Vào buổi sáng sớm, trong ký túc xá của Học viện Cassel, Tô Tiểu Kiến và Zero.

Tô Tiểu Kiến mơ màng mở mắt ra, chà xát mắt một cái, rồi nhìn thấy Zero đang ngồi thẳng lưng trước bàn… Trang điểm à?

“Zero? Cậu đang làm gì vậy?” Tô Tiểu Kiến nằm trên giường, hỏi một cách không hiểu.

“Trang điểm.” Zero đáp.

“Tôi biết mà, tôi muốn hỏi tại sao lại trang điểm,” Tô Tiểu Kiến ngồi dậy từ giường, “Tôi nhớ cậu chưa bao giờ trang điểm cả, thậm chí còn ít khi dùng sản phẩm chăm sóc da nữa.”

“Là bạn gái của Lộ Minh Phi, tôi nên trang điểm trước khi hẹn hò với anh ấy.” Zero cầm cây kẻ mày, nhìn vào gương suy nghĩ, có vẻ như đang phân vân không biết nên kẻ như thế nào cho đẹp.

“Anh ta có công lao gì chứ!” Tô Tiểu Kiến tỏ vẻ không hài lòng.

“Đó là điều mà một bạn gái của Lộ Minh Phi nên làm.” Zero nói.

“Cậu hoàn toàn không cần trang điểm đâu, Lộ Minh Phi ấy chỉ là một anh chàng ngốc nghếch thôi; anh ta chẳng hề để ý xem bạn gái có trang điểm hay không đâu,” Tô Tiểu Kiến nhún mũi, “Cậu trang điểm rồi đi hẹn với anh ta cũng giống như đang làm vô ích thôi.”

“Làm sao cậu biết được vậy?” Zero hỏi.

“Ừm…” Tô Tiểu Kiến liếc nhìn một cái, “Chúng ta là bạn học mà, tôi đã để ý thấy ở trường mà.”

“Aha, hiểu rồi. Nhưng trang điểm khi đi hẹn hò là điều mà một bạn gái nên làm,” Zero dừng lại một chút, nhìn Tô Tiểu Kiến và nói: “Nhưng tôi không giỏi trang điểm lắm, Tiêu Thương, cậu có thể giúp tôi kẻ mày không?”

“Tôi… tôi thử xem.” Tô Tiểu Kiến xuống khỏi giường, kéo chiếc ghế của mình đến bên cạnh Zero và ngồi xuống.

Zero đưa cây kẻ lông mày cho Tô Tiểu Kiến, quay người nằm ngửa, hai tay đặt lên đầu gối; vì chiều cao của mình thấp hơn Tô Tiểu Kiến một chút, nên việc này rất thuận tiện cho cô ấy khi kẻ mày.

Tô Tiểu Kiến từ từ dùng cây kẻ mày vẽ những đường mày mảnh mai cho Zero, trong lúc đó cô ấy cũng do dự mà hỏi: “Zero, cậu thích Lộ Minh Phi chứ?”

“Từ ‘thích’ có rất nhiều ý nghĩa khác nhau; cô đang muốn nói đến loại thích nào vậy? Là thích đến mức muốn trở thành bạn tình chứ?” Linh hỏi.

“Ừm… Có lẽ là vậy.” Khi đặt ra câu hỏi này, tim Tô Tiểu Kiến bỗng nhiên đập nhanh hơn một cách không tự chủ được.

“Tôi không hề có loại thích đó dành cho Lộ Minh Phi đâu,” Linh trả lời.

“Vậy nên việc cô đồng ý trở thành bạn gái của Lộ Minh Phi hoàn toàn chỉ vì quy định về ngày tự do đó sao?” Tô Tiểu Kiến hỏi. “Không phải vì thích anh ấy mà mới tận dụng cơ hội này để trở thành bạn tình đâu.”

“Đúng vậy,” Linh nói.

Không hiểu tại sao, sau khi nhận được câu trả lời đó, Tô Tiểu Kiến lại cảm thấy như được giải tỏa một cách kỳ lạ; cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp người, và cả những đường kẻ mắt mà cô vẽ cho Linh cũng trở nên thuần thục hơn hẳn.

