Câu nói đó khiến cả Tris lẫn Alice đều sững sờ. Alice nhận ra rằng sức mạnh phát ra từ căn cửa đó lớn hơn nhiều so với những gì cô tưởng; mặc dù trong nhật ký của Đế vương La Xảo Lỗ chỉ ghi lại những thông tin về việc giao tiếp, nhưng “Ông Cửa” thực sự có khả năng cảm nhận được những gì xảy ra bên ngoài… Chỉ là không chắc mức độ đó có chi tiết đến đâu mà thôi.

Tuy nhiên, có lẽ chỉ là khả năng cảm nhận mà thôi, không thể can thiệp vào bất cứ điều gì… Ừm, có lẽ nó có thể ảnh hưởng đến tâm trí con người? Nhưng điều này vẫn chưa chắc chắn…

Sau vài hơi thở để bình tĩnh trở lại, Alice quyết định không hiện ra ngay lập tức. Cô đã gửi cho Tris, người đang ở cách đó chỉ một bước chân, một tín hiệu “khởi động lại”, sau đó mới trả lời:

“Tôi không có ý định đó.”

Người phụ nữ… hay là cô gái?

Tris nhíu mày; trong bối cảnh các hiệu ứng đặc biệt bị che giấu, cô không nhận ra rằng tình trạng của mình được cải thiện là nhờ vào khả năng đặc biệt đó. Cô nhìn quanh, suy nghĩ về danh tính của người đến đây.

Giọng nói này mang đậm sự non nớt của một thiếu niên nhưng cũng có vẻ trưởng thành của người lớn; Tris đoán rằng người ẩn mình đó không hẳn già lắm, vì vậy theo bản năng, cô cho rằng đối phương cũng không phải là người có cấp độ cao lắm.

Nhưng khả năng ẩn náu của cô có thể qua mặt được tôi… Liệu cô ấy có thuộc về một nhóm người giỏi ẩn náu không? Không có khả năng đó; có lẽ đó là một vật được niêm phong ở cấp độ cao… Sự tương thích giữa cô ấy và vật niêm phong đó rất tốt, nên nó mới có thể giảm bớt những tác động tiêu cực…

Không… Thực ra, cô ấy cũng có thể là “Nữ phù thủy bất tử”…

Tris tiếp tục suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra, và cuối cùng, vòng xoáy kia cũng đã đưa ra câu trả lời:

“Hehe… Điều này khiến tôi nhớ đến một người bạn cũ… Người ấy cũng giống như bạn… luôn hành động theo cách bất ngờ… Bạn có nghe nói về Ammon chưa?”

Alice im lặng một lúc, sau đó thở dài:

“À, thực ra tôi biết bạn… ‘Ông Cửa’, Ammon đã từng nhắc đến bạn với tôi…

Khi tôi trở thành thiên thần, mọi thứ diễn ra quá đột ngột; sau đó, tất cả bạn bè đều xa lánh tôi, và tôi bắt đầu sợ hãi khi giao tiếp với người khác… May mắn thay, tôi đã gặp Ammon…

Chúng tôi là những người bạn rất thân thiết; trong danh hiệu cao quý của Ngài, thậm chí còn có tên của tôi nữa…”

Trời ơi, một thiên thần?

Tris hoàn toàn sững sờ. Cô biết Ammon là ai, cũng biết ý nghĩa của từ “thiên thần”; v

“Hehe… Có vẻ như các bạn quen biết nhau…” Vòng xoáy đó trả lời.

“Tôi đã nghe nói về người này…” Tris đáp lại.

“Chúng tôi không quen biết gì cả… Các bạn có thể nói chuyện chính sự được không?” Alice phản hồi, “Tại sao bạn lại muốn gặp tôi? Việc tôi có xuất hiện hay không có gì khác biệt đối với bạn chứ?”

