Câu hỏi của Alice khiến An cảm thấy bối rối; có vẻ như cô ấy không hiểu được điều mà Alice quan tâm đến. Vì vậy, Alice lùi lại hai bước để giữ khoảng cách, sau đó mỉm cười nói: “Mặc dù Chủ nhân của tôi có lẽ không quan tâm đến chuyện này, nhưng… tôi thì rất quan tâm đấy.”

“Tttt, rõ ràng là chúng ta mới là người cứu người, chúng ta mới là người làm cho họ sống sót, vậy tại sao lời cảm ơn của bạn lại phải dành cho người khác?”

An sững sờ; đây thực sự là một câu hỏi gây bối rối, bởi vì cô ấy không quên lý do tại sao Alice lại đến cứu người—chẳng phải bạn đã nói rằng đây là yêu cầu của Đấng Tạo Hóa sao? Chẳng phải đây là một thỏa thuận giữa các bạn sao?

Có lẽ vì sự bối rối của cô ấy quá rõ ràng, Alice đã tử tế giải thích:

“Đó là thỏa thuận giữa Chủ nhân của tôi và Đấng Tạo Hóa, liên quan gì đến các bạn chứ?”

“…” An đã hiểu ra; cô ấy nhận thức rõ ràng về tính cách xấu xa của Alice, nhưng cô ấy không dám nói gì cả.

An nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình, cúi xuống và hỏi:

“Xin lỗi rất nhiều, Thần tử kính mến, xin hãy tha thứ cho việc tôi tự ý quyết định. Nếu được, tôi muốn hỏi về nghi thức tế lễ cho những kẻ ngu dốt.”

“Tôi không biết,” Alice vẫy tay chỉ về phía Đái Lý giống như một tấm bảng nền, “Tôi không nhớ nổi… Cậu hãy hỏi anh ta đi.”

Và thế là Đái Lý—một thành viên lâu năm của “Liên minh Nạn nhân Cô gái Số Phận”—được kéo ra và ngẩng đầu nhìn vào mắt An. Không hiểu sao, trong ánh mắt họ lại có một chút sự thông cảm lẫn nhau.

Sau khi đưa Đái Lý ra ngoài, Alice rời khỏi buổi lễ chào đón người mới và đi tìm những nạn nhân mới… hay nói đúng hơn là đi “biểu diễn” trò biến thành nấm cho người khác xem.

Khi thành phố Bình Minh đã trở nên quen với cảnh tượng những người sống biến thành nấm rồi lại trở lại bình thường, buổi lễ cuối cùng cũng được chuẩn bị xong. Sau khi xem xong toàn bộ màn trình diễn của Klein, Alice đã bắt chước rất tốt quy trình đó, chỉ thay đổi một số từ ngữ mà thôi.

Có lẽ vì lịch sự, hoặc vì suy đoán về tính cách của Alice, sau khi buổi lễ kết thúc và mọi người đều được chữa trị xong, An cũng đã quyết định hỏi về danh tính của kẻ ngu dốt đó.

Alice đã quyết định tiết lộ; dù sao thì đó cũng không phải là danh tính thật của Klein mà thôi. Còn danh tính của kẻ ngu dốt… Klein phải lên “Ngọn Đồi Nguồn” mới có thể trả lời được. Với sự hiện diện của “Ngọn Đồi Nguồn”, Alice rất yên tâm về sự an toàn của Klein… trừ khi người cầu nguyện lại là Amun, nhưng Amun… Amun cũng biết danh tính của k

……

Một tuần trôi qua, “Người ẩn dật” Jadria đã nhận được thư hồi từ Bạch Na Đái, trong đó biết rằng mình không sở hữu bất kỳ phép thuật hay vật phẩm nào liên quan, nhưng vẫn có thể tìm cách mua chúng.

Tất nhiên, Klein không chọn con đường này, bởi vì nguồn cung từ Leonard và Palais nhanh hơn nhiều – mặc dù vì điều này mà Leonard đã bị Palais mắng mỏ.

Tuy nhiên, với nguyên tắc chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, anh đã bảo Jadria cùng Bạch Na Đái đi tìm mua các phép thuật cần thiết ở nơi khác; đồng thời, điều này cũng đã cho anh ý tưởng mới. Anh đã sử dụng “Nhà ảo thuật” Fors để quay lại một lần nữa, yêu cầu Sharon và Marichi cũng giúp đỡ trong việc tìm mua chúng trong cộng đồng những người sở hữu năng lực phi thường.

Đối với các thành viên khác của Hội Tarot, Klein không cần phải nhắc nhở gì thêm, bởi vì việc trở thành người trung gian kiếm lợi nhuận đã trở thành thói quen thông thường trong Hội Tarot.

