Trong phòng chăm sóc đặc biệt của Đội trưởng Mỹ.

“Toc… toc… toc…”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Xin vào.”

Thiệu Phát nói nhẹ.

Mặc dù tình trạng sức khỏe đã ổn định hơn, nhưng các vấn đề tâm lý vẫn chưa được giải quyết. Gần đây, anh ta luôn bị ám ảnh bởi cảm giác rối loạn khi biết mình đã ngủ thiếp đi suốt bảy mươi năm. Dù ý chí của anh ta mạnh mẽ đến đâu, thì việc phải đối mặt với sự thật này sau hơn nửa thế kỷ cũng không thể khiến anh ta bình tĩnh được. Vì vậy, trong thời gian này, tâm trạng của anh ta luôn u ám.

Tuy nhiên, theo lời các bác sĩ tâm lý, việc anh ta vượt qua những khó khăn đó mà không mắc chứng trầm cảm đã là điều đáng ngưỡng mộ; sức khỏe tâm lý của anh ta chắc chắn vượt xa mức bình thường.

Cánh cửa được mở ra, và Lộ Minh Phi – người đang cầm bó hoa, giỏ trái cây và một hộp quà – bước vào với vẻ e ngại: “À… Xin chào? Đội trưởng Mỹ?”

“Là bạn à?” Thiệu Phát ngạc nhiên, “Bạn là một trong những bác sĩ đã giúp tôi hồi sinh phải không? Cảm ơn bạn vì đã cứu tôi.”

Đối diện với lời cảm ơn của Thiệu Phát, Lộ Minh Phi cảm thấy mình thực sự không xứng đáng nhận được điều đó – bởi vì những gì anh ta đã làm lại hoàn toàn trái ngược với những gì Đội trưởng Mỹ mong đợi.

“Xin lỗi, mặc dù tôi cảm thấy sức khỏe của mình không sao, nhưng bác sĩ yêu cầu tôi không được di chuyển, vì vậy tôi không thể tiếp đón bạn được.” Thiệu Phát nói một cách thành thật.

Lộ Minh Phi càng cảm thấy có lỗi hơn.

Anh ta để bó hoa và giỏ trái cây sang một bên, rồi thành thật kể lại những gì mình đã làm.

Không ngờ, sau khi nghe xong, Đội trưởng Mỹ chỉ im lặng một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Bạn đã làm đúng.”

Hả? Lộ Minh Phi sửng sốt, tự hỏi liệu lòng khoan dung của Đội trưởng Mỹ có thể so sánh được với Chúa Jesus trong Kinh Thánh không?

Nhưng ngay sau đó, Đội trưởng Mỹ giải thích rằng, vào khoảnh khắc anh ta được hồi sinh, ý thức của anh ta thực sự không rõ ràng lắm. Và với tư cách là một người lính, anh ta đã trải qua rất nhiều cuộc huấn luyện khắc nghiệt và chiến đấu ác liệt. Trong tình trạng đó, nếu Lộ Minh Phi không giữ anh ta lại, thì rất có thể anh ta sẽ lao vào đánh người – điều này thường xuất hiện trong các bộ phim; nói cách khác, não bộ của anh ta chỉ hoạt động một phần, mặc dù có thể di chuyển được, nhưng vẫn chưa kịp khôi phục chức năng cao cấp như “phân biệt bạn thù”.

Và ngay cả khi anh ta hoàn toàn tỉnh táo, phản ứng đầu tiên của anh ta vẫn sẽ là bắt cóc một con tin – nếu anh ta được kẻ thù giải cứu, khả năng con tin trốn thoát sẽ cao hơn; còn nếu anh ta được người của mình giải cứu, dù sao anh ta cũng không thể thực sự làm hại đến con tin đó; chính nhiều lắm thì cũng chỉ bị khiển trách mà thôi, chứ không thể vì chuyện này mà giết anh ta được. Sau này, anh ta có thể tìm cách xin lỗi con tin đó.

Dù là trường hợp nào đi nữa, việc vận động mạnh mẽ cũng sẽ khiến tình trạng sức khỏe của anh ta trở nên tồi tệ hơn nữa; có thể thiệt hại này còn lớn hơn cả những gì Lộ Minh Phi đã gây ra khi đông lạnh lại anh ta.