“Thực ra không có gì khác biệt cả… Tôi chỉ muốn trò chuyện với thêm một vài người thôi…” Giọng nói từ trong vòng xoáy vang lên, “Được rồi… Nếu bạn không kiên nhẫn… Người được Chick yêu mến… Chính là Chick đã bảo bạn đến tìm tôi phải không?”

Tris không trả lời, cô chỉ cúi đầu một cách kính trọng và nói:

“Kính gửi ông ‘Cánh cửa’, tôi có việc muốn xin ý kiến của ông.”

“Nói đi… Những năm tháng lạc lõng trong bóng tối, mắc kẹt giữa cơn bão thật sự rất nhàm chán… Thật hiếm khi có ai sẵn lòng trò chuyện cùng tôi…” Giọng nói từ trong vòng xoáy vẫn tiếp tục vang lên, không hề thay đổi.

Vậy là bạn trở thành người hay nói nhiều rồi à? Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Tris, dù cô ấy là nửa thần, nhưng việc này vẫn không hề an toàn lắm… Sau này phải nhắc nhở cô “Pháp sư” kia một tiếng.

Ừm, thực ra cũng không thể loại trừ khả năng là tình trạng sức khỏe của Tris quá kém; có lẽ lúc đó tình hình của cô “Pháp sư” sẽ tốt hơn một chút… Đành để sau này xem sao, dù sao cô ấy cũng sẽ tìm sự giúp đỡ từ Klein mà… Klein chắc chắn cũng biết rằng ông “Cánh cửa” này, người có thể nói chuyện với người ngoài, chắc chắn có vấn đề…

Alice nhìn vòng xoáy đó một cách không hài lòng, sau đó nhìn Tris và lắc đầu.

Lúc này, Tris cũng lên tiếng:

“Tôi muốn biết liệu có cách nào bất thường để vào chín ngôi mộ bí mật mà ‘Hoàng đế Máu’ Tudor đã xây dựng để thăng tiến lên thành ‘Hoàng đế Đen’ không.”

Ông “Cánh cửa”, người đang ở đâu đó, xa xôi trong khoảng không vô tận, phát ra tiếng cười man mác:

“Hóa ra là vì chuyện này à…

“Điều đó không khó chút nào… Tôi sẽ cho bạn một ký hiệu; bạn hãy thu thập máu của những người phi thường từ nhiều nguồn khác nhau, trộn chúng lại với nhau… Dùng linh hồn của mình để tẩm ướt chúng, sau đó vẽ ký hiệu đó trước ngôi mộ, trong không gian hư vô… Bạn sẽ mở được con đường bí mật dẫn vào bên trong…”

“…Vẽ ký hiệu trong không gian hư vô ư?” Alice vô thức hỏi, “Hay là dùng máu để vẽ?”

“Có gì vậy?” Giọng nói từ vòng xoáy hỏi.

“Không, không có gì cả…” Alice phủ nhận.

Chỉ là điều này khiến tôi nhớ đến các tiểu thuyết tu luyện thôi… Tch, ở đây không hề có tiểu thuyết tu luyện hay thể loại huyền ả

La Xảo Lỗ Bệ hạ, sao bệ hạ không chép vài bộ tiểu thuyết trên mạng về đây nhỉ? Tôi rất muốn đọc chúng… Hơn nữa, có lẽ những bộ bệ hạ chép về tôi chưa từng đọc qua đâu; dù sao thì “Chìa khóa ánh sáng” dường như lại thích đọc tiểu thuyết lãng mạn hơn…

À, sau này liệu tôi có thể viết ra một số thông tin cơ bản để cô “Pháp sư” đó viết tiểu thuyết được không?

Alice gõ má và quyết định đưa việc này vào danh sách công việc cần làm.

Tris không lên tiếng phản đối; cô cũng không thấy ngạc nhiên khi bản thân vẫn giữ được tình trạng sức khỏe tốt như trước, chỉ cho rằng đó là kết quả của việc cô đã thích nghi được. Sau khi hai người nói xong, Tris mới tiếp tục hỏi:

“Có phải tất cả 22 con đường phi thường đều cần thiết không?

