Tòa nhà Fisk.

Đây chính là trụ sở của bá tước xã hội đen New York – “Kim Bìng”. Tất cả các tên tội phạm và băng đảng xã hội đen ở New York, thậm chí là phần lớn nước Mỹ, đều phải khuất phục trước ông ta.

Trên tầng cao nhất của tòa nhà, có một văn phòng rất lớn. Đứng trước cửa sổ từ sàn đến trần của văn phòng này, người ta có thể nhìn xuống toàn bộ ánh đèn của nửa thành phố New York.

Bên cạnh chiếc bàn làm việc, một người đàn ông mập mạp, đầu trọc, mặc bộ vest trắng, đang cầm điện thoại trên tay, với vẻ mặt u ám.

Kim Bìng – vị vua không mũ miện của giới xã hội đen New York, cái bóng che chở cho vô số tổ chức tội phạm; tất nhiên, ông ta cũng nhận được những “lễ vật” từ họ.

“Ông chủ, có vẻ như ông không vui lắm đấy.” Người đàn ông đang chơi bài poker ở góc phòng nói.

“Cổ đông số hai của Tập đoàn Stark đã gọi điện cho tôi, yêu cầu tôi cảnh báo một băng đảng võ sĩ ngầm nhỏ nào đó.” Kim Bìng quay đầu nhìn vị sát thủ chính mà mình thuê.

“Thế à? Băng đảng đó khó đối phó lắm sao? Cần tôi đi tiêu diệt họ không?” Người đàn ông kia cầm bài poker trong tay.

“Không phải họ khó đối phó… nhưng tôi lại buộc phải tuân theo lệnh của người khác.” Kim Bìng nghiền nát chiếc điện thoại trong tay mình. Trong bàn tay to lớn như quạt nan của ông, chiếc điện thoại bình thường trông giống như một món đồ chơi của trẻ con vậy.

“Có vẻ như ông không muốn tuân theo lệnh đó… tại sao ông không từ chối?” Người đàn ông kia hỏi.

Kim Bìng nhìn anh ta mà không biểu hiện cảm xúc gì.

“Được rồi, coi như tôi không hỏi gì cả.” Anh ta nhún vai.

Khi Tập đoàn Stark vẫn còn tham gia vào ngành công nghiệp vũ khí, nó đã là một nhân tố quan trọng trong hệ thống quân sự và công nghiệp Mỹ, gần như kiểm soát một trong những “động mạch sống” của đất nước này. Trước một thực thể lớn lao như vậy, dù Kim Bìng là bá tước xã hội đen New York, thậm chí là bá tước xã hội đen của cả nước Mỹ, ông cũng không thể sánh kịp.

Nhưng sau khi rời khỏi ngành công nghiệp vũ khí, Tập đoàn Stark không hề suy yếu, mà ngược lại đã chiếm lĩnh ngành năng lượng, phát triển nhanh chóng và có nguy cơ độc quyền toàn bộ ngành năng lượng của nước Mỹ, khiến thế lực của họ càng ngày càng mở rộng.

Hơn nữa, dù Tập đoàn Stark tuyên bố rằng họ đã rời khỏi ngành công nghiệp vũ khí… nhưng ai lại không biết rằng những vũ khí tiên tiến nhất thế giới đều nằm trong tay của Tony Stark!

Dù Kim Bìng rất độc đoán, nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp với một thực thể l

……

New York, một sân đấu quyền anh bí mật dưới lòng đất, hành lang phía sau sân đấu.

Lộ Minh Phi được người phụ trách dẫn đi đến một căn phòng; người này cúi đầu thấp đến gần sàn nhà.

Khi đến cửa, Lộ Minh Phi liếc nhìn người phụ trách đang cúi đầu đến mức lưng gần như chạm vào sàn và nói: “Cậu đợi ở ngoài một lát.”

“Vâng, xin mời vào.” Người phụ trách vội vàng lùi lại hai bước.

Lộ Minh Phi bước vào trong; phía sau chiếc bàn là Peter, người đang có vẻ rất lo lắng.

Khi thấy Lộ Minh Phi bước vào, vẻ bối rối của Peter lập tức biến thành sự ngạc nhiên: “Mingfei? Sao cậu lại đến đây?”

“Tại sao tôi lại đến đây ư? Nếu không đến đây, cậu đã bị đánh chết rồi!” Lộ Minh Phi nghĩ thầm trong lòng.

Peter nhìn Lộ Minh Phi với vẻ ngạc nhiên.

Từ khoảng mười mấy phút trước, mọi thứ đã bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Ban đầu, anh ta đã ký xong hợp đồng và đang chờ đến lượt thi đấu. Mặc dù đối thủ được mệnh danh là tay đấu hung ác nhất, với biệt danh “Lưỡi dao cưa xương”, nhưng anh ta không hề sợ hãi – kể từ khi được thăm Viện Khoa học Đại học Columbia và bị một con nhện cắn, anh ta nhận ra mình dường như đã thu được một số khả năng giống như con nhện đó.

