Sự thay đổi tâm lý của Emlyn không thể che giấu được trước mắt người khác. Fols nhìn chằm chằm vào con ma cà rồng này và không nhịn được mà bật cười:

“Thưa ông ‘Mặt Trăng’, chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, có lẽ ông sẽ trở thành Tổng Giám mục của Hội Thánh Đất Mẹ… Không, đúng hơn phải là đại diện đầy quyền lực của Hội Thánh Đất Mẹ đối với tộc ma cà rồng.”

“Tại sao vậy?” Emlyn hỏi lại một cách không hiểu.

Rõ ràng, anh vẫn chưa nhận ra những tác động tiềm ẩn của những thay đổi này.

Leonard cười và giải thích: “Khi Nữ Thần Bóng Tối no longer mang danh hiệu ‘Chúa Tể Màu Đỏ’, thì Đại địa mẫu thần sẽ sớm nhận được một danh hiệu tương tự, và điều này không thể bị các giáo hội khác che giấu được.”

Cuối cùng, Emlyn cũng hiểu ra. Anh gật đầu nhẹ và liên tưởng đến những hình ảnh: Những người cùng tộc từng chế giễu niềm tin của mình vào Đại địa mẫu thần sẽ xếp hàng đến trước mặt anh để nhận bí tích rửa tội.

Nghĩ đến đây, Emlin cảm thấy vô cùng vui mừng và không nhịn được mà ngẩng cao cằm lên.

Cuộc thảo luận về việc này kết thúc ở đó, nhưng Hội Tarot vẫn chưa dừng lại. Sau khi những người khác tiếp tục trao đổi thêm một lúc, Klein lại ở lại một mình trong Lâu đài Nguồn Gốc, đau đầu và day nhẹ trán mình.

Anh không hỏi bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến Charatu, bởi vì anh đã có kế hoạch tổng thể cho việc này: trở về Hiện thực thế giới, vừa chuẩn bị xây dựng thành phố bí mật, vừa chờ đợi Charatu đến tìm mình.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, Klein vẫn cần phải xác nhận một số việc với Alice. Khi trở về Hiện thực thế giới, anh gọi lớn:

“Alice?”

Không ai đáp lại. Klein không ngạc nhiên và lại gọi bằng ngôn ngữ Hermes:

“Alice!”

“Đang ở đây.” Alice đáp lại.

Klein cảm thán về sự thuận tiện của Chân Thần, sau đó hỏi:

“Theo lý thuyết, lúc này Charatu lẽ ra đang truy đuổi tôi… Arodes cũng đã xác nhận điều đó, nhưng tôi vẫn chưa gặp được Charatu. Có liên quan gì đến bạn không?”

“Hắn ấy chỉ đơn giản là không may mắn thôi… Mỗi lần đều vô tình bỏ lỡ… Làm sao có thể liên quan đến tôi được chứ?” Alice trả lời một cách không do dự.

Klein lập tức hiểu ra, nhưng anh không tranh cãi với Alice, mà chỉ hỏi tiếp:

“Vậy bạn có thể giúp hắn ấy may mắn hơn một chút, hoặc làm cho tôi ít may mắn hơn một chút, để tôi có thể gặp được hắn ấy không…?”

Alice bỗng nhiên bật cười và không nhịn được mà nói:

“Ừm, mặc dù tôi thực sự có thể ảnh hưởng đến điều đó, nhưng tôi phải nhắc bạn rằng, có lẽ bạn cần đến sự may mắn… Dù sao thì

“Đôi khi tôi thực sự rất ghét phải nói chuyện với bạn,” Klein nhướng mày, “cảm giác như đang trò chuyện với một kẻ cứng đầu… Thế mà tôi lại không thể thắng được.”

Alice không trả lời ông, nên Klein đành thở dài và bắt đầu nói về kế hoạch và nhu cầu của mình. Ông vẫn muốn tìm hiểu thật kỹ các loại kiến thức phức tạp trước, sau khi thành phố bí ẩn này được xây dựng xong, mới gọi Charatu đến. Sau khi nghe xong, Alice nhận xét:

“Vậy thì bạn thực sự cần may mắn, và không phải là loại may mắn bình thường đâu… Nếu không, sẽ không thể có ai đến tìm bạn vào đúng thời điểm bạn mong muốn… À, ý tôi là, thưa Ngài Người Ngốc, ông có bùa ‘Ngày Hôm Qua Trở Lại’ không? Cho tôi một cái đi!”

