Đó là… tiếng gì vậy nhỉ?

Ánh mắt Alice lộ ra vẻ bối rối; cô chưa kịp suy nghĩ thì đã nghe thấy một tiếng động chói tai.

“Rít—”

Sự chú ý của Alice bị thu hút; cô mới nhận ra con chó quỷ dữ kia, không hiểu tại sao, lại dùng hai chân trước cào mạnh xuống mặt đất, khiến nó phải dừng lại đột ngột trong đòn tấn công chưa hoàn thành.

Những móng vuốt của con chó để lại những vết sâu trên mặt đất; cơ thể nó nghiêng về phía trước và suýt nữa ngã vì lực đẩy, nhưng cuối cùng nó cũng kịp dừng lại được.

Ngay sau đó, nó quay lưng và chạy đi một cách nhanh chóng, như thể có một con quái vật đáng sợ đang truy đuổi nó vậy.

Alice ngồd dậy từ mặt đất, nhìn theo con chó quỷ dữ kia xa dần.

Cô nhìn về phía A Phù Lâm vẫn đang ngồi trên mặt đất; A Phù Lâm cũng vừa nhìn thấy cô và hỏi bằng giọng run rẩy: “Lúc nãy… đó là cái gì vậy?”

“…Hãy đến Giáo Hội Bóng Tối và nói rằng bạn đã gặp ‘con quỷ’,” Alice nhìn cô một lát, sau đó hạ mắt và nói bằng giọng bình tĩnh, “sẽ có người giải thích cho bạn.”

“Bạn là người của giáo hội à?” A Phù Lâm hỏi.

Alice không trả lời câu hỏi của A Phù Lâm; cô tiến lại gần cô ấy, bất chấp sự e ngại và run rẩy của A Phù Lâm, cô kiểm tra những vết thương trên người cô ấy – may mắn thay, chỉ là những vết thương ngoài da mà thôi.

Alice ngước nhìn khuôn mặt của A Phù Lâm đã bớt hoảng loạn hơn một chút, rồi nói: “Trước đây thì có.”

“Trước đây thì có?” A Phù Lâm lặp lại, ánh mắt đầy bối rối.

“Bạn có thể đứng dậy được không?” Alice không trả lời câu hỏi đó; cô dùng tay chống vào sàn để đứng dậy, sau đó giơ tay ra với vẻ ân cần nhìn về phía A Phù Lâm.

A Phù Lâm do dự một chút trước khi nắm lấy tay Alice; Alice cảm nhận được lòng bàn tay cô ấy ẩm ướt và lạnh lẽo, rõ ràng là cô ấy đã sợ hãi rất nhiều.

Khi nhìn thấy A Phù Lâm dùng tay kia để đỡ vào tường, Alice đã kéo cô ấy lên một cách mạnh mẽ.

Vừa đứng dậy, A Phù Lâm bước đi không vững; rõ ràng cô ấy vẫn còn hoảng sợ và mất sức, nhưng việc được Alice cứu giúp đã khiến cô ấy cảm thấy an tâm hơn và dần lấy lại được sức lực.

Alice nhìn A Phù Lâm dựa vào tường để điều chỉnh tư thế, và chỉ sau khi cô ấy đứng vững, Alice mới nói lại lần nữa: “Hãy đến Giáo Hội Bóng Tối.”

“Em… em có thể đi cùng em không?” A Phù Lâm nhìn Alice với vẻ lo lắng, “Em sợ phải gặp lại con quái vật như lúc nãy nữa…”

Alice nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Đừng lo, nguy hiểm đó đã gần như được loại bỏ hết rồi; em chỉ cần ngã vài lần là sẽ ổn thôi.”

“À?” A Phù Lâm rõ ràng không hiểu ý của Alice.

“Em không tiện đi cùng em đến nhà thờ,” Alice mỉm cười, không trả lời câu hỏi của cô ấy, mà tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu em đi cùng em, em sẽ càng dễ gặp nguy hiểm hơn.”

Trước khi A Phù Lâm kịp hỏi thêm, Alice đã rút tay lại, lùi lại hai bước và nói với cô ấy: “Người trong nhà thờ sẽ giải thích mọi thứ cho em.”

Sau đó, Alice không đợi A Phù Lâm trả lời, liền quay lưng và rời đi.

……

“Thế nào rồi?”

“Tin tốt là, cô ấy đã cung cấp một manh mối quan trọng về vụ án giết người liên tiếp đó — kẻ gây án ‘quỷ dữ’ thực ra là một con chó.”

“Còn tin xấu thì sao?”

“Kẻ bị nghi ngờ là một người có khả năng phi thường hoang dã đó không hề che giấu ngoại hình của mình, cũng không cố tình xóa bỏ dấu vết; thậm chí còn tìm thấy một số mảnh quần áo của cô ấy tại hiện trường. Nhưng thật đáng tiếc, tất cả các cuộc bói toán đều thất bại.”

