“Vương gia! Thật sự muốn trao một nửa chiến lợi phẩm cho Ma Môn sao? Dù chỉ là của cải hay thuốc men thì cũng là một số tiền khổng lồ, đủ khiến bất kỳ ai hay phe phái nào đều điên cuồng đấy!” Khi những người của Ma Môn rời đi, Phu nhân Vinh Hoa là người đầu tiên không nỡ lòng và lên tiếng hỏi.

Những người khác cũng gật đầu mạnh mẽ; một số thậm chí còn ánh mắt đầy tham lam và hứng thú.

“Tất nhiên là phải trả! Chính vì vương gia muốn mọi người phát điên…”

Tiêu Ảnh không do dự, cười mỉa mai rồi trả lời, sau đó lắc đầu nói: “Những thứ đó vốn dĩ đã thuộc về Ma Môn, làm sao có thể không thưởng công được? Nếu không có sự giúp đỡ của họ, hai quân đội sẽ mất bao nhiêu binh sĩ? Sẽ gây ra bao nhiêu tổn thất? Sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu người dân? Đó quả là một sự đánh đổi xứng đáng!”

“Nhưng vẫn còn quá nhiều…” Phu nhân Vinh Hoa vẫn không nỡ lòng, thì thầm không yên.

Độc Cô Phượng nhìn Tiêu Ảnh với đôi mắt trong sáng, tò mò hỏi: “Vương gia thực sự có nhiều của cải đến thế sao? Có thể trả thưởng cho nhiều người như vậy… Nếu thực sự có ai hoặc phe phái nào đạt được mục tiêu đó thì sao?”

“Lời vua nói ra là không thay đổi! Nếu có ai làm được, vương gia chắc chắn sẽ thưởng thật!” Tiêu Ảnh không do dự trả lời, sau đó nhìn quanh mọi người và tiếp tục nói: “Nếu việc trả một ít của cải có thể giúp giải quyết được kẻ thù mạnh mẽ, thì tất nhiên là đáng giá lắm! Chỉ là những người có thể làm được điều đó, thông thường họ không đơn giản chỉ muốn tiền bạc, mà còn có những mục đích khác… Điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn!”

Nói xong, ông cười buồn và lắc đầu giải thích: “Cái gọi là trả thưởng, phần lớn chỉ là một chiêu trò, chỉ là thể hiện thái độ mà thôi. Vương gia chỉ muốn ‘dùng tiền để giải quyết tình huống’, dùng của cải để bù đắp cho sự yếu thế về mặt quân sự, cố gắng làm rối loạn và trì hoãn kẻ thù mạnh mẽ, để giành thêm thời gian cho phe mình mà thôi!”

Phu nhân Vinh Hoa ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu ngưỡng mộ và đồng cảm: “Đúng vậy… Từ xưa đến nay, con người vì tiền mà sẵn sàng hy sinh mạng sống… Bây giờ phe chúng ta bị bao vây bởi nhiều kẻ thù mạnh mẽ, phương pháp này thực sự rất tốt… Vương gia thật sự đã vất vả rồi!”

“Đúng là vậy! Hiện nay, phe chúng ta có Vũ Văn Thị dẫn đầu phe nổi loạn, quân đội Giang Huai đã dừng bước trên đường tiến, còn có Phượng Minh Quân… Xa hơn nữa, còn

Tại sao vậy? Ngay cả khi liên kết với Lương Quân thì cũng thất bại và phải đầu hàng rồi; vậy thì Phượng Minh Quân có căn cứ gì để xâm lược quân đội của chúng ta?”

“Thượng tướng Shen và mọi người nghĩ sao?” Tiêu Ảnh cười nhẹ, không trả lời trực tiếp mà hỏi Thẩm Luân và những người khác.

Thẩm Luân do dự một chút rồi đáp: “Có lẽ là họ đã thông đồng với quân đội Giang Hoài…”

Trần Niánniáng Trần Hàn Ngọc đồng ý ngay: “Chắc chắn rồi! Nếu không thì, như Tướng Phượng Hoàng đã nói, hiện nay sức mạnh quân đội của chúng ta tăng vọt, trong khi Phượng Minh Quân lại mất đi Nam Dương Hầu và Lực lượng Kỵ binh Sắt Nam Dương… Việc họ tấn công chính là tự chuốc lấy cái chết!”