“…Rõ ràng là bạn không cần bùa cũng có thể giúp đỡ được mà!” Klein tức giận nói, “Bạn còn có thể thay đổi ngày sinh của mình một cách dễ dàng nữa chứ!”

“Thực ra cũng không hề dễ dàng đâu… Khá phiền phức đấy…” Alice lẩm bẩm, “Nhưng so với việc ‘Bánh xe Định Mệnh’, nếu tôi không thể được sinh ra vào đúng thời điểm, bằng đúng cách, có lẽ điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn cho số phận của tôi…”

“Đúng thời điểm là gì? Đúng cách là gì?” Klein hỏi lại.

“Tôi thấy là đúng rồi.” Alice trả lời.

Lời này khiến Klein không thể nhịn được nữa, ông phản bác: “Chẳng phải vì bạn chưa chọn được đúng thời điểm sao?”

Alice ho khan một tiếng, rồi nói tiếp: “À, đó cũng là một lý do… Nhưng nếu chưa chọn được đúng thời điểm, làm sao đó không phải là một phần của số phận chứ?”

“…Tôi thực sự rất ghét phải nói chuyện với bạn,” Klein mệt mỏi rồi quyết định thay đổi chủ đề, “Bạn… thôi, bùa này bây giờ tôi cũng không thể cho bạn được đâu.”

“Bạn chỉ cần nuốt nó vào trong là được,” Alice nói một cách thờ ơ, “Khi bạn nuốt nó vào, tôi sẽ có được nó.”

“…?” Klein không hiểu, ánh mắt anh đầy nghi ngờ, “Đây không phải là thứ có thể ăn được chứ…?”

“Làm ơn đi, bạn đã là thiên thần rồi mà… Đừng hiểu từ ‘ăn’ theo cách của con người thông thường nhé…” Alice than phiền, “Nói chung, bạn chỉ cần nuốt nó vào là được… Ừm, bạn có nghe nói về Vương quốc Thần linh chưa?”

“Bạn muốn đặt nó vào Vương quốc Thần linh à?” Klein tò mò hỏi.

“Có thể hiểu như vậy.” Alice trả lời một cách mơ hồ.

Cô ấy không có ý định giải thích chi tiết, nên Klein hiểu rằng cô ấy tạm thời không muốn nói thêm nữa, liền bắt đầu chuẩn bị bùa “Ngày Hôm Qua Trở Lại”.

Anh không chuẩn bị loại bùa này cho bản thân mình, bởi vì nó không có tác dụng gì đối với anh; nó chủ yếu được dùng để giao dịch. Alice nhìn thấy anh lấy con bọ linh hồn với biểu

“Bây giờ khi tiêu diệt những con côn trùng linh hồn này, chắc không đau bằng trước nữa phải không?”

“Nhưng vẫn đau mà!” Klein khẳng định một cách tự tin, “Dù sao cũng không có ai nhìn thấy cả, tại sao tôi phải kiềm chế chứ?”

Lý lẽ rất hợp lý, Alice đồng ý và không nói gì thêm nữa, cho đến khi Klein nuốt xuống chiếc phép thuật vừa được tạo ra, cô mới lười biếng nói:

“Được rồi, ngủ ngon nhé.”

Sau đó, cô cũng không nói gì thêm nữa và im lặng đi.

Klein đã gọi tên cô bằng cả ngôn ngữ Ru Ân và ngôn ngữ Hermes vài lần, nhưng sau đó không cố gắng nữa mà quay trở lại đất liền.

Tại một khách sạn, Klein một lần nữa bước vào “Tháp Nguồn”, anh ngồi xuống chiếc ghế cao dành cho kẻ ngốc nghếch, tựa lưng vào ghế, và từng con côn trùng linh hồn bắt đầu bò ra khỏi cơ thể anh, dần dần hóa thành hình người.

Hai mươi một chiếc ghế còn lại không đủ để chứa tất cả các bản sao của anh; Klein cũng không có ý định duy trì cảnh tượng đó. Anh mỉm cười, và cung điện cổ xưa biến thành một thư viện hiện đại trong ký ức của anh. Họ đang ngồi trong khu vực đọc sách rộng lớn, còn những cuốn sách trên kệ thì đến từ những hình ảnh lịch sử được phóng đại.

