Hoa Kỳ, bang Louisiana, nhà của Natasha.

Natasha quấn khăn tắm, ngồi dựa lưng vào ghế sofa, đôi chân thon dài gác lên nhau, nhìn Lộ Minh Phi một cách lạnh lùng.

Lộ Minh Phi cũng ngồi lại một cách ngoan ngoãn.

“Ông Lộ Minh Phi, tôi có thể báo cảnh sát rằng ông xâm nhập trái phép vào nhà dân và còn theo dõi tôi không?” Natasha nhíu mắt lại, “Ông biết đây là bang Louisiana không? Theo nguyên tắc ‘pháo đài’, tôi thậm chí có quyền rút súng bắn ông đấy.”

“Nếu cô thực sự tức giận, tôi cũng cho phép cô bắn vài phát,” Lộ Minh Phi nói yếu ớt, “Nhưng có thể dùng loại súng cỡ nòng nhỏ hơn được không?”

Với lớp áo giáp vững chắc của mình, ngay cả khi bị bắn từ khoảng cách rất gần, súng cỡ nòng nhỏ cũng không thể làm tổn thương được anh ta. Nhưng nếu sử dụng súng cỡ nòng lớn hơn, kết quả khi bị bắn từ cự ly siêu gần thì khó có thể lường trước được; vết thương có thể chỉ là những vết trầy xước nhẹ hoặc thậm chí là lỗ thủng, tùy thuộc vào việc khẩu súng sử dụng là AK47 hay súng bắn tỉa Barrett chống vật liệu.

Dù sao thì trong nhà Natasha cũng không thường xuyên có súng Barrett chứ? Thứ đó có cỡ nòng lên đến 12,7 milimét, được thiết kế riêng để bắn xe tăng và trực thăng; một người bình thường bị bắn trúng thì chắc chắn sẽ bị chia làm hai đôi.

Đúng lúc Lộ Minh Phi đang nghĩ như vậy, Natasha đứng dậy, kéo chiếc ghế sofa ra, lộ ra một hộp vũ khí được thiết kế thông minh ở phía dưới; bên trong đó nằm một khẩu súng bắn tỉa hạng nặng cao khoảng một mét tám.

Súng bắn tỉa chống vật liệu Anzio, thường được gọi là “quái vật Anzio”, cỡ nòng 20 milimét. Súng Barrett có thể khiến người bị bắn bị chia làm hai đôi, nhưng khẩu súng này… có lẽ sẽ khiến người bị bắn bị vỡ thành từng mảnh nhỏ.

“Xin lỗi, tôi đã sai rồi!” Lộ Minh Phi lập tức run sợ.

Natasha đóng chiếc ghế sofa lại, khoanh tay ngồi xuống.

“Tại sao nhà cô lại có thứ này nhỉ?” Lộ Minh Phi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, “Cô lo sợ sẽ có xe tăng đến tấn công à?”

“Phòng bị luôn tốt hơn,” Natasha nhún vai, chiếc khăn tắm cũng rung lên theo, “Thực ra ban đầu ở đây chỉ có một khẩu súng bắn tỉa AWM thôi; tôi mới đổi khẩu súng này vào đây gần đây thôi. Nói thật ra, việc tôi đổi khẩu súng này vào đây cũng có liên quan đến ông đấy.”

“Trong mắt cô, tôi chỉ là kẻ xâm nhập trái phép vào nhà người khác và theo dõi họ tắm thôi sao?”

“Anh ấy đang chỉ vào mũi mình, với vẻ mặt như thể vừa bị xúc phạm vậy.”

“Ban đầu thì không phải vậy,” Natasha nói, “nhưng bây giờ thì khó nói rồi.”

“Đây chỉ là một sự tình cờ thôi,” anh ta lắp bắp.

Khi anh ta đi qua thế giới này, anh luôn xuất hiện gần những nơi có liên quan đến mình. Trong vài lần trước, anh hoặc là xuất hiện trong phòng thí nghiệm của Gia Đình Tony, hoặc là ở Kamaratagi – tất cả đều liên quan đến anh.

Việc xuất hiện trong nhà Natasha cũng không phải là chuyện lạ gì; dù chúng không phải là bạn thân, nhưng ít ra cũng quen biết nhau. Chỉ là không ngờ lại trùng hợp đến thế – anh ta lại đúng lúc đó đi vào lúc Natasha đang tắm.

Trước đây, anh ta cũng đã từng gặp phải tình huống ngượng ngùng tương tự. Một ngày nọ, Tony mang một cô gái xinh đẹp về nhà, đang chuẩn bị tiến hành những hành động thân mật thì bỗng nhiên anh ta xuất hiện và gián đoạn họ.