Một lát sau, Tô Tiểu Kiến đặt xuống cây chì kẻ mắt và vỗ tay: “Xong rồi.”

Linh quay đầu nhìn vào gương và gật đầu: “Rất đẹp, cảm ơn.”

“Không có gì đâu, tôi cũng chỉ học được một chút thôi mà,” Tô Tiểu Kiến bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nếu là Lộ Minh Phi hay bất kỳ ai khác khen ngợi cô, cô sẽ tự hào trả lời: “Dĩ nhiên rồi, ai mà không biết tôi là ai chứ…” Nhưng với Linh thì khác; cô bé này lạnh lùng, nhưng đồng thời cũng quá trong sáng và chân thành, đến mức ngay cả một người kiêu ngạo như Tô Tiểu Kiến cũng cảm thấy ngượng ngùng khi được cô khen ngợi.

“Nhỉ, các bạn không phải hẹn hò vào buổi chiều sao? Tại sao lại trang điểm sớm thế nhỉ?” Tô Tiểu Kiến hỏi.

“Sáng nay tôi có một tiết học trùng với Lộ Minh Phi; với tư cách là bạn gái anh ấy, tôi nên ngồi cùng anh ấy,” Linh ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Chính xác hơn, tiết học đó cũng trùng với em nữa đấy.”

“Tiết học nào vậy… À, là tiết học về gia phả của hiệu trưởng, phải không?” Tô Tiểu Kiến nhớ ra.

Linh gật đầu.

Cùng lúc đó, tại văn phòng của Chủ tịch Hội Sư Tử, Học viện Cassel…

Tô Tây bước vào phòng và nhìn về phía Chu Tử Hàng, có vẻ ngạc nhiên: “Chủ tịch, sao ông đến sớm thế này?”

  Trong suy nghĩ của Tô Tây, Chu Tử Hàng là người cực kỳ chuẩn xác; trong đầu anh ta luôn có một danh sách công việc được sắp xếp theo lịch trình cụ thể, và anh ta luôn tuân thủ đúng giờ quy định để thực hiện các công việc đó. Anh ta không bao giờ đến muộn, nhưng cũng hiếm khi đến sớm hơn dự kiến.

  Ví dụ, trước đây anh ta luôn đến văn phòng vào lúc 6 giờ rưỡi sáng mỗi ngày. Là trợ lý của anh, Tô Tây thường đến trước mười phút để chuẩn bị mọi thứ: thông gió, dọn dẹp kệ sách và bàn làm việc, và pha cho anh một ấm trà đen nóng để giúp anh tỉnh táo hơn.

  Nhưng hôm nay, Chu Tử Hàng lại đến sớm hơn cả cô, điều này khiến Tô Tây khá ngạc nhiên.

  Chu Tử Hàng ngẩng đầu nhìn Tô Tây và nói: “Tôi đang suy nghĩ về một số chuyện… Văn phòng yên tĩnh hơn khi không có tiếng ồn.”

  Trời ơi! Chủ tịch lại dành thời gian để suy nghĩ về một vấn đề riêng! Phản ứng đầu tiên của Tô Tây là sự ngạc nhiên xen lẫn một chút hoảng sợ.

  Cô tự tin rằng mình đã hiểu rõ về Chu Tử Hàng; quy trình suy nghĩ của anh ta giống như một thanh kiếm báu không có vỏ, khi gặp vấn đề, anh ta sẽ không do dự mà quyết định ngay lập tức. Đối với Chu Tử Hàng, việc đưa ra một quyết định thường chỉ mất khoảng một giây; nếu mất hơn năm giây, thì coi như anh ta đang do dự.

  Nhưng bây giờ, anh ta lại cố tình đến văn phòng sớm hơn ít nhất mười phút để suy nghĩ? Chuyện gì có thể khiến chủ tịch phải cẩn trọng đến thế này? Liệu Hội Sư Tâm có đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có trước đây không?

