Học viện Cassel, khu ký túc xá giáo sư, tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rút.

Các giáo sư chính là trụ cột của Học viện Cassel; ngay cả trong giới người lai, mỗi người trong số họ đều là những nhân vật nổi tiếng. Thông thường, chỉ những người lai cấp A xuất sắc mới có quyền giữ chức vụ giáo sư tại Học viện Cassel. Trong toàn bộ trường học này, chỉ có 27 vị giáo sư được phong làm giáo sư suốt đời mà thôi.

Vì vậy, địa vị và điều kiện sinh hoạt của các giáo sư cũng rất cao quý. Ví dụ, những căn hộ dành cho giáo sư suốt đời đều là những biệt thự nhỏ riêng biệt; trong khi đó, các giáo sư phụ trách công việc hỗ trợ dù ở trong ký túc xá tập thể, nhưng mỗi tầng chỉ có duy nhất một căn phòng, nghĩa là mỗi giáo sư phụ trách chiếm hết một tầng.

Giáo sư Goodrian đang ở tầng hai của ký túc xá giáo sư. Khi tiếng chuông vang lên, ông đang nằm trên giường, mặc đầy đủ đồ ngủ và che tai bằng mũ ngủ.

Chỉ sau một lát, cánh cửa phòng ngủ bị đá mạnh ra, và Giáo sư Manstein bước vào với bước chân dài: “Đừng ngủ nữa, Goodrian! Hãy đến thư viện tụ tập ngay!”

“Tụ tập cái gì vậy?” Goodrian lẩm bẩm rồi bò dậy. “Manstein, anh có nhớ nhầm không? Đây là chuông gọi các thành viên của nhóm giáo sư mà… Chỉ có giáo sư suốt đời mới đủ điều kiện tham gia nhóm đó thôi. Dù tôi cũng rất muốn tham gia, nhưng với tư cách là một giáo sư phụ trách, nếu tôi tự ý vào đó thì chắc chắn sẽ bị đuổi ra…”

“Trước đây thì đúng là như vậy, nhưng lần này là ngoại lệ,” Giáo sư Manstein nói. “Schneider nói rằng lần này chúng ta được triệu tập vì có một nhân viên đã tìm ra những phát hiện quan trọng tại một di tích Loài rồng; có khả năng họ đã tìm ra nơi mà ‘Kén của Vua Đồ Đồng và Lửa’ đang ngủ yên… Và một trong những nhân viên đó chính là học trò của bạn.”

Giáo sư Goodrian vui mừng nhảy dậy từ giường: “Tôi đã nói rồi… Lộ Minh Phi thực sự là nơi tuyệt vời nhất!”

“Làm sao anh có thể chắc chắn đó là Lộ Minh Phi? Tôi vẫn chưa nói ra là ai đâu.” Giáo sư Manstein hơi ngạc nhiên.

“Tôi chỉ có hai học trò thôi… Không thể nào lại là Fenger được chứ…” Giáo sư Goodrian vừa nói vừa lắc đầu.

……

Trong Thành Phố Đồ Đồng…

Ngôi đại điện bằng đồ đồng ban đầu giờ đây đã trở thành một cung điện trong mùa đông giá rét; hầu hết các bánh răng và thanh truyền đều bị bao phủ bởi băng, không thể hoạt động được nữa.

Mặc dù Lộ Minh Phi đã cố tình tập trung lượng không khí lạnh và nhiệt độ thấp vào những thiết bị này, nhưng vẫn không tránh khỏi việc có sự rò rỉ; nhi

Đối với những người lai cấp B, việc lặn xuống độ sâu dưới 100 mét gần như không gây ra áp lực nào đối với cơ thể, vì vậy bộ đồ lặn của họ cũng chỉ là những trang phục nhẹ không có tính chất bảo vệ nào, độ dày rất mỏng, và không thể giúp giữ ấm trong điều kiện nhiệt độ thấp.

Diệp Thắng và Jiude Yaji đứng cạnh nhau, nhìn Lộ Minh Phi bằng ánh mắt như đang nhìn một con quái vật.

Mặc dù biết rằng những học sinh cấp S sở hữu những khả năng linh ảnh cực kỳ mạnh mẽ, nhưng sức mạnh đến mức này thực sự khiến người ta cảm thấy khó tin.

Thông thường, sức mạnh và phạm vi tác động của những khả năng linh ảnh tỷ lệ nghịch với nhau; nghĩa là những khả năng linh ảnh mạnh mẽ thì phạm vi tác động của chúng lại càng nhỏ. Nhưng khả năng linh ảnh mà Lộ Minh Phi sử dụng đã làm đóng băng toàn bộ Đại điện Đồng, với bán kính có lẽ lên đến vài chục mét – điều này hoàn toàn phản bác lại những kiến thức thông thường mà Diệp Thắng đã được học trên lớp về các khả năng linh ảnh.

