Gia Đình Tony, tại căn cứ Liên minh Công lý.

Lộ Minh Phi ngẩn ngơ nhìn vào màn hình treo phía trên bàn tròn; trên đó hiển thị các đường sóng, biên độ của chúng thay đổi theo giọng nói của Natasha qua điện thoại.

Mặc dù bây giờ Natasha đang liên lạc với anh ta thông qua Tony, nhưng thời điểm này thật sự quá trùng hợp. Lộ Minh Phi nghi ngờ rằng cô ấy đã phát hiện ra sự xuất hiện của mình. Dù sao thì sau khi anh ta trở lại Gia Đình Tony và ở nhà một ngày, anh ta mới quay lại đây mà không hề cố tình che giấu hành tung của mình; với khả năng thu thập thông tin của S.H.I.E.L.D., việc họ phát hiện ra anh ta là điều hoàn toàn bình thường.

“Cô tìm Lộ Minh Phi có chuyện gì vậy?” Tony hỏi.

“Anh ấy đã trở lại rồi phải không?” Không biết có phải do ảo giác hay không, Lộ Minh Phi cảm thấy giọng nói của Natasha mang theo sự tức giận, “Stark, hãy để Lộ Minh Phi nghe máy đi!”

Lộ Minh Phi ngơ ngác, không hiểu tại sao Natasha lại nói chuyện với giọng điệu gay gắt như vậy… Gần đây mình có làm gì sai cô ấy chứ?

Tony nhìn Lộ Minh Phi và ánh mắt của anh ta như đang nói: “Quyết định đi.”

Lộ Minh Phi do dự một chút rồi nói: “Natasha?”

“Thì ra anh đã trở lại rồi!” Giọng Natasha đột nhiên cao lên tám nốt, thậm chí còn có vẻ như đang nghiến răng, “Anh có biết không? Vì anh mà suốt hai tháng nay tôi không thể ngủ ngon được!”

“À?” Lộ Minh Phi càng thêm bối rối, “Chuyện mất ngủ của cô ấy có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Mất ngủ à? Anh không biết cuộc chiến ở New York đó đã gây ra hậu quả gì sao?” Natasha đặt tay lên mặt.

“Hậu quả gì cơ chứ? Chẳng phải tôi đã cứu cả thành phố New York sao?” Lộ Minh Phi nói một cách khiêm tốn, “Natasha, cô không cần phải cảm ơn tôi đâu. Là một người Trái Đất, việc chống lại kẻ xâm lược ngoài hành tinh là điều tôi nên làm. Nếu S.H.I.E.L.D. và chính phủ thực sự muốn cảm ơn tôi, họ chỉ cần trao cho tôi vài tỷ đô la tiền thưởng và dựng vài bức tượng cho tôi là được… À, liệu bức tượng của tôi có thể được đặt bên cạnh Tượng Nữ Thần Tự Do không nhỉ?”

“Đầu dây bên kia, Natasha im lặng một lúc lâu, chỉ nghe thấy tiếng thở sâu của cô ấy.

Một lát sau, Natasha mới nói tiếp: “Bức tượng đó có thật, nhưng không phải chúng tôi đã dựng nó cho anh, mà là những tín đồ của anh đã làm vậy. Nó không được đặt bên cạnh bức tượng đồng, mà là trong nhà thờ.”

“Hả? Tín đồ… nhà thờ?” Nhớ lại những hành động của mình trong trận chiến ở New York, Lộ Minh Phi bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu xa, “Natasha, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Cô có thể giải thích chi tiết hơn không?”

“Tất nhiên,” Natasha nói với giọng quả quyết, “về việc anh đã cứu New York, tôi đại diện cho S.H.I.E.L.D. xin gửi lời cảm ơn. Nhưng… khi anh cứu thành phố đó, liệu có thể làm sao để giảm thiểu tiếng ồn ào xuống được không? Ngay cả khi không thể làm vậy, ít ra anh cũng đừng đọc Kinh Thánh chứ? Anh có biết không, sau trận chiến đó, tất cả mọi người ở New York đều tin rằng Chúa đã hiển thị phép màu! Hơn ba phần tư số người dân New York đã trở thành tín đồ của anh… và họ đã tạo ra bức tượng mô tả hình ảnh nửa người nửa rồng của anh để thờ phượng.”

