Trên lớp sương mù xám xịt, vừa mới hồi phục lại ý thức, Klein liền kéo Alice lên và không kìm được lòng hỏi: “Rốt cuộc chuyện là gì vậy?”

“Chuyện gì cơ?” Alice ngạc nhiên khi đã ngồi yên xuống, rồi đáp: “À, anh đang nói về con quái vật Thủy Ngân Chi Xà đó à?”

“‘Thủy Ngân Chi Xà’? Có một con quái vật như vậy đang theo dõi em à?” Klein lặp lại lời của Alice.

“Một con thôi.” Alice chỉnh sửa từ số cho đúng.

“……” Klein bỗng ngập ngừng trong lời nói, phải mất một lúc mới nhớ ra mình muốn hỏi điều gì: “Tại sao nó lại chọn em để theo dõi?”

Alice tựa vào lưng ghế, nhìn Klein với vẻ buồn bã: “Nếu tôi biết, tôi đã không ở đây rồi…”

“Vậy thì, những gì em đã nói với ‘Kẻ treo ngược’ có ý nghĩa gì?” Klein tiếp tục hỏi.

“……Đó là một lời tiên tri,” Alice trả lời nhẹ nhàng, “Nó cần em đứng ở vị trí cao đủ, để cái chết của em có ý nghĩa.”

Klein ngẩn người một chút.

“Tôi cảm thấy mình giống như một nguyên liệu thuốc ma thuật chưa chín muồi…” Alice than phiền, “Còn lý do tại sao nó không thể can thiệp vào mạng sống của tôi… thì câu trả lời chắc hẳn rất rõ ràng, phải không?”

Klein im lặng một lát, rồi chợt hiểu ý của Alice.

Dù là những người may mắn chết đầu tiên, hay Meigao Ou Si sau này, cũng như việc Alice được hồi sinh, thậm chí cả việc cô ấy tỉnh dậy trong thân xác này lần đầu tiên… tất cả đều là bằng chứng cho thấy số phận của Alice đã bị những thế lực vô hình ảnh hưởng.

Và nữ thần còn trực tiếp thông báo điều này cho Alice.

“Em nghĩ rằng thế lực đó cao cấp hơn cả các thiên thần ư?” Klein hoài nghi hỏi, “Nhưng làm sao em có thể chắc chắn được?”

“Nếu không, tôi đã không tin tưởng Sá Chí · Kim và nhận tiền đặt cọc của anh ta, rồi sau đó lại gặp con quái vật Thủy Ngân Chi Xà đó, và nhận được lời tiên tri từ số phận,” Alice giải thích, “Một thiên thần đi theo con đường ‘số phận’, chẳng lẽ nó không thể quyết định được liệu mình có muốn gặp ai hay không sao?”

Klein không biết phải nói gì, nhưng anh nhanh chóng nhận ra vấn đề ẩn sau lập luận đó: “Nhưng làm sao em có thể chắc chắn rằng nó không muốn gặp em? Có lẽ đó là ý định của nó chăng?”

“Alice hỏi lại: ‘Theo bạn, việc tôi dễ dàng phát triển hơn khi nghĩ rằng người đó có ý tốt, hay khi nghĩ rằng họ có ý xấu?’”

Klein im lặng xuống; dù sao thì ngay cả khi Thủy Ngân Chi Xà thực sự muốn quen biết Alice, họ cũng không thể để số phận tự mình tiết lộ mọi bí mật của mình cho Alice được.

“Bạn đã hỏi xong rồi, giờ đến lượt tôi hỏi chứ?” Alice nhìn Klein một cách chân thành và hỏi.

“…Bạn muốn hỏi điều gì?” Klein bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu xa và bắt đầu lo lắng liệu mình có làm điều gì sai trái không.

“Lúc đó, khi Meggaworth đưa cho tôi chiếc phép thuật đó, nó thuộc lĩnh vực ‘Mặt Trời’, đúng không?” Alice bắt đầu từ những thông tin cơ bản để thăm dò.

“…Đúng vậy.” Klein gật đầu.

“Làm thế nào bạn có thể tạo ra chiếc phép thuật đó? Ừm, và công thức thuốc ma thuật của ‘Người Cầu Nguyện Ánh Sáng’ nữa…” Alice nhìn Klein với ánh mắt tò mò.

“Tôi… ừm… thực ra… ừm…” Klein lảng tránh ánh mắt cô.

Vì vậy, Alice không nói gì thêm nữa, chỉ nhìn anh chằm chằm.

“Bạn biết ‘3-0782’ chứ…” Klein bắt đầu kể lại những trải nghiệm nguy hiểm của mình một cách lắp bắp.

Alice gật đầu.

“Tôi đã tiên tri nguồn gốc của ‘3-0782’ và phát hiện ra một giọt chất lỏng màu vàng…” Tốc độ nói của Klein ngày càng chậm lại.