“Tất nhiên, điều quan trọng nhất là tôi không hề làm tổn thương ai trong lúc mất ý thức; vì điểm này mà thực ra tôi còn muốn cảm ơn bạn hơn.” Thiệu Phát nằm trên giường, quay đầu nhìn Lộ Minh Phi với vẻ chân thành.

Có một khoảnh khắc, Lộ Minh Phi cảm thấy rằng sự khác biệt giữa người đàn ông này và Chúa Jesus chỉ là thiếu vài môn đồ và cây thánh giá mà thôi.

Tuy nhiên, mặc dù Đội Trưởng Mỹ không trách móc anh ta, nhưng bản thân Lộ Minh Phi vẫn cảm thấy có lỗi. Vì vậy, sau khi biết anh ta gần đây phải nằm liệt giường và bác sĩ cấm anh ta vận động, Lộ Minh Phi đã tặng anh ta một món quà…

Chính xác hơn là, Lộ Minh Phi đã lấy chiếc mũ bảo hiểm bỏ đi của Áo Giáp Sắt từ Tony, sau đó tháo bỏ những bộ phận thừa, chỉ giữ lại hệ thống thông tin liên lạc, rồi sửa đổi một chút để tạo thành một đôi kính – đôi kính có thể kết nối Internet.

“Đây là loại kính có thể điều khiển bằng não hoặc giọng nói; bạn không cần phải di chuyển gì cả mà vẫn có thể truy cập Internet,” Lộ Minh Phi đặt đôi kính bên cạnh giường bệnh, “Tôi đã yêu cầu trí tuệ nhân tạo tải xuống cho bạn hình ảnh về nước Mỹ cách đây bảy mươi năm, cùng với rất nhiều trò chơi để bạn giải trí; tất nhiên, bạn cũng có thể sử dụng nó để xem thế giới hiện đại.”

“Cảm ơn bạn, gần đây tôi đang rất buồn chán mà.” Thiệu Phát nói lời cảm ơn.

Mặc dù xem TV cũng là một cách giải trí đối với anh ta, và việc thỉnh thoảng sử dụng remote control cũng không ảnh hưởng nhiều đến sức khỏe của anh ta, nhưng anh ta không thể đọc sách hay báo, bởi vì việc đó đòi hỏi phải lật trang liên tục, và anh ta cũng không muốn bệnh viện phải mời y tá đến “phục vụ” mình vì chuyện này.

Ngoài ra, anh ta cũng đã nghe nói về Internet – một trong những phát minh vĩ đại nhất của thời đại mới, giú

May mắn thay, Lộ Minh Phi đã giúp anh ấy giải quyết được tình huống khẩn cấp. Nhờ sự hỗ trợ của Lộ Minh Phi, Thiệu Phát đã có thể đeo chiếc kính đó lên.

Dù gọi là kính nhưng nó lớn hơn nhiều so với những chiếc kính thực thụ, và không chứa thấu kính; thay vào đó, nó có cấu trúc giống như một chiếc mặt nạ cơ học. May mắn thay, nó không quá nặng, và khi đeo lên, nó sẽ ôm sát khuôn mặt như những chiếc kính bơi lội. Sau đó, màn hình ảo sẽ hiện ra trước mắt, hiển thị một danh sách các tùy chọn dày đặc.

Thiệu Phát vô thức chuyển sang trải nghiệm bầu không khí của nước Mỹ vào 70 năm trước; mọi thứ xung quanh đều xuất hiện rõ ràng, như thể anh ấy đang chứng kiến chúng thật sự vào thời điểm đó. Thậm chí, anh ấy còn có cảm giác rằng thực tại mới là ảo giác, và mình vẫn đang sống trong thời đại 70 năm trước.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ấy đã thoát khỏi trạng thái đó và quyết định tắt tính năng này, sau đó cởi chiếc kính ra và cảm ơn Lộ Minh Phi.

Sau khi Lộ Minh Phi rời đi, anh ấy bắt đầu làm theo hướng dẫn để học cách sử dụng internet – nói một cách đơn giản, chỉ cần mở trình duyệt đi kèm với hệ thống là được.

