Thời gian quay trở lại ngày mà Klein được thăng chức thành “học giả cổ đại”. Như Alice đã nói, khi Klein trở thành “học giả cổ đại”, hiện tượng kỳ lạ xảy ra tại “Pháo đài Nguồn” thực sự đã được những sinh vật như Charatu, Ammon và thậm chí là “Cây Mẹ Khát Vọng” cảm nhận được.

Nhưng Ammon, người đang sống ở “Nơi Được Thần Bỏ Rơi”, lại cảm nhận được nhiều hơn nữa.

“Will, Will…” Ngài gọi một cách âu yếm, “Ở đây, con có thể liên lạc được với Dòng Sông Số Phận không?”

“Con đang nói những lời vô nghĩa gì vậy?” Will phản bác một cách lạnh lùng, “Nếu con có thể, con đã chạy mất từ lâu rồi.”

“Con thật là thành thật…” Ammon cười khẽ, “Vậy thì nếu bây giờ ta bắt con tái sinh…”

“Con không muốn!” Will vội vàng từ chối, “Ai biết được ý định của ngài là gì! Chắc chắn không phải điều gì tốt đẹp đâu!”

Ammon dừng lại một chút, ánh mắt ngài lướt qua cảnh vật bất biến suốt năm tháng ở “Nơi Được Thần Bỏ Rơi”, rồi nói một cách nhẹ nhàng:

“Nhưng con không thể tự quyết định được đâu, Will. Mặc dù ta không chắc chắn chuyện gì đã xảy ra, nhưng ta có một cảm giác… Có lẽ, cô ấy lại mang đến cho ta một rắc rối lớn nữa rồi.”

“Làm phản đối lại… Will, ta muốn con, đi truy đuổi cô ấy.”

“?” Will・Oncetin im lặng trong một lúc lâu, anh hoàn toàn bối rối trước những lời này.

Ammon không quan tâm đến thái độ của anh, chỉ là ngón tay ngài nhẹ nhàng chuyển động; sau đó, lớp da người trên ngài bắt đầu thay đổi hình dạng, biến thành một đống côn trùng đang cuộn mình lại với nhau. Rồi, đống côn trùng đó bắt đầu di chuyển và “nhả ra” một đứa trẻ sơ sinh đang co ro.

Đứa bé mở mắt ngay tại chỗ, sau đó mở miệng và bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Trong tiếng khóc, đống côn trùng lại di chuyển và trở lại hình dạng con người – vẫn là người thanh niên da đen với khuôn mặt gầy gò và trán hơi rộng. Anh ta chỉnh lại chiếc mũ nhọn trên đầu, vuốt ve chiếc áo choàng dài của mình, rồi cúi xuống, nói với đứa trẻ một cách mỉm cười:

“Ta cho con hai lựa chọn. Hoặc là đi truy đuổi cô ấy, hoặc là… ở lại đây và để ta truy đuổi con.”

Tiếng khóc của đứa trẻ trên mặt đất đột nhiên dừng lại. Nó ngồi xuống đất, nửa ngửa đầu lên, đôi mắt đen long lanh với những giọt nước mắt và ánh mắt đầy nghi ngờ.

Vài hơi thở sau, đứa trẻ lại bắt đầu khóc lóc thêm một trận nữa, với giọng khóc lớn hơn trước đó:

“Con chọn để Ô Lạc Lưu Tử truy đuổi con!” Nó hét lên, “Ô Lạc Lưu Tử, hãy đến cứu con mau!”

“?” Ammon đứng yên tại chỗ, nhìn xuống đứa trẻ và chìm vào suy

Hắn nhìn đứa trẻ khóc suốt nửa phút, và nhận ra rằng nếu không ngăn cản, đứa bé có lẽ sẽ tiếp tục khóc mãi không ngừng. Vì vậy, Hắn vươn tay nhặt đứa trẻ dưới đất lên, giơ cao rồi chuẩn bị ném xuống.

