Alice cảm thấy rất bối rối, bởi vì cách duy nhất mà cô có thể tưởng tượng ra để mình ảnh hưởng đến Ô Lạc Lưu Tử chính là thông qua sự ảnh hưởng từ người đứng đầu con đường đó, nhưng cách ảnh hưởng này không yêu cầu Ô Lạc Lưu Tử phải ở bên cạnh cô… Chẳng lẽ cô lại khiến Ô Lạc Lưu Tử mất đi tính người sao?

Ánh mắt đầy nghi ngờ của cô không hề gây ra phản ứng gì đặc biệt ở Grisha Adam; Ngài chỉ nhìn Alice một cái rồi nói:

“Tôi không biết.

“Đây là lời yêu cầu của chính Ô Lạc Lưu Tử.”

“…?” Alice trông rất hoảng sợ, “Nếu Ngài nói như vậy, thì tôi càng không dám nhận nữa… Chắc hẳn Ngài lại nhận được một lời chỉ dẫn nào đó từ số phận phải không?”

“Đúng vậy,” Grisha Adam gật đầu, “vì vậy tôi nói rằng bạn có thể từ chối.”

Alice run rẩy.

Nói thật lòng, nếu không kể đến việc Ô Lạc Lưu Tử không tin tưởng vào cô, thì chắc chắn ông ấy là một ứng viên xuất sắc cho vị trí Giáo hoàng – Ông ấy là thiên thần cùng con đường với cô, có nhiều kinh nghiệm trong công việc giáo hoàng, đã tự mình thành lập và lãnh đạo một tổ chức tôn giáo lớn, và mọi người trong tổ chức đó đều là những người cuồng tín…

Nhưng vấn đề là Ô Lạc Lưu Tử hoàn toàn không tin tưởng vào cô!

Alice không biết trong trái tim Ô Lạc Lưu Tử, Chúa hay số phận, cái nào quan trọng hơn, nhưng cô chắc chắn rằng cô không hề có chỗ đứng nào ở đó – trừ khi Ô Lạc Lưu Tử coi cô là hiện thân của số phận.

…Thực ra, có lẽ cô quả thực là hiện thân của số phận, ít nhất là theo một nghĩa nào đó; dù sao thì ngay cả những kẻ ngốc nghếch cũng có thể trở nên “thần thánh” nhờ việc lừa dối cô mà…

Nghĩ đến điều này, biểu cảm của Alice trở nên hung hăng hơn, cô trả lời:

“Hãy để Ngài đến đi.

“Nhưng có lẽ tôi sẽ không mãi ở bên cạnh Ngài… Nếu muốn xây dựng một giáo hội, tôi chắc chắn sẽ thu thập những đặc điểm đặc biệt của con đường mình, nuôi dưỡng những người phi thường, như vậy mới đáng tin cậy hơn so với việc tham gia vào giữa chừng…”

“…Có lẽ không phải vậy,” Grisha Adam nói với vẻ mặt khó hiểu, “Có lẽ chưa ai từng nói với bạn rằng, Bão Tố, Sắc Trắng Tinh Khôi và Số Phận… ba người họ đều bắt đầu theo đuổi tôi từ khi còn yếu đuối.”

“…?” Alice ngạc nhiên đến mức mở to miệng, “Ba người trong số đó đã bỏ đi hai người… Bây giờ người cuối cùng cũng đang nói với Ngài rằng anh ta muốn rời đi… Điều này…”

Những lời chế giễu trắng trợn khiến Alice cảm thấy bất an đến mức phải thay đổi cách xưng hô, nhưng Grisha Adam dường như không quan tâm đến điều đó, chỉ yêu cầu:

“Em đã quyết định chưa? Nếu đã quyết định rồi, tôi sẽ thông báo cho Ô Lạc Lưu Tử, Ngài chắc chắn sẽ đến gặp em ngay thôi.”

Alice liếc nhìn Grisha Adam và cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, giống như đang nhìn một người già cô đơn vậy.

…Thật tốt biết mấy, cha của em cũng giống như vậy; dù con xa cách quê hương, nhiều năm không về thăm Cha, Nhưng Cha vẫn luôn nhớ đến con…

Biểu cảm của Grisha Adam lại thay đổi, ông kịp thời ngăn Alice suy nghĩ lung tung:

“…Tôi nghĩ, ba người đó có lẽ không phải là con cái của tôi.”

Alice ho hai tiếng, rồi không nhịn được mà nói:

“Nhưng ‘Chúa’, ‘Đấng Tạo Hóa’… những danh xưng đó chẳng phải là dành cho Chúa Trời sao?

