Gia Đình Tony, phòng thí nghiệm ngầm.

Lộ Minh Phi đứng bên cạnh cái tủ đông khổng lồ, nhìn những con Deadpool đã được cơ hóa một phần và bị đóng băng, rồi cau mày: “Tony, em chắc chắn rằng thứ này không có vấn đề gì chứ?”

“Tôi đã cắt bỏ 46% tổ chức não của chúng và thay thế bằng bộ não điện tử để kiểm soát; các tín hiệu điện được sử dụng để truyền ra lệnh, và Gia Vĩ Sự sẽ đóng vai trò trung gian,” Tony giải thích. “Trừ khi có ai đó làm cho Gia Vĩ Sự bị tê liệt, còn không thì những thứ này hoàn toàn an toàn. Hơn nữa, tôi cũng đã để lại một ‘lối ra sau’; ngay cả khi chúng mất quyền kiểm soát, tôi vẫn có thể khiến chúng tự hủy.”

“Dựa vào kinh nghiệm xem phim khoa học viễn tưởng của tôi, những thứ như thế này dù chuẩn bị kỹ đến đâu, cuối cùng cũng thường mất kiểm soát,” Lộ Minh Phi phàn nàn.

“Nếu thực sự không thành công, còn không có em sao? Chỉ cần em nhìn chúng một cái là có thể kiểm soát được ngay,” Tony nói.

“Nhưng em cũng không thể luôn ở bên cạnh chúng mà,” Lộ Minh Phi lắc đầu, nhìn Tony một cách không hiểu. “Tại sao anh lại muốn tạo ra những thứ nguy hiểm như thế này? Anh có muốn thống trị thế giới không?”

Là người đã tăng cường sức mạnh cho những con Deadpool này – mặc dù việc tăng cường đó được thực hiện với sự giúp đỡ của Tiểu Quỷ Dữ – Lộ Minh Phi quá rõ ràng về sức mạnh của chúng.

Đặc biệt là khi Tony đã cho ông xem những báo cáo số liệu về những con Deadpool sau khi được cơ hóa: Tất cả chúng đều có sức mạnh thể chất được tăng cường đáng kể.

Nếu những con Deadpool bán cơ hóa này được sản xuất hàng loạt và tạo thành một đội quân lên đến 100.000 con, thì việc chinh phục thế giới thực sự không phải là điều không thể… Mỗi con Deadpool máy móc đều giống như một chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến nhất; tổng số máy bay chiến đấu trên toàn thế giới cũng không thể sánh kịp số lượng đó.

“Mục đích là thống trị thế giới nghe có vẻ quá ác độc,” Tony lắc đầu. “Ngược lại, tất cả những gì tôi và Ban Nạp đang làm chỉ là để bảo vệ thế giới của chúng ta mà thôi.”

“Bảo vệ?”

“Em cũng đã thấy đội quân của Thanos trong trận chiến ở New York rồi đấy. Theo lời Sóc, những người Zeta-Riyi kia chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi; sức mạnh của Thanos trong vũ trụ thật sự là vô cùng lớn, quân đội của hắn không thể đếm xuể. Nếu đội quân Zeta-Riyi xâm lược Trái Đất, với trình độ công nghệ hiện tại của chúng ta, chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ được.”

Mặc dù Sóc nói rằng nếu đội quân của Thanos xâm lược, Asgard sẽ chiến đấu cùng họ, nhưng liệu chúng ta có thực sự nên gửi gắm tất cả hy vọng vào một nền văn minh ngoài hành tinh tự xưng là “chủng tộc thần linh” không?

“Chưa kể đến việc họ có mạnh hơn Thanos – kẻ được gọi là ‘bạo chúa vũ trụ’ hay không, ngay cả khi họ có thể đối đầu với Thanos, họ lại có lý do gì để bảo vệ Trái Đất? Nếu họ cho rằng không đáng để chiến đấu vì Trái Đất và sẵn lòng từ bỏ nó thì sao?” Tony lắc đầu, rõ ràng ông không tin tưởng lắm vào Sóc.