“Trong số những tín đồ đó, còn có một nhóm người cuồng tín; họ xông vào những nhà thờ cũ, đặt bức tượng của anh ở chính giữa, tuyên bố rằng anh mới là Chúa thực sự, và yêu cầu trục xuất những ‘kẻ giả mạo Chúa’. Bây giờ, ngay cả việc xăm hình rồng trên cơ thể ở New York cũng đắt hơn những hình xăm khác,” giọng Natasha đầy mệt mỏi, “Kể từ ngày anh ‘hiển thị phép màu’, điện thoại của S.H.I.E.L.D. liên tục bị các chính trị gia và các nhà thờ trên khắp thế giới gọi liên tục. Ngay cả Giáo hoàng Vatican cũng đã gọi điện cho giám đốc S.H.I.E.L.D., yêu cầu ông phải trừng phạt những ‘kẻ giả mạo Chúa’ đó.”

“Rồi giám đốc S.H.I.E.L.D. đã đổ tất cả áp lực đó lên đầu tôi, nói rằng trong số các đặc vụ của S.H.I.E.L.D., tôi có mối quan hệ thân thiết nhất với anh, vì vậy tôi phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về vụ việc này. Họ đã đưa số điện thoại của tôi cho những người kiên quyết yêu cầu xử lý anh,” giọng Natasha nghẹn lại, “Trong nửa tháng đầu tiên, chuông điện thoại của tôi không ngừng reo!”

Lộ Minh Phi :……

Mặc dù ngay từ khi Natasha nhắc đến bức tượng và những tín đồ đó, anh đã có những suy đoán tương tự, nhưng lúc này, khi nghe Natasha mô tả chi tiết, anh mới thực sự nhận ra mức độ ảnh hưởng mà mình đã gây ra.

Không đúng! Điều này không liên quan gì đến anh cả… Rõ ràng là Tiểu Quỷ Dữ đã gây ra rắc rối này! Nếu không phải vì Tiểu Quỷ Dữ bắt anh phải đọc những câu Kinh Thánh đó

Lần sau gặp nhau, sẽ bắt anh ta mặc đồ nữ để xin lỗi!

Lộ Minh Phi âm thầm ghi nhớ điều này vào lòng.

“Lộ Minh Phi, anh thực sự nghĩ gì vậy, tại sao lại giả trang thành Chúa vậy?” Natasha hỏi một cách mệt mỏi.

Lộ Minh Phi mở miệng nhưng không biết phải giải thích thế nào; ông không thể nói rằng “mình đã ký một thỏa thuận với quỷ dữ”.

“Thôi, nói qua điện thoại không rõ lắm, anh hãy đến nhà tôi ngay, hoặc tôi cũng có thể đến nhà anh, chúng ta hãy nói trực tiếp. Tôi vẫn cần tiếp tục giải quyết vấn đề của anh… Vatican lại gọi điện đến rồi…” Nói xong, Natasha cúp máy.

Phòng họp lại trở nên yên tĩnh.

Lộ Minh Phi nhìn quanh và hỏi: “Tại sao không ai nói cho tôi biết chuyện này?”

Sau khi về nhà, ông dành cả ngày viết lại đoạn mã nguồn liên quan đến Nomad trong trí nhớ của mình, và vì không lướt internet nên không biết tin này. Các người hầu trong nhà ông dù có biết chuyện này đi nữa, nhưng trong mắt mọi người, “Chúa” chính là hình ảnh bán rồng của ông; việc các người hầu không nhận ra ông chính là “Chúa” cũng là điều bình thường.

Nhưng Tony và những người khác chắc chắn phải biết chuyện này rồi.

“À, về chuyện này…” Tony nói, “Tôi định nói với anh từ lâu rồi, nhưng đừng nghe Natasha nói lung tung nhé. Thực ra chuyện này không nghiêm trọng lắm đâu. Ưu tiên hiện nay là thành lập Hội Ánh Sáng… Ừm, sau khi thành lập Liên Minh Công Lý mới đến việc này. Vì vậy tôi định giải quyết xong việc Liên Minh Công Lý trước rồi mới nói với anh, không ngờ Natasha lại gọi điện đến.”