“Điểm duy nhất thiếu sót là những cuốn sách này không hợp với bối cảnh của thư viện này lắm… Có lẽ tôi nên tạo ra một thư viện theo phong cách của Ru Ân…” Klein lẩm bẩm, rồi cùng các bản sao của mình đi tìm những cuốn sách mình muốn. Một số người chọn “Cách sản xuất rượu ngon”, một số người chọn “Cuốn sách toàn tập về làm bánh ngọt”, một số người chọn “Việc tự hoàn thiện bản thân của giáo sĩ…”

Tất cả những cuốn sách này đều là tài liệu chuyên môn trong các lĩnh vực khác nhau. Klein lướt qua chúng, chuẩn bị cho việc xây dựng thành phố bí mật của mình.

Nếu chỉ đơn giản là ghi nhớ những kiến thức này, đối với Klein mà nói, không hề khó chút nào; nhưng anh phải thực sự nắm vững và áp dụng chúng một cách chính xác. Đồng thời, anh không được nhầm lẫn các vai trò của mình – không thể để một người công nhân đường sắt cao lớn, có thu nhập thấp lại bỗng nhiên nói ra những thông tin về kem dưỡng da hay những khuyết điểm của loại lụa nào đó.

Nếu tình huống này xảy ra trong tiểu thuyết, kịch hay opera, có lẽ nó sẽ tạo ra một sức hấp dẫn đặc biệt; nhưng nếu đưa vào thực tế, nó sẽ rõ ràng là sai lệch và không hữu ích cho việc thực hiện các nghi lễ.

Để tránh những vấn đề tương tự, Klein buộc phải chăm chỉ học hỏi ở đây, để mỗi vai trò mà anh thủ đều trở nên hoàn hảo, chân thực và phù hợp.

Điều này chắc

May mắn thay, trong một thị trấn nhỏ, không có quá nhiều người thực sự cần phải nắm vững kiến thức chuyên môn sâu rộng; đa số cư dân đều chỉ biết ít ỏi, thậm chí là mù chữ, họ sống dựa vào kinh nghiệm và qua ngày một cách mơ hồ. Đối với những người này, những gì Klein cần học tập cũng tương đối ít, giống như những công nhân chỉ được đào tạo sơ bộ hoặc thậm chí không được đào tạo gì cả mà đã đi làm trên dây chuyền sản xuất.

Tuy nhiên, điều này cũng gây ra một số phiền toái, bởi vì mỗi người đều có cách nói chuyện, hành xử và phong cách ngôn ngữ khác nhau. Những cư dân mù chữ này của thị trấn hoàn toàn khác biệt so với thói quen của Klein; họ không quan tâm đến những quy tắc lịch sự của người quý tộc, nhưng cũng không phải là loại người thiếu suy nghĩ như Alice.

Klein cần phải lưu ý đến điểm này, thậm chí anh còn phải suy nghĩ về việc thiết lập những thói quen nhỏ riêng biệt cho từng người, để các nhân vật trở nên thực hơn… Việc viết kịch bản và xây dựng nhân vật khiến Klein càng thêm tự hào về quyết định của mình – anh không hề mơ ước quá xa vời, cũng không nghĩ đến việc xây dựng một thành phố lớn như Vạn Đô Thủ Đô; dù sao đi nữa, điều đó cũng là điều không thể thực hiện được.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69! Klein chỉ dự định xây dựng một thị trấn nhỏ, với khoảng năm nghìn người sinh sống, điều này giúp việc chuẩn bị của anh trở nên dễ dàng hơn nhiều. Khi đã học xong kiến thức cần thiết, vấn đề còn lại chỉ là chọn địa điểm thích hợp.

Cách đơn giản và nhanh chóng nhất chắc chắn là xây dựng thị trấn bí mật này trong một thành phố và kết nối nó với các khu vực xung quanh thông qua đường thủy, đường bộ, v.v. Phương pháp này chắc chắn sẽ giúp thị trấn nhanh chóng để lại dấu ấn trong thế giới linh hồn. Tuy nhiên, điều này có thể thu hút sự chú ý của cảnh sát, phóng viên, thậm chí là những người có năng lực đặc biệt.