“Không tìm thấy thông tin gì cũng đành thôi… ít nhất từ kết quả thăm dò, có vẻ như cô ấy không có ý xấu.”

“Nhưng em rất quan tâm đến điều này… Cô ấy nói rằng mình từng là người của nhà thờ… Ý cô ấy là gì vậy?”

“Có lẽ đó là người của ai đó cũng chưa chắc.”

“Có thể vậy, nhưng tôi luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy… Tại sao con ‘quỷ dữ’ kia lại bất ngờ bỏ chạy?”

“Về điểm này, tôi có một giả thuyết.”

“Gì cơ?”

“Những con ‘quỷ dữ’ này đều có một đặc điểm chung: chúng có trực giác cực kỳ nhạy bén với nguy hiểm.”

“Ý bạn là nó đã cảm nhận được sự nguy hiểm từ cô gái đó?”

“Tôi đoán là vậy.”

“Vậy tại sao ban đầu nó lại không nhận ra? Thay vào đó… sau hai lần tấn công thất bại, nó lại đột nhiên dừng lại ở lần tấn công thứ ba?”

“……”

……

Alice, ngủ qua đêm trong khách sạn, viết xuống giấy câu “Những người ảnh hưởng đến số phận của A Phù Lâm”, rồi nhìn chằm chằm vào tờ giấy với vẻ mặt không rõ ràng.

— Dù cô ấy không thể làm gì với cái Thủy Ngân Chi Xà đó, nhưng khi đối phương đã để mắt đến cô ấy từ trước, cô ấy hoàn toàn không ngại giết vài tay sai của họ.

Quyết định này không liên quan mấy đến A Phù Lâm. Mối quan hệ giữa Alice và A Phù Lâm vẫn chưa đến mức khiến cô ấy muốn trả thù cho nó; điều cô ấy không thể chấp nhận được, chính là việc đối phương dám đe dọa cô ấy.

Không phải vì muốn trả thù, mà chỉ đơn giản là vì cảm thấy bị xúc phạm, nên cô ấy muốn giết họ.

Cô ấy biết rằng tâm trạng như vậy là không đúng đắn, và chắc chắn nó có liên quan đến sự kiêu ngạo của mình, nhưng Alice vẫn không thể kiểm soát được ý định giết người đang dâng trào trong lòng mình.

Thực ra, nói là ý định giết người cũng không chính xác lắm; chính xác hơn, đó là một mong muốn tiêu diệt.

…… Nếu không giết chết kẻ chủ mưu đứng đằng sau, thì việc phá hủy vài tòa nhà hay giết hại vài người bình thường cũng có thể mang lại hiệu quả tương tự.

“Tôi không thể làm như vậy,” Alice tự nhắc nhở mình, “Nếu tôi làm vậy, thì tôi và con quái vật kia có gì khác nhau?”

Có một khoảnh khắc, Alice nhớ lại câu nói của cô gái trong giấc mơ: “Một con quái vật bẩm sinh.”

Việc cố gắng kiềm chế mãnh liệt mong muốn tiêu diệt đó, và nhắc nhở bản thân rằng mình là một con người… liệu điều đó có khiến cô ấy trở thành một “con quái vật” không?

Nhắm mắt lại, Alice loại bỏ mọi suy nghĩ khác và bắt đầu tiến hành việc bói toán.

Alice nhìn thấy A Phù Lâm đang nhảy múa vui vẻ.

  A Phù Lâm nhảy nhót trên đường, liên tục quay đầu gọi người đứng phía sau – không rõ là bạn nào của cô ấy.

  Bỗng nhiên, A Phù Lâm va phải một người đàn ông; hình ảnh hơi rung lắc một chút, nhưng sau đó lại ổn định trở lại. Alice nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông bị A Phù Lâm va phải…

  – Là Sá Chí · Kim!

  Alice lập tức tỉnh giấc, ngồi dậy trong sự kinh ngạc.

  Cô nhớ rõ rằng, cách đây không lâu, Sá Chí · Kim vẫn còn là một “Nhà tu kín của Thảm họa”.

  Và nếu Sá Chí · Kim không lừa dối cô… thì có lẽ cũng chẳng cần phải lừa dối cô về điều này. Dù sao đi nữa, một “Nhà tu kín của Thảm họa” lẽ ra không nên có khả năng mang lại rủi ro cho người khác chứ.

  “Là ‘Người chiến thắng’ thuộc Hệ thống Số 5 à?” Alice tự hỏi, “Anh ta đã được thăng chức trong thời gian gần đây sao? Việc gây ra rủi ro cho người khác… liệu đó có phải là khả năng đặc biệt của ‘Người chiến thắng’ không?”

  Alice nhớ lại những hình ảnh được ghép nối một cách vụng về kia; nếu những việc này do một “Người chiến thắng” mới được thăng chức thực hiện, thì mọi chuyện dường như đều có thể được giải thích một cách hợp lý.

  Chó quỷ dữ: Trời ạ, may mà tôi chạy nhanh lắm…