và tất cả các vật dụng bằng kim loại trong căn phòng đều bay lên, chảy trôi như chất lỏng trước mặt hắn, tụ lại thành một thanh kiếm màu xám sắt.

  Đứng trên thanh kiếm, Lộ Minh Phi chỉ cần nghĩ đến điều gì đó, thanh kiếm liền mang theo hắn xuyên qua cửa sổ và lao về phía kẻ bắn tỉa.

  Trước đây, hắn cũng đã thử “phiêu lưu trên kiếm”, nhưng về tốc độ bay hay thể trạng, lúc đó hắn không thể so sánh được với bây giờ. Lúc ấy, khi phiêu lưu trên kiếm, hắn còn phải điều khiển phần lớn các thanh kiếm để che chở cho mình khỏi gió, nếu không sẽ bị thổi xuống dưới; còn bây giờ, dù gió cuồn thổi xung quanh, Lộ Minh Phi vẫn đứng vững trên thanh kiếm.

  Chỉ sau vài phút, hắn đã đến trên ban công nơi kẻ bắn tỉa đang ẩn náu. Kẻ đó đã bỏ khẩu súng bắn tỉa và chạy về phía cầu thang, muốn thoát ra ngoài.

  Khi Lộ Minh Phi nghĩ đến điều gì đó, cánh cửa bằng kim loại trước cầu thang lập tức đóng lại. Viên đạn mà hắn đã dừng lại trước đó bỗng nhiên được bắn ra, xuyên thủng đùi của kẻ bắn tỉa.

  Hạ cánh bên cạnh kẻ đó, không đợi đối phương nói gì, Lộ Minh Phi vung tay đánh vào gáy hắn một cái, và kẻ bắn tỉa lập tức ngã gục. Hắn nhấc lên người kẻ đó và bay trở lại; khẩu súng bắn tỉa ở mép ban công tự động biến thành một quả cầu kim loại tròn đầy.

  …

  Ném người bắn tỉa bất tỉnh xuống đất, Lộ Minh Phi lấy lại hình dạng bình thường và nhìn về phía Natasha và Hill: “Các bạn có nhận ra người này không?”

  “Đây là tay súng bắn tỉa hàng đầu của S.H.I.E.L.D., chỉ đứng sau Barton – ‘Con mắt Đại bàng’,” Natasha cau mày nói, “Quả nhiên, S.H.I.E.L.D. đã bị xâm nhập nghiêm trọng rồi.”

  “Chúng ta cần liên lạc với Tony ngay, để anh ấy nghiên cứu ra phiên bản cải tiến của thuốc ‘Thằn lằn’, sau đó mới có thể giải đông Giám đốc Fury…” Natasha nói.

  “Không được động!” Cánh cửa bị đá vỡ, vài đặc vụ S.H.I.E.L.D. mang theo súng xông vào, đặt súng vào ngực nhóm người của Lộ Minh Phi và người đứng đầu họ nói: “Các bạn bị nghi ngờ giết hại Giám đốc S.H.I.E.L.D. và tấn công đặc vụ S.H.I.E.L.D., vui lòng hợp tác với chúng tôi trong cuộc điều tra.”

  “Nói bậy! Các bạn có bằng chứng gì không?” Lộ Minh Phi phản bác.

Mọi người trong căn phòng đều quay đầu nhìn về phía tay súng bắn tỉa nằm trên mặt đất, không biết còn sống hay đã chết.

Lộ Minh Phi chớp mắt một cái, rồi đột nhiên vung tay ra trước; luồng gió lạnh buốt thổi qua, khiến vài đặc vụ của Sở Thần Bảo bị đóng băng ngay tại chỗ.

“Được rồi, bây giờ không còn chứng cứ gì để chứng minh họ sống nữa,” Lộ Minh Phi nói một cách bình tĩnh.

Natalia: ……

Những kẻ này rõ ràng là kẻ xâm nhập vào Sở Thần Bảo, vì vậy Lộ Minh Phi không hề do dự khi hành động.

“Chúng ta đi thôi, hãy mang theo Frey và tìm Tony,” Thiệu Phát nói.

“Ừm… thực ra lúc các bạn đang nói chuyện, tôi đã gửi tin cho Tony rồi,” Lộ Minh Phi giơ điện thoại lên, “Làm ơn đi, mọi người đều là người hiện đại mà, sao lại không biết sử dụng những thiết bị điện tử tiện ích này?”

“Vậy thì xin hỏi người hiện đại này, liệu anh có biết rằng bất kỳ thiết bị điện tử nào phát ra tín hiệu trong tòa nhà này đều sẽ bị phát hiện không?” Natalia khoanh tay lại và phàn nàn.