  Tô Tây lặng lẽ nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh, sau đó đóng cửa và hỏi: “Chủ tịch, ông đang suy nghĩ về chuyện gì vậy? Có liên quan đến Hội Sư Tâm không? Nếu vậy, tôi có nên gọi Lan Xlót và Lộ Minh Phi đến để cùng thảo luận không?”

  “Không, không liên quan đến Hội Sư Tâm… Đó là chuyện riêng của tôi,” Chu Tử Hàng ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Đúng hơn, là chuyện liên quan đến Lộ Minh Phi.”

  “Lộ Minh Phi ư?” Tô Tây ngạc nhiên: “Anh ấy có chuyện gì à?”

  “Anh ấy đã công khai hẹn hò với Lăng Tử.” Chu Tử Hàng nói.

“À?” Tô Tây tròn mắt lên, “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Tại sao tôi không hề biết gì cả? Tin của chủ tịch có thể tin được không? Anh ấy không phải là bạn rất thân với Tô Tiểu Kiến sao?”

“Hôm qua, trong diễn đàn của những người canh gác ban đêm, Zero đã công khai mối quan hệ của họ,” Chu Zihang bảo Tô Tây lại gần máy tính để xem.

Tô Tây lướt qua những bài đăng và chủ đề mới xuất hiện trên màn hình. Mặc dù sự chú ý đến chúng đã giảm đi so với hôm qua, nhưng chúng vẫn chiếm một nửa diện tích của diễn đàn.

“Anh không xem à?” Chu Zihang hỏi, “Tôi nhớ anh thường xuyên vào diễn đàn đó để theo dõi những chuyện xảy ra trong trường mà.”

“Hôm qua tôi chơi với Nuo Nuo cả buổi chiều, mệt quá nên về nhà ngủ luôn, không online gì cả,” Tô Tây vừa xoay con chuột vừa lẩm bẩm, “Không ngờ lại bỏ lỡ chuyện quan trọng như vậy…”

Sau một lúc xem, Tô Tây ngẩng đầu nhìn Chu Zihang với vẻ bối rối: “Tôi luôn nghĩ Lộ Minh Phi và Tô Tiểu Kiến đang yêu nhau mà, sao bây giờ họ lại công khai mối quan hệ với Zero nhỉ?”

“Có lẽ chúng ta đã hiểu lầm mối quan hệ giữa Lộ Minh Phi và Tô Tiểu Kiến,” Chu Zihang nói, “Họ thực ra không hề yêu nhau.”

“Nhưng hai người họ lại ngủ chung một giường ở Vienna Castle mà!” Tô Tây tỏ ra không thể hiểu nổi, “Hơn nữa, Zero còn là bạn cùng phòng của Tô Tiểu Kiến nữa… Lộ Minh Phi đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

Không chỉ ngủ chung một giường, hai người họ còn sống chung trong một căn nhà nữa. Chu Zihang nghĩ thầm.

Về việc Lộ Minh Phi và Tô Tiểu Kiến sống chung nhà, anh chưa từng kể cho ai biết, và Tô Tây cũng không hề hay biết điều này.

Chính vì vậy, anh càng không thể hiểu nổi tình hình hiện tại là như thế nào.

Vài phút sau, Tô Tây gối cằm xuống và bỗng nhiên nói lên: “Tôi đã nghĩ ra rồi! Trưởng ban, ông nghĩ có khả năng là vì Lộ Minh Phi và Tô Tiểu Kiến cãi nhau, nên Lộ Minh Phi trong cơn tức giận đã theo đuổi bạn gái của Tiểu Thiên Nữ, và sau đó Lính đã ở bên cạnh Lộ Minh Phi?”

“Tôi chưa từng yêu đương, nên không hiểu lắm về những chuyện này,” Chu Tử Hàng trả lời, “Ông nghĩ điều đó hợp lý không?”

“Tôi cũng chưa yêu đương, nhưng tôi thấy rất nhiều phim và chương trình truyền hình đều mô tả như vậy,” Tô Tây nói.

Chu Tử Hàng suy nghĩ lại những bộ phim gia đình mà mẹ mình từng dẫn anh xem khi còn nhỏ, rồi gật đầu: “Có vẻ như quả thực là như vậy.”

