“Mọi người…”

Anh ấy nhìn lần lượt ông “Người treo ngược đầu” và ông “Thế giới”, rồi tiếp tục nói:

“Nghi thức thăng chức thành ‘Đạo sĩ ánh sáng’ của tôi được tiến hành trong bóng tối thuần khiết; cơ thể tôi phải được chôn vùi hoàn toàn trong những khối băng không thể tan chảy… Ừm, ở Thành Phố Bạc, việc tìm kiếm loại băng này không quá khó, nhưng làm thế nào để tạo ra một bóng tối thuần khiết và an toàn?”

Hóa ra nghi thức thăng chức của “Đạo sĩ ánh sáng” lại như vậy… Chàng “Mặt trời” nhỏ bé này thật là chân thực và giản dị… Vì thiếu kinh nghiệm và hiểu biết, “Công lý” Audrey không thể đưa ra lời khuyên hữu ích, chỉ có thể nhìn về phía người mà cô ấy tin rằng có thể giải quyết vấn đề này:

Ông “Thế giới” Gerhard Sparrow.

Alice liếc mắt một cái; cô ấy biết rõ tình hình ở Thành Phố Bạc– Bóng tối không ánh sáng có thể khiến con người biến mất một cách bí ẩn, hoặc gặp phải sự tấn công của những sinh vật kỳ lạ… Nhưng cô ấy cũng không nghĩ ra phương pháp nào tốt hơn; hoặc nói cách khác, phương pháp duy nhất mà cô ấy có thể nghĩ ra thì rất đơn giản:

“Bạn đã hỏi sếp của mình chưa?”

Đái Lý lắc đầu.

Klein cũng không thể nghĩ ra phương pháp nào tốt hơn; hoặc nói cách khác, anh không chắc liệu phương pháp mình nghĩ ra có thể ngăn chặn được những nguy hiểm thường gặp ở Thành Phố Bạc hay không… Dù sao thì việc tạo ra bóng tối cũng khá dễ dàng, điều quan trọng là phải xác định xem bóng tối đó có thực sự an toàn hay không.

“Người treo ngược đầu” Alger lên tiếng:

“Tôi sẽ giúp bạn thu thập thông tin và tìm kiếm giải pháp. Trong quá trình đó, bạn cần phải hợp tác để kiểm tra xem liệu phương pháp đó có thể thực hiện được hay không.

“Ngoài ra, việc hỏi sếp của các bạn quả thực là một ý tưởng tốt.”

“Không vấn đề gì!” Đái Lý trả lời mà không chút do dự.

Ngay sau đó, anh ta bổ sung thêm: “Bạn không cần phải vội vàng đâu; tôi vẫn còn hơn một tháng nữa mới có thể hấp thụ hết thuốc ma thuật ‘Người công chứng’.”

“Người treo ngược đầu” Alger gật đầu nhẹ, cho thấy anh ta không cần phải được nhắc nhở về điều này.

Lúc này, “Người ẩn dật” Jadria suy nghĩ một lát, rồi nhìn vào “Mặt trời” Đái Lý và nói:

“Có lẽ chúng ta nên xem xét vấn đề này từ một góc độ khác… Nghi thức thăng chức của bạn không kéo dài lâu lắm; vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể tăng thời gian sống trong bóng tối thuần khiết để giải quyết vấn đề này.

“Tôi nhớ bạn đã nói rằng, khi ở trong bóng tối không ánh sáng, bạn sẽ gặp hai loại nguy hiểm

“Vấn đề đầu tiên đó khá dễ giải quyết; bạn có thể xin chủ tịch cung cấp một số vật chất được sử dụng để niêm phong, hoặc yêu cầu ông ấy trực tiếp bảo vệ chúng. Còn vấn đề thứ hai thì tôi không hiểu rõ lắm, bạn hãy thử hỏi chủ tịch xem sao.”