Trong tuần này, Alice đã ghé thăm hai thành phố nữa; quy trình tiến hành gần giống như ở Thành phố Bình Minh. Theo Đái Lý cho biết, nếu cô có thể đi hết tất cả các thành phố trên bản đồ, loại thuốc ma thuật mà cô đang sử dụng có lẽ sẽ được tiêu hóa hết, và cô có thể bắt đầu chuẩn bị cho việc thăng tiến lên cấp bậc bán thần.

Cũng đạt được tiến triển là “Người treo ngược” Alger; sau khi bước vào một di tích của người elf, anh đã gặp Nữ hoàng elf huyền thoại – “Nữ hoàng Thiên tai” Gohinem.

Gohinem đã đưa cho anh cơ hội trở thành bán thần và yêu cầu anh mang một vật phẩm nào đó trong “Cuốn sách Thiên tai” đến Lục địa Tây. Nhờ vào sức mạnh cấp độ 2 của “Pháo đài Nguồn”, Klein cuối cùng đã đồng ý với yêu cầu này và nhận được lời khen ngợi từ Alger.

Sau một buổi họp Hội Tarot khác, Klein cuối cùng đã bắt đầu thực hiện kế hoạch mà họ đã thảo luận từ lần họp trước.

Sau khi chuẩn bị xong công cụ phản chiêm tinh, anh lấy “Gậy sao” và xuất hiện ở một vùng đất trống bên ngoài Thành Phố Bạc – đây là một trong những nơi họ đã đi qua trước đó. Thông qua việc chiêm tinh, Klein dễ dàng tìm lại được hình ảnh của khoảnh khắc đó.

Trong vùng đất hoang vu này, Klein đưa tay ra hướng không khí; trong chốc lát, hình bóng của chính mình đang cầm “Gậy sao” đã xuất hiện trước mắt anh. Đó chính là bản thân anh khi vẫn còn ở trong làn sương mù xám trắng đó. Không chần chừ, anh lập tức lao vào kẽ hở thời gian và chạy thẳng đến đống đổ nát của nền văn minh thời kỳ đầu tiên.

Sau đó, hình ảnh ảo hóa của anh cầm “Gậy sao” lại trở về phía bức tường sương mù xám trắng.

– Cách thức di chuyển từ xa này giúp giảm thiểu nguy cơ kẻ khác có thể xác định được

Tiếp theo, phía trước bức tường màu xám trắng ấy, hình ảnh lịch sử của Klein biến đổi thành hình dáng quen thuộc nhất – Gerneman Sparrow – và anh ta bắt đầu thì thầm nguyên văn bằng ngôn ngữ của các vị khổng lồ:

“Chủ nhân của bóng tối, tồn tại cùng với lịch sử;

“Người hóa thân của vô số phép màu;

“Vị thần nắm giữ những ước muốn…”

Đây chính là danh hiệu cao quý mà Klein đã nhận được từ Nữ Thần Bóng Tối; mặc dù sinh vật huyền thoại ấy có lẽ không còn sử dụng cái tên này nữa, hoặc có thể đã thay đổi nó đi, nhưng trong lĩnh vực huyền bí, điều này vẫn không nghi ngờ gì nữa là ám chỉ đến Ngài.

……

Sâu trong những dãy núi uốn lượn, trong một lâu đài cổ kính…

Các sinh vật khổng lồ, yêu tinh, con người và ma cà rồng lần lượt đảm nhận vai trò làm người làm vườn, đầu bếp, người hầu nam, người hầu nữ và lính canh; biểu cảm trên khuôn mặt họ đều rất khác nhau, và khi họ gặp nhau, họ cũng thường thì thầm trò chuyện với nhau, trông rất sống động và linh hoạt. Nhưng khi họ trở về phòng mình, họ lập tức trở nên trơ trẻo, đôi mắt không còn chuyển động nữa, cơ thể họ bắt đầu nổi lên và treo lơ lửng trên trần nhà.

Ở sâu thẳm lâu đài, chỉ có ánh sáng chớp bên ngoài mới có thể chiếu rọi vào một căn phòng lớn. Trong bóng tối ấy, một bóng dáng khổng lồ đang nằm yên lặng.

Bóng dáng ấy giống như một ngọn núi nhỏ, toàn thân phủ đầy lông ngắn màu tối; đôi mắt đen thẫm chiếm khoảng bốn phần năm diện tích mắt, trán có một búi lông màu xám trắng; đầu nó trông giống như một con sói hoang dã bị biến dạng.

Đây chính là “Vị thần của những ước muốn”, Con sói ma thuật Kotal.