“Không nghiêm trọng à?” Lộ Minh Phi hỏi. “Nghe Natasha nói thì ảnh hưởng khá lớn đấy.”

“Ảnh hưởng thực sự là lớn, nhưng đối với chúng ta thì lại là điều tốt,” Tony giải thích. “Trước hết, hình ảnh của Thiệu Phát đã được nâng tầm một cách chưa từng có trong trận chiến ở New York. Cùng với sự quảng bá của phim, ông ấy đã nhanh chóng nhận được sự ủng hộ áp đảo trong số các ứng cử viên tổng thống. Ngay cả nếu chúng ta không làm gì cả cho đến cuộc bầu cử, Thiệu Phát cũng chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

“Thứ hai, hình ảnh bán rồng của anh sau khi được mọi người ở New York coi là Chúa… À, cũng có người nghĩ anh là Jesus nữa. Nhìn chung, trong mắt họ, anh chính là một vị thần,” Tony tiếp tục. “Điều này cũng là điều tốt. Mặc dù S.H.I.E.L.D. có thể sẽ gây rắc rối cho chúng ta dưới áp lực từ các phía, nhưng chúng ta chỉ cần không quan tâm đến họ là được. Dù các giáo hội khác muốn dùng dư luận để bôi nhọ hình ảnh của anh, chúng ta cũng có thể đáp trả

“Tôi cũng chẳng muốn trở thành thần đâu…” Lộ Minh Phi phàn nàn.

“Nhưng bây giờ mọi người đã coi bạn như vị thần rồi; hơn nữa, họ cũng chỉ tin vào hình tượng nửa rồng nửa người của bạn mà thôi,” Tony nói, “Chỉ cần bạn không thay đổi hình dạng đó, sẽ không ai phát hiện ra bạn chính là ‘Thần’ đâu, và điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của bạn.”

“Cũng đúng lắm…” Lộ Minh Phi gật đầu.

“Hơn nữa, khi cần thiết, nếu tỷ lệ ủng hộ của Thiệu Phát giảm xuống, bạn có thể dùng danh nghĩa ‘Thần’ để ban phước cho anh ta… Lúc đó, anh ta sẽ trở thành Tổng thống được định mệnh rồi,” Tony tiếp tục, “Ừm… lúc đó Fray có thể sẽ không hài lòng lắm, nhưng ai quan tâm đến ông ta nữa chứ? Các bạn có quan tâm không?”

Tiến sĩ Banna là người đầu tiên lắc đầu – anh ta hoàn toàn không quen biết Fray, huống chi S.H.I.E.L.D. còn từng hỗ trợ cảnh sát truy bắt anh ta nữa.

Lộ Minh Phi và Thiệu Phát cũng lắc đầu.

“Thấy chưa, mọi người đều hài lòng mà.” Tony vẫy tay.

……

“A… a chít!” Fray, đang ở trên tàu mẹ ở xa xôi, bất ngờ hắt hơi mạnh.

……

Đồng thời, tại tòa nhà trụ sở S.H.I.E.L.D., trong văn phòng của Alexander Pierce.

Hitville đứng trước bàn làm việc của Alexander, lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh.

“Chi nhánh Sokovia muốn nhận công nghệ nuôi dưỡng các X-Men từ chúng ta, và cũng muốn mượn Giáo sư Bò cạp để họ giúp nuôi dưỡng những con X-Men đó…” Alexander nhìn Hitville với ánh mắt lạnh lùng, “Hitville, ý kiến của bạn thế nào?”

Ánh mắt của Alexander như có trọng lượng vậy, khiến Hitville cảm thấy áp lực dồn lên ngực mình; mái đầu trọc của anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

Khi người Zitari xâm lược New York, hàng trăm con X-Men mà họ đã cố gắng nuôi dưỡng đều bị Lộ Minh Phi triệu hồi để sử dụng trong quân đội. Sau khi chiến tranh kết thúc và Lộ Minh Phi biến mất, họ cũng đã cố gắng tìm lại những con X-Men đó, nhưng phát hiện ra rằng hầu hết chúng đều đã chết trên chiến trường; những con còn sống sót thì cũng nhanh chóng yếu dần và biến mất sau chiến tranh. Chỉ có một vài con X-Men cực kỳ mạnh mẽ được Tony Stark thu hồi; họ cũng không dám công khai tranh giành chúng.