Natasha nhìn anh ta với vẻ mặt như muốn hỏi liệu anh có tin rằng đây chỉ là một sự tình cờ hay không.

Với khả năng thu thập thông tin của S.H.I.E.L.D., họ chắc hẳn đã biết rằng anh ta thường xuyên biến mất trong một thời gian nhất định. Nhưng Natasha không hỏi thêm về điều này, và anh ta cũng không muốn tự mình đề cập đến nó, vì vậy anh ta đổi chủ đề và hỏi: “Natasha, em vẫn chưa giải thích tại sao việc em nâng cấp trang bị lại có liên quan đến anh đâu.”

“Chính xác hơn thì không phải là anh, mà là những người như anh – những người sở hữu những khả năng đặc biệt,” Natasha nói. “Trên thế giới này, có không ít người sở hữu siêu năng lực, nhưng đa số họ vẫn chưa đủ mạnh mẽ để có thể đối đầu với những vũ khí thông thường. Những khẩu súng bình thường vẫn có thể gây ra cái chết cho họ.”

“Nhưng cũng có một số người rất ít, như ông Stark, anh, Hulk, Hate… thậm chí còn có kẻ tự xưng là Thor…” Natasha thở dài.

“Thor thực sự là Thor,” anh ta nói. Dù sao thì anh và Thor cũng là bạn, vì vậy anh ta vô thức muốn bảo vệ danh tiếng của người bạn mình. “Mặc dù anh ta trông có vẻ không thông minh lắm, may mắn cũng không được cao, và tính cách cũng không đáng tin cậy, thậm chí còn là kẻ nghiện rượu… nhưng anh ta thực sự là Thor.”

“Dù anh ta có phải là Thor hay không, thì sức mạnh của anh ta thì không ai có thể nghi ngờ được. Hiện nay, anh ta thường xuyên lui tới nhà bạn gái mình… Trước đây, để đánh giá mức độ nguy hiểm của anh ta, chúng tôi đã yêu cầu anh ta tham gia một bài kiểm tra.”

“Nataasha nói.”

“Một người kiêu ngạo như vậy lại đồng ý hợp tác với các bạn sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Là một đồng nghiệp của tôi đã đi gặp Sóc và nói rằng ‘Chúng tôi muốn được trải nghiệm thực sự, liệu ngài có thể cho chúng tôi xem sức mạnh vĩ đại của thần linh không?’ Anh ấy đã đồng ý ngay lập tức,” Nataasha giải thích.

Lộ Minh Phi :……

Tốt lắm, đây quả là việc mà Sóc sẽ làm.

“Cô ấy rất quen biết với anh ta, vì vậy tôi không cần phải mô tả chi tiết về sức mạnh của anh ta phải không? Dù sao thì sau khi anh ta thể hiện ‘sức mạnh vĩ đại của thần linh’, khu vực thử nghiệm vũ khí quân sự lớn mà anh ta sử dụng đã bị phá hủy hoàn toàn, và theo lời anh ta, đó chỉ mới là ‘bước khởi đầu’ mà thôi.” Nataasha nói.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi,” Lộ Minh Phi gật đầu bình thản.

Dù Sóc có vẻ là một nhân vật hài hước, nhưng những nhân vật hài hước ấy cũng rất mạnh mẽ mà.

“Còn Hulk thì càng không cần phải nói đến nữa; S.H.I.E.L.D. đã âm thầm hỗ trợ Tiến sĩ Banna, và các bạn – những người đã che chở Tiến sĩ Banna – cũng đã ngăn chặn rất nhiều thế lực quan tâm đến Hulk, khiến họ không dám liều lĩnh tấn công họ nữa, tránh việc chúng ta phải đến dọn dẹp hậu quả sau đó.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Nataasha hiện lên vẻ mệt mỏi như một người làm công ăn lương: “Suốt ngày phải đối mặt với các bạn – những siêu nhân này, nếu không có vũ khí mạnh trong tay, tôi thật sự rất lo lắng… Biết đâu một ngày nào đó, kẻ thù của các bạn trả thù và kéo tôi vào cuộc, tôi chắc chắn sẽ bị hủy diệt mà thôi.”

“Không nói đến những điều khác, chỉ riêng kẻ thuộc loài bò sát kia thôi… Tôi thừa nhận là mình không thể đối phó được với nó đâu.”

“Tại sao việc kẻ thù trả thù chúng ta lại liên quan đến bạn?” Lộ Minh Phi không hiểu.

“Sau khi danh tính siêu anh hùng của họ bị tiết lộ, mọi người thân bạn bè của họ đều gặp nguy hiểm,” Nataasha trả lời, vẻ ngạc nhiên, “Nguyên lý đơn giản này mà bạn không hiểu à?”