“Trưởng ban, nếu thực sự là như vậy, chúng ta không thể để Lộ Minh Phi mắc sai lầm được,” Tô Tây nhăn mày, “Hay là chúng ta tìm cơ hội để hỏi Lộ Minh Phi một cách kín đáo. Nếu đúng như vậy, chúng ta sẽ cố gắng khuyên anh ấy và Tiểu Kiến đừng vì tức giận mà làm những việc sau này sẽ hối tiếc.”

Chu Tử Hàng quyết định gật đầu: “Tôi sẽ liên lạc với Lộ Minh Phi và nói chuyện với anh ấy.”

“Đừng!” Tô Tây vội vàng ngăn cản, “Trưởng ban, nếu nói chuyện qua điện thoại, Lộ Minh Phi có thể sẽ tránh né chủ đề hoặc thậm chí cúp máy. Chúng ta hãy tìm cơ hội gặp mặt anh ấy và hỏi trực tiếp.”

Chu Tử Hàng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được.”

Nhưng buổi học này là một ngoại lệ, bởi vì người giảng dạy chính là hiệu trưởng của Học viện Cassel – nhà tiêu diệt rồng huyền thoại của châu Âu, Angier.

Môn học “Ngành phả hệ Loài rồng” do hiệu trưởng giảng dạy là một môn tự chọn; mỗi năm khi đến thời gian đăng ký môn học, có rất nhiều sinh viên chọn môn này, đến nỗi số lượng người đăng ký quá đông đến mức phải xóa bớt một số phiếu đăng ký của những sinh viên nộp muộn để đảm bảo rằng lớp học có đủ chỗ ngồi.

Theo lý thuyết, với số lượng sinh viên đông như vậy, mọi chỗ trong lớp học đều phải được chiếm hết, nhưng ở phía trước lớp, lại kỳ lạ thay mà còn một chỗ trống.

Và ngay tại chỗ trống đó, có ba người ngồi thành hàng ngang. Lộ Minh Phi ngồi ở giữa Tô Tiểu Kiến và người kia; nhìn những chỗ trống xung quanh mình, cùng những ánh mắt của các sinh viên thỉnh thoảng liếc nhìn mình, anh ta bỗng nghĩ đến một câu hỏi: Liệu mình có bị cô lập không?

Tại sao lớp học đã đầy người mà lại không ai ngồi bên cạnh mình? Mình có phải là thứ gì đó ô uế không? Mình đâu phải là con rồng có khả năng phun lửa đâu!

“Tại sao lại không ai đến ngồi bên cạnh tôi nhỉ?” Lộ Minh Phi thắc mắc.

“Anh không biết mình có danh tiếng gì trong trường à?” Tô Tiểu Kiến nhìn anh ta.

Lộ Minh Phi lắc đầu không hiểu.

“Hơn bốn mươi năm mới xuất hiện một sinh viên hạng S như anh; ngay từ ngày nhập học, anh đã đánh bại được hai người nổi tiếng là Caesar và Chu Zihang trong sự kiện ‘Ngày Tự Do’, thậm chí còn có tin đồn rằng việc trường hoãn kỳ thi 3E và sự kiện ‘Ngày Tự Do’ lần này chính là vì anh, bởi vì anh đang tham gia một nhiệm vụ bí mật và trong nhiệm vụ đó, anh đã đơn độc chiến đấu với Loài rồng và cứu được hai đồng đội.” Tô Tiểu Kiến thì thầm.

“Trời ơi! Tin đồn này chính xác đến thế sao? Chắc là có người trên tàu Moeniahe đã tiết lộ thông tin rồi…” Lộ Minh Phi nhăn mặt, “Tôi sẽ đi phàn nàn với hiệu trưởng, bắt ông ấy phải mất hết điểm tín chỉ!”