Như vậy, số tiền khổng lồ mà họ đã đầu tư vào việc nghiên cứu và chế tạo Deadpool đã biến thành hư vô trong chốc lát; tổn thất phải nói là rất lớn.

Là người trực tiếp phụ trách dự án chế tạo Deadpool, Hittwell phải gánh vác trách nhiệm chính và đã bị Alexander trừng phạt một cách nặng nề.

Bây giờ, khi nghe Alexander lại nhắc đến kế hoạch chế tạo Deadpool, Hittwell chỉ mong muốn được thoát khỏi mối liên quan này càng sớm càng tốt: “Tôi nghĩ rằng Deadpool là thứ không thể kiểm soát được; chúng ta không nên tiếp tục đầu tư công sức và tiền bạc vào nó nữa. Nếu chi nhánh Sokovia muốn có, hãy để họ cung cấp một khoản tiền và chúng ta chuyển cho họ – điều đó sẽ giúp bù đắp cho những thiệt hại về tài chính của chúng ta.”

Rồng Chín Đầu có nhiều chi nhánh trên khắp thế giới, và nhóm Rồng Chín Đầu này đang hoạt động ngầm trong S.H.I.E.L.D. chỉ là một trong số đó thôi. Chi nhánh Sokovia, theo một nghĩa nào đó, có thể coi là “đối thủ” của họ; tuy nhiên, mối quan hệ giữa các chi nhánh này khá độc lập, nên nếu muốn có được điều gì đó, họ buộc phải đưa ra một mức giá hợp lý.

“Thiệt hại về tài chính...” Alexander nói với vẻ mặt u ám, “Anh còn biết rằng chúng ta đang gặp phải tình trạng thâm hụt tài chính nghiêm trọng! Chỉ vì kế hoạch chế tạo Deadpool đó mà chuỗi tài chính của chúng ta đã suýt bị đứt gãy. Để duy trì chuỗi tài chính, tôi thậm chí còn phải cho chi nhánh Sokovia mượn cây gậy quyền năng mà chúng ta nhận được từ người ngoài hành tinh tên Loki để họ hỗ trợ tài chính cho chúng ta… Nếu Fray phát hiện ra rằng cây gậy đó đã mất, họ sẽ nghi ngờ có kẻ phản bội… Tất cả những chuyện này là do ai gây ra đây?!”

Khi quyết định thực hiện dự án chế tạo Deadpool, anh cũng có vai trò trong đó, phải không? Anh đang cố tình tránh né trách nhiệm của mình sao? Hittwell nghĩ thầm, nhưng cũng không dám đối đầu trực tiếp với Alexander, nên chỉ đành đồng ý với ông ấy: “Mặc dù việc cho chi nhánh Sokovia mượn cây gậy quyền năng là một rủi ro, nhưng kế hoạch chế tạo Deadpool và Giáo sư Bò Cạp thực sự đã không còn giá trị nữa. Bán chúng cho chi nhánh Sokovia chính là cách tận dụng chúng một cách hợp lý… Với công nghệ của chúng ta, chúng ta không thể nào kiểm soát được Deadpool; họ cũng chỉ lãng phí công sức mà thôi.”

“Ừm…” Alexander gật đầu, “Vậy thì để anh lo liệu đi. Nhớ nhé, hãy cố gắng thu hồi càng nhiều tiền càng tốt. Chúng ta vẫn cần tập trung vào ‘Dự án Nhìn Thấu’, và khi ba tàu mẹ thiên đường được phóng lên, chúng ta sẽ có thể giết bất kỳ ai trên thế

“Đừng lo lắng, theo thông tin mà Sở Màn Sáng thu thập được, Lộ Minh Phi khi không sử dụng siêu năng lực thì thể trạng của anh ta cũng không mạnh lắm đâu. Quả bom có sức công phá mạnh mà Deadshot đã sử dụng trước đó đã làm anh ta bị thương rồi; chỉ cần chiến hạm tàu sân bay tiếp tục gây ra áp lực hỏa lực trong thời gian ngắn, chắc chắn sẽ có thể giết chết anh ta trước khi anh ta kịp sử dụng siêu năng lực,” Alexander nói một cách bình tĩnh.