“Ngay cả khi phải truy đuổi cô ấy, tôi cũng không thể làm như vậy được!” Đứa trẻ ngừng khóc và hét lớn.

Amon chậm lại động tác ném đứa trẻ xuống đất, nhẹ nhàng đặt nó xuống mặt đất và vỗ nhẹ vào đầu đứa bé vài cái. Tuy nhiên, đứa bé lại phản ứng không hài lòng:

“Không được vỗ đầu trẻ sơ sinh mạnh như vậy! Sẽ làm nó chết đấy!”

“Thật sao? Đây cũng là lần đầu tiên tôi nuôi con.” Amon không quá để ý và rút tay lại, đứng dậy.

Sau đó, Hắn nhìn xuống đứa trẻ dưới đất, lại vươn tay ra, và trong chốc lát, đứa trẻ đã từ một em bé biến thành một thanh niên. Người thanh niên này có mái tóc đen dài và đôi mắt đen, khuôn mặt dịu dàng; cơ thể hoàn toàn trần trụi. Amon nhìn người thanh niên đó một lát rồi khuyên:

“Theo quan điểm của thế gian này, bạn nên mặc quần áo lên.”

……

“Truy đuổi cô ấy ư? Tôi đâu phải ngốc…” Tại cảng Plymouth, một bóng dáng lặng lẽ hòa vào đám đông, nở nụ cười thoải mái.

Đó chính là Will Angsting – người cuối cùng đã rời “Vùng đất bị Thần bỏ rơi” với điều kiện phải tuân theo yêu cầu của Amon. Sau đó, Hắn không ngừng di chuyển đến Bạch Lan Đức – nơi vừa an toàn vừa đầy hiểm nguy.

“Trước hết, hãy xem Amon đã để lại cái gì cho mình…” Hắn tự nhủ, “Và tôi cần phải tìm cách bổ sung thêm các khả năng… Có lẽ nên liên hệ với các thành viên của ‘Học Phái Sinh Mệnh’ xem sao… Nếu hỏi thẳng thì tôi lại không thể đánh bại họ được.”

Sau một lúc dừng lại, Hắn lại suy nghĩ tiếp:

“Nhưng có lẽ tôi có thể thử với cô ấy… Không được, cô ấy sẽ không giữ lời hứa đâu… Có lẽ tôi nên thử cách tiếp cận của ‘Kẻ ngốc’… Xem liệu họ có đồng ý cứu mạng tôi không…”

“Trở thành Thần… Thôi, để sau đã.”

Hắn lắc đầu và bước vào lãnh địa của Bạch Lan Đức.

……

“Chủ tịch?!” Trong một khách sạn nhỏ ở khu phía đông của Bạch Lan Đức, Roi · Kim mở to mắt.

“Quả nhiên là bạn…” Will Angsting cũng tỏ ra ngạc nhiên, “Bạn vẫn còn sống à?”

Và giờ đã trở thành bán thần rồi sao?”

Đối với Roi · Kim – người đã thu thập đủ tài liệu nhưng mãi không tìm được cơ hội để thăng tiến – Will Ainsaing chắc chắn còn nhớ anh ta, nhưng điều khiến Ngài ấn tượng hơn là một người khác:

“Thầy của bạn, Reidjord thì sao?”

“Thầy ấy…” Roi · Kim dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ sợ hãi, “Ehm… có lẽ… có lẽ…”

Anh ta cố gắng nói ra câu trả lời nhưng không thể hoàn thành; Will Ainsaing cũng không cần biết kết quả nữa. Ngài hỏi tiếp:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Roi · Kim suy nghĩ rất nhanh. Anh ta chắc chắn biết Reidjord đã gặp phải điều gì – đó chính là người anh mới kết nạp… Không, là người chị gái của mình đã giết hại ông ấy!

Làm sao có thể nói ra điều này được? Tất nhiên là không thể!