“Vậy nên các bạn muốn thành lập một đội quân Deathstroke để phòng thủ trước cuộc xâm lược của Thanos à?” Lộ Minh Phi bỗng nhiên hỏi.

Tony gật đầu: “Chúng ta không thể chỉ ngồi đợi cái chết; chúng ta phải chuẩn bị trước. Một đội quân hoàn toàn bao gồm những con robot Deathstroke, tôi nghĩ ngay cả Thanos và đội quân của hắn cũng không thể coi thường sức mạnh của chúng.”

“Nhưng Tony, bạn đã bao giờ nghĩ đến khả năng những con robot này mất kiểm soát chưa? Chúng không phải là quân đội của loài người; quân đội người có thể phản bội hoặc nổi loạn, nhưng ít ra họ còn biết phân biệt thiện ác. Trong trường hợp tồi tệ nhất, họ cũng chỉ tạo ra một quốc gia mới, giống như những cuộc đổi ngôi trong lịch sử… Nhưng nếu những con robot này mất kiểm soát, chúng sẽ không xây dựng trật tự, mà chỉ giết hại tất cả những sinh vật sống mà chúng nhận thấy…”

“À, đúng rồi… Mặc dù chúng được gọi là Deathstroke, nhưng thực ra chúng vẫn là sinh vật sống, có khả năng sinh sản… Chỉ là thế hệ sau vẫn sẽ là những con robot Deathstroke mà thôi,” Lộ Minh Phi lắc đầu, “Có lẽ sau khi loài người bị tiêu diệt, chúng sẽ lan rộng khắp Trái Đất thông qua quá trình sinh sản… Lúc đó, một hành tinh hoàn toàn bao gồm những con robot Deathstroke có lẽ sẽ khiến Thanos và đội quân của hắn e ngại.”

“Bạn không mấy tin tưởng vào kế hoạch này của chúng ta à?” Tony hỏi.

“Tony, bạn nên xem thêm nhiều phim khoa học viễn tưởng đi…” Lộ Minh Phi thở dài, “Còn Thiệu Phát thì sao? Anh ấy có biết chuyện này không?”

“Chúng tôi vẫn chưa nghĩ ra phải nói thế nào với anh ấy,” Tony trả lời.

“Tôi đã biết mà…” Lộ Minh Phi vuốt má, “Tôi cũng không hoàn toàn phản đối, nhưng làm thế nào để đảm bảo rằng những con robot này sẽ không mất kiểm soát?”

“Tôi đã thảo luận với Ban Nạp; mỗi con robot Deathstroke sau khi được cải tạo xong sẽ được đông lạnh và bảo quản, và chỉ được giải phóng khi cần thiết.”

“Tony nói.”

“Cách này cũng không thực tế lắm chứ? Nếu chỉ có vài con Dead Soldier thì có thể dùng tủ đông để đóng băng chúng, nhưng nếu các bạn muốn xây dựng một đội quân gồm hàng ngàn con Dead Soldier thì làm sao đây? Phải xây dựng một cái tủ đông cỡ khổng lồ à?”

“Nếu có lò phản ứng Ark cung cấp năng lượng thì vấn đề tiêu thụ điện không thành vấn đề, nhưng các bạn sẽ làm thế nào để xây dựng một công trình khổng lồ như vậy để lưu trữ tất cả những con Dead Soldier mà không bị ai phát hiện ra?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Chúng tôi dự định sẽ xây dựng các căn cứ ở những nơi hoang vu trên khắp thế giới, và lưu trữ những con Dead Soldier trong những căn cứ đó. Như vậy, ngay cả khi có một căn cứ bị rò rỉ thông tin, cũng không ảnh hưởng đến các căn cứ khác…” Tony giải thích.

“Dừng lại đã! Càng nói càng giống kẻ xấu rồi đấy! Chỉ có kẻ xấu mới xây dựng đầy rẫy các căn cứ trên khắp thế giới thôi,” Lộ Minh Phi nhếch mép cười, “Thà rằng các bạn cứ lưu trữ Dead Soldier trên Mặt Trăng đi… Khoan đã! Tôi có vẻ như vừa nghĩ ra một địa điểm tuyệt vời rồi!”