“Anh chị, hai người không sao chứ?” Lộ Minh Phi bơi đến bên cạnh Diệp Thắng và Jiude Yaji, những người đang run rẩy.

“Tôi… tôi không sao đâu, em út… anh yên tâm.” Diệp Thắng run rẩy đáp lại.

Nhìn vào tình trạng của họ, thật khó để tin rằng họ không sao cả.

Là nữ giới, lớp mỡ dưới da của Jiude Yaji dày hơn so với Diệp Thắng, vì vậy cô ấy cũng ít bị ảnh hưởng bởi cái lạnh hơn. Ít nhất là dù cô ấy cũng đang run rẩy, nhưng vẫn nói chuyện một cách bình thường: “Chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa, Diệp Thắng… Em út, chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi.”

Diệp Thắng do dự – trước đó, anh ta đã sử dụng “rắn” để tìm kiếm trứng của Vua Đồng và Lửa trong Thành phố Đồng. Mặc dù “rắn” không thể tìm thấy trứng, nhưng có một khu vực mà “rắn” không dám tiếp cận; đó là một khoảng không gian đen tối trong phạm vi quan sát của nó. Nếu không có gì thay đổi, trứng của Vua Đồng và Lửa chắc chắn nằm ở đó.

Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp tìm thấy trứng, anh ta đã nhận được tin tức rằng Jiude Yaji đã mất tích, vì vậy anh ta lập tức quay trở lại để tìm cô ấy.

Bây giờ, các cơ chế bí mật của Thành phố Đồng đã được kích hoạt; nếu chúng ta rời đi ngay bây giờ, việc tìm lại trứng của Vua Đồng và Lửa sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, có lẽ gấp hàng trăm lần.

“Hãy đi trước đi… Băng của tôi có lẽ không thể ngăn chặn những cơ chế này lâu được.”

“Lộ Minh Phi nói.”

Diệp Thắng cắn răng và nói: “Được thôi, chúng ta hãy rời đi trước!”

……

Ngay cả những người lai tộc, khi di chuyển trong vùng nước có nhiệt độ cực thấp, tốc độ của họ cũng sẽ bị giảm sút; Diệp Thắng và Jiude Yaji bơi chậm lại rõ rệt.

Vì vậy, để tiết kiệm thời gian, Lộ Minh Phi quyết định để Jiude Yaji ôm chặt lấy eo mình, còn bản thân anh ta thì nắm lấy tay Diệp Thắng, cùng nhau bơi về phía trước – dù sao với thể trạng hiện tại của mình, việc mang theo hai người khác cũng không ảnh hưởng nhiều đến tốc độ bơi lội.

Khi họ vượt qua một chiếc bánh răng khổng lồ, khu vực nước lạnh nhất đã bị để lại phía sau, và dòng nước phía trước bỗng trở nên ấm hơn một chút.

Nhưng động tác của Lộ Minh Phi đột nhiên dừng lại; anh ta nhìn về một góc trong vùng nước u ám kia.

“Có chuyện gì vậy, em út?” Diệp Thắng hỏi.

Lộ Minh Phi đã ngừng sử dụng năng lượng linh hồn của mình; trong bóng tối của vùng nước này, tầm nhìn của anh ta bị hạn chế, nên những gì anh ta nhìn thấy thì Diệp Thắng và Jiude Yaji không thể thấy được.

“Anh trai, các em có thể tự bơi về được không?” Lộ Minh Phi hỏi.

Diệp Thắng và Jiude Yaji nhìn nhau, xác nhận tình hình của nhau rồi gật đầu.

“Vậy thì các em hãy theo sợi dây cứu hộ của anh Diệp Thắng bơi về trước đi,” Lộ Minh Phi nói, “Anh sẽ theo sau sau.”

“Có chuyện gì xảy ra à?” Diệp Thắng hỏi lại.

“Không phải là chuyện lớn gì đâu… Có lẽ có người dân đang tìm chúng ta,” Lộ Minh Phi trả lời, “Có thể họ muốn khiếu nại về tiếng ồn mà chúng ta tạo ra…”

“Người dân ư?” Diệp Thắng ngạc nhiên.

Họ đang ở trong Thành phố Đồng, một thành phố do Vua Rồng xây dựng. Trong thời đại cổ đại, khi vị vua của kim loại và lửa này cai trị vương quốc rộng lớn của mình, nơi này có lẽ đã gần giống với khái niệm “thủ đô” hoặc “kinh đô”.

