Trong tất cả các kế hoạch, Amon là người đầu tiên bị loại khỏi danh sách ứng viên. Chỉ có điều, khi quyết định hành động thực sự, Alice vẫn còn do dự liệu có nên thông báo trước cho Amon hay không… Dù sao thì một khi việc này được thực hiện, chắc chắn Amon sẽ phát hiện ra thôi.

…Thà để hắn tự mình phát hiện ra đi! Dù sao thì mớ rối này cũng là do chính hắn gây ra; nếu xảy ra vấn đề, thì hắn xứng đáng phải chịu hậu quả!

Alice không chút do dự gì mà từ bỏ “người bạn thân thiết” của mình, sau đó liền liên lạc với “Cô Gái Công Lý” trước:

“Cô Gái Công Lý ơi! Gần đây cô có đi trị liệu tâm lý cho Hairyor không? Tình hình của cô ấy thế nào rồi?”

Khi nhận được tin nhắn, Audrey hơi bối rối, nhưng vẫn nhanh chóng dành thời gian để trả lời:

“…Quá trình trị liệu của cô ấy diễn ra rất thuận lợi, nhanh hơn cả dự kiến. Tôi đã giúp cô ấy nhớ lại một số sự kiện trong quá khứ; mặc dù vẫn chưa có chi tiết cụ thể, nhưng cô ấy đã bắt đầu nhớ ra những gì đã xảy ra…”

Alice nghe xong và suy nghĩ một lúc trước khi trả lời:

“Được rồi, tạm thời không cần gì cả; nếu có việc gì, tôi sẽ gọi cô.”

Nghe xong câu nói đó, Audrey lặng lẽ đứng dậy khỏi bồn cầu và nhăn mày. Kể từ khi giao Hairyor cho cô ấy, Alice chẳng hề quan tâm đến chuyện đó nữa, dường như đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của người phụ nữ này. Điều này khiến Audrey thậm chí nghi ngờ rằng những lời nhắc nhở ban đầu của mình là thừa thãi.

Nhưng tình hình hôm nay đã chứng minh rằng những lời nhắc nhở đó vẫn có ích; việc nhận được sự tôn trọng từ nhóm bác sĩ này khiến Audrey cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ… Giống như con cái của mình cuối cùng cũng đã trưởng thành vậy.

Ý nghĩ này hơi quá đáng, Audrey chỉ nghĩ qua một chốc rồi lập tức thu dọn suy nghĩ và rời khỏi phòng tắm.

…Sau khi biết được tình hình hiện tại của Hairyor từ Audrey, Alice suy nghĩ một lúc rồi quyết định không đến tìm cô ấy. Không phải là cô ấy không muốn quan tâm đến cô ấy nữa, chỉ là không có cách nào để “giải quyết vấn đề đó”; việc đến tìm cô ấy cũng chẳng có ích gì. Những việc gây áp lực cho bệnh nhân như vậy có thể được trì hoãn lại, để tối đa hóa lợi ích.

Alice không hiểu nhiều về y học thời đại này, nhưng dựa trên những định kiến sẵn có, cô ước lượng rằng tình hình cũng chẳng mấy khả quan. Dù sao thì y học phương Tây cũng khác hoàn toàn với y học Trung Quốc; trong suy nghĩ của Alice, y học phương Tây phụ thuộc rất nhiều vào các thiết bị y khoa.

Nhưng thế giới này… với trình độ công nghệ chưa phát triển đến mức có điện, làm sao có thể có những thiết bị y khoa đa dạng như vậy được?

Alice lắc đầu, loại bỏ khả năng sử dụng các phương pháp phá thai dựa trên công nghệ bản địa, và bắt đầu suy nghĩ theo hướng khác.

Sử dụng thuốc để phá thai là một ý tưởng hay, và trong Hội Tarot cũng có một “Giáo sư Phép Thuật” có thể giúp đỡ. Nhưng Alice không chắc liệu việc gọi Emlyn có ích không—dù sao đây cũng không phải là một trường hợp mang thai bình thường.

Hay là tôi nên tìm một “kẻ trộm” để giúp đỡ? Có Pales mà… Không được, nếu làm vậy thì Ammon có thể sẽ tìm đến tôi!

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị Alice ngăn lại ngay lập tức. Cô nhớ ra rằng “kẻ trộm” mà cô đang nghĩ đến là người tình cũ của Ammon, người mà Ammon từng theo đuổi cô đến tận “Nơi Bị Thần Bỏ Rơi”.