“À! Đúng rồi!” Lộ Minh Phi bỗng nhiên nhận ra, “Tôi đã nghĩ tại sao họ lại có thể tìm đến đây được…”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bên ngoài cửa có vẻ như có tiếng bước chân.

“Chúng ta bị bao vây rồi,” Thiệu Phát lập tức nhận ra.

“Đội trưởng, ông nói sai rồi đấy…” Lộ Minh Phi vỗ tay, và hơn mười người lính băng xuất hiện từ không khí, khiến căn phòng nhỏ bé này trở nên chật cứng.

Thiệu Phát : ……

À đúng rồi, bên chúng ta còn có một “vị thần” nữa…

……

Bên trong văn phòng của Alexander Pierce.

“Anh thật sự để họ trốn thoát rồi?! Hittwell, anh làm việc thế nào vậy!” Alexander tức giận.

Hittwell vuốt ve cái đầu trọc của mình và nghĩ thầm: “Ông già kia chỉ biết nói mà không biết làm gì cả… Trong số những kẻ đó có kẻ đủ mạnh để đối đầu với cả chiến hạm vũ trụ đấy; tôi làm sao có thể ngăn họ lại được chứ?”

Thực ra, những kẻ đó không hề trốn thoát, mà là đi ra ngoài một cách ngang nhiên… Chỉ riêng những người lính băng thôi cũng đủ để khiến hệ thống an ninh của bệnh viện không thể đối phó được. Khi nhóm Lộ Minh Phi rời đi, toàn bộ tòa nhà không còn ai có khả năng chiến đấu nữa.

“Theo ông, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Hittwell không hề phản đối, mà cung kính hỏi Alexander.

“Không cần phải làm gì cả, chỉ cần chờ đợi thôi. Kế hoạch ‘Nhìn Thấu’ đã được triển khai rồi,” Alexander trả lời, “Các tàu sân bay vũ trụ đang được chuẩn bị để cất cánh; chỉ cần chúng đến độ cao 3.000 feet, những vũ khí được mang theo trên đó sẽ đủ để tiêu diệt Lộ Minh Phi trước khi hắn có thể sử dụng sức mạnh của mình.”

“Vâng.” Hittwell gật đầu, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy có một linh cảm xấu xa.

……

Gia Đình Tony, trong phòng thí nghiệm ngầm.

“Cẩn thận lên, phải thật cẩn thận đấy, đừng làm vỡ nó!” Hill và Thiệu Phát cẩn thận đặt thi thể của Frey lên giường thí nghiệm.

Khi rời khỏi bệnh viện của S.H.I.E.L.D., họ cũng mang theo Frey ra ngoài.

Mặc dù Lộ Minh Phi được cho là đã được đóng băng cực kỳ kín đáo, đến mức có thể dùng để chống đạn, nhưng Hill và Thiệu Phát vẫn rất cẩn thận khi di chuyển nó.

Bên cạnh đó, Tony đứng trước một màn hình hologram khổng lồ; Lộ Minh Phi và Natasha đứng bên cạnh anh.

“S.H.I.E.L.D. quả thực là một tổ chức điệp viên xứng đáng với danh hiệu đó… Toàn bộ thành viên trong tổ chức này đều là những điệp viên từ các tổ chức khác,” Tony đùa cợt, “Xin phép hỏi một câu: Lương bổng ở S.H.I.E.L.D. có phải không tốt lắm không? Nếu không thì sao lại có nhiều nhân viên chuyển sang làm việc ở nơi khác như vậy?”

“Việc bị xâm nhập quả thực là một điểm nhục đối với S.H.I.E.L.D., nhưng miễn là chúng ta tìm ra manh mối về những kẻ phản bội và người nội gián đó, việc khắc phục tình hình không hề khó khăn,” Natasha nói.

“Nhưng cũng không chắc đâu… Biết đâu số người nội gián trong S.H.I.E.L.D. còn nhiều hơn cả những người thuộc phe chúng ta thì sao? Khi đó, nếu tất cả mọi người đều phải công khai danh tính, liệu những người thuộc S.H.I.E.L.D. có thể đánh bại được những kẻ nội gián không?” Tony hỏi.

“Ê, đợi đã… Nếu như vậy, thì ai mới thực sự là kẻ nội gián giữa hai bên này cũng khó mà nói được…” Lộ Minh Phi vuốt râu, nhìn Natasha và nói, “Có khả năng là, so với tỷ lệ giữa nhân viên S.H.I.E.L.D. và những kẻ nội gián, thì Natasha mới chính là kẻ nội gián đấy.”

Natasha: ……

Nếu không phải vì tình hình không cho phép, cô thực sự muốn tiêm một liều thuốc tê cho hai người này mỗi người một liều.