“Mỗi con đường chỉ cần một người sở hữu sức mạnh phi thường, dù họ thuộc hạng mấy đi nữa?

“Mỗi con đường cần khoảng bao nhiêu máu?”

Khoan đã… Máu! Không thể dùng máu của tôi được… Không được, sau này tôi phải hỏi Roi · Kim xem có thể lấy một ít không…

Ông “Cánh cửa” vẫn trả lời bằng giọng nói mơ hồ như trước:

“Đúng vậy… Không cần nhiều lắm… Chỉ cần một ống nhỏ thôi… Chắc chắn sẽ đủ để vẽ nên biểu tượng đó…”

Alice ghi chép lại những thông tin đó.

Sau khi hoàn thành mục đích chính, Tris vẫn không đuổi ông “Cánh cửa” đi, mà tiếp tục thực hiện nhiệm vụ được giao bởi Germain Sparrow:

“Gia tộc Abraham muốn biết làm thế nào để thoát khỏi lời nguyền cổ xưa đang ám ảnh họ.”

Vòng xoáy u ám im lặng vài giây, rồi thở dài nói:

“Cần phải tổ chức một nghi lễ như thế này… Dùng một nửa thần linh thuộc các con đường ‘Nhà tiên tri’, ‘Học trò’, ‘Kẻ trộm cắp’ làm vật hiến tế… Khi tôi thoát khỏi cơn bão, xuyên qua bóng tối… Lời nguyền đó sẽ biến mất…”

Tris không hề quan tâm đến cách gia tộc Abraham có thể thoát khỏi lời nguyền cổ xưa đó; sau khi nhận được câu trả lời, cô hỏi:

“Ngài còn có câu hỏi gì nữa không?”

Alice suy nghĩ một lúc, rồi quyết định xuất hiện trước mặt vòng xoáy. Cô không nhìn Tris mà chỉ nhìn vào vòng xoáy và nói:

“Ừm… Có vẻ không lịch sự lắm nếu tôi hỏi bạn trong khi ẩn thân phải không? Được rồi, thực ra tôi có chút tò mò… Có người từng nói với tôi rằng Amun có thể được coi là người mạnh thứ hai sau các vị thần thực sự… Bạn… Vào thời kỳ đỉnh cao của mình, so với Amun, ai mạnh hơn?”

Ông “Cánh cửa” im lặng một lúc, rồi cười nhẹ và nói:

“Bây giờ tôi bắt đầu tin rằng bạn và Amun có mối quan hệ rất tốt… Chúng tôi chưa từng đ

“Nhưng có lẽ bạn cũng biết rằng, tôi sở hữu thêm một đặc tính phi thường nữa so với Amont…”

“Tôi hiểu rồi!” Alice nói với vẻ vui mừng, “Về nhà tôi sẽ báo cho Amont biết ngay; anh ấy chắc chắn không thể đánh bại được anh!”

“?” Vòng xoáy im lặng, chỉ tiếp tục quay tròn.

Alice quay đầu ra lệnh với Tris: “Đưa khách đi!”

Ông “Cửa” không hề thực hiện bất kỳ hành động gây rối, đe dọa hay làm ô nhiễm trong suốt thời gian buổi lễ diễn ra. Khi vòng xoáy ánh lửa u ám tan biến và buổi lễ kết thúc, Tris định nói điều gì đó, nhưng Alice đã cảnh giác lùi lại một bước và nói:

“Dù tôi đã chứng kiến tất cả, bạn vẫn phải tự mình thông báo tin này cho Gernan!”

“…À?” Tris ngẩn ngơ một chút.