“Hiểu rồi,” Hittville gật đầu, “Tôi sẽ đi thảo luận với chi nhánh Sokovia về việc trao đổi Deadshot và Giáo sư Thằn Lằn ngay bây giờ.”

“Ừm,” Alexander cũng gật đầu.

……

Gia Đình Tony.

Sau khi Liên minh Công lý được thành lập và tổ chức một cuộc họp ngắn gọn để xác định một số quy tắc cơ bản và thông tin liên lạc, Thiệu Phát và Tiến sĩ Banna đã rời khỏi Gia Đình Tony vì có việc phải làm.

Thiệu Phát hiện đang là ứng cử viên tổng thống; mặc dù tỷ lệ ủng hộ của ông ta đã vượt trội, nhưng ông vẫn không dám lơ là, vì vậy ông luôn bận rộn suốt ngày.

Còn Tiến sĩ Banna thì không bận rộn như vậy, nhưng Strange vẫn đang theo học phép thuật với ông, vì vậy ông cần trở về để tiếp tục dạy Strange.

Lộ Minh Phi ban đầu cũng định trở về nhà, nhưng Natasha đã đến tìm anh ta, và Tony đã kéo anh ta vào một con đường bí mật khác.

“Chuyện gì vậy? Nhà anh từ khi nào lại có nhiều đường hầm và căn phòng bí mật như vậy?” Lộ Minh Phi phàn nàn khi đi cùng Tony trong một con đường hầm bằng kim loại, “Tôi cảm thấy anh càng ngày càng giống một kẻ phản diện rồi… Ngôi nhà bình thường của anh giờ đây gần như đã biến thành một căn cứ bí mật rồi.”

“Không còn cách nào khác… Nhà tôi có quá nhiều bí mật; kể từ khi thông tin về mẫu vật của Deadshot bị rò rỉ, tôi đã biến ngôi nhà thành một pháo đài siêu cấp. Kết quả là tôi đã bắt được vài kẻ xâm nhập không rõ danh tính… Nhưng có vẻ như tất cả họ đều là Deadshot; sau khi bị bắt, họ lập tức tự sát bằng cách uống thuốc độc hoặc kích hoạt những quả bom nhỏ trong cơ thể mình… Tôi thậm chí không kịp thẩm vấn họ,” Tony nói.

“Chỉ riêng lò phản ứng Ark và bộ giáp chiến đấu của anh thôi cũng đủ để bất kỳ tổ chức nào trên thế giới này chú ý đến anh rồi,” Lộ Minh Phi tiếp tục phàn nàn.

“Không chỉ có vậy, còn nữa…” Tony dẫn Lộ Minh Phi đến trước một cánh cửa kim loại được khóa chặt và nói: “Cậu tự xem đi.”

Đứng trước cánh cửa, Tony đã kiểm tra dấu vân tay, võng mạc và giọng nói của Lộ Minh Phi trước khi cánh cửa từ từ mở ra, bộc lộ ra một căn phòng màu trắng tinh khôi phía sau. Phía trong căn phòng trống rỗng, nhưng xung quanh có sáu cái tủ đông hình vuông cực kỳ lớn.

“Đây là cái gì vậy?” Lộ Minh Phi thắc mắc.

“Đi theo tôi,” Tony tiến đến cái tủ đông lớn nhất, thao tác một hồi rồi mở nó ra và nói: “Nhìn này.”

Lộ Minh Phi cúi xuống nhìn và không khỏi tròn mắt ngạc nhiên; anh ta thốt lên: “Trời ơi!”

Bên trong tủ đông là một lớp băng trong suốt dày đặc, hầu như không có bong bóng khí, vì vậy có thể nhìn rõ sinh vật bị đóng băng bên trong – đó là một con Deadshot đã được Lộ Minh Phi tăng cường sức mạnh trên chiến trường New York.