Bỗng nhiên, con sói ma thuật khổng lồ này ngẩng đầu lên; từng sợi lông ngắn màu tối đều bắt đầu rung động, và tất cả các tôi tớ trong lâu đài cũng đồng loạt làm theo hành động tương tự.

Kotal sau đó liếc mắt nhẹ, nghiêng đầu sang một bên, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

Trong giây tiếp theo, nó mở miệng và phát ra một tiếng gầm không âm thanh, triệu hồi ra một phiên bản khác của chính mình.

Ngay khi con sói ma thuật mới xuất hiện, thân thể chính của Kotal đã lao vào đám sương màu xám trắng và bay đến một điểm lịch sử thuộc Thời đại thứ Hai.

Đây là một đoạn lịch sử bí mật mà Kotal nắm giữ.

Trong Hiện thực thế giới, Con sói ma thuật đã dùng ngôn ngữ khó hiểu để thực hiện một ước muốn, sau đó, nó biến mất và xuất hiện ngay trên một ngọn núi gần thành phố North.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Kotal mới để cho một sợi lông ngắn màu tối r

Ừm… Đôi mắt đen thẫm khổng lồ của con sói ma u ám quay tròn, và nó nhìn thấy người thanh niên kia được bao phủ bởi một lớp sương mù xám trắng; bên trong lớp sương mù ấy ẩn chứa những thứ không thể nhìn rõ hình dạng.

Là một thiên thần cấp độ 2 đi theo con đường “nhà tiên tri”, Kotal có thể nhận ra rằng lớp sương mù này giống hệt với làn sương mù của lịch sử, và cảm nhận được sức hút mãnh liệt từ những thứ ẩn sau lớp sương mù đối với mình.

“Ngôi thành nguồn gốc?”

Kotal lập tức đưa ra một số suy đoán. Dựa trên điều này, nó bắt đầu nghĩ về ý định của người thanh niên kia:

“Họ sử dụng ‘Ngôi thành nguồn gốc’ để thu hút tôi, khiến tôi tấn công anh ta, và từ đó xác định vị trí của mình?

“Đây có phải là một cái bẫy không?

“Thật vậy… Anh ta chỉ là một hình ảnh xuất hiện từ những khe hở của lịch sử mà thôi; bản thân anh ta có lẽ đang ẩn náu trong một mảnh vỡ nào đó, còn kẻ đang rình rập thì cũng chẳng biết đang ở đâu…

“Trước đây, ‘Ngôi thành nguồn gốc’ đã có những biến động bất thường, nhưng tôi đã kiểm soát được bản thân mình và không cố gắng tìm kiếm khu vực liên quan hay thu thập bất kỳ manh mối nào… Tại sao họ lại nghĩ rằng lần này tôi sẽ sa vào bẫy?

“Chỉ là thử một lần thôi… Nếu không thành công thì sẽ thay đổi phương pháp khác… Hay có lẽ, lời cầu nguyện lần này còn ẩn chứa điều gì đó bất thường?

“Ha ha… Tôi đã sống qua bao nhiêu năm, trải qua biết bao chuyện… Làm sao có tình huống nào mà tôi chưa từng thấy chứ?

“Cách tốt nhất bây giờ là không quan tâm đến anh ta nữa… Chỉ cần nhớ về anh ta là đủ.”

Con sói ma u ám nhanh chóng đưa ra quyết định, dự định sẽ quan sát thêm một lúc nữa rồi “dập tắt” tia sáng cầu nguyện đó.

Nhưng đúng lúc đó, nó lại thấy người thanh niên kia một lần nữa mở miệng và cất tiếng:

“Lửa cháy vĩnh cửu ơi;

“Ngài là ánh sáng bất diệt;

“Ngài là hiện thân của trật tự.”

… Con sói ma u ám bắt đầu không hiểu nổi người thanh niên này đang muốn làm gì nữa.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ở nơi bị bỏ rơi này, việc cầu nguyện với các vị thần thực sự là vô ích!

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Klein lại một lần nữa đọc lên danh tính của vị thần:

“Đấng tạo ra mọi thứ;

“Đấng cai trị phía sau bức màn bóng tối;

“Bản chất sa đọa của tất cả sinh linh.”

Đôi mắt của con sói ma u ám hơi mở rộng ra một chút, vì hành động của con người bên trong tia sáng cầu nguyện khi

Nhưng làm thế nào để trì hoãn đủ lâu, và làm thế nào để che giấu những dấu hiệu của sự ô nhiễm ngược lại, đó thực sự là một vấn đề lớn đối với Klein.

Người đầu tiên mà Klein nghĩ đến chính là Ammon – anh ấy muốn cầu nguyện với Ammon, bởi vì lịch sử của anh ta và Kotal chắc chắn sẽ ngay lập tức sử dụng Một Kính Mắt.

