Tôi hy vọng anh ấy sẽ không lén trốn đi… Những lời tôi nói cuối cùng thực sự là lòng thật đấy.

Về đến nhà, Alice không hề cảm thấy có lỗi và thì thầm một mình trong lòng, sau đó bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Loại bỏ yếu tố gây nhiễu từ vị dược sĩ mập kia ra khỏi danh sách các khả năng có thể liên quan đến việc này, thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất – người “may mắn” kia, người đã nuốt phải những đặc tính phi thường đó, có một mối liên hệ chưa được biết đến với Thủy Ngân Chi Xà này.

Mặc dù có thể là do anh ta đã bị nguyền rủa; dù sao thì việc bị đánh chết như vậy cũng không hề “may mắn” chút nào… Nhưng với sự có mặt của Meggaworth ở phía trước và Sá Chí·Kim ở phía sau, Alice thà tin rằng cái chết của anh ta là do lỗi của chính mình.

Tất nhiên, cũng có khả năng là khi cô tỉnh dậy, những xáo trộn mà cô gây ra trong dòng chảy số phận đã thu hút sự chú ý của Thủy Ngân Chi Xà… Dù sao thì ngay cả nữ thần cũng đã để ý đến điều đó, vì vậy việc Thủy Ngân Chi Xà phát hiện ra cũng là điều bình thường.

Nhưng nếu đó là lý do… thì có quá nhiều người sở hữu khả năng liên quan đến số phận rồi, phải không?

Nếu thực sự là lý do đó, Alice chắc chắn không bao giờ tin rằng mình có thể sống an toàn ở Thành phố Tingen trong ba năm… Cô thà tin rằng vấn đề đó xuất phát từ người “may mắn” kia.

……

Dưới ánh đêm, trên đường phố chỉ có vài người đi bộ lác đác.

Bầu không khí u ám, ảm đạm được chiếu sáng bởi những ngọn đèn gas… A Phù Lâm·Greenland đang bước đi trên con đường trong ánh sáng mờ ảo đó.

Gót giày của cô vang lên tiếng “đạp, đạp, đạp” theo từng bước chân nhanh nhẹn của cô.

Cô đang đi qua từng con đường, từng con hẻm nhỏ, hướng tới đích của mình…

……Đó là cái gì vậy?

Bước chân của A Phù Lâm·Greenland đột nhiên dừng lại; cô hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe… Lý trí bảo cô nên quay đầu chạy trốn hoặc hét lên… nhưng cơ thể cô lại không thể cử động được.

— Khi con người rơi vào tình trạng hoảng sợ cực độ, họ không thể di chuyển hay phát ra âm thanh được.

A Phù Lâm chỉ có thể đứng đó, nhìn người quái vật kinh hoàng đó dần dần tiến lại gần mình… mà không thể làm gì được cả.

Đó là một con chó khổng lồ; nó nhếch răng lên, những chiếc răng trắng sắc, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo hiện rõ trước mắt cô.

Trên mỗi chiếc răng đều có những vết gỉ sét loang lổ; khi người kia dần tiến lại gần hơn, mùi hôi thối từ miệng họ khiến A Phù Lâm nhận ra rằng những vết đó chắc chắn là máu thịt chưa được làm sạch.

Trong ánh phản chiếu của đôi mắt người kia, A Phù Lâm thấy bóng dáng chính mình đang run rẩy vì sợ hãi… Cơ thể cô ta bất chợt run rẩy không thể kiểm soát được…

“Ùi!” Alice hít một hơi thật sâu.

Cô ta ngồd dậy khỏi bàn, dùng bàn tay trái vẫn còn cảm giác để xoa cái trán vừa bị va vào bàn, và nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ, bắt đầu suy tư.

Lúc nãy, cô ta không hiểu sao lại ngủ quên ở bên cạnh bàn, đầu tựa vào tay phải; cho đến khi tai nạn xảy ra và đầu cô ta va vào bàn, cô mới tỉnh dậy vì đau.

Tất nhiên, đó cũng là điều may mắn… Nếu muộn hơn nữa, Alice e rằng mình sẽ mất đi bàn tay phải.

Dùng bàn tay duy nhất còn lại để xoa bàn tay phải đã tê liệt, Alice bắt đầu suy nghĩ về giấc mơ vừa rồi.

Đối với Alice, những giấc mơ báo trước không phải là điều xa lạ; ngay cả khi không có bất kỳ manh mối nào, việc nhận được những thông điệp từ những giấc mơ như vậy cũng không phải là chuyện hiếm gặp đối với cô.

Nhưng… A Phù Lâm…

Chỉ vài ngày trước, Alice vẫn cầu nguyện rằng A Phù Lâm sẽ không trở thành nạn nhân trong những điều này… Vậy mà giờ đây, cô lại mơ thấy điều đó… Không thể nào là do lời cầu nguyện của mình chứ?