Đây là một ý tưởng mới mẻ. “Mặt Trời” Đái Lý suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng ý tưởng này thực sự khả thi. Hơn nữa, tất cả những người đã đưa ra gợi ý đều nhắc nhở anh ta nên hỏi chủ tịch, vì vậy Đái Lý quyết định ghi nhớ điều này và nói lên với niềm vui:

“Cảm ơn bạn, bà ‘Người Ẩn Dật’!”

Sau khi trao đổi thêm một lúc, Klein cảm thấy đã đến lúc kết thúc cuộc họp Tarot.

Trở lại với Hiện thực thế giới, Klein đứng dậy và nhớ đến việc Alice yêu cầu anh ta giúp Leonard bổ sung kiến thức. Anh im lặng một lát rồi ngồi xuống lại.

…Làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây?

Anh suy nghĩ kỹ rồi bắt đầu viết thư. Việc bổ sung những kiến thức đã biết không quá khó, nhưng vì sự tôn trọng, anh không tiết lộ thông tin thực sự của các thành viên khác trong nhóm Tarot cho Leonard – vì vị trí của Alice không phải là một thành viên bình thường, việc cô ấy không biết sẽ khiến mọi thứ trở nên đáng ngờ, nhưng việc nói ra cũng không cần thiết.

Trong thư, anh chỉ đơn giản đề cập đến một vài danh tính mà Alice đã sử dụng, như “Tướng Ngôi Sao” Jadria và Alger thuộc Giáo Hội Bão Tố, sau đó giới thiệu về “Mặt Trăng” Emlyn – người cũng đã sử dụng những danh tính tương tự. Nhưng rồi, Klein lại bắt đầu phân vân về vấn đề trước đó:

— Làm thế nào để giải thích về “Thiên Thần của Kẻ Ngốc Nghếch” và cái giáo hội không hề tồn tại đó đây?

Trong lúc im lặng, Klein gọi Alice đến. Về khía cạnh nói những lời vô nghĩa, Alice rõ ràng có một tài năng đặc biệt. Sau khi nghe xong những thắc mắc của Klein, cô ấy nói:

“Mặc dù việc tránh trả lời bằng câu ‘Điều này không phải là điều bạn nên biết’ là một ý tưởng hay, nhưng cách này không mấy thuyết phục được người khác. Có lẽ những người phi thường cấp thấp sẽ không dễ dàng nghi ngờ về danh tính của Kẻ Ngốc Nghếch, nhưng phía sau Leonard lại có một Thiên Thần cấp cao thuộc con đường ‘Kẻ Trộm Cắp’, và Chúa ấy chắc chắn rất giỏi lừa đảo. Hơn nữa, việc Chúa ấy có thể nói ra những lời như ‘Tôi là con gái ruột của Nữ Thần và Kẻ Ngốc Nghếch’ cho thấy thái độ của Chúa ấy đối với các vị thần… Nói chung, tôi nghĩ Chúa ấy hoàn toàn có thể đoán rằng danh tính của Kẻ Ngốc Nghếch là giả mạo. Vì vậy, chúng ta nên suy n

Sau vài giây suy nghĩ, Alice nói với vẻ nghiêm túc:

“Dưới thánh thể của chủ nhân tôi hiện có ba thiên thần.”

“Thứ nhất là Thiên thần Số phận. Ngài được sinh ra từ thời đại cổ xưa, là hiện thân do chính số phận lựa chọn, nhưng vì không muốn chấp nhận số phận đó, Ngài đã sa vào dòng chảy của số phận và chỉ mới tỉnh ngộ sau khi chủ nhân tôi hồi sinh, vì vậy Ngài đã quyết định trung thành với chủ nhân.”

“Thứ hai là Thiên thần Cái chết – con trai của ‘Thần Chết’, người từng giữ chức ‘Quản trị viên Cái chết’. Sau cái chết của ‘Thần Chết’, Ngài buộc phải luân hồi giữa sự sống và cái chết, chịu đựng nỗi đau hàng ngày, hàng năm. Khi chủ nhân tôi giúp Ngài giảm bớt nỗi đau đó, Ngài đã chọn quyết định trung thành với chủ nhân.”