Vậy thì phải tìm cái cớ gì đây…

Roi · Kim cúi đầu xuống, giọng nói run rẩy khi trả lời:

“Sau khi ngài mất tích, phe ham muốn khoái lạc của ‘Học phái Hoa Hồng’ đã xâm nhập vào ‘Học Phái Sinh Mệnh’ một cách hung hãn… Thầy ấy… ông ấy cũng…”

Giọng anh ta đầy đau buồn và run rẩy; Will Ainsaing im lặng không hỏi thêm gì nữa, chỉ vỗ nhẹ vai anh ta rồi lại hỏi:

“Còn bạn thì sao?”

“Trước đó tôi đã bị người của quân đội Ru Ân bắt giữ…” Roi · Kim ngẩng đầu lên, nở một nụ cười đắng cay, “Mặc dù mất tự do, nhưng ít nhất tôi vẫn được đảm bảo an toàn… À, Chủ tịch, về ‘Xúc xắc Xác suất’…”

“Tôi biết rồi,” Will Ainsaing ngắt lời anh ta, “Chuyện này không phải lỗi của các bạn… Hãy kể về tình hình của những người khác đi.”

Roi · Kim không nói gì, chỉ cười đắng cay; chỉ riêng biểu cảm đó đã khiến Will Ainsaing cảm thấy lo lắng. Ngài hỏi tiếp:

“Chúng ta còn bao nhiêu người nữa?”

“Không biết,” Roi · Kim lắc đầu thành thật, “Tôi đã liên lạc với vài người, nhưng họ đều mất tích, không biết sống hay chết… Tôi không dám tiếp tục liên lạc nữa, sợ bị người khác phát hiện…”

“Bạn nói đúng,” Will Ainsaing vỗ nhẹ vai anh ta, “Tôi sẽ cố gắng liên lạc với những người còn lại. Bạn không cần phải lo nữa; nếu có thời gian, hãy giúp tôi thu thập thông tin về những đặc tính phi thường của những người đã trở thành bán thần trở lên.”

“Vâng.” Roi · Kim cúi đầu xuống.

Wil Ainsaett gật đầu, định rời đi thì bỗng dừng lại.

“Con có nghe thấy cái gì không?” Ngài hỏi.

Roi · Kim ngập ngừng một chút, lắng nghe kỹ lưỡng; trong chốc lát, ông như thấy một dòng sông bạc, những con sóng cao vút tung tóe trên mặt nước và đập mạnh xuống, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

“Sóng…” Ông thì thầm.

“Đúng vậy…” Wil Ainsaett nhíu mày, “Sóng… Và…” …Tôi bỗng nhiên cảm thấy mình có thể chấp nhận thất bại rồi.

Đó là một linh cảm vô cớ; Wil Ainsaett tỏ vẻ lo lắng, nhưng không quan tâm đến cảm giác bất an ấy, sau đó nhìn vào Roi · Kim và nói:

“Con, các bạn…

“Nếu gặp người đã lấy đi ‘xúc xắc của xác suất’, đừng đối đầu với cô ấy.

“Ít nhất thì, đối với những người đáng tin cậy, cô ấy luôn bảo vệ họ một cách chân thành.”

Nói xong, Wil Ainsaett lắc đầu và rời khỏi nơi đó.

……

Dưới tầng hầm của tòa nhà Giáo Hội Bóng Tối ở Thành phố Tingen, Leonard nhìn thấy Đặng Ân bước vào và hét lên:

“Trưởng đội!”

Đặng Ân quay đầu nhìn anh ta, gật đầu nhẹ rồi lại lắc đầu, nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Bây giờ con không còn là đồng đội của tôi nữa, và… bây giờ con cũng là trưởng đội rồi.”

“Nhưng đó không giống nhau,” Leonard cười và lắc đầu, “Tôi vẫn muốn gọi ngài là trưởng đội; dù sao ở đây cũng không có người ngoài mà.”

Cập nhật mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Đặng Ân lắc đầu và không tiếp tục thuyết phục anh ta nữa.

Leonard cũng không để tâm, anh ta đi thẳng ra khu vực bên dưới và rời khỏi cửa lớn của nhà thờ.