Alice quyết định thay đổi người giúp đỡ và cũng thay đổi hướng suy nghĩ. Chẳng hạn, nếu việc phá thai không thành công, thì sinh con cũng có thể là một giải pháp…

Frank Lee và thậm chí cả Nhà thờ Thu Hoạch cũng được Alice xem xét đến. Tất nhiên, mục tiêu chính vẫn là Nhà thờ Đại địa mẫu thần. Ngoài ra, có lẽ còn những cách khác nữa… Sau khi suy nghĩ kỹ, Alice quyết định nên bàn bạc với người khác.

Và thế là sự thật kỳ lạ này đã được Klein biết đến. Khi lần đầu tiên nghe về chuyện này, Klein tỏ ra rất hoảng sợ và hỏi:

“Không thể tin được, lại có thể như vậy sao?”

Alice đáp lại bằng cách vẫy tay:

“Khi nhìn thấy tình huống này, biểu cảm của tôi cũng không khác gì bạn đâu.”

Klein nhận ra rằng những kết quả sáng tạo như vậy không phải là đặc điểm của các sinh vật thần thoại, mà là đặc trưng riêng của Ammon. Anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn và thầm nói:

“Tôi bỗng nhiên nhớ ra, trước đây bạn đã cảnh báo tôi rằng Ammon có thể lấy đi quyền kiểm soát ‘Thành Phố Nguồn’ từ tay tôi...

“Bạn nghĩ sao, liệu Ngài có thể làm được điều đó không—lấy đi ‘Thành Phố Nguồn’, nhưng khi chủ nhân của nó tỉnh dậy, thì ‘Thành Phố Nguồn’ vẫn nằm trong tay tôi?”

Nụ cười trên mặt Alice biến mất.

Cô không giấu giếm với Klein sự thật rằng ‘Thành Phố Nguồn’ từng có một chủ nhân. Dù sao thì, khi không biết về sự tồn tại của những thứ ở cấp đ

Nhưng chuyện về Amon rõ ràng đã mang lại cho Klein một vài ý tưởng đặc biệt. Alice ngập ngừng một lát; dù không hiểu rõ cơ chế sức mạnh của Amon, cô cũng nhận ra rằng điều này hoàn toàn khả thi… Và có thể Amon chính là người đã nghĩ đến điều đó từ trước.

Điều này thật quá kinh hoàng… Alice nắm chặt nắm tay mình và cười lạnh:

“Nếu hắn dám nghĩ như vậy, ta sẽ khiến hắn phải gánh chịu hậu quả do chủ nhân trước đây của ‘Thành Phố Nguồn Gốc’ gây ra… và hắn sẽ không bao giờ có được ‘Thành Phố Nguồn Gốc’!”

“Cô định làm thế nào?” Klein hỏi một cách ngạc nhiên, “Cô có khả năng đó sao?”

“Không.” Alice trả lời một cách quyết đoán.

Cô thực sự không có khả năng đó… Điều này không phải do thiếu trí tưởng tượng; sau khi nghĩ đến kế hoạch này, Alice đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng chỉ dựa vào quyền lực của mình thì không thể thực hiện được.

Nhưng cô thực sự có cách để làm điều đó… Tất nhiên, không phải nhờ vào sức mạnh, mà là…

— Nếu “Chìa Khóa Ánh Sáng” và “Chúa Bí Ẩn” từng có mối liên hệ mật thiết với nhau, có lẽ chỉ cần Amon đánh cắp nghi lễ thành thần của cô, mọi chuyện sẽ tự nhiên được thực hiện.

Mặc dù điều đó có thể không phải là điều tốt đẹp gì…

Alice lắc đầu, không tiếp tục suy nghĩ về vấn đề đó nữa, mà thay vào đó, cô nhắc nhở:

“Đừng nói về chuyện này nữa… Tôi tìm bạn là để hỏi…”

“Bạn nghĩ xem, nếu tôi muốn tìm người để phá thai cho Hyrule, ai sẽ là người phù hợp nhất?”

“Trước hết, phải loại trừ việc sinh con ra…” Klein ngay lập tức loại bỏ khả năng nguy hiểm nhất, “Dù đứa bé đó là Amon hay Wilonsatine thì cũng không phải là ý tưởng tốt… Quan trọng hơn là đứa trẻ này…”

Klein dừng lại một lát, ánh mắt anh trở nên kỳ lạ khi hỏi Alice:

“Chẳng lẽ cô mong rằng sau này khi Thành Phố Bạc ăn những chiếc nấm đó, bên trong chúng sẽ có…”

Anh không nói tiếp, nhưng ánh mắt anh rất ý nghĩa… Alice lập tức hiểu ra ý của anh; cô tưởng tượng đến khả năng mình sẽ ăn phải nấm nhân thịt người, và cảm thấy rằng việc loại bỏ Frank Lee ra khỏi danh sách những người có thể giúp đỡ là một quyết định đúng đắn.