Không chỉ sức mạnh phi thường và phản ứng nhanh nhẹn, anh ta còn có thể bám vào tường bằng tay không, thậm chí còn có thể phun ra những sợi tơ nhện dai chắc từ cổ tay mình.

Nói một cách đơn giản, sau khi bị con nhện cắn, anh ta đã bị biến đổi và tiến hóa.

Chính vì vậy, anh ta mới quyết định tham gia cuộc đấu quyền anh bí mật này. Chỉ cần kiên trì được ba phút, anh ta sẽ nhận được ba nghìn đô la để mua một chiếc xe cũ tốt, rồi mời Mary Jane – cô gái hàng xóm của mình – đi dạo cùng… Mặc dù Mary Jane đã có bạn trai là Fresh Thompson rồi.

Nhưng không hiểu tại sao, chỉ sau khi đợi ở khu vực chờ một lát, người phụ trách mà anh ta chỉ gặp một lần trước đó đã dẫn theo hai cô gái mặc trang phục hở hang đến và mời anh ta vào căn phòng này, rồi còn mang đến cho anh ta hai ly sô-cô-la nóng, yêu cầu anh ta đợi ở đây một lát.

Trong lúc anh ta uống sô-cô-la và càng ngày càng hoang mang, một người quen thuộc bước vào phòng.

Thấy biểu cảm của Peter thay đổi, Lộ Minh Phi thở dài và ngồi xuống đối diện Peter: “Peter, cậu đến đây để đánh quyền anh à?”

“Làm sao Minh Phi lại biết được chuyện đó?” Peter ngạc nhiên hỏi.

“Một người bạn của tôi đã kể cho tôi nghe,” Lộ Minh Phi trả lời.

“Ở đây mà bạn cũng có bạn bè à?” Peter càng thêm ngạc nhiên.

“Không phải ý đó… À không, điều đó không quan trọng!” Lộ Minh Phi vội vàng che mặt, “Bạn đang nghĩ gì vậy? Chỉ vì ba nghìn đô la mà sẵn lòng liều mạng sao? Bạn có biết rằng những gì họ muốn xem ở đây không phải là các cuộc đấu võ thông thường đâu… Họ chỉ muốn thấy máu chảy thành dòng, người ta bị đánh đập, bị thương, kêu la đau đớn; tốt nhất là có cả những vết thương nặng và gãy xương… Những điều này là không thể xuất hiện trong các trận đấu võ chính thức, vì vậy họ mới sẵn lòng bỏ tiền ra mua vé…”

“Ừm,” Peter giơ tay lên, “Thực ra trong các trận đấu võ chính thức cũng có thể xảy ra chuyện người ta bị thương hay gãy xương…”

Lộ Minh Phi im lặng nhìn Peter.

Peter buông tay xuống và im lặng.

Bây giờ, Lộ Minh Phi mới hiểu được tại sao trước đây Tony, Natasha và Nick Frey khi anh ta đột nhiên ngắt lời họ nói, họ đều cảm thấy như thế nào.

“Nói chung, đây không phải là nơi bạn nên đến. Tại sao bạn lại vì ba nghìn đô la mà đến đây chứ? Số tiền đó thậm chí còn không đủ để chi trả cho việc chữa bệnh của bạn…” Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

“Tôi biết, số tiền đó thậm chí còn không đủ để trả tiền thuốc,” Peter đáp.

“Sai rồi,” Lộ Minh Phi lườm một cái, “Đó là số tiền không đủ để lo liệu tang lễ cho bạn đâu… Ở nơi như thế này, việc có người chết cũng là chuyện bình thường thôi.”

“Thật sao?!” Peter hoảng sợ.

Mặc dù đã có được siêu năng lực của Người Nhện, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh vẫn chỉ là một học sinh trung học; nghe Lộ Minh Phi nói như vậy, anh bỗng cảm thấy sợ hãi.

“Còn bạn nghĩ sao nữa?” Lộ Minh Phi nâng ly cacao nóng lên và uống hết một hơi, “Nếu không phải vì tôi đến đây, gia đình bạn có lẽ đã phải chứng kiến cảnh người già phải tiễn người trẻ đi…”

Thực ra, mặc dù những trận đấu võ bí mật này đôi khi có thể dẫn đến tử vong, nhưng cũng không đến mức “xảy ra thường xuyên”. Anh ta chỉ muốn dùng lời đó để dọa Peter mà thôi.

“Tôi… tôi không ngờ nó lại nguy hiểm đến thế. Tôi chỉ muốn mua một chiếc xe để đưa Mary Jane đi dạo thôi,” Peter gãi đầu và nhìn Lộ Minh Phi với vẻ biết ơn, “Cảm ơn bạn đã nhắc nhở tôi, Minh Phi.”

“Không phải đâu, nghe này!” Lộ Minh Phi bỗng nhiên đặt chiếc cốc xuống, vẻ mặt đầy hoang mang, “Cậu đang nói đến Mary Jane trong lớp chúng ta, cô gái xinh nhất trường đấy phải không?”