Mặc dù đến Thành phố Tingen với một nhiệm vụ, nhưng thực ra nhiệm vụ đó đã hoàn thành; anh ta dự định ở lại Thành phố Tingen thêm hai ngày nữa, coi như là cho bản thân và đồng đội nghỉ ngơi một chút – miễn là không làm gì quá đáng, sẽ không ai quan tâm đến điều đó đâu.

Với tâm trạng thoải mái, Leonard thổi sáo và đi dạo trên đường phố, thỉnh thoảng nhìn ngắm các gian hàng và những đứa trẻ đang chơi đùa, cho đến khi anh ta bị ai đó va phải.

“Này!” Anh ta hét lên với người đó.

Đó là một đứa trẻ khoảng mười tuổi; có vẻ như đứa trẻ đó không nghe thấy gì cả, không dừng lại mà tiếp tục chạy đi. Ngay sau đó, một người phụ nữ trẻ mặc váy đen và đeo khăn trùm mặt bước ra từ góc đường, cô ấy hét lên:

“Dừng lại! Bắt kẻ trộm đi!”

Với tiếng hét đó, cô ấy vội vàng chạy theo, trong bộ giày cao gót khoảng bảy centimet.

Leonard ngập ngừng một chút rồi cũng lao theo; anh di chuyển rất nhanh và chỉ sau vài bước đã bắt được tên trộm, rồi lập tức hiện thị thẻ cảnh sát và nói:

“Đừng chạy nữa, tôi là cảnh sát!”

Trong số các vị trí công việc của cảnh sát có “người trực đêm”, và tất nhiên, “đôi găng tay đỏ” cũng thuộc về nhóm này.

Người phụ nữ kia cũng vừa kịp đến nơi; trên khuôn mặt cô luôn nở nụ cười, giọng nói du dương khi cô nói:

“Thật là cảm ơn quý ông, thế giới này vẫn còn những người tốt… Ồ, cảnh sát ư?”

Cô nhướng mày, ánh mắt nhìn vào thẻ cảnh sát trong tay anh, dừng lại một chút rồi nhìn lên khuôn mặt anh, giống như đang đùa cợt:

“Lần đầu tiên tôi gặp một vị cảnh sát trẻ tuổi, đẹp trai như vậy, lại còn giữ chức vụ cao nữa… Quý ông thật giống một người bạn cũ của tôi… Tôi có thể mời quý ông dùng bữa để cảm ơn không?”

Leonard không nói gì; mãi đến lúc này anh mới nhận ra rằng nửa khuôn mặt của người phụ nữ đeo khăn trùm mặt kia lại mang trên mình chiếc Một Kính Mắt!

Chiếc Một Kính Mắt làm từ thủy tinh, vô cùng tinh xảo, khiến Leonard đổ mồ hôi lạnh; anh đẩy tên trộm vào tay người phụ nữ rồi thẳng thắn từ chối:

“Không được, tôi còn có nhiệm vụ phải thực hiện, tôi phải đi ngay.”

Sau đó, anh quay lưng bỏ đi, không hề để lại chút tình cảm nào.

Phía sau anh, người phụ nữ trẻ nhắm mắt lại, thì thầm:

“Thật may mắn… Ừm, khuôn mặt này chắc chắn đủ tiêu chuẩn để được gọi là ‘nàng cảnh sát xinh đẹp’ của thị trấn này rồi… Ha.”

Cô buông tay tên trộm, không quan tâm đến đứa trẻ vừa hoảng sợ vừa bắt đầu chạy trốn, rồi xoay chiếc Một Kính Mắt ở mắt phải; chiếc kính đó lập tức trở nên u ám. Cô tự nhủ với mình:

“Mặc dù có vẻ nghi ngờ, nhưng tôi không muốn kiểm tra kỹ… Dù sao thì, bạn biết đấy, tìm ra Palais không hề dễ dàng… Nếu làm cho hắn ta hoảng sợ thì sao đây…”

“Bạn muốn tự mình đi xem sao? Ừm, có vẻ như cô ấy không hài lòng khi bạn can thiệp ở thành phố Tingen… Hãy đợi đến khi hắn ta chuyển đến nơi khác đi… Dù sao thì, đôi găng tay đỏ trong tay hắn ta cũng thật đẹp mà…”

Trong khi đó, Leonard không ngừng chạy về nhà thờ, không kịp giải thích gì, vội vàng đưa “đôi găng tay đỏ” trở về Bạch Lan Đức.