“Thứ ba là Thiên thần Trừng phạt – biểu tượng của sức mạnh và sự trừng phạt của chủ nhân. Tôi không biết nguồn gốc của Ngài, chỉ biết rằng Ngài thay mặt chủ nhân trừng phạt mọi kẻ ô uế và xúc phạm.”

“Ngoài ra, còn có những vị Thánh đang chuẩn bị được thăng chức, và còn có một sinh vật đến từ thế giới linh hồn muốn theo đuổi chủ nhân tôi. Để thể hiện lòng thành, Người ấy thậm chí còn tự nguyện trở thành sứ giả của tôi…”

“?” Klein tỏ vẻ bối rối, “Vậy Thiên thần Số phận chính là bạn, Thiên thần Cái chết là ông Azck, còn sứ giả thì rõ ràng là bạn… Vậy bạn có thể giải thích cho tôi biết Thiên thần Trừng phạt là ai không?”

Alice nháy mắt và nói: “À, ‘Gậy Quyền lực của Thần Hải’ mà! Bạn đã sử dụng nó để trừng phạt nhiều người như vậy, mà lại không cho nó một danh tính nào sao?”

Klein mở miệng rồi lại đóng lại, sau vài lần như vậy, anh mới yếu ớt nói ra:

“‘Gậy Quyền lực của Thần Hải’ chỉ thuộc hạng 3 trong thứ hạng các thiên thần mà thôi…”

“Ah…” Alice cau mày, “Vậy thì hãy đưa nó vào danh sách những vị Thánh đang chuẩn bị được thăng chức đi? Hai thiên thần, cùng một thiên thần đang trong giai đoạn kiểm tra lòng trung thành… Đối với một vị ác thần mới bắt đầu con đường của mình, điều này cũng khá ổn rồi…”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Nếu bạn không sợ nguy hiểm, bạn cũng có thể đưa Mai Địch Kỳ vào danh sách đó… Dù sao thì, tính đến bây giờ, Mai Địch Kỳ cũng coi như là đồng minh bí mật của bạn mà…”

“Bạn thật là quá hào phóng,” Klein ngắt lời cô, “và tôi thì rất sợ chết.”

Alice thất vọng và rời mắt khỏi anh, rồi tiếp tục nói:

“Bạn cũng có thể coi Amon là con trai của một người bạn cũ; Adam chắc chắn sẽ không so đo về điều này đâu.”

“Nhưng Amon sẽ làm vậy,” Klein nói một cách lạnh lùng, “Hơn nữa, bạn đang đe dọa thiên thần

Klein không đưa ra bình luận gì về điều này; thay vào đó, anh chủ động thay đổi chủ đề và hỏi: “Tôi rất tò mò, người được chuẩn bị để thăng chức thành Thánh nhân là ai vậy?”

“À, tôi đây,” Alice vỗ vỗ ngực mình và nói, “Tôi không chỉ là thiên thần mà còn thuộc hạng 3 nữa đấy!”

Klein sửng sốt, rõ ràng anh không ngờ lại có thể chơi trò này. Anh do dự và hỏi:

“Vậy theo cách bạn nói, thì thực ra tôi có thể sử dụng các danh tính giả khác nhau để tạo ra nhiều ‘Thánh nhân’ hơn nữa…”

Alice nhìn anh với vẻ mặt tự hào và nói:

“Đứa trẻ này quả là còn có thể dạy được.”

Klein nhếch mép và hỏi một cách chân thành:

“Vậy tôi còn có những ‘Thánh nhân’ khác nữa không?”

“Bạch Na Đái kia có thể được coi là một trong số đó chứ?” Alice suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “Còn lại… à… có lẽ là không có nữa đâu.”