Alice bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu xa và hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Tôi đã tiên tri nguồn gốc của giọt chất lỏng màu vàng đó…” Klein do dự, lắp bắp kể về kết cục của sự việc, “và phát hiện ra đó là máu của Vĩnh Hằng Mặt Trời…”

“….” Alice im lặng; cô không biết nên nói gì, bởi vì cô bỗng nhiên cảm thấy rằng, có lẽ không chỉ về khả năng chiến đấu mà cả về khả năng gây rắc rối, cô và Klein cũng ngang nhau.

Không, có lẽ cô còn tốt hơn một chút… ít nhất là thiên thần kia không phải do cô tự gây ra…

……

Lần tiếp theo Alice gặp lại Klein là tại Quán Rượu Những Người Dũng Cảm.

Mặc dù cô đã thông báo manh mối về Caspar cho Klein, nhưng việc anh ta có thể xuất hiện nhanh chóng tại buổi tụ họp của những người phi thường vẫn khiến Alice ngạc nhiên—dù rằng cô hoàn toàn biết rằng, trong việc xử lý mọi chuyện một cách kín đáo và không để ai nghi ngờ, Klein giỏi hơn cô rất nhiều.

Ít nhất thì Alice tin rằng nếu là Klein ở vị trí của mình, chắc chắn anh ta sẽ không dám đến quán Bar Người Dũng Cảm mà không hề che giấu điều gì cả… Cuối cùng, Alice vẫn phải dựa vào khả năng thay đổi ngoại hình của mình để che đậy chuyện này trước mặt Kasparas.

Quay lại với chủ đề chính, người nói chuyện sôi nổi nhất tại bữa tiệc này vẫn là vị “dược sĩ mập”: “Gần đây, có một nhóm thú dã xuất hiện trong đường ống thoát nước; chúng đã ăn mất rất nhiều loại thảo dược mà tôi trồng. Những con vật đó rất thông minh – chúng không chạm vào những loại có độc. Tôi cần ai đó giúp tôi dọn dẹp chúng; các bạn biết đấy, đây không phải là lĩnh vực chuyên môn của tôi… Tôi chỉ giỏi pha chế thuốc và chữa bệnh cho mọi người thôi.”

Alice, cũng không giỏi việc này, chỉ im lặng nghe những người khác nói chuyện.

“Tôi xin nhắc lại lần nữa: Tôi cần ai đó giúp tôi loại bỏ những con thú dã mới xuất hiện trong đường ống thoát nước, chỉ cần quanh khu vực cầu Bạch Lan Đức thôi. Tôi sẽ trả công bằng bốn chai thuốc quý giá; trong đó có hai chai có tác dụng cầm máu và thúc đẩy quá trình lành vết thương. Tin tôi đi, hiệu quả của chúng còn tốt hơn cả việc đi phòng khám để được khâu vết thương… Hiệu lực của chúng sẽ kéo dài đến sáu tháng,” vị “dược sĩ mập” nêu rõ yêu cầu và điều kiện của mình.

Bỗng nhiên, ông ta cười ha hả và nói thêm: “Hai chai còn lại có thời hạn hiệu lực một tháng rưỡi; chúng có thể khiến đàn ông trở lại với sự nhiệt huyết như khi họ mới mười bảy, mười tám tuổi, biến họ thành những người ‘phi thường’ trên giường… Hehe, các bạn hiểu ý tôi chứ? Ngay cả sau khi hết hạn, chúng vẫn có tác dụng… Chỉ là tác động đó sẽ lan ra toàn thân người sử dụng, khiến họ trở nên cực kỳ hung hãn, sức mạnh, tốc độ và sự nhanh nhẹn của họ sẽ tăng lên đáng kể… À, sau nửa giờ, họ sẽ trở nên yếu đuối.”

Alice nghe mà ngạc nhiên; bỗng nhiên cô hiểu tại sao lần đầu tiên gặp vị “dược sĩ mập”, ông ta lại hỏi cô liệu cô đã trưởng thành chưa.

Thật đáng tiếc, hiệu quả của những loại thuốc này dường như không hấp dẫn lắm, nên không ai đồng ý nhận công việc này.

“Ngoài bốn chai thuốc quý giá kia, tôi sẽ thêm 30 bảng Anh nữa!” Vị “dược sĩ mập” nói với vẻ quyết tâm.

Cuối cùng, một người đàn ông ngồi ở mép ghế sofa đã lên tiếng: “Tôi đồng ý nhận công việc này. Bạn hãy trả trước hai chai thuốc, mỗi loại một chai… Ông ‘Đôi Mắt Trí Tuệ’ sẽ làm người chứng kiến.”

“Không vấn đề gì cả,” ông già “Đô