Trừ khi Adam sẵn lòng giúp đỡ họ…

Nhưng dù Adam có sẵn lòng hay không, cánh cửa của “Đất Được Thần Bỏ Rơi” vẫn đóng chặt; vấn đề giữa Adam và “Người Tạo Hóa Thực Sự” vẫn chưa được giải quyết. Klein biết rằng, vào lúc này, việc đến xin sự giúp đỡ từ họ là điều không thể thực hiện được, bởi vì anh không thể gặp được chủ nhân của họ.

So với phương pháp mạnh mẽ đó, Cotar lại chọn một con đường quá thận trọng – Ông ấy đã xây dựng thị trấn bí mật của mình tại “Đất Được Thần Bỏ Rơi”, nơi mà hoàn toàn không thể liên lạc được với thế giới linh hồn.

Klein không thể đánh giá cao hành độ

Khả năng này có thể “ghép nối” những thứ vốn dĩ không thể liên kết trực tiếp với nhau, tạo ra những hiệu quả đáng kinh ngạc. Klein chưa bao giờ nói về khả năng này với Alice, bởi anh không chắc liệu cô ấy đã từng đọc những tác phẩm thuộc thể loại NTR hay chưa – anh hoàn toàn không muốn khả năng của mình bị hiểu theo hướng đó.

Mặc dù có vẻ như anh đã tự mình suy nghĩ theo hướng đó rồi.

Được rồi, hãy quay lại vấn đề về hòn đảo không người ở. Bằng khả năng “ghép nối”, Klein có thể biến thị trấn bí mật của mình thành một phần trong hành trình của người khác – ví dụ, một ga tàu, một điểm dừng… Điều này không hề mang tính “mạnh mẽ” như việc xây dựng một thành phố từ đầu; đặc biệt là vì anh có thể hủy bỏ “việc ghép nối” bất cứ lúc nào, giúp anh có thể lựa chọn những người sẽ được đón tiếp – chẳng hạn, Charatu sẽ không bao giờ được anh đón nhận như một khách hàng.

Tuy nhiên, nhược điểm của phương án này là quá trình thực hiện nghi lễ sẽ diễn ra chậm hơn so với dự kiến.

Tất nhiên, vẫn còn một giải pháp thay thế, đó là dựa trên một thành phố thực sự tồn tại trong đời sống thực, sau đó sử dụng khả năng “ghép nối” để cho những người qua đường lần lượt bước vào thành phố thực hoặc thành phố bí mật.

Nhưng ai cũng biết rằng điều này sẽ khiến sự tồn tại của thành phố trở nên không rõ ràng, ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của nghi lễ. Sau nhiều suy nghĩ, Klein vẫn quyết định chọn phương án thứ hai.

Dù sao thì, Alice vẫn chưa bắt đầu chọn ngày sinh cho mình; cô ấy còn phải chỉnh sửa đôi mặt nữa… À, nếu sau này không ổn thì sẽ đề xuất cô ấy đổi tên, trì hoãn việc đó lại một thời gian.

Hơn nữa, Klein nghi ngờ rằng Charatu và Antigonus cũng đã làm điều tương tự; hai người này dường như đã đi xa hơn nữa, bằng cách “xóa sổ” chính thành phố thực sự đó.

Klein không muốn làm những điều như vậy; đối với anh, Charatu đã không còn là một mối đe dọa nữa – mặc dù chỉ là một cá thể cấp độ 2, nhưng với sự hỗ trợ của “Ngôi Nhà Gốc”, anh chắc chắn là Vua Thiên Thần, đủ sức áp đảo Charatu.

Hơn nữa, nếu thực sự cần thiết, anh còn sở hữu một vị thần thực sự…

Trong điều kiện như vậy, vấn đề lớn nhất trong nghi lễ hiện tại chính là Klein muốn hoàn thành tất cả những việc này trước khi Alice chào đời.

Sau khi quyết định được phương án, việc chọn địa điểm trở nên đơn giản hơn nhiều. Dù sao thì, Klein cũng không giống Alice – người luôn gặp khó khăn trong việc lựa chọn – anh nhanh chóng chọn được một hòn đảo không người ở, nơi này luôn bị bão