— Dù có phải đi tìm Giáo Hội Đại địa mẫu thần đi nữa, cũng không thể tìm đến Frank!

Alice nhanh chóng nhận ra điều gì đó không ổn; cô không nhịn được mà nhắc nhở Klein:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, nguyên liệu để Frank Lee làm những chiếc nấm đó ban đầu chính là máu thịt của một ‘Giám mục Hoa Hồng’… Nghĩa là, những chiếc nấm đó vốn đã chứa thịt người.”

Biểu cả

“Chuyện như thế này thì không cần phải nói với tôi đâu!”

Alice thở dài một hơi, trầm ngâm nói: “Tôi nghĩ rằng, việc biết đến những thành tựu nghiên cứu của Frank cũng giống như người nước ngoài ăn món ăn của chúng ta vậy. Bạn có thể cảm thấy những thứ anh ấy tạo ra thật kỳ diệu, tuyệt vời, thậm chí còn ngon nữa, nhưng tốt nhất là đừng hỏi anh ấy chúng được làm từ cái gì.”

Klein gật đầu đồng ý. Họ nhìn nhau, thở dài một hơi, sau đó lại tiếp tục tìm kiếm người phù hợp để thực hiện kế hoạch.

“Thực ra, tôi nghĩ bạn có thể thử dùng thuốc ma thuật để phá thai,” Klein đề xuất. “Nếu uống vào và có phản ứng thì tốt nhất; còn nếu không có gì xảy ra thì cũng chỉ giống như uống một ly nước thôi, không ảnh hưởng gì đâu. Nếu cần, bạn cứ khôi phục lại cho cô ấy là được.”

Đó quả là một ý kiến hay. Alice gật đầu đồng ý, rồi hỏi tiếp: “Được thôi, bạn nói đúng, thực sự có thể cho cô ấy thử thuốc ma thuật… Nhưng nếu không hiệu quả thì sao?”

Klein lắc đầu: “Tôi không biết. Tất cả những phương pháp có thể áp dụng đều đã được suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; tôi khó có thể nghĩ ra điều gì mới được nữa. Dù sao thì, những phương pháp có sẵn cũng chỉ có vài cái thôi… Nếu không thành công, thì cũng chỉ có thể dùng các phương pháp như bói toán, Arodès… Thôi, bạn đâu thể nào nói với tôi rằng bạn thực sự đã liên minh với Ammon chứ?”

Câu hỏi này thật khó để trả lời… Alice dừng lại một chút. Mặc dù trong lòng, Alice không ủng hộ phe của Ammon, nhưng khi biết về nghi lễ trở thành thần của Ammon, cô đã quyết định chuyển giao nghi lễ đó cho Ammon. Mặc dù mục đích ban đầu không phải vậy, nhưng theo một nghĩa nào đó, Alice thực sự đang giúp Ammon trở thành thần.

Biểu cảm của Alice khiến Klein bối rối; anh do dự nhìn cô và hỏi: “Bạn và Ammon… các bạn…”

“Không phải như bạn nghĩ đâu,” Alice nhắm mắt lại. “Có lẽ đây có thể được coi là một cuộc giao dịch… Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì đó sẽ là một cuộc giao dịch có lợi cho cả hai bên.”

Sau một khoảng lặng, Alice lại nhìn Klein và thì thầm: “Nhưng bạn đã nhắc nhở tôi rằng, dù Ammon trở thành thần, anh ta cũng sẽ không bao giờ buông tha bạn… ‘Ngọn Đỉnh Nguồn Gốc’, anh ta chắc chắn sẽ muốn giành lấy nó… Chỉ là vấn đề là thời điểm thôi.”

“Có vẻ như, trong trường hợp không thể xác định được kết quả, chúng ta cần phải lên kế hoạch cẩn thận cho việc này… Đừng để đến lúc đó, Amon lợi dụng tôi để tiếp cận em đấy.

“Ngoài ra, tôi cũng cần đảm bảo rằng em ít nhất cũng có khả năng đối phó với Amon – kẻ đã trở thành thần rồi…

“Trời ơi, tôi đã nghĩ là sao cô ấy lại có thể thực sự liên minh với Amon được… Cô ấy có ý định gì điên rồ mà muốn đi cùng tôi để trở thành “đồ chơi” của Amon chứ? Không… Theo lời cô ấy, ít nhất thì cô ấy cũng là “thú cưng”, còn tôi mới chỉ là “đồ chơi” mà thôi.”