Trong một thành phố như thế này, “công dân” có nghĩa là gì?

Diệp Thắng run rẩy, nhìn Lộ Minh Phi với vẻ hoảng sợ: “Có rồng đến à?”

“Không chắc phải là rồng đâu, cũng có thể là những sinh vật canh giữ ngôi mộ gì đó,” Lộ Minh Phi nói, “Anh trai đã đọc sách về trộm mộ chưa? Trong đó, chủ nhân của ngôi mộ thường nuôi những sinh vật có thể sống lâu trong ngôi mộ, hoặc một nhóm sinh vật có khả năng sinh sản và tồn tại lâu dài; khi kẻ trộm mộ vào, chúng sẽ ăn sạch chúng cho đến khi không còn xương nào.”

“Anh trai đã đọc cuốn *Quỷ Thổi Đèn* chưa? Trong đó có cả bọ ngựa và tắc kè hoàng đế…” Lộ Minh Phi tiếp tục nói.

“Thật là ngưỡng mộ em khi em vẫn còn tâm trạng đùa cợt trong lúc này,” Diệp Thắng cười buồn, vừa nói vừa cầm lấy khẩu súng ngắn nước SSP-1 do Nga sản xuất đeo bên hông.

Đây là loại vũ khí được Bộ trang bị cải tạo; sức mạnh của nó gần tương đương với một số loại súng bắn tỉa, nhưng nếu ở đây thực sự có một con rồng, khẩu súng này sẽ không thể mang lại cho Diệp Thắng chút an toàn nào cả.

“Chúng ta hãy chạy thôi!” Ju Deiya quyết định một cách đúng đắn nhất.

“Các bạn đi trước đi,” Lộ Minh Phi lắc đầu, “Tôi sẽ theo sau.”

“Lộ Minh Phi!?” Giọng nói của Manh Tộc Giáo vang lên qua kênh liên lạc: “Đừng cố tỏ ra anh hùng; dù anh là cấp S, cũng không thể đối đầu với một con rồng dưới nước được đâu. Rồng có thể biến đổi thành sinh vật thủy sinh và hít thở dưới nước; ngay cả khi anh có thể chống lại nó, anh cũng sẽ chết vì thiếu oxy mà thôi! Hãy cùng Diệp Thắng và những người khác chạy đi!”

“E là đã quá muộn rồi, giáo sư ơi,” Lộ Minh Phi nói một cách nhẹ nhàng, “Nó đã triển khai một lĩnh vực ngôn linh chưa từng được biết đến.”

Diệp Thắng và Ju Deiya đều giật mình.

Về lý thuyết, việc một lĩnh vực ngôn linh được triển khai thực sự có thể được cảm nhận được, chỉ là điều này đòi hỏi một dòng máu cao cấp; không lạ gì khi hai người họ vẫn chưa phát hiện ra điều gì, thì Lộ Minh Phi đã nhận ra sự hiện diện của một kẻ thù đang rình rập gần đó.

“Tôi sẽ cố gắng chặn nó lại tạm thời, các anh chị hãy đi trước đi,” Lộ Minh Phi nói, “Đừng lo cho tôi, tôi tin mình có thể làm được, và đừng quên rằng tôi vẫn có lợi thế ở nơi này.”

Trong kênh liên lạc, im lặng bao trùm trong chốc lát, sau đó Manh Tộc Giáo ra lệnh: “Diệp Thắng và Jiude Yajie, các bạn hãy rời đi ngay!”

Diệp Thắng không cam lòng nhưng vì đã được huấn luyện chuyên nghiệp, anh biết rằng trong tình huống này, việc ở lại chỉ khiến anh và Jiude Yajie trở thành gánh nặng cho Lộ Minh Phi mà thôi, vì vậy anh đành gật đầu: “Lộ Học Đệ, hãy cẩn thận nhé.”

Lộ Minh Phi gật đầu đồng ý.

Diệp Thắng và Jiude Yajie nắm tay nhau rời đi xa.

Lộ Minh Phi thở dài trong bộ đồ lặn, nhìn theo bóng dáng của họ cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt.

Sau đó, anh bơi đến phía chiếc bánh răng khổng lồ đang bị đóng băng, quan sát bức tường băng dày đặc bao quanh nó, cũng như bóng dáng mảnh mai kia – dường như đang bị giữ lại bên trong như những con côn trùng trong hổ phách.

Lộ Minh Phi vỗ nhẹ vào bức tường băng.

Bên trong đó, Rượu Đức Ma Y nhìn anh một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.