“Vậy thì tôi cảm thấy mình thật là đáng thương,” Klein lườm Alice và nói, “Với trình độ của bạn, tôi nghĩ bạn hoàn toàn có thể tự viết ra bản Kinh Thánh cho mình mà không cần phải phiền đến người khác.”

“Như vậy thì mất giá lắm đấy!” Alice nhìn anh với đôi mắt tròn xoe, “Làm sao có vị thần nào tự viết Kinh Thánh cho mình được chứ? Chẳng phải lý thuyết và hành động của họ phải được truyền lại, sau đó các tín đồ mới biên soạn thành sách dựa trên những điều đó sao?”

Klein nhìn Alice một cách nghi ngờ rồi hỏi:

“Làm sao bạn biết được như vậy? Chẳng hạn như Kinh Thánh của ‘Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại’, tôi nghi ngờ rằng chính Ngài đã viết nó, còn những phần sau thì có lẽ là người khác sao chép từ Ngài…”

Hãy đón đọc những tin tức mới nhất trước tiên tại cuốn sách số 69!

Mỗi khi nhắc đến chủ đề này, biểu cảm của Alice lại trở nên kỳ lạ. Cô nhếch mép, nhìn Klein, do dự một lúc rồi vẫn nhắc nhở:

“Klein, ừm…

Những vị thần cổ đại được hồi sinh ấy, bạn có thể sử dụng chúng trong lúc này thôi, nhưng sau khi trở thành thần, tốt nhất là đừng làm vậy… Ý tôi là, bạn cần phải phân biệt rõ mình với chủ nhân của tòa lâu đài ban đầu, bạn hiểu chứ?”

Biểu cảm của cô không còn mang tính chất đùa cợt nữa, và Klein cũng nhận ra tầm quan trọng của vấn đề này. Anh gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Sau một khoảng lặng, anh do dự và hỏi:

“Tôi có thể đoán rằng ‘Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại’ có lẽ đang gặp vấn đề gì đó, vì vậy…

Nguyên nhân khiến Ngài gặp vấn đề, có liên quan đến việc Ngài tự xưng là ‘Chúa’ không?”

“Làm sao bạn biết được…” Alice cúi đầu xuống, không nhìn vào mắt Klein, “Người tự xưng là ‘Chúa’, liệu có thực sự là Ngài

Lưng anh ta se lại vì lạnh; anh muốn nói điều gì đó, nhưng Alice lại giơ tay ra và ra dấu “thôi”.

Klein lập tức nhận ra rằng mình không thể hỏi tiếp, bởi vì anh vẫn chưa phải là thiên thần.

Thấy anh im lặng xuống, Alice mới cười một cách miễn cưỡng và nói:

“Nhưng tôi nói thật đấy… Tôi thực sự nghĩ rằng Kinh Thánh không nên do chính Chúa viết ra.

“Bản chất của giáo lý được Chúa đặt ra; nó phải ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa sâu sắc. Sau đó, các tín đồ mới biên soạn những nội dung này thành bộ giáo lý hoàn chỉnh, và dựa trên giáo lý cùng những hành động của Chúa để viết nên Kinh Thánh.

“Như vậy, mỗi khi có sai sót xảy ra, chúng ta có thể kịp thời sửa chữa. Vấn đề chắc chắn nằm ở những người biên soạn giáo lý và Kinh Thánh, chứ không liên quan gì đến Chúa cả.

“Chúa chắc chắn luôn đúng đắn; nếu Chúa mắc sai lầm, thì có nghĩa là các tín đồ đã hiểu lầm ý muốn của Ngài.”

Lý thuyết này thực ra không hề mới mẻ; vào thời đại hiện đại, Klein cũng đã từng đọc về những lý thuyết tương tự. Trong các buổi họp Tarot, anh cũng đã từng bàn luận về vấn đề này. Nhưng việc Alice có thể nói ra những lời như vậy khiến Klein khá ngạc nhiên. Vì vậy, anh liền nói:

“Có vẻ như bạn rất thành thạo trong vai trò của một vị thần… Ít nhất thì cũng thành thạo hơn nhiều so với khi bạn sống như một con người bình thường.”