Nhưng khi nhớ lại những lời cảnh báo liên tục của Alice, Klein đã không thực hiện kế hoạch này ngay lập tức, mà trước hết đã hỏi ý kiến của Alice, và được biết rằng việc làm như vậy có thể khiến “Ngôi Đền Nguồn” không thể bảo vệ được anh ta.

Vì vậy, Klein đã thận trọng từ bỏ con đường đó, và theo lời khuyên của Alice, anh đã chọn một đối tượng cầu nguyện an toàn hơn… Đúng rồi, đó chính là “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”.

Để tránh việc “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” không phản hồi, anh đã yêu cầu Alice cho mình một “lá bài may mắn”, và sau khi cầu xin, anh đã nhận được tên thật của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” từ cô ấy.

Sau đó, anh đã đặt ra một lời đe dọa độc đáo.

Lời đe dọa này không quá gây tổn thương, nhưng chắc chắn rất xúc phạm; “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” đã không do dự mà phản hồi. Một luồng khí u ám và ô nhiễm bắt đầu lan tràn, và khi con sói ma ám vẫn đang thắc mắc “Grisha” là ai, một ánh mắt đã xuyên qua điểm cầu nguyện, vượt qua những tầng lớp lịch sử ấy.

Ngài không hề do dự, và ngay lập tức đã dập tắt điểm cầu nguyện đó.

Còn bản thân Ngài, trong khi tan biến điều đó, cũng đã ngừng duy trì tầng lớp lịch sử đó.

Trong sương mù của lịch sử, giữa những thành phố cổ xưa chồng chất lên nhau, Klein đột nhiên đứng dậy, và một cảnh tượng bắt đầu xuất hiện trong đầu anh.

Và chỉ vài giây trước khi cảnh tượng đó hình thành, anh đã cắt đứt mối liên kết giữa bản thân mình và hình ảnh trong lỗ hổng lịch sử đó, để tránh bị “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” tìm đến.

Nhưng vẫn quá muộn… Khi Klein bước vào “Ngôi Đền Nguồn”, một vòng xoáy u ám đã hình thành trên bầu trời phía trên “Ngôi Đền Nguồn”; khí u ám và ô nhiễm bắt đầu thoát ra từ đó, cùng với những tiếng lẩm bẩm kỳ lạ, làm cho phần lớn bầu trời tối đen lại.

Klein, ngồi trên chiếc ghế cao lưng, đặt tay lên đầu, lắng nghe những âm thanh ấy trong đầu mình… Những âm thanh đó không phải đến từ bên ngoài, mà là từ bên trong cơ thể anh – anh cảm thấy như mỗi con bọ linh hồn đều có ý chí riêng của chúng.

Những con bọ linh hồn đó lần lượt bò ra từ mắt, mũi và tai anh; anh mở miệng to ra, và những con bọ linh hồn đó cũng bắt đầu

Tiếng lẩm bẩm cuối cùng cũng tắt đi, nhưng những con côn trùng linh hồn ấy không hề dễ đối phó chút nào. Klein kiên cường vươn tay ra, lấy ra chiếc phép “Khởi động lại”, và trong ánh sáng bạc lấp lánh, ông đã lấy lại được sức mạnh tinh thần của mình.

Sau khi khôi phục “Ngọn Đài Nguồn gốc” một cách tạm thời, Klein ngã xuống ghế cao lưng, lẩm bẩm:

“Vậy ra, thật sự không phải ai cũng có thể khiêu khích Chân Thần…?”

……

Sâu trong những dãy núi uốn lượn, tại ngôi lâu đài cổ kính ấy…

Con sói ma đen Kotal vừa trở lại từ biển mùa sử thi, lập tức bằng bản năng loại bỏ mọi liên kết với thế giới bên ngoài, chuẩn bị rời bỏ nơi này để chuyển đến một nơi khác.

Mặc dù cho đến lúc này, hắn vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng với tình huống bất ngờ này, kinh nghiệm đã dạy hắn rằng không được nghĩ đến may mắn; nếu cần phải rút lui thì phải rút lui, nếu cần phải từ bỏ thì phải từ bỏ!

Chính nhờ tâm lý đó mà hắn mới có thể sống sót đến ngày hôm nay.

Nhưng hắn đã không kịp nữa.

Khi đang chuẩn bị bỏ chạy, Kotal bỗng nhiên nhìn thấy một dòng sông bạc dài uốn lượn, những con sóng lớn từ dòng sông ấy đập vào mặt hắn, đẩy hắn trở lại vị trí ban đầu.

Ngay sau đó, người thanh niên cầm cây gậy sao ấy nhanh chóng xuất hiện trước mặt hắn, đứng ngay trước người đang dùng tám chân để nâng đỡ cơ thể mình.