Klein cười khổ và lắc đầu, sau đó vẫn khuyên Alice:

“Nếu không thể biết được kết quả từ phía Arodes, thì em hãy thử cho Hairyor uống thuốc ma thuật xem sao.

“Dù đó là đứa trẻ được sinh ra từ ‘việc khởi động’ lại quá trình sống, thì thuốc phá thai chắc cũng sẽ có tác dụng phải không? Dù sao thì em hãy thử trước đã; nếu không thành công, lần sau có thể hỏi Tarot xem sao…”

Alice vỗ tay và nói một cách chân thành:

“Tôi không biết đâu… Tôi chưa từng có kinh nghiệm như vậy.

“Và tôi đoán là người bình thường cũng không ai có kinh nghiệm này đâu. Mặc dù sự tồn tại của Hairyor đã chứng minh rằng việc ‘khởi động’ lại quá trình sống theo con đường ‘Định mệnh’ thực sự khá tùy tiện trong một số khía cạnh, nhưng trường hợp của Hairyor thì… Ừm…

“Ý tôi là, một người bình thường khi quyết định ‘khởi động’ lại quá trình sống, chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ thông tin về tình hình của ‘mẹ tương lai’ của mình trước khi làm vậy.

“Dù sao đi nữa, dù là mang thai ngoài giá thú hay là có quan hệ ngoại tình, thì cũng đều không phải là điều tốt đẹp chút nào.”

“Quan hệ ngoại tình?” Klein ngập ngừng một chút.

Alice vỗ tay và nói:

“Đúng vậy, hãy suy nghĩ xem nào.

“Giả sử một cặp vợ chồng lúc đó không ở bên nhau, hoặc người đàn ông trong gia đình đó không thể sinh con, hoặc họ đã có mâu thuẫn với nhau nhiều năm rồi, mặc dù bên ngoài trông rất hạnh phúc, nhưng thực tế thì đã xa cách nhau rồi…

“Trong những trường hợp như vậy, nếu vợ bỗng nhiên mang thai, liệu người khác có nghi ngờ rằng cô ấy đã ngoại tình không?”

Thật là… Klein nhăn mặt một chút và đồng ý: “Đúng vậy… Như vậy thì đứa trẻ có thể sẽ bị phá thai, đó quả là cách tự gây rắc rối cho mình.”

Ngừng lại một lát, Klein lại suy nghĩ thêm:

“Nếu như có rất ít người chọn con đường này, liệu có phải là vì những đứa trẻ được sinh ra từ ‘việc khởi động’ lại quá trình sống thực sự có thể bị phá thai hay không?”

“Có thể

Klein ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn Alice và đoán:

“Tôi hiểu rồi… Có lẽ cô lo rằng mối liên kết giữa đứa trẻ và người mẹ quá chặt chẽ, nên sau khi phá thai xong, đứa trẻ thì không sao cả, nhưng người mẹ lại bị ảnh hưởng trước…”

Alice gật đầu liên tục và nói:

“Dù sao thì Hải Ruệ cũng là do tôi cứu sống; tôi đã giúp cô ấy thoát khỏi tay A Môn. Nếu vì việc phá thai mà cô ấy gặp chuyện gì, thì tất cả những gì tôi đã làm sẽ trở thành vô ích phải không?”

Lời nói của cô có lý, Klein gật đầu đồng ý, nhưng sau đó không nhịn được mà nhắc nhở:

“A Môn chính là người đã dẫn Hải Ruệ đến trước mặt bạn, đúng không?”

Alice dừng lại một chút, rồi không hề áy náy mà vỗ mạnh vào bàn và nói:

“Ngoài A Môn ra, còn có Will Angsating và Flora Jacob nữa! Người này khiến cô ấy mang thai trước khi kết hôn, còn người kia thì muốn nuôi cô ấy cho béo để ăn thịt… Chúng đều không phải là những người tốt đâu!”

Cũng có lý… Klein lắc đầu và chấp nhận điều đó, sau đó như nhớ ra điều gì đó mà nhắc nhở:

“Tôi nhớ là bạn từng nói với tôi rằng việc Hải Ruệ mang thai cũng có liên quan đến bạn…”

Alice bị nghẹn lại một chút, rồi nói một cách e dè:

“Thì… dù sao đi nữa, ít nhất thì với Flora Jacob, tôi không hề làm gì cả; chính cô ấy tự đến tìm tôi mà!”

“Chuyện này… chắc cũng là do Hải Ruệ tự chuốc lấy hậu quả thôi.”