Lộ Minh Phi bỗng nhiên sáng mắt lên.

“Gì cơ?” Tony hỏi một cách nóng vội.

“Bạn còn nhớ không, khi chúng ta cùng với pháp sư Cổ Nhất đối đầu với sức mạnh của Phoenix Force, để không làm tổn hại đến không gian thực tế, pháp sư Cổ Nhất đã chuyển chúng ta và Phoenix Force vào không gian gương phản chiếu, đúng không?” Lộ Minh Phi giải thích, “Không gian gương phản chiếu là sự phản ánh của không gian thực tế, nhưng điểm khác biệt là bên trong đó không có sinh vật; vì vậy, ngay cả khi những con Dead Soldier mất kiểm soát, chúng cũng không gây ra thiệt hại nào.”

“Nhưng lúc đó pháp sư Cổ Nhất không từng nói rằng không gian gương phản chiếu không thể giữ chặt Phoenix Force trong thời gian dài sao?” Tony thắc mắc.

“Đó là bởi vì Phoenix Force sở hữu sức mạnh có thể phá vỡ không gian và các chiều không gian,” Lộ Minh Phi giải thích tiếp, “Việc không gian gương phản chiếu không thể giữ chặt Phoenix Force không có nghĩa là nó không thể giữ chặt những con Dead Soldier. Chỉ cần xây dựng những cơ sở trong không gian gương phản chiếu có khả năng đóng băng chúng, ngay cả khi những con Dead Soldier mất kiểm soát và cố gắng thoát ra ngoài, chúng cũng không thể làm được.”

“Hơn nữa, không gian gương phản chiếu có rất nhiều chiều không gian được xếp chồng lên nhau một cách vô hạn; chỉ cần áp dụng các biện pháp mã hóa, ngay cả những pháp sư khác muốn vào không gian gương phản chiếu cũng không thể tiếp cận được khu vực chúng ta lưu trữ Dead Soldier. Có thể nói đây là địa điểm lý tưởng nhất.” Lộ Minh Phi kết

“Tuyệt vời quá!” Tony mắt sáng lên, “Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh mở cái không gian gương kia đi!”

“Đó chính là vấn đề duy nhất,” Lộ Minh Phi bất lực vẫy tay, “Tôi không biết cách làm.”

“Cái gì?” Giọng Tony đột nhiên cao lên, “Anh không phải là Pháp sư Tối thượng sao? Làm sao lại không biết điều này?”

“Tôi biết cách mở hoặc bước vào không gian gương, nhưng phép thuật này có cấp độ rất cao. Theo ghi chép, ít nhất cũng cần sức mạnh từ một sinh vật cấp bậc như Hoàng đế Weishan mới có thể mở được không gian gương,” Lộ Minh Phi giải thích, “Dù tôi là Pháp sư Tối thượng, nhưng chỉ là tạm thời thôi; tôi chưa hề mượn sức mạnh từ bất kỳ thực thể ma thuật nào, vì vậy tôi không thể sử dụng phép thuật này.”

“Hoàng đế Weishan?” Tony ngạc nhiên, “Đó là ai vậy? Anh ta mạnh lắm sao? So với Thanos thì sao?”

“Chắc chắn mạnh hơn Thanos rồi. Hoàng đế Weishan có thể can thiệp trực tiếp vào các vũ trụ khác nhau; sức mạnh của Thanos còn kém hơn Dormamor, còn Dormamor thì lại yếu hơn Hoàng đế Weishan rất nhiều,” Lộ Minh Phi giải thích tiếp.

“Bỗng nhiên tôi cảm thấy vấn đề với Thanos cũng không quá lớn nữa…” Tony nhếch mép cười.