Nhưng Alice đã tận dụng cơ hội đó để trốn đi. Tris đứng đó một cách lặng lẽ; vài phút sau, cô thở dài và bắt đầu thiền định để bình tĩnh lại.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

……

Sau khi nhận được thư của Tris từ cô phát ngân, Klein ngồi xuống ghế và đọc đi đọc lại nó nhiều lần. Trước khi quyết định xem liệu phương pháp mà ông “Cửa” sử dụng có đáng tin cậy hay không, anh bỗng nghĩ đến việc mình có thể thu thập đủ 22 con đường phi thường đó trong bao lâu:

“Ký hiệu này rất giống với ký hiệu ở phía sau chiếc ghế của ‘Nữ pháp sư’… ‘Người tiên tri’ có thể sử dụng ‘đệ tử’ của mình để tìm ‘Nữ pháp sư’… Có ba lựa chọn cho con đường ‘Kẻ trộm cắp’: biến thành muỗi để đốt Haezor; lấy nó từ ‘Tướng Băng’ – người có cái cổ áo hoa; hoặc yêu cầu ông già của Leonard giúp đỡ…

“Con đường ‘Khán giả’, ‘Nữ công lý’… Con đường ‘Người ca ngợi’, cậu bé ‘Mặt trời Nhỏ’…

“Con đường ‘Bão tố’, ông ‘Người treo ngược’… Con đường ‘Người đọc’, ‘Tướng Băng’ hoặc vị bán thần tên Luka… ‘Người cầu nguyện bí mật’, tìm ‘Nữ ẩn sĩ’ và hai ‘Đệ tử’ của bà ấy, ‘Người không máu’ Hess Doyle…

“Con đường ‘Người thu dọn xác chết’, Patrick Brennan thuộc Giáo hội Linh hồn… Con đường ‘Người không ngủ’, người bạn nhà thơ… Con đường ‘Chiến binh’, Thành Phố Bạc hầu hết mọi người hoặc thần Utarovsky…

“Con đường ‘Người canh tác’, Frank… Con đường ‘Dược sĩ’, Emlin…

“Con đường ‘Trọng tài’, cô Hu… Con đường ‘Luật sư’, quái vật bí mật Qunus…

“Con đường ‘Thợ săn’, Daniz hoặc An Đào Sơn, cùng với quái vật bí mật mà Bạch Na Đái đã gửi đến… ‘Nữ phù thủy’, để Tris tự mình cung cấp…”

“‘Tù nhân’, cô Sharon hoặc Marich… ‘Tội phạm’, thì hiện tại vẫn chưa có danh xưng nào cụ thể cả…”

“‘Quái vật’, Alice… Ừm, liệu Alice có sẵn lòng làm điều đó không nhỉ? Nếu không được, có lẽ cô ấy nên nhờ người khác giúp…”

……

“Ài!” Alice hắt hơi mạnh. Cô vuốt ve cái mũi, lắc đầu một cái rồi nhìn chiếc kem trước mặt và do dự hỏi chủ quán:

“Thêm bạc hà thì tôi hiểu, nhưng làm sao lại có người thích thêm tiêu vào kem nhỉ?”

“À, đây là câu chuyện này,” chủ quán nhiệt tình trả lời, “Hôm nay, có một ông khách đã mua vài que kem từ tôi. Ông ấy lấy bột ớt, bột tiêu ra và yêu cầu tôi rắc lên kem. Ông ấy nói rằng đó là món quà mà một người bạn lâu ngày không gặp đã mang đến cho ông ấy, nhưng ông ấy vô tình làm mất nó, nên muốn mua một ít kem để bù đắp…”

Một người bạn lại mang loại quà như thế này… Mất đi mới đúng là bình thường chứ?!

“Vậy sau đó thì sao?” Alice hỏi một cách bình tĩnh.

“Tôi thực sự rất ngạc nhiên. Sau khi ông ấy đi, tôi suy nghĩ mãi và quyết định thử làm một que kem theo công thức đó. Và đúng lúc đó, cô đến đây… Thật là duyên phận!” Chủ quán vỗ mạnh vào giá đựng kem và nói tiếp, “Cô có muốn thử một que không? Thật là may mắn quá…”

“Tôi nghĩ mình vẫn thích các hương vị truyền thống hơn,” Alice mỉm cười lịch sự, “Để những thứ mới lạ này dành cho người trẻ tuổi đi. Dù sao tôi cũng đã không còn trẻ nữa rồi… Tôi thích những thứ mang tính hoài niệm hơn.”