“Ngoài ra, có thể còn một lý do nữa,” Zero tiến lại gần Lộ Minh Phi và nói thì thầm, “bởi vì anh là người thuộc bộ phận trang bị; sau sự kiện ‘Ngày Tự Do’ lần trước, chuyện bộ phận trang bị đã lừa đảo tất cả các sinh viên tham gia sự kiện đó đã lan truyền khắp trường rồi đấy.”

“”

   Lộ Minh Phi :……

  Trời ạ! Quên mất chuyện này rồi!

  Ming Fei, một thành viên của bộ phận trang bị tại trường, bỗng nhận ra rằng việc anh ta bị cô lập dường như không hề vô cớ.

  Trong lúc đó, Anger bước vào lớp học từ bên ngoài.

  “Chào hiệu trưởng!” Các học sinh tự nguyện hô lên, đó là sự kính trọng chân thành dành cho vị “hiệp sĩ săn rồng huyền thoại” này.

  “Chào các em.” Anger mỉm cười và gật đầu đáp lại, nhưng ánh mắt ông lại dừng lại ở Lộ Minh Phi.

  Lộ Minh Phi cảm thấy hoàn toàn bối rối trước ánh mắt của hiệu trưởng.

  Khi giờ học bắt đầu, Lộ Minh Phi mở sách ra và bắt đầu đọc say sưa giữa sự quan tâm của Tô Tiểu Kiến và Ling, hoàn toàn không để ý đến những gì Anger đang nói.

  Với khả năng học tập của mình, tốc độ giảng dạy của giáo viên đối với tất cả học sinh thực sự quá chậm; việc tự học sẽ hiệu quả hơn nhiều.

  Cuối buổi học, khi mọi người vẫn đang tập trung vào việc học của mình, Lộ Minh Phi bỗng nghe thấy Anger gọi tên mình từ bục giảng: “Lộ Minh Phi, lên đây một chút, đi cùng tôi đến văn phòng.”

  Trong tiếng xôn xao của các bạn học xung quanh, Lộ Minh Phi đứng dậy và đóng cuốn sách lại.

  “Hiệu trưởng gọi em đi có chuyện gì vậy?” Tô Tiểu Kiến hơi lo lắng, “Chắc không phải em đã làm sai gì đó chứ?”

  “Không biết đâu,” Lộ Minh Phi nhún đầu, “Có lẽ hiệu trưởng lại nhận được loại trà ngon mới nào đó, và muốn mời em đi uống trà chiều.”

  “Em có thể nghiêm túc một chút được không?” Tô Tiểu Kiến liếc nhìn anh ta.

  “Tôi đang nói một cách nghiêm túc đây,” Lộ Minh Phi tỏ vẻ oán giận, “Hiệu trưởng đã dùng lý do này để mời tôi đi văn phòng uống trà chiều vài lần rồi… Còn có vài lần nữa là vì có người tặng ông ấy những món tráng miệng mới.”

  Đợi một lát, Lộ Minh Phi vẫn không quên bổ sung thêm: “Nói thật lòng, trà ở văn phòng hiệu trưởng thì cũng bình thường thôi… Nhưng các món tráng miệng thì rất ngon đấy. Thôi, tôi đi tìm hiệu trưởng đây.”

  Tô Tiểu Kiến :……

Xung quanh, những học sinh nghe thấy Lộ Minh Phi nói chuyện…

…

Văn phòng hiệu trưởng.

“Thưa hiệu trưởng, tôi đến rồi ạ. Có bánh tráng miệng mới không ạ?” Lộ Minh Phi cầm cuốn sách, vui vẻ đi theo sau hiệu trưởng vào trong.

“Không có đâu. Lần này tôi đến không phải để uống trà chiều với ông đâu; có việc quan trọng cần bàn.” Anger nói.

Nghe nói là có việc quan trọng, Lộ Minh Phi cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Chuyện gì vậy, thưa hiệu trưởng? Chắc lại muốn tăng kinh phí cho bộ phận trang thiết bị phải không ạ?”

“Nếu tăng kinh phí cho bộ phận trang thiết bị nữa, hội đồng giám hiệu sẽ luận tội tôi đấy,” Anger vừa nói vừa day trán, rồi cười nhìn Lộ Minh Phi và hỏi: “Mingfei à, nghe nói em đang hẹn hò với Ling phải không?”