“Vì vậy, mặc dù không gian gương rất hữu ích, nhưng tôi cũng không thể giúp được gì. Hơn nữa, dù tôi biết cách sử dụng nó thì cũng vô ích thôi… Tôi không thể luôn ở lại thế giới này được; khi tôi không có mặt, các bạn sẽ làm thế nào?” Lộ Minh Phi nhún vai, “Tôi đề nghị chờ đến khi Strange trưởng thành. Mặc dù không gian gương là một phép thuật rất phức tạp, nhưng với tài năng của anh ấy, chắc chắn chỉ cần hai năm là có thể nắm vững được.”

“Như vậy thì phải chờ bao lâu nữa?” Tony tỏ ra không kiên nhẫn, “Hay là anh dạy tôi trực tiếp đi? Tôi tự học sẽ tiện hơn.”

“Tôi dạy anh à? Anh có thể học được không?” Lộ Minh Phi nghi ngờ, “Khả năng ma thuật của anh hoàn toàn bắt đầu từ con số không; thậm chí còn kém hơn Strange nữa. Strange là một tài năng ma thuật được chính Cổ Nhất Pháp sư công nhận, liệu anh có thể học nhanh hơn anh ấy không?”

“Tôi chỉ cần học cách sử dụng không gian gương thôi; tôi không cần những phép thuật khác đâu.” Tony bình tĩnh trả lời.

“Được thôi,” Lộ Minh Phi gật đầu, “Nhưng tôi không giỏi lắm trong việc dạy người khác. Hơn nữa, gần đây tôi cũng khá bận rộn: phải viết mã nguồn của Norma, chuẩn bị cho việc rèn luyện hình thức mới của mình, và còn có một số việc ở Kamatike mà chỉ có Pháp sư Tối thượng mới có thể xử lý được… Hay là tôi sẽ tìm một người thầy giỏi hơn

“Còn có ai giỏi hơn bạn không?” Tony hỏi.

“Ngẫu nhiên thật, người mà tôi đang nói đến chính là thầy của tôi.” Lộ Minh Phi cười nói.

……

Gia Đình Tony, phòng thí nghiệm dưới lòng đất.

Lộ Minh Phi vẽ ra một bản đồ ma trận phức tạp trên mặt đất, sau đó đứng trước ma trận và lấy ra “Con mắt Agamotto”, đặt nó ở chính giữa ma trận.

Mặc dù sức mạnh mà anh ta vay được từ pháp sư Cổ Nhất đã cạn kiệt từ lâu, nhưng “Con mắt Agamotto” vẫn có thể đóng vai trò là nguồn năng lượng để kích hoạt ma trận này.

Khi ánh sáng từ “Con mắt Agamotto” lan tỏa khắp ma trận, một bóng dáng linh hồn bán trong suốt từ từ hiện ra – người đó mặc chiếc áo choàng màu vàng, đầu trọc phản chiếu ánh sáng.

Thân xác linh hồn của Cổ Nhất lơ lửng ở chính giữa ma trận, ngay phía trên “Con mắt Agamotto”. Cô ấy mở mắt và nhìn Lộ Minh Phi một cách lạnh lùng.

“Ồ, chào buổi sáng, pháp sư Cổ Nhất… Gần đây bà khỏe không ạ?” Lộ Minh Phi hỏi.

Cổ Nhất: ……

Nếu như anh không gọi tôi ra, thì mọi thứ vẫn ổn thôi.

Thực ra, cô ấy không muốn bị Lộ Minh Phi gọi ra, nhưng ma trận này quả thực rất mạnh mẽ; đặc biệt là khi Lộ Minh Phi sử dụng “Con mắt Agamotto” để kích hoạt nó.

Nếu chỉ có ma trận này thôi, cô ấy vẫn có thể chống lại được, nhưng với việc “Con mắt Agamotto” là vũ khí mạnh nhất của các pháp sư vĩ đại qua các thời đại, đồng thời cũng là vật chứa của Viên Ngọc Thời Gian, thì cô ấy thực sự không thể chống cự được khi ở trạng thái linh hồn.

“Có chuyện gì à?” Cổ Nhất nhìn Lộ Minh Phi một cách lạnh lùng. Đôi mắt vốn dĩ yên bình như người tu hành giờ đây trông có vẻ mất đi vẻ sáng ngời.