Anh ấy không muốn đắm chìm trong thế giới giả tạo hay những ký ức. Anh ấy cảm thấy mình cần phải hiểu biết mọi thứ về thời đại hiện đại. Trước đây, các bác sĩ, y tá và đặc vụ của S.H.I.E.L.D. chỉ nói với anh ấy rằng Thế chiến II đã kết thúc và nước Mỹ đã chiến thắng, nhưng họ không chia sẻ thêm nhiều thông tin nào khác. Bác sĩ nói rằng anh ấy cần phải nghỉ ngơi, và việc tiếp xúc quá sớm với thế giới bên ngoài có thể ảnh hưởng xấu đến sự hồi phục tâm lý của anh ấy.

Anh ấy không nghĩ mình yếu đuối đến thế. Sau khi mở trình duyệt, anh ấy làm theo hướng dẫn và ngay lập tức tìm kiếm những thông tin mà anh ấy quan tâm nhất: Liệu thế giới đã thanh bình chưa? Hiện nay, nước Mỹ vẫn đang chiến tranh không? Còn những cuộc chiến nào đang diễn ra trên thế giới?

Và kết quả tìm kiếm đã khiến Thiệu Phát vô thức thay đổi biểu cảm:

…Cuộc chiến của Mỹ tại Afghanistan…

Một tuần sau…

Tầng bệnh viện nơi Thiệu Phát đang nằm, cửa thang máy mở ra.

Lộ Minh Phi và Natasha bước ra ngoài cùng nhau. Lộ Minh Phi phàn nàn: “S.H.I.E.L.D. các bạn có chuyên nghiệp không vậy? Đã một tuần rồi mà vẫn chưa tìm thấy gì cả!”

Đây là bệnh viện tư nhân của Cơ quan Schilder, thuộc sự quản lý nội bộ của cơ quan này, vì vậy khi thảo luận về một số vấn đề, chúng ta có thể nói một cách tự do mà không cần phải giữ bí mật như ở bên ngoài.

“Ừm… Tình huống này thực sự rất hiếm gặp,” Natasha nhăn mày, “Có vẻ như kẻ thù rất khó đối phó; trí thông minh và sự xảo quyệt của hắn vượt qua cả dự đoán của chúng ta.”

“Không lẽ các điệp viên của các bạn đang lười biếng phải không?” Lộ Minh Phi đưa ra suy đoán ác ý.

“Không thể nào, các điệp viên của Cơ quan Schilder đều được đào tạo bài bản và đáng tin cậy,” Natasha lắc đầu, “Hơn nữa, chúng ta cũng đã thu thập được một số thông tin quan trọng. Theo những gì chúng ta biết, Giáo sư Conners dường như là người tốt; có thể như bạn đoán, loại dung dịch đó đã ảnh hưởng đến tính cách và lối suy nghĩ của ông ấy.”

“Gần đây, một giám đốc cấp cao của Tập đoàn O’s cho rằng nghiên cứu của Conners đã đủ chín chắn để tiến hành thử nghiệm trên người các cựu chiến binh, nhưng Giáo sư Conners lại cho rằng việc này còn quá sớm và không thể ngăn cản được, vì vậy ông ấy đã tự tiêm loại dung dịch đó vào cơ thể mình để tham gia thử nghiệm, đồng thời cố gắng ngăn cản vị giám đốc đó đến bệnh viện dành cho cựu chiến binh. Kết quả là ông ấy đã bị biến đổi trên đường đi.”

“Cơ quan Schilder cũng đã thu thập được toàn bộ tài liệu nghiên cứu được lưu trữ tại công ty Osborne – thật đáng tiếc là phần lớn trong số đó vẫn còn ở dạng giấy; sau khi trở về phòng thí nghiệm của mình, Giáo sư Conners đã mang chúng cùng với các thiết bị nghiên cứu đi mất,” Natasha nói, “Ngoài ra, chúng tôi cũng đã lấy được loại dung dịch mà vị giám đốc đó dự định sử dụng trên các cựu chiến binh; một số dung dịch đó cùng với tài liệu đã được chuyển cho ông Stark.”