Những người khác cũng gật đầu đồng ý; quả thực chỉ có khả năng đó mới hợp lý!

“E rằng không chỉ là thông đồng với quân đội Giang Hoài, mà còn có sự hỗ trợ từ Nam Dương Hầu ở núi Thái Hành, thậm chí còn có sự tham gia của Vũ Văn phiến quân, Lương Quân, quân đội Nam Việt, cùng với các phe lực lượng khác như họ Nam Đường ở Lĩnh Nam và quân đội Vạn Gãng…” Thẩm Mạn Huynh – người vừa được thả ra và luôn im lặng – bất ngờ lên tiếng phân tích. Sau một khoảng lặng, anh ta nhìn quanh mọi người một cách nghiêm túc và nhắc nhở:

“Có thể đây là một kế hoạch lớn nhằm loại bỏ những ‘tàn dư’ của triều đại Sui! Nếu triều đại Sui không bị diệt vong, những kẻ này vẫn sẽ là những kẻ phản bội, những tên cướp bóc, mãi mãi không thể được coi là người chính thống hay có danh dự. Hơn nữa, với sự trỗi dậy của Vua Tĩnh Vũ và Hoàng hậu… đó chính là điều mà họ không bao giờ muốn thấy!”

“Ừm…”

Phu nhân Vinh Hoa, Độc Cô Phượng, Thẩm Luân và những người khác đều ngập ngừng, sau đó biến sắc, bắt đầu suy nghĩ một cách hoảng sợ… Nhưng họ cũng thật khó có thể phản bác; khả năng đó quả thực tồn tại!

Tiêu Ảnh nhìn Thẩm Mạn Huynh một cách ngạc nhiên, nhưng không ngần ngại khen ngợi: “Lời nói của cô Thẩm Mạn Huynh rất đúng đắn; cô xứng đáng được thưởng, có thể được bổ nhiệm làm cố vấn quân sự hoặc chọn một chức vụ khác theo ý muốn!”

Nói xong, cô cười nhẹ nhìn Phu nhân Vinh Hoa, Độc Cô Phượng và những người khác, và tiếp tục nói: “Theo cách nói phổ biến trong các gia đình quý tộc, đó chính là… nếu phu nhân không bị đánh bại, những người phụ nữ khác mãi mãi chỉ có thể là thiếp thân! Tương tự, những kẻ phản bội và quân phiến loạn cũng nghĩ như vậy; rất có thể họ sẽ liên minh với nhau!”

“Hừ!”

Những người phụ nữ có mặt

Ánh mắt Độc Cô Phượng trong trẻo và dịu dàng, bà nói: “Chính vì lý do này mà Ngài Vương sẵn lòng chi trả một số tiền khổng lồ và đưa ra những khoản thưởng hậu hĩnh phải không? Chắc chắn với những khoản thưởng lớn như vậy, rất nhiều phe phái và nhân vật quyền lực sẽ nỗ lực hết sức, Ngài Vương không cần phải lo lắng nữa!”

Nhưng Tiêu Ảnh chỉ mỉm cười và lắc đầu: “Chúng ta đã bỏ qua Quân đội Lỗ Cang và gia tộc Nam Thị ở Lĩnh Nam! Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa có ý định đối đầu với chúng ta, vì vậy cũng không nên tự gây ra xung đột!”

“Ừm! Hiện tại, điều chúng ta cần phải chú ý nhất là đề phòng phe nổi dậy Vũ Văn Thị đang đe dọa Giang Đô, cùng với phe Phượng Minh Quân và Quân đội Giang Hoài đang nhắm vào Hải Lăng Thành...”

Phu nhân Vinh Hoa gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta cần phải nhanh chóng nghỉ ngơi, huấn luyện và trang bị vũ khí; đồng thời, mọi người cần phải đoàn kết và hợp tác với nhau!”

“Vâng!” Mọi người đều trả lời một cách nghiêm túc.

Phu nhân Vinh Hoa là tướng lĩnh chính của Quân đội Sui ở miền Đông, địa vị của bà cao hơn cả Vua Tĩnh Vũ. Tuy nhiên, bà vẫn là một trong bốn phi tần của triều đình Sui, vì vậy mọi người đều không dám coi thường bà!