“À… tôi có một người bạn…” Lộ Minh Phi kéo Tony lại gần và nói tiếp, “Anh ấy muốn học phép thuật không gian gương. Là một pháp sư vĩ đại, tôi hàng ngày phải bận rộn với các công việc liên quan đến Kamatagi, cũng như giảng dạy và trả lời câu hỏi cho các pháp sư khác, nên thực sự không có thời gian và sức lực để dạy riêng người bạn này. Vậy nên… liệu bà có thể giúp tôi được không…”

“Có thể tôi sẽ dạy cậu ấy thay bạn được không?” Khi nói ra câu này, khóe miệng của Cổ Nhất đang co giật liên hồi.

“Ừm, ngoài việc này ra, thành thật mà nói, tôi vẫn chưa quen thuộc lắm với những công việc khác mà Đại pháp sư Tối cao cần xử lý… Liệu ngài có thể giúp tôi lo liệu trước được không? Sau đó tôi sẽ quan sát và học hỏi, như vậy sau này mới dễ dàng thực hiện các công việc đó hơn.” Lộ Minh Phi vừa nói vừa vò tay.

Cổ Nhất mở miệng nhưng không thốt nên lời nào.

Mày định coi mình là ai vậy?! Tôi đã vất vả rời khỏi vị trí Đại pháp sư Tối cao, vậy mà sau khi bị mày gọi trở lại, không chỉ phải cho mày sức mạnh mà không hề được đền đáp, lại còn phải tiếp tục những công việc mà Đại pháp sư Tối cao từng làm trước đây – dạy người mới học ma thuật, lo liệu những việc vặt trong Cung điện Kamatagi nữa sao?!

Trước khi nghỉ hưu, tôi đã làm những việc này; sau khi nghỉ hưu vẫn phải tiếp tục làm chúng… Vậy thì nghỉ hưu của tôi có ý nghĩa gì nữa chứ?!

“Lần này thôi, xin hãy giúp tôi với, Đại pháp sư Cổ Nhất!” Lộ Minh Phi quỳ xuống cầu xin.

Sau một hồi im lặng, Cổ Nhất thở dài và nói: “Được thôi, chỉ lần này thôi.”

“Cảm ơn ngài, Đại pháp sư Cổ Nhất!” Lộ Minh Phi đẩy Tony lên phía trước hai bước và nói: “Nhanh lên, gọi bà ấy là ‘thầy’ đi!”

“Thầy…” Tony đáp.

Cổ Nhất nhìn Tony và hỏi: “Con quyết định sẽ theo con đường của một pháp sư à?”

“Làm sao có thể chứ? Con chỉ muốn học về Không gian Gương thôi… Dù sao thì ma thuật cũng chỉ là một dạng khoa học kỹ thuật khác mà thôi; khi phát triển đến một mức nhất định, chúng cuối cùng cũng sẽ đi đến cùng một đích thôi. Con vẫn thích hệ thống lý thuyết khoa học kỹ thuật mà mình đang sử dụng hơn,” Tony nói, “Bà chỉ cần dạy con về Không gian Gương là đủ rồi; những loại ma thuật khác thì con không hứng thú đâu.”

Cổ Nhất ……

Có một khoảnh khắc, Cổ Nhất nghi ngờ rằng nếu bây giờ cô ấy còn có cơ thể, huyết áp của mình có lẽ đã bắt đầu tăng lên rồi.

“Tony! Đừng thiếu lễ phép với thầy Cổ Nhất đâu,” Lộ Minh Phi nói một cách nghiêm túc, “Bà ấy là một bậc tiền bối đã tu luyện ma thuật hơn năm trăm năm rồi đấy.”

“

   Cổ Nhất : ……

  Sau khi ép buộc Tony phải xin lỗi Cổ Nhất, Lộ Minh Phi bước tới gần hơn một chút, vừa xoa tay vừa cười nói với Cổ Nhất : “À đúng rồi, pháp sư Cổ Nhất, ngoài những chuyện này ra, thực ra tôi còn có một yêu cầu nhỏ nữa.”