—Nếu cò

……

“Người tạo ra hạnh phúc và những điều kỳ diệu,

“Kẻ nắm giữ số phận bi thảm và tai họa,

“Nhà tiên tri của con đường chưa rõ ràng trước mắt,

“Nữ hoàng Định Mệnh vĩ đại… Tôi đã gặp Chủ tịch của ‘Học Phái Sinh Mệnh’, ngài Will Angstain. Ngài đã yêu cầu tôi thu thập những đặc tính phi thường của những sinh vật cao cấp hơn bán thần, và ngài đang cố gắng liên lạc với các thành viên khác của ‘Học Phái Sinh Mệnh’…”

Mở mắt ra từ giữa tiếng cầu nguyện, Alice bò dậy từ giường và đầu tiên là kiểm tra thời gian.

Tốt lắm, cô ấy gần như không có thời gian để ngủ…

Alice lẩm bẩm trong khi đứng dậy và cũng lẩm bẩm trả lời lời cầu nguyện đó:

“Im đi, để tôi ngủ!”

Sau đó, cô lại ngất đi.

Roi · Kim, người đã nhận được phản hồi, im lặng một lúc. Anh ta không chọn cầu nguyện ngay sau khi Will Angstain rời đi, mà chờ đến bây giờ mới cầu nguyện – lý do rất đơn giản: bởi vì lúc này anh ta đang ở trong nhà thờ của Giáo Hội Bóng Tối.

Đúng vậy, không chắc liệu mình có thể tránh được sự theo dõi của các thiên thần hay không, Roi · Kim đã tìm một con đường khác: anh ta vào nhà thờ của Nữ Thần Bóng Tối, nơi mà theo quan sát của mình, mối quan hệ giữa người này với Nữ hoàng Định Mệnh rất thân thiết, và cầu nguyện trước lá cờ thánh.

Cầu xin điều gì thì sẽ nhận được điều đó; Nữ hoàng Định Mệnh nói rằng cô ấy muốn ngủ.

Vì vậy, Roi · Kim ngồi yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào lá cờ thánh trong bóng tối phía trước mình. Sau nửa giờ, anh ta đứng dậy và quay trở lại.

Dù sao thì anh ta cũng đã thông báo trước rồi mà.

Cho đến buổi trưa ngày hôm sau, anh ta mới nhận được phản hồi mới:

“Hôm qua anh nói cái gì nhỉ? Hãy nói lại một lần nữa.”

Roi · Kim không còn cách nào khác, anh ta lại kể lại những gì đã xảy ra. Ông sếp không đáng tin cậy của anh ta, sau một khoảng lặng ngắn, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt anh ta và nhìn chằm chằm vào anh ta, hỏi:

“Anh đang nói về ai?”

“Will Angstain,” anh ta trả lời một cách trung thực.

“Anh đã gặp ông ấy???” Alice trông có vẻ rất ngạc nhiên, “Làm sao có thể như vậy? Làm sao anh có thể gặp được ông ấy? Anh… Amon?”

Cô ấy gọi tên anh ta một cách thử nghiệm, nhưng Roi · Kim chỉ có thể kể lại những gì mình đã chứng kiến một cách rành mạch:

“Đúng vậy, tôi đã gặp Will Angstain. Ông ấy có mái tóc đen dài, đôi mắt đen, khuôn mặt dịu dàng, mặc một bộ áo choàng trắng, trông có vẻ khoảng hơn hai mươi tuổi… Bạn có cần bức chân dung của ông ấy không?”

“Hơn hai mươi tuổi?” Alice tròn mắt, “Ông