“Sau khi kết thúc thời gian nghỉ ngơi, xin phép Phu nhân dẫn dắt cả hai quân đội Bắc và Nam cùng với 300.000 binh sĩ trở lại bảo vệ Giang Đô để đe dọa các thế lực xung quanh!”

Tiêu Ảnh gật đầu đồng ý và nói thêm: “Ngoài ra, chúng ta cần phải theo dõi và cảnh giác với nhóm ‘Vân Tích Hải’! Kể cả bản thân Ngài Vương và Phượng Hoàng, nếu đối đầu riêng lẻ, có lẽ không ai có thể chống lại được họ, vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị từ sớm!”

Vì trong quân đội có rất nhiều người thuộc dòng họ Độc Cô thị và còn có một vị tướng lớn là Độc Cô Bá, để tránh sự nhầm lẫn, ngày càng nhiều người gọi Độc Cô Phượng là Phượng Hoàng, Tướng Phượng Hoàng, chứ không chỉ là Tướng Độc Cô nữa!

“Mạnh đến thế sao?!”

Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Phu nhân Vinh Hoa, Thẩm Luân, Tạ Ánh Đăng, Uông Trường Thanh và những người tự cho mình mạnh mẽ khác đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng họ cũng gật đầu một cách nghiêm túc!

Hiện nay, Quân đội Sui ở Hải Lăng Thành bao gồm:

Quân đội Sui ở miền Nam gồm 20.000 tu sĩ chiến binh; ba quân đội ở miền Đông, Tây và Trung mỗi quân có 50.000 binh sĩ; thêm 100.000 binh sĩ đã

Hiện nay, tổng số quân đội trên con đường này là hai trăm lăm mươi nghìn người.

Quân đội Sui ở phía Đông ban đầu có tới ba trăm ba mươi nghìn người. Sau hai trận chiến lớn, họ đã chọn ra những binh sĩ tinh nhuệ để bổ sung cho các đội quân ở phía Bắc và phía Nam, giữ nguyên biên chế năm mươi người cho mỗi đội.

Hiện nay, họ còn lại mười vạn binh sĩ tinh nhuệ và mười bốn vạn năm ngàn binh sĩ chính quy, tổng cộng là hai mươi bốn vạn năm ngàn người; trong đó có khoảng tám mươi năm ngàn người đã hy sinh.

Cuối cùng là quân đội đã đầu hàng của Hải Lăng, chỉ còn lại ba mươi bốn nghìn binh sĩ chính quy và ba mươi chín nghìn binh sĩ hỗ trợ. Trong hai trận chiến ác liệt, số người thiệt mạng lên tới hơn hai trăm nghìn người.

Sau quá trình tuyển chọn và loại bỏ những người yếu kém, họ đã chọn được mười sáu nghìn binh sĩ tinh nhuệ và ba trăm nghìn binh sĩ chủ yếu là thanh niên khỏe mạnh; những binh sĩ hỗ trợ và những người già yếu, ốm đau đều bị sa thải. Từ tổng số bảy trăm ba mươi nghìn người trong quân đội ban đầu, hiện chỉ còn lại bốn mươi sáu nghìn người; những người còn lại đều bị giải tán!

Nói chung…

Quân đội đóng giữ Hải Lăng Thành hiện còn lại hai vạn binh sĩ võ sĩ, mười lăm vạn binh sĩ tinh nhuệ ở các hướng Đông, Tây, Trung, hai trăm nghìn binh sĩ đã đầu hàng và mười chín vạn năm ngàn binh sĩ thanh niên khỏe mạnh; sau này sẽ tiếp tục tuyển mộ thêm binh sĩ để bổ sung. Tổng cộng sẽ có ba mươi bảy nghìn binh sĩ tinh nhuệ và hai mươi vạn binh sĩ thanh niên khỏe mạnh.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, số lượng quân đội này đủ để đóng giữ Hải Lăng Thành rồi!

Nếu thời gian cho phép, tôi đã từng mong muốn được như Tiểu Vương Thiên Môn Vệ và Tiêu Ảnh thuộc đội kỵ binh sắt Nam Dương – sẽ sớm thành lập một đội vệ binh riêng!