  Làm sao ngươi lại có quá nhiều việc để lo nhỉ?! Cổ Nhất không khỏi tự trách trong lòng.

  “Yêu cầu gì vậy?”

  Không biết có phải do ảo giác hay không, Lộ Minh Phi cứ cảm thấy pháp sư Cổ Nhất dường như cắn răng khi nói câu này.

  “Đó là sức mạnh mà ngài đã cho tôi mượn lần trước,” Lộ Minh Phi vừa xoa tay vừa nói, “Tôi đã sử dụng nó để bảo vệ Trái Đất và chiến đấu với Domam suốt ba trăm… à không, ba vạn hiệp đấu; cuối cùng đã khiến cho các vì sao của chiều không gian bóng tối sụp đổ, mặt trời và mặt trăng tối đi. Mặc dù cuối cùng tôi đã thành công trong việc khiến hắn từ bỏ ý định chiếm đoạt Trái Đất, nhưng sức mạnh mà ngài cho tôi mượn cũng đã cạn kiệt… Vì vậy, để có thể tiếp tục bảo vệ an ninh của Trái Đất một cách tốt hơn, liệu ngài có thể cho tôi mượn thêm một chút sức mạnh nữa không?”

  “Lại là loại sức mạnh không cần phải trả lại à?“ Cổ Nhất mỉm cười nhìn Lộ Minh Phi, nhưng không hiểu sao, nụ cười đó lại khiến Lộ Minh Phi cảm thấy rợn tóc gáy.

  Và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, Lộ Minh Phi đã hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy. Khi anh ta liều lĩnh gật đầu, một cánh cửa truyền tống bỗng nhiên xuất hiện dưới chân anh ta; trước khi kịp phản ứng, anh ta đã thấy mình rơi xuống cánh cửa truyền tống và bay xa, rồi đập mạnh xuống đại dương bao la.

  Một lát sau, Lộ Minh Phi ngồi trên lưng một con cá heo được tạo thành từ băng, nổi lên mặt nước, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời – cánh cửa truyền tống đã đóng lại, chỉ còn lại bầu trời xanh và những đám mây trắng. Ngồi trên con cá heo bằng băng, Lộ Minh Phi nhìn quanh; tất cả những gì anh ta nhìn thấy chỉ là dòng nước biển xanh mênh mông.

“Cổ Nhất Pháp sư ơi? Bạn còn ở đây không? Tôi có thể mượn sức mạnh này được không nhỉ? Đây có phải là bài kiểm tra dành cho tôi không… Chỉ cần tôi trả lại, bạn sẽ cho tôi sức mạnh đó chứ?” Lộ Minh Phi hét lên về phía trời, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Gã gãi đầu, rồi lấy ra chiếc điện thoại do Tony thiết kế – chiếc điện thoại này có khả năng chống nước rất tốt; mặc dù đã bị ngâm trong nước biển, nhưng vẫn hoàn toàn có thể sử dụng bình thường.

“Gia Vĩ Sự, tôi đang ở đâu vậy?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Thưa ngài, hiện tại ngài đang ở giữa Thái Bình Dương,” Gia Vĩ Sự trả lời, “Ngài muốn tôi sắp xếp máy bay trực thăng đến đón ngài không?”

“Ừm…” Lộ Minh Phi suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thôi, không cần phiền phức như vậy đâu. Hãy gọi điện cho Natasha giúp tôi.”

“Vâng, thưa ngài.” Tiếng nói của Gia Vĩ Sự được tiếp theo bởi tiếng chuông điện thoại đang được kết nối.

Sau vài tiếng chuông, cuộc gọi được nối. Giọng nói của Natasha, dù qua điện thoại, vẫn toát lên vẻ tức giận và mệt mỏi: “Alô? Lộ Minh Phi, cuối cùng bạn cũng có thời gian nói chuyện với tôi rồi à?”

“Không phải vậy đâu,” Lộ Minh Phi nói, “Natasha, bạn có thể đến Thái Bình Dương đón tôi không?”