“Không đúng đâu… Khoan đã, nếu tôi gọi Klein là mẹ, thì nếu ông là Chúa Trời, tôi phải gọi ông là bố… Vậy thì…”

Cô ngước đầu nhìn vị linh mục có bộ râu vàng óng, người đàn ông ấy cúi đầu xuống, với vẻ mặt hiền từ, không hề có chút biến đổi nào, và ông nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhất:

“Tôi sẽ đưa em trở về bên mẹ em.”

“…” Alice nuốt nước bọt, sợ hãi.

Nhưng Grisha Adam dường như không có ý định “tố cáo” gì cả; Alice vẫn được đưa đến bên Klein và đặt vào chiếc giường trẻ em. Sau đó, ông hỏi Klein:

“Thật kỳ lạ… Ban đầu, em đã nghĩ ra cách nào để lừa dối số phận như vậy?”

Alice che miệng và bắt đầu ho dữ dội.

Grisha Adam vẫn nhìn Klein; Klein ngập ngừng một chút trước câu hỏi đó, sau đó quay đầu nhìn Alice và hỏi như thể đang trò chuyện bình thường:

“Em chưa bao giờ hỏi Amon à?”

“Amon cũng biết à?” Grisha Adam cũng quay đầu nhìn Alice.

“Ừm… khó nói lắm…” Klein có vẻ hơi lạ lùng, “Những gì tôi biết thì đầy đủ và chi tiết hơn, nhưng Amon đã chứng kiến những hình ảnh đó.”

“Hình ảnh ư?” Grisha Adam lặp lại, nhìn Alice và nhíu mày, “Là những hình ảnh như thế này sao?”

Klein chớp mắt, và trong đầu ông bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của một người phụ nữ tóc vàng dài óng ánh, mái tóc đó rực rỡ như ánh nắng mặt trời, buông xuống eo, đôi mắt đen lay láy, với vẻ mặt hiền từ và đầy tình thương yêu, khiến Klein nhớ đến hình ảnh Đức Mẹ trong ký ức của mình.

Trong bức tranh, người phụ nữ tóc vàng mặc một chiếc áo choàng trắng dài; thân hình cô ấy hiện rõ lờ mờ dưới tấm áo choàng rộng lớn đó. Cô ấy đi chân trần, trên ngực đeo một chiếc chuỗi thánh giá bạc mà Klein nhận ra là quen thuộc. Hai tay cô giao nhau đặt trước ngực, ánh mắt hạ xuống nhìn anh.

Klein nhìn khuôn mặt đó một cách mơ hồ, sau vài hơi thở, anh bất ngờ quay đầu nhìn về phía Alice.

Lúc này, Alice đang che miệng và cố gắng lùi vào góc tường.

“Đây là ai vậy?” Klein hỏi cô một cách bình tĩnh.

Biểu cảm của Alice biến đổi trong chốc lát, sau đó cô dùng tay phải che miệng chặt lại và vẫy tay trái chỉ về phía Grisha Adam.

Klein lại quay đầu nhìn Grisha Adam. Vị “Chúa tối cao” tiềm năng này nói một cách bình tĩnh: “Đây là hình ảnh về tôi theo cách mà cô ấy tưởng tượng.”

“….” Klein muốn chửi thề, nhưng lúc này lời nói của anh trở nên yếu ớt đến mức anh không thể tìm ra từ ngữ nào phù hợp để diễn tả cảm xúc của mình.

“Tôi không biết,” Klein nói, “Tôi chưa từng thấy cái này, nhưng phong cách vẽ này rất chân thực… Chắc hẳn Ammon đã thấy nó trong một cuốn truyện tranh…”

Grisha Adam lại quay đầu nhìn Alice. Alice lặng lẽ hạ tay xuống và giải thích:

“Tôi xin khẳng định rằng, điều này thực sự không liên quan đến tôi!

“Đó là… Tôi không biết nó được coi là gì, nhưng câu chuyện đó là lời tiên tri mà ‘Chìa khóa Ánh sáng’ đã để lại cho tôi trong quá khứ.

“Ngài nói với tôi rằng Ammon và Klein sẽ đến với nhau và có một câu chuyện tình yêu đẹp…

“Các hình ảnh đó, một số do tôi vẽ, một số là những bản vẽ tham khảo mà cô ấy đưa cho tôi… Thực sự, điều này không liên quan đến tôi!”

Grisha Adam gật đầu bình tĩnh, có vẻ như Ngài đã chấp nhận lời giải thích đó, rồi quay sang nói với Klein:

“Sau một thời gian nữa, tôi sẽ quay lại tìm cô ấy và yêu cầu cô ấy giúp tôi xác nhận một số việc.”

Klein gật đầu đồng ý, sau đó nói thêm:

“À, tôi nhận thấy rằng mình có thể liên lạc với mọi người ở Lục địa Tây thông qua bức rào cản này.