“Tony đã tìm ra thuốc giải để đảo ngược tình trạng biến đổi thành người thằn lằn rồi,” Lộ Minh Phi lắc đầu, “Vấn đề là những người đã bị biến đổi đó đang ở đâu?”

“Chúng tôi đang tìm kiếm họ…” Giọng nói của Natasha có vẻ thiếu tự tin.

Trong lúc họ đang nói chuyện, họ đã đến trước phòng bệnh của Thiệu Phát.

Để vào bệnh viện này, cần phải được Cơ quan Schilder phê duyệt đặc biệt, hoặc phải có điệp viên cấp cao dẫn đường. Lần trước, khi Lộ Minh Phi đến thăm Thiệu Phát, chính Natasha là người dẫn anh ấy vào bên trong; tuy nhiên, vì Natasha còn có việc khác phải làm, nên cô ấy không đi cùng anh ấy đến phòng bệnh.

Lần này, Natasha đã đi cùng anh ấy.

“Toc toc toc…” Lộ Minh Phi gõ cửa.

“Xin mời vào.” Tiếng đáp vang lên từ bên trong cửa.

Lộ Minh Phi và Natasha bước vào; anh đến đây để thu thập phản hồi của người dùng – mặc dù chỉ có duy nhất một người dùng thôi.

Nhưng anh ngạc nhiên khi thấy tinh thần của Thiệu Phát dường như rất tốt, thậm chí có thể nói là tràn đầy sức sống; hoàn toàn khác biệt so với vẻ u ám khi họ mới gặp nhau lần đầu. Có lúc, Lộ Minh Phi còn nghĩ rằng ông ấy đã hồi phục được.

“Đội trưởng ơi? Có vẻ như tình trạng sức khỏe của bạn rất tốt đấy, chúc mừng nhé!” Natasha cười nói.

“Chào buổi sáng, cô Natasha,” Thiệu Phát nhìn Lộ Minh Phi và nói, “Tôi phải cảm ơn ông Lộ Minh Phi; chính ông ấy đã tặng tôi đôi kính thông minh, giúp tôi hiểu rõ hơn về thế giới này và tìm thấy một mục tiêu mới.”

Cơ quan S.H.I.E.L.D. không hề có ý định giam cầm Captain America; việc hạn chế ông ấy sử dụng internet chủ yếu xuất phát từ lý do y tế. Vì vậy, khi Lộ Minh Phi tặng Thiệu Phát đôi kính thông minh, họ cũng không ngăn cản.

“À, vậy đội trưởng có mục tiêu mới gì không? Là trở thành siêu anh hùng chăng?” Natasha đùa cợt, “Gần đây, ông Stark lại nhiều lần xuất hiện trên top các cuộc tìm kiếm đấy.”

“Không,” Thiệu Phát quả quyết lắc đầu, sau đó nói một cách kiên định, “Trong thế giới này, đã có quá nhiều siêu anh hùng rồi… Tôi muốn làm điều gì đó khác… Điều gì đó cũng có thể giúp đỡ nhiều người.”

Natasha cảm thấy tò mò; lần này, cô thực sự không đoán ra được ý định của Thiệu Phát.

Trên khuôn mặt Thiệu Phát hiện lên vừa sự kiên định, vừa nỗi đau sâu thẳm: “Nhờ đôi kính thông minh của ông Lộ Minh Phi, tôi đã thấy rằng chiến tranh vẫn đang diễn ra trên thế giới này… Và những binh sĩ Mỹ đã chiến đấu vì công lý suốt bảy mươi năm, nhưng bây giờ họ lại khiến vô số dân thường phải chịu đựng nỗi đau…”

Trái tim Natasha se lại; cô bỗng nhiên có một linh cảm xấu.

“Vì vậy, tôi quyết định sẽ kêu gọi mọi người, yêu cầu chính phủ kiểm soát hành động của quân đội ở Trung Đông và chấm dứt chiến tranh càng sớm càng tốt… Để không tiếp tục gây thêm nỗi đau cho những người vô tội nữa… Khi sức khỏe của tôi phục hồi thêm một chút nữa, tôi sẽ bắt đầu hành động ngay!” Giọng nói của Thiệu Phát rất quyết tâm.

Đôi mắt Natasha tròn xoe lại.