Alice muốn gõ vào bàn để kiểm tra xem bàn tay phải của mình đã hồi phục chưa, nhưng cô nhận ra rằng nó vẫn còn tê liệt.

Không còn cách nào khác, Alice chỉ có thể tiếp tục suy nghĩ trong tình trạng bàn tay vẫn còn tê.

Trong giấc mơ đó, hầu như không có chi tiết nào liên quan đến thời gian hay địa điểm cụ thể; nếu phải nói, có lẽ chỉ có mặt trăng là điểm tham khảo duy nhất… Nhưng thật đáng tiếc, Alice không có đủ kiến thức về thiên văn học để hiểu rõ hơn… Vì vậy, cô không thể xác định được thời gian và địa điểm mà A Phù Lâm đã gặp nạn…

Alice nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi đến trước cửa nhà gia đình Greenland và gõ nhẹ.

“À, là em đấy à, bé Blair,” bà Greenland mở cửa và nói, “Em đến tìm A Phù Lâm phải không? Hôm nay cô ấy đã ra ngoài rồi đấy.”

“Ái!” Alice tỏ vẻ tiếc nuối, “Thật là trùng hợp quá…”

Vậy cô ấy có nói khi nào sẽ trở về không?

“Hôm nay chắc là cô ấy đã ngủ lại nhà dì mình rồi.” Bà Greenland lắc đầu.

À thế à… Vậy thì tôi sẽ quay lại tìm cô ấy vào ngày khác. Alice vẫy tay và rời đi.

Sau khi từ chối lời mời của bà Greenland vào nhà nghỉ ngơi, Alice trở lại phòng, tựa lưng vào ghế và dùng bàn tay phải đã hồi phục lại để gõ nhẹ lên mặt bàn.

Khi biết được rằng A Phù Lâm không có ở nhà, Alice có một linh cảm rằng khoảnh khắc đó trong giấc mơ có lẽ chính là tối nay.

Nhưng việc biết điều này dường như cũng chẳng có ích lắm.

Thành phố Bạch Lan Đức lớn hơn nhiều so với thành phố Bitingen, và Alice cũng không quá quen thuộc với nơi này; cô vẫn không thể xác định được địa điểm thông qua những thông tin trong giấc mơ.

Nếu đi hỏi bà Greenland về vị trí cụ thể của A Phù Lâm, có lẽ sẽ giúp thu hẹp phạm vi tìm kiếm một chút… Nhưng cô hoàn toàn không có lý do gì để làm như vậy!

Trừ khi… cô trực tiếp nói với bà Greenland rằng mình đã dự đoán qua việc quan sát thiên văn và nhận ra con gái bà đang gặp nguy hiểm vào tối nay…

Dù liệu việc tiết lộ danh tính “người phi thường” của mình có khiến bà Greenland nghi ngờ hay không, Alice hoàn toàn e rằng nếu làm vậy, cô sẽ bị coi là kẻ điên và bị đuổi đi.

Một làn gió nhẹ lướt vào qua cửa sổ, làm bay bổng mái tóc của Alice và vuốt ve má cô, mang đến cho cô một ý tưởng mới.

— A Phù Lâm đã đến nhà cô nhiều lần rồi; có lẽ cô sẽ tìm thấy mái tóc của cậu ấy ở nhà.

Và thế là, buổi chiều tốt đẹp ấy kết thúc với việc Alice lục tung khắp nhà để tìm mái tóc của A Phù Lâm.

“May mà A Phù Lâm có mái tóc dài…” Alice bò ra khỏi dưới ghế sofa, vỗ vãi bụi bặm trên đầu và thở dài ngao ngán khi nhìn vào những sợi tóc đó trong tay mình.

Sau khi thoát khỏi giấc mơ, Alice thật sự cảm thấy may mắn vì mình đã có trí tuệ để không dùng những phương pháp như dùng cây gậy bói để tìm người…

Dù sao thì, làm sao một con chó quỷ dữ có thể đi dạo ở khu vực Bắc kia chứ? Dù không phải đi dạo, nhưng sự xuất hiện của nó ở đó thật sự là điều không hợp lý chút nào.

Sau khi xác định được địa điểm, vấn đề tiếp theo mà Alice phải đối mặt là làm thế nào để cứu A Phù Lâm.

So với các lựa chọn khác, việc ngăn chặn A Phù Lâm ra ngoài vào ban đêm chắc chắn là cách hiệu quả nhất; bởi vì theo những gì xuất hiện trong giấc mơ, A Phù Lâm chỉ đơn giản là tình cờ gặp phải con quái vật đó mà thôi.

Nhưng… tình cờ ư?

Tại sao lại chính xác là rời khỏ