“Đây chính là manh mối mà giám đốc để lại,” Natasha hít một hơi thật sâu, rồi đưa chiếc thiết bị lưu trữ thông tin đó cho Tony, “Những thông tin bên trong có lẽ liên quan đến kẻ thù của S.H.I.E.L.D.”

“Tony cắm thiết bị lưu trữ vào và hỏi: ‘Gia Vĩ Sự, bên trong chứa những gì vậy?’

‘Thưa ngài, đây là một địa chỉ được mã hoá; sau khi giải mã, chúng tôi phát hiện ra đó là bang New Jersey,’ tiếng nói của Gia Vĩ Sự vang lên cùng với sự xuất hiện của một màn hình hologram, trên đó là bản đồ bang New Jersey với các điểm đỏ thể hiện vị trí chi tiết.

‘Tuyệt vời quá! Chúng ta nhanh chóng đến đó đi!’ Natasha nói.

‘Đi đó để làm gì?’ Tony không hiểu.

‘Để tìm hiểu xem giám đốc đã phát hiện ra thông tin gì… Điều này liên quan trực tiếp đến sự an toàn của tổ chức S.H.I.E.L.D.; chắc chắn ở đó có manh mối về những kẻ phản bội và người nội gián.’ Natasha vội vàng giải thích, ‘Bạn đã giải mã được nội dung bên trong rồi, chúng ta còn chần chừ gì nữa? Bây giờ là lúc phải tranh từng giây từng phút; những kẻ phản bội trong S.H.I.E.L.D. có lẽ đã bắt đầu hành động rồi…’

‘Dừng lại,’ Tony ngăn cản, ‘Tôi giải mã địa chỉ này chỉ vì tò mò muốn biết Fray đã để lại manh mối gì… Ông ấy có nói sẽ đến đó không?’

‘Bây giờ là lúc S.H.I.E.L.D. đối mặt với nguy cơ tồn vong; nếu tổ chức này rơi vào tay những kẻ đó, điều đó sẽ là mối đe dọa lớn cho toàn thế giới…’ Natasha nghĩ rằng Tony không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên vội vàng giải thích thêm.

‘Ý tôi là, nếu muốn biết thông tin, chỉ cần để Gia Vĩ Sự xâm nhập vào mạng nội bộ của S.H.I.E.L.D. là được mà,’ Tony nói.

‘S.H.I.E.L.D. sử dụng mạng nội bộ, hoàn toàn tách biệt với internet; làm sao bạn có thể xâm nhập được?’ Natasha không hiểu.

‘Một thời gian trước, Fray nhờ tôi giúp đỡ, nói rằng S.H.I.E.L.D. sẽ xây dựng ba tàu mẹ không gian mới và yêu cầu tôi thiết kế hệ thống động cơ cho chúng. Tôi đã xem qua những thiết bị cũ của các bạn… Hệ thống động cơ tuabin thật sự quá lỗi thời, vì vậy tôi đã thiết kế một hệ thống động cơ chống trọng lực phù hợp với những tàu mới đó,’ Tony giải thích, ‘Trong quá trình đó, tôi đã truy cập vào mạng nội bộ của S.H.I.E.L.D. và cả vào phòng máy tính; tôi đã thực hiện một số thao tác nhỏ để kết nối mạng nội bộ của họ với Gia Vĩ Sự.’

‘Cái gì?’ Hil, người vừa đặt Fray xuống gần đó, quay đầu lại và nói, ‘Chúng tôi không hề mời bạn đến để đánh cắp bí mật của S.H.I.E.L.D. đâu!’

‘Tôi tưởng khi các bạn mời tôi, các bạn đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc này rồi,’ Tony nhún vai, ‘Nếu không, đợi Fray tỉnh dậy rồi hãy hỏi ông ấy xem? Tôi tin chắc khi ông ấy mời tôi, ông ấy đã suy n

“Vậy anh biết những gì?” Natasha hỏi.

“Rất nhiều thứ, bao gồm cả kế hoạch ‘Nhìn Thấu’ đó,” Tony trả lời.

Khuôn mặt của Hill có chút thay đổi.

“Kế hoạch ‘Nhìn Thấu’ là gì vậy?” Thiệu Phát không hiểu.