“Gần đây, tôi sẽ thử giao tiếp với họ.”

Grisha Adam lại gật đầu. Klein tiếp tục nói:

“Bạn hẳn biết rằng tình hình ở ‘Pháo đài Nguồn’ và ‘Biển Hỗn mang’ là khác nhau. Ngoài tôi, La Xảo Lỗ và Đêm tối – những người đã xuống đây rồi – vẫn còn nhiều người khác nữa. Tôi dự định sẽ giúp họ xuống đây…”

“Thật sao!” Alice hào hứng, “Tôi sẽ mời họ đến theo đạo!” Tiếng cô nói làm gián đoạn cuộc trò chuyện của hai người. Grisha Adam

“Với tình hình hiện tại, quả thực có thể làm như vậy được.

“Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là bạn cần nói chuyện kỹ lưỡng với cô ấy.

“Nếu không, biết đâu một ngày nào đó bạn sẽ phải đối mặt với những lời tiên tri liên quan đến chúng ta.”

Sau khi nói xong, Ngài biến mất ngay trước ánh mắt hoảng sợ của Alice và vẻ ngạc nhiên của Klein.

Klein từ từ giơ tay lên, nghiêng đầu về phía Alice và hỏi bằng giọng điệu không thể hiện rõ cảm xúc:

“Giải thích cho tôi nghe?”

“…Tôi chẳng nói gì cả!” Alice nhấn mạnh, “Tôi chỉ… ừm, thế này… Bạn là mẹ của tôi, Ngài là ‘Đấng Tạo Hóa’, là Cha Trời, cũng có thể coi là cha của tôi nữa… Vì vậy…”

Mí mắt Klein rung lên, và anh hét lớn:

“Alice!!!”

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Alice im lặng lại, ôm lấy đầu mình và cuộn mình lại thành một khối.

Klein cắn răng, mất một lúc mới bình tĩnh lại được, rồi nói với giọng đầy căng thẳng:

“Thôi được… Tôi cũng không phải lần đầu tiên quen biết bạn mà, tôi đã biết bạn là người như thế nào rồi.

“Hai người còn nói chuyện gì nữa?”

Alice ho khan một tiếng, sau đó vung tay; những viên ngọc quý rơi xuống đất như dòng thác, làm cho căn phòng sáng lấp lánh. Klein nhìn chằm chằm vào đống ngọc dưới đất, với vẻ mặt mơ màng:

“Đây là…?”

“Đây là những thứ dành cho gia tộc Abraham,” Alice nói lạnh lùng, “Đây mới là thứ thuộc về bạn, thưa người ngốc.”

Alice lấy hai viên ngọc từ đỉnh tháp ngọc, một viên là con mắt chứa đựng những cánh cửa ánh sáng, viên kia là chiếc chìa khóa trong suốt, hình dạng kỳ lạ. Cô đưa chúng ra cho Klein xem, và biểu cảm của anh lập tức trở nên thất vọng:

“Không phải là ngọc thật à…” Anh không hề do dự mà quay mặt đi, nhìn vào hai vật đó trong tay Alice.

Chắc chắn đó là những thứ mang tính độc nhất vô nhị của “con đường cánh cửa”, cùng với những đặc tính phi thường của “chiếc chìa khóa sao” số 1. Khi chúng xuất hiện, “Pháo đài Nguồn” đã bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, nhưng được Klein kiềm chế lại. Anh suy nghĩ một hồi rồi nói:

“May mà lúc đó Grisha ở đó, nếu không tôi e là không thể kiểm soát được phản ứng hợp nhất đó.”

Lấy lấy những thứ mình xứng đáng nhận được, Klein tiếp tục hỏi:

“Vậy sau đó thì sao?”

Alice vung tay thu dọn đống ngọc dưới đất, lấy ra một vật có ký hiệu Một Kính Mắt và lắc trước mặt Klein, sau đó hỏi:

“Nó có vẻ quen thuộc không, thưa ngài kẻ ngốc nghếch?”

“… ‘Độc nhất vô nhị của sai lầm’ ư?” Klein vô thức hỏi.

Alice nhìn anh một cái rồi nói một cách thẳng thắn: “… Vị ‘nhà tưởng tượng’ vĩ đại của chúng ta, người từng được gọi là ‘Vua Mặt Trời’, có lẽ vẫn chưa đi xa. Nếu bây giờ anh đuổi theo Ngài, có lẽ vẫn có thể xin được một giấc mơ ban ngày từ Ngài.”

Klein im lặng một lát, sau đó như thể chẳng có gì xảy ra cả, anh hỏi:

“Điều này là gì?”

Alice nhìn Klein và nói một cách bình tĩnh: “Amon nói rằng đây là vật ký hiệp ước tình yêu giữa anh và Ngài.”