Lộ Minh Phi ngẩn ra một chút. Anh ta không hiểu tại sao Anger lại biết chuyện này; trên diễn đàn Người Canh Gác, chuyện này đã trở thành tin tức hot rồi mà. Hiệu trưởng cũng thường xuyên lướt web đó, nên việc anh ta biết là điều bình thường. Điều khiến anh ta thực sự tò mò là tại sao khi nói đến việc quan trọng, hiệu trưởng lại bất ngờ đề cập đến chuyện này.

Sau một lát suy nghĩ, Lộ Minh Phi lập tức hiểu ra: Việc các cá nhân thuộc nhóm lai tạo cấp cao kết hôn với nhau được kiểm soát chặt chẽ, nhằm tránh việc sinh ra những đứa con nguy hiểm.

Còn anh ta là người lai tạo cấp S, còn Ling là cấp A; rõ ràng họ vượt qua giới hạn về dòng máu, vì vậy trường học sẽ không cho phép họ yêu nhau đâu.

Ánh mắt Lộ Minh Phi sáng lên: “Thưa hiệu trưởng, ông muốn nhắc nhở tôi rằng người lai tạo cấp S và cấp A không được yêu nhau hay kết hôn phải không ạ? Xin yên tâm, tôi hoàn toàn tuân thủ quy định của trường học. Chỉ cần ông ra lệnh, tôi sẽ ngay lập tức chia tay Ling…”

“Không phải vậy đâu,” Anger có vẻ ngạc nhiên. “Tôi trông giống như những người cổ hủ trong Hội Cựu Thành viên à? Tôi luôn ủng hộ việc yêu đương tự do mà.”

“Nhưng việc các cá nhân thuộc nhóm lai tạo cấp cao kết hôn với nhau… cũng có khả năng xảy ra mà…” Lộ Minh Phi nói.

“Cha mẹ em đều là người lai tạo cấp S mà; em cũng sống ổn định mà phải không?” Anger cười nói. “Chúng ta không thể vì một chút rủi ro mà giết chết tình yêu chân thành đâu. Hơn nữa, tổ chức Bí Mật cũng không hoàn toàn thiếu lòng nhân ái đâu; ngay cả khi được xác định là có khả năng sinh ra những đứa con nguy hiểm, chỉ cần cả hai bên ký kết thỏa thuận không sinh con, tổ chức Bí Mật cũng sẽ không cấm họ y

Đừng cố gắng thể hiện sự “hiểu biết” ở những nơi không cần thiết đâu!

“Tôi chỉ muốn nhắc bạn một điều thôi: Nếu yêu một người lai cấp A, bạn nhất định phải có các biện pháp bảo vệ cẩn thận; đừng để xảy ra tình trạng mang thai ngoài ý muốn, nếu không việc đó thực sự rất nguy hiểm và phiền phức đấy.” Angier vỗ nhẹ lên vai Lộ Minh Phi một cách ân cần.

Lộ Minh Phi nhăn mặt: “Vậy đây chính là chuyện quan trọng mà hiệu trưởng muốn nói, phải không?”

“Ngoài điều này ra, còn có một việc nữa,” Angier nhìn vào mắt Lộ Minh Phi và nói một cách nghiêm túc, “Tôi vừa nói chuyện với giám đốc Akadula, và anh ấy nói rằng bạn thực sự rất giỏi trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí, đúng không?”

“Cũng được một chút thôi… Tôi luôn tự học mà.” Lộ Minh Phi nói một cách khiêm tốn.

“Vậy thì bạn sẽ mất bao lâu để chế tạo ra một chiếc máy có thể khoan và đào hành lang dưới độ sâu 150 mét?” Angier hỏi.

Lộ Minh Phi ngập ngừng một chút: “Cần cái đó để làm gì vậy?”

“Bởi vì hôm qua, hội đồng quản trị đã quyết định tiến hành thăm dò lại Thành Bạch Đế – thứ bị chôn vùi dưới đáy sông Dương Tử,” Angier giải thích.