Trước khi rời đi, Lộ Minh Phi do dự liệu có nên giết hết tất cả các con Deadshot hay không. Dù rằng đội quân Deadshot rất hữu ích, nhưng khả năng kiểm soát chúng của anh ta lại có hạn. Trong điều kiện bình thường, anh ta phải liên tục theo dõi chúng để đưa ra lệnh; nếu không thường xuyên ra lệnh, chúng sẽ dần mất kiểm soát và anh ta lại phải sử dụng ánh mắt để kiểm soát chúng.

Để tránh tình trạng những con Deadshot này mất kiểm soát và gây ra hỗn loạn sau khi anh ta rời đi, Lộ Minh Phi đã ra lệnh “giết chết” hầu hết chúng. Tuy nhiên, theo yêu cầu của Tony, anh ta đã giữ lại sáu con Deadshot để nghiên cứu. Trước khi trở về thế giới của mình, anh ta đã ra lệnh cho những con Deadshot này không được di chuyển, sau đó Tony tiêm cho chúng loại thuốc an thần cực mạnh và đóng băng chúng ở nhiệt độ thấp để chúng không thể mất kiểm soát.

Đồng thời, Tony cũng cam kết rằng mỗi khi nghiên cứu về Deadshot, anh ta luôn mặc trang bị chiến đấu và yêu cầu Tiến sĩ Banna cũng có mặt tại hiện trường. Như vậy, ngay cả trong trường hợp có xác suất rất nhỏ xảy ra tình huống Deadshit bất ngờ tấn công, thì những gì chúng gặp phải cũng chỉ là những cái ôm âu yếm từ một “đứa bé xanh lớn” đáng yêu mà thôi… những cái ôm có thể khiến Deadshot “nổ tung” ngay lập tức!

Deadshot là những con mà anh ta tự mình để lại cho Tony; về lý thuyết, anh ta không nên ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng, nhưng con Deadshot xuất hiện trước mắt anh ta lần này thực sự vượt qua sự tưởng tượng của Lộ Minh Phi– thậm chí có thể nói là vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của anh ta.

Trong tủ đông nằm con quái vật mạnh nhất trong số những “thị tử chết” đó. Sau khi được Lộ Minh Phi tăng cường sức mạnh, nó đã vượt qua hầu hết các cá thể thuộc giống Loài rồng nguyên bản; hình dáng của nó cũng mang đậm đặc điểm của rồng – những chiếc chân to lớn, chiếc đuôi dài và linh hoạt, cùng đôi cánh da liền. Về ngoại hình, gần như không khác gì một con rồng thực thụ.

Tuy nhiên, điểm khác biệt so với trước đây là các bộ phận cơ thể của nó giờ đây đều được làm từ kim loại; một nửa khuôn mặt nó cũng được chế tạo từ kim loại, giống như đang đeo một chiếc mặt nạ bằng kim loại. Một trong hai con mắt vàng của nó đã được thay thế bằng một con mắt điện tử; ở gốc đôi cánh rồng phía sau có thêm hai thiết bị tương tự động cơ đẩy; những chiếc gai ở cuối đuôi đã được biến thành những thanh kiếm kim loại sắc bén; ngực nó còn được gắn một… cái gì đó giống như lò phản ứng hạt nhân mà Tony sử dụng.

Nếu muốn tìm một từ ngữ để mô tả con quái vật này, có lẽ chỉ có thể gọi nó là “phiên bản thu nhỏ của Mechanical Tyrannosaurus”.

“Tony, anh đã làm gì vậy?!” Lộ Minh Phi nhìn Tony với vẻ kinh ngạc.

“Tôi và Ban Nạp đã cải tạo nó, để nó kết hợp được cả ưu điểm của sinh vật lẫn máy móc,” Tony vuốt râu, nhìn Lộ Minh Phi và nói, “Minfei, em nghĩ sao nếu chúng ta sản xuất hàng loạt những thứ này và trang bị chúng thành một đội quân?”

Lộ Minh Phi :???

“Trời ạ!” Bước tới gần hơn, Lộ Minh Phi nhìn Tony với vẻ lo lắng: “Tony, chẳng lẽ anh đột nhiên trở thành một nhà khoa học ác quỷ tài ba gì đó à? Hay là chúng ta nên đi gặp bác sĩ tâm lý đi?”

Tony: ???