Klein suýt nữa bị sặc nước, nhưng dù vậy, anh vẫn cảm thấy khó thở và ngạc nhiên nói:

“Hãy nói lại lần nữa.”

Alice liền lặp lại: “Amon nói rằng đây là vật ký hiệp ước tình yêu giữa anh và Ngài.”

Klein xoa xoa tai mình và nói một cách bối rối:

“Cô không thể tin vào điều này chứ… Được rồi, tôi biết đây là cái gì rồi. Amon nói với tôi rằng, nếu sau khi biết chuyện này từ tôi mà anh đi tìm Ngài để kiểm chứng, Ngài cũng cần phải đưa ra một thứ gì đó để lừa dối anh. Nhưng ‘Lời thề Hoa Hồng’ trên người Ngài đã bị hủy hoại, vì vậy sau khi nghe điều đó, tôi đã đưa cho Ngài chiếc Một Kính Mắt này…”

“… Sáu,” Alice nói một cách lạnh lùng, “Tôi còn tưởng lý do cuối cùng của Ngài mới là thật… Hóa ra lý do đầu tiên mới là sự thật… Thật sự đây là ‘vật ký hiệp ước tình yêu’ à?”

“Chúng ta không phải… Thôi, cô muốn nói gì thì cứ nói đi. Lý do nào vừa rồi cơ?” Klein nhíu mày hỏi.

Alice liếc nhìn Klein và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Ban đầu Ngài nói rằng đây là vật ký hiệp ước tình yêu giữa anh và Ngài; sau khi bị cha Ngài mắng, Ngài lại thay đổi lời nói, nói rằng đây là thứ Ngài đã lấy trộm từ người anh, nhưng không có sự cho phép của anh, Ngài không thể lấy được thứ đó. Sau đó, Ngài lại nói rằng đây nên được coi là một món quà mua bán, bởi vì Ngài đã giúp anh hoàn thành nghi lễ lừa dối số phận, đây là phần thưởng xứng đáng mà Ngài nhận được. Tôi ban đầu nghĩ rằng việc Ngài lấy trộm thứ đó với sự đồng ý của anh sẽ có tính tin cậy cao hơn, nhưng không ngờ… Klein, anh thực sự đã đưa cho Ngài một vật ký hiệp ước tình yêu à?”

“… Khi anh đi gặp ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’, có chuyện gì xảy ra không?” Klein không dám phản bác, anh chọn cách thay đổi chủ đề: “Có phải các bạn đã nói về điều gì đó không?”

Phương pháp này hiệu quả; Alice và Klein đã n

“Ừm?” Klein tỏ ra rất quan tâm, “Chẳng lẽ là… không đúng, tôi nhớ trí tuệ từng phải phục tùng ‘Rồng Huyền Cảm’ Angelfied, phải không?”

“Ah ha,” Alice nghe vậy liền biết Klein đang nghĩ gì và bật cười, “Tất nhiên không phải trí tuệ đâu… Nhưng Bão Tố và… Bão Tố cùng với Sắc Trắng thuộc về họ, ngoài ra còn có một người nữa, đó là Ô Lạc Lưu Tử.”

“Ô Lạc Lưu Tử…” Klein hơi ngạc nhiên, “Tôi đã nghe bạn nói về Ngài ấy… Ngài ấy dường như luôn tuân theo số mệnh… Bạn nhắc đến Ngài ấy lúc này, chẳng lẽ…”

Alice nhìn Klein một cái, giọng điệu khó hiểu:

“Tôi… Grisha đã nói với tôi, Ô Lạc Lưu Tử đã chủ động yêu cầu trở thành Giáo hoàng của tôi… Ngài ấy nói rằng, Ô Lạc Lưu Tử coi đó là sự chỉ dẫn của số mệnh…”

“…Điều này thực sự khiến người ta sợ hãi,” Klein nói một cách thành thật, “Không biết một ngày nào đó Ngài ấy sẽ làm gì với bạn chứ?”

“Tôi không biết,” Alice lắc đầu, “Nhưng tôi muốn giữ Ngài ấy lại… À, lúc đó tôi nghĩ rằng mình thực sự cần một vị Giáo hoàng phù hợp, và Ô Lạc Lưu Tử thì có rất nhiều kinh nghiệm… Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy rằng những thiên thần do chính mình nuôi dưỡng mới đáng tin cậy hơn… Lúc đó, Grisha đã nói với tôi…”

Cô nhìn Klein một cái, ánh mắt đầy khó xử; Klein nhếch mép và tiếp tục:

“…Vua Thiên Thần do chính Ngài ấy nuôi dưỡng thì có hai người đã phản bội, và một người khác đang chuẩn bị phản bội.”