Peter gật đầu.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, ban đầu cô ấy có bạn trai, là Fresh Thompson phải không?” Lộ Minh Phi hỏi, “Sao vậy, cậu lại để ý đến bạn gái cũ của kẻ bạo lực nhất trường? Cậu không sợ họ vẫn còn liên lạc với nhau và Fresh sẽ đến gây rắc rối cho cậu sao?”

Peter có vẻ ngượng ngùng: “Thực ra… Mary Jane chưa chia tay.”

Lộ Minh Phi sững sờ.

Ngay lập tức, anh ta nhìn Peter bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên, ngưỡng mộ, thán phục… và cảm thán rằng “Không ngờ Peter lại là kiểu người như vậy!”

“Cái gì? Một cái ‘mũ xanh’ à?” Peter ngẩn ngơ.

“Ồ, đúng rồi! Mũ xanh đấy!” Lộ Minh Phi cười khúc khích, “Không ngờ bạn tôi lại là một kẻ lăng nhăng như vậy!”

Peter càng thêm bối rối.

“Dù sao đi nữa, nếu cậu thích vợ hay bạn gái của người khác…” Lộ Minh Phi giải thích tiếp.

Mặt Peter đỏ bừng, vội vàng phản bác: “Không đâu, không đâu… Tôi chỉ coi Mary Jane là một người bạn rất thân thiết thôi. Nhà cô ấy ở ngay cạnh nhà tôi, chúng tôi là hàng xóm nên mới quen biết nhau nhiều hơn mà thôi…”

“Quen biết đến mức dẫn cô ấy đi lái xe chơi, rồi lại đến đây xem những trận đấu quyền anh đẫm máu ư?” Lộ Minh Phi hỏi lại.

Peter im lặng.

“Khoan đã,” Lộ Minh Phi bỗng nhiên hiểu ra, “Tôi không quen biết Mary Jane lắm đâu. Hãy để tôi hỏi thêm: Cậu có đang lén thích cô ấy không? Trong trường, cô ấy rất được mọi người yêu mến, cách cô ấy đối xử với cậu cũng rất tốt… Và cô ấy luôn khiến cậu phải lo lắng, buồn lòng vì cô ấy…”

“Làm sao cậu biết được tất cả những điều đó!” Peter cảm thấy như tất cả những điều ngạc nhiên mà anh ta trải qua trong tháng vừa qua đều được dùng hết vào hôm nay.

“Chết tiệt! Câu chuyện này tôi quá quen thuộc rồi!” Lộ Minh Phi vỗ mạnh vào đùi, tỏ ra rất thất vọng.

Peter: ???

……

Rời khỏi sàn đấu quyền anh bí mật dưới lòng đất, trên những con phố của thành phố…

Lộ Minh Phi kiên nhẫn khuyên nhủ Peter: “Hãy tin tôi đi, Peter. Hãy quay về và suy nghĩ kỹ lại mối quan hệ của bạn với Mary Jane xem. Có lẽ hai người không thực sự phù hợp với nhau đâu.”

“Tôi biết chúng ta không hợp nhau; tôi chỉ coi cô ấy là bạn thôi,” Peter nói khẽ, “Chỉ được chơi với cô ấy, đưa cô ấy đi dạo là tôi đã cảm thấy rất vui rồi…”

Lộ Minh Phi Thầm nghĩ: Câu chuyện này mình quá quen thuộc rồi!

Lộ Minh Phi Vẫn muốn tiếp tục thuyết phục anh ấy, nhưng khi đi qua một góc đường, họ bị tiếng ồn ào phía trước thu hút sự chú ý. Một đám người đang tụ tập trên vỉa hè, tạo thành một khoảng trống ở giữa.

Dựa vào kinh nghiệm “xem xét chuyện người khác” của mình, Lộ Minh Phi đoán rằng có lẽ vừa xảy ra một vụ tai nạn giao thông, và người bị thương có vẻ khá nặng.

Nhưng đây lại là vỉa hè… Người bị thương bị va chạm bởi cái gì vậy? Xe đạp hay xe trượt patin?

Không đúng! Gần như quên mất rằng đây là Mỹ… Có thể đây là một vụ nổ súng chăng?

Đúng lúc Lộ Minh Phi đang suy đoán, Peter bên cạnh anh ta nhìn chằm chằm vào đám đông, dường như đã nhìn thấy điều gì đó qua những khe hở giữa người ta, và khuôn mặt anh ta đột nhiên thay đổi, rồi lao nhanh về phía đó.

Lộ Minh Phi Sững sờ—Khi Peter lao vào đám đông, với thể trạng và phản ứng nhanh nhẹn của mình, Lộ Minh Phi chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo mà thôi.

Anh ta theo sau Peter và chạy vào đám đông, thấy Peter xua đẩy mọi người ra và hét lớn: “Nguồn ra, nguồn ra! Người bên trong đó là chú tôi…”

Lộ Minh Phi Lại một lần nữa sững sờ.