Alice nhìn anh mà không biểu lộ cảm xúc gì. Klein dừng lại một chút, nhận ra rằng câu nói của mình đã chạm vào điểm nhạy cảm của cô. Mặc dù có vẻ như Alice đã suy nghĩ thông suốt về vấn đề này và không còn bận tâm nữa, nhưng rõ ràng cô không thích cái đùa đó chút nào.

Vì vậy, Klein cười một cách ngượng ngùng; Alice thì nhướng mày, không để bụng chuyện đó, mà tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Nếu so sánh thật sự, thì việc tôi đóng vai trò một vị thần quả thực phải thành thạo hơn nhiều so với khi tôi sống như một con người.

“Dù sao đi nữa, thời gian mà tôi thực sự sống như một con người cũng chỉ có vài năm mà thôi… Ngay cả những khoảng thời gian sau đó, trong những giấc mơ, tôi cũng không còn thể được coi là một con người hoàn chỉnh nữa… Cũng chỉ khoảng mười mấy năm mà thôi.

“Thời gian đó, thậm chí còn không bằng một phần nhỏ so với thời gian mà tôi tồn tại dưới hình thức một vị thần.”

Claine mở miệng nhưng không biết nên nói gì. Thực ra, Alice không hề có ý trách móc anh; cô nói những lời đó một cách bình thường, nhưng Klein vẫn cảm thấy áy náy. Anh biết rằng chủ đề này đối v

“Có thể cho tôi xem hình dạng sinh vật thần thoại chưa hoàn chỉnh của em một cái được không? Yên tâm đi, có tôi ở đây, em sẽ không bị mất kiểm soát đâu!”

Klein im lặng một lúc; anh nhận ra rằng những gì mình làm quả thực là vô ích. Alice luôn có cách khiến người khác muốn nhảy lên đánh cô ấy ngay lập tức, vì vậy anh quát lên:

“Cút đi!”

Alice chớp mắt và bỗng nhiên bật cười, giọng nói đầy mong đợi:

“Em biết không? Thật đáng tiếc là bây giờ em không phải thiên thần… Nếu không thì em đã có thể cút đi thật rồi đấy.”

“Phải biết rằng hình dạng sinh vật thần thoại của em là con rắn… và đó là con rắn cuộn đuôi… Đừng hiểu lầm nhé, em cũng có thể không cắn đuôi đấy… Em chỉ muốn nói là, hình dạng của con rắn cuộn đuôi giống như một vòng tròn… Vậy nên em thực sự có thể biến thành con rắn cuộn đuôi rồi cút đi được… Ồ, đợi đã…

“Nếu là con rắn, dù không cắn đuôi thì cũng có thể cút đi được chứ? Dù sao thân nó cũng hình trụ… Ừm, hay là hình nón? Mặc dù không hoàn toàn chuẩn xác, nhưng nếu bỏ đầu đi thì có lẽ vẫn được coi là…?”

…Làm sao cô ấy lại thực sự nghiêm túc suy nghĩ về chuyện này chứ?

Klein nhíu mày; anh cảm thấy mình lại không theo kịp suy nghĩ của Alice nữa. Vì vậy, anh nói một cách chân thành:

“Em cũng không biết đâu… Dù sao em cũng không phải thiên thần, không thể nhìn thấy hình dạng sinh vật thần thoại của em… Vậy thì khi ở dạng con người, em không thể cút đi được à?”

Alice suy nghĩ một lúc, cúi đầu xuống, rồi trong ánh mắt hoảng sợ của Klein, cô cuộn mình lại và lăn xuống ghế, tiếp tục lăn về phía cửa… và rồi biến mất giữa chừng.