Lộ Minh Phi còn ngạc nhiên hơn: “Bạn đang muốn nói rằng chúng ta coi nhau là bạn bè phải không?”

Nataasha: …

……

Cuộc trò chuyện đó bị dừng lại, và bầu không khí bỗng nhiên trở nên không còn thân thiện nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Lộ Minh Phi quyết định chào tạm biệt và rời đi.

  “Natalia, có thể mượn điện thoại của bạn được không?” Lộ Minh Phi mạo muội hỏi. “Tôi sẽ gọi trực thăng đến đón mình.”

  Natalia vừa nhún vai vừa nói: “Xin lỗi, tôi chỉ cho mượn đồ đạc với bạn bè thôi.”

  Phụ nữ thật là có lòng báo thù mạnh mẽ… Lộ Minh Phi nghĩ trong lòng.

May mắn thay, Lộ Minh Phi nhìn thấy chiếc điện thoại cố định ở góc phòng khách. Khi Natalia không để ý, Lộ Minh Phi vội vàng bước ra khỏi ghế sofa, chạy đến chiếc điện thoại đó và bắt đầu gọi số điện thoại của Gia Vĩ Sự. Chính xác hơn, người gọi này sẽ được Gia Vĩ Sự kiểm tra bằng giọng nói; sau khi thông qua bước kiểm tra đó, họ mới có thể nhận được sự hỗ trợ từ Gia Vĩ Sự.

  “Alo? Là Gia Vĩ Sự phải không?” Khi cuộc gọi được kết nối, Lộ Minh Phi lập tức hỏi.

  “Chào buổi tối, ông Lộ Minh Phi.” Gia Vĩ Sự đã xác định danh tính của Lộ Minh Phi thông qua giọng nói.

  “Có thể giúp tôi liên lạc với phi công trực thăng nhà tôi để cô ấy đến đón tôi không? Địa chỉ là…” Lộ Minh Phi ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Natalia với ánh mắt mong đợi sự giúp đỡ.

  “Cứ nói là nhà tôi thôi,” Natalia nói một cách không mấy thiện cảm. “Tôi đoán ông Stark chắc hẳn đã điều tra thông tin về tôi, bao gồm cả địa chỉ nhà tôi rồi.”

  “Địa chỉ là… nhà cô Natalie Romanov.” Lộ Minh Phi trả lời.

  “Phi công đang chuẩn bị xuất phát, xin vui lòng chờ một chút,” Gia Vĩ Sự trả lời ngay lập tức. “Ngoài ra, theo yêu cầu của ông Stark, trực thăng sẽ đưa ông đến nhà ông ấy ngay; ông ấy và ông Thiệu Phát có việc quan trọng cần nói với ông.”

  “Việc quan trọng à? Có chuyện gì mà gấp đến thế?” Lộ Minh Phi thắc mắc.

“Ông Stark nói rằng khi ông đến thì sẽ biết hết mọi chuyện, và ông ấy cũng bảo rằng vì ông đang ở nhà bà Natasha, nên hãy mời bà ấy đến cùng nhé.” Gia Vĩ Sự nói.

Lộ Minh Phi ngập tràn trong sự hoài nghi.

Thảo luận về những việc quan trọng… thì mời Natasha đến làm gì chứ?

Anh quay đầu nhìn Natasha với vẻ ngạc nhiên; với thính lực của cô ấy, chắc chắn đã nghe thấy giọng nói của Gia Vĩ Sự qua điện thoại rồi.

Nhận thấy ánh mắt đầy tò mò của anh, Natasha mỉm cười bí ẩn, như thể muốn nói rằng: “Tò mò à? Không nói cho bạn đâu.”

Lộ Minh Phi nhướng mày lại.

Natasha đứng dậy, chuẩn bị vào phòng ngủ thay đồ, thì Lộ Minh Phi gọi lại cô: “À, Natasha, nhà bạn có thằn lằn không?”

Bước chân của Natasha bỗng dừng lại.

Lộ Minh Phi đã bắt đầu tìm thằn lằn trong các kẽ hở của đồ nội thất trong phòng khách.

“Hắc hắc,” Natasha ho nhẹ hai tiếng, rồi quay lại với nụ cười: “Chắc là chúng ta đang bàn về việc hợp tác giữa S.H.I.E.L.D. và các bạn phải không?”

“Hợp tác gì cơ?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên một chút, sau đó một ý nghĩ táo bạo xuất hiện trong đầu anh: “Khoan đã! Cái hợp tác mà bạn nói… chẳng lẽ là…”

Natasha mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy, đó là về việc S.H.I.E.L.D. hỗ trợ đội trưởng tranh cử tổng thống.”

Lộ Minh Phi: ……