“Khi Frey yêu cầu tôi thiết kế động cơ cho các tàu không gian, tôi đã tự hỏi tại sao ông ấy lại muốn lắp đặt quá nhiều vũ khí trên những con tàu đó. Tôi không hiểu rằng với số lượng vũ khí đó, ngoài việc sử dụng trong các cuộc chiến tranh thế giới, chúng còn có thể được dùng vào mục đích gì nữa. Vì vậy, tôi đã tìm hiểu trên mạng nội bộ của S.H.I.E.L.D. Nói một cách đơn giản, kế hoạch ‘Nhìn Thấu’ chính là sử dụng ba con tàu không gian đó cùng với các vệ tinh để giám sát toàn thế giới. Mỗi khi xuất hiện một mục tiêu nguy hiểm, chúng sẽ được sử dụng để tiêu diệt chúng từ khoảng cách xa. Với số lượng vũ khí đó, chỉ cần bắn hết công suất, trong một phút là có thể giết chết một ngàn người.”

“Thật không!” Thiệu Phát kinh ngạc, “Điều này không phải là đang đặt những khẩu súng nhắm thẳng vào toàn thế giới sao?”

“Có thể coi là vậy… Đôi khi Frey thực sự xem S.H.I.E.L.D. như một cơ quan cảnh sát toàn cầu,” Tony nhún vai.

“Vậy tại sao anh vẫn sẵn lòng giúp ông ấy?” Thiệu Phát không hiểu.

“Đội trưởng, xin đừng nhầm lẫn thứ tự. Chính Frey là người yêu cầu tôi thiết kế động cơ, và qua đó tôi mới có cơ hội biết về kế hoạch của ông ấy,” Tony giải thích. “Tuy nhiên, cũng không sao cả… Tôi đã lén thêm một ‘lỗ hổng bảo mật’ vào động cơ. Nếu Frey làm điều gì quá đáng, chỉ cần tôi muốn, ba con tàu không gian đó sẽ lập tức rơi xuống đất như những tấm gạch vậy.”

“Anh để lại ‘lỗ hổng bảo mật’ trong động cơ mà không sợ bị phát hiện à?” Hil rung mày. Khi Frey yêu cầu Tony thiết kế động cơ, bà đã rất lo ngại, sợ rằng Tony sẽ làm gì đó không ổn… Và bây giờ, nỗi lo đó đã trở thành sự thật.

“Làm sao có thể phát hiện ra được? Nếu không có sự giải thích của tôi, các kỹ sư của các bạn còn không thể hiểu được bản vẽ của động cơ chống trọng lực nữa,” Tony nhún mày. “Họ làm sao có thể phát hiện ra ‘lỗ hổng bảo mật’ mà tôi để lại? Ngay cả nếu tôi thiết kế một cái đĩa nhạc cơ bên trong đó, họ cũng sẽ nghĩ đó là một bộ phận cần thiết mà thôi.”

Hill im lặng…

“Gia Vĩ Sự, hãy vào mạng nội bộ của S.H.I.E.L.D. và kiểm tra xem họ đang làm gì đó kỳ lạ không,” Tony ra lệnh.

“Vâng, thưa ngài.”

Ngay sau đó, dữ liệu bắt đầu chảy trên màn h

Tony nhìn Hil với vẻ ngạc nhiên: “Cục Sáng Bảo của các bạn thật sự đã phát triển được trí tuệ nhân tạo rồi sao!?”

Hil lắc đầu: “Chúng tôi không hề làm vậy đâu…”

“Không hề à?” Lộ Minh Phi đoán xem, “Vậy có phải là tổ chức đã xâm nhập vào cơ quan của các bạn đã làm điều đó không?”

Tony liếc nhìn Fury và Hil, rồi không khỏi lắc đầu: “Thật là vô dụng.”

Hil…

“Gia Vĩ Sự, những thông tin mà anh đã tìm ra có gì giá trị không?” Tony hỏi.

“Thưa ngài, tôi đã tìm hiểu được rằng Kế hoạch Nhìn Thấu đã bị thay đổi lần thứ hai; mục tiêu tấn công của kế hoạch này đã được thay đổi từ những kẻ nguy hiểm trên toàn thế giới thành nhiều nhân vật ưu tú trong xã hội và người dân bình thường,” Gia Vĩ Sự trả lời, “Hầu hết những mục tiêu mới này đều không có tiền án, đều là công dân vô tội của các quốc gia khác nhau. Hơn nữa, các tàu mẹ không gian đang được phóng lên.”

Tony nhíu mày: “Trước hết, hãy tắt động cơ của ba tàu mẹ không gian thuộc Cục Sáng Bảo đi.”

Gia Vĩ Sự đáp: “Vâng.”

……

Đồng thời, tại trụ sở chính của Cục Sáng Bảo, tại trung tâm kiểm soát dưới lòng đất của các tàu mẹ không gian…

Hitwell, người đang điều khiển việc phóng các tàu mẹ không gian từ phòng điều khiển chính, nghe thấy tiếng báo động chói tai và nhìn thấy mọi màn hình trong phòng đều hiển thị màu đỏ, anh ta cảm thấy vô cùng bối rối.