“Không còn trẻ nữa à…” Chủ quán nhìn kỹ khuôn mặt của Alice – khuôn mặt vẫn còn trẻ trung – rồi do dự một lát trước khi tiếp tục làm kem.

Sau khi ăn xong kem, như dự đoán, trước mắt Alice xuất hiện một lớp sương mù màu xám trắng. Cô không quan tâm đến những nội dung đang phát chậm, mà ngay lập tức gõ cửa “Ngọn Đồi Nguồn Gốc” và gặp Klein đang ngồi đó.

Khi ngồi xuống, Alice bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và tiến lại gần Klein hỏi:

“À đúng rồi… Khả năng của em trong việc lấy đồ ăn từ trong sương mù lịch sử, có thể áp dụng ở đây được không?”

Klein vô thức gật đầu.

Nghe vậy, mắt Alice sáng lên. Cô nhanh chóng nắm lấy tay Klein và hét lên:

“Klein~”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy van xin. Klein hoảng sợ, vùng vẫy để thoát khỏi tay cô và nhảy ra xa ghế, hỏi một cách e ngại:

“Em định làm gì nữa đây?”

Alice cười hiền hòa và nói:

“Việc tổ chức các buổi họp Tarot thật là nhàm chán quá… Tôi muốn ăn uống một chút mà!

“Klein, liệu anh có thể mua vài que kem trước mỗi buổi họp Tarot rồi lấy ra cho tôi không?

“Ừm, và anh cũng có thể chuẩn bị cho tôi những món ăn hiện đại nữa…

“…Tôi có một câu hỏi,” Klein nói với vẻ mặt mệt mỏi, đặt tay lên đầu, “Nếu anh làm như vậy, thì uy nghi của ‘Ngài Ngốc Nghếch’ sẽ còn lại bao nhiêu đây?”

“Có gì to tát đâu?” Alice nháy mắt và nói, “Anh sẽ sớm được thăng chức thành ‘Nhà Tiên Tri Kỳ Diệu’, còn ‘Bà Ẩn Dật’ thì có lẽ sẽ không thể thăng lên hạng 3… Đối với các buổi họp Tarot mà nói, lúc đó anh và những vị thần thực sự sẽ không khác biệt gì nhau; ngay cả khi danh tính của anh bị tiết lộ, cũng chẳng sao cả.”

Đợi một lát, Alice tiếp tục nói:

“Dĩ nhiên, điều đó có thể khiến anh gặp phải một số tình huống xấu hổ… Dù sao thì, ‘Ngài Ngốc Nghếch ơi’, ở đây còn có một đồng nghiệp và bạn thân của anh nữa mà… Tôi không đang nói về mình đâu.”

Lời nói của cô ấy có vẻ khá hợp lý… Klein ngẩn ngơ một lúc, rồi nhận ra rằng mọi chuyện đúng như những gì Alice đã nói: Anh đã tạo ra khoảng cách đủ lớn so với những người khác trong tổ chức Tarot; ngay cả ‘Bà Ẩn Dật’ cũng không thể sánh kịp anh nữa… Thực tế, anh đã giống như những vị thần thực sự rồi; dù bây giờ chưa phải vậy, thì chỉ vài ngày nữa thôi.

Dù sao đi nữa, các thiên thần trong quá khứ cũng đã từng trở thành những vị thần… Nếu không quan tâm đến việc bị phát hiện danh tính, anh hoàn toàn có thể không cần lo lắng về điều đó… Nhưng…

“Không được!” Klein kiên quyết từ chối, “Tôi không thể đồng ý với điều này đâu… Đừng even nghĩ đến chuyện đó!”