“Tôi sẽ cố gắng có được khả năng tự mình tiêu diệt quái vật trước khi ra khơi, được không?” Mặc dù đã hiểu ý nghĩa ánh mắt của người đó, nhưng Alice vẫn chuyển hướng cuộc trò chuyện sang một phía khác.

Alger đã bằng hành động thể hiện rằng anh ta từ chối tiếp tục nói chuyện với Alice, vì vậy cô cũng im lặng lại và bắt đầu suy nghĩ kỹ xem mình còn quên điều gì nữa.

Odile tận dụng cơ hội này để nói với Đái Lý: “Tôi có thể trao đổi thông tin về rồng với bạn không?”

“Có thể, tôi muốn có công thức thuốc ma thuật số 8 trong con đường ‘Người Ca Ngợi’.” Đái Lý tiếp tục tham gia vào cuộc trò chuyện một cách do dự.

“Tôi sẽ tìm cho bạn công thức thuốc ma thuật số 8 đó càng sớm càng tốt, nhưng không phải hôm nay… Bạn có đồng ý không?” Odile suy nghĩ kỹ rồi nói, đồng thời liếc nhìn vị trí ngồi ở đầu bàn cổ xưa, “Chúng ta có thể mời ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ làm chứng.”

Lúc này, Klein cười nói: “Cô ‘Công Lý’, có lẽ tôi có thể giúp cô với công thức thuốc ‘Người Cầu Nguyện Ánh Sáng’.”

Anh ta lấy công thức thuốc ma thuật đó từ đâu ra? Và cái phép thuật hôm đó… Cái phép thuật đó cũng thuộc lĩnh vực “Mặt Trời”, anh ta đã làm gì vậy?

Odile bỗng nhiên sáng mắt: “Không vấn đề gì! Vậy tôi nên trao đổi gì với anh để đổi lấy nó nhỉ?”

“Điều đó còn phải xem sao… Có lẽ sau này những người thân của tôi cũng sẽ cần sự giúp đỡ.” Klein nói một cách chưa suy nghĩ kỹ.

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ họ!” Odile vui vẻ hứa.

Sau khi nhận được công thức thuốc ma thuật từ Klein và ghi nhớ kỹ, Đái Lý nói với Odile: “Cô ‘Công Lý’, chúng ta có thể bắt đầu trao đổi thông tin về rồng rồi.”

Odile giơ tay lên và nói: “Ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, tôi xin được trao đổi riêng.”

Alice liếc nhìn ông “Kẻ Ngốc Nghếch” đang ẩn sau làn sương xám và chỉ biết hưởng lợi mà không đóng góp gì, nhưng ông ấy vẫn không do dự mà sử dụng cách đối xử với Alger để loại bỏ cả Alice ra ngoài.

Nhìn thấy Alger cũng bị cô lập giống mình, Alice cuối cùng nhớ ra mình đã quên điều gì: “Anh có vật phẩm đặc biệt nào giúp người ta di chuyển tự do dưới nước không?”

Đúng rồi, cô bỗng nhớ ra mình không biết bơi lội.

“…Tôi là người sử dụng con đường ‘Thủy Thủ’.” Alger nhìn Alice một lát rồi nói ra sự thật hiển nhiên đó.

Khi nhớ lại sự việc đó, Alice bỗng nghẹn lời và cau mày vì buồn rầu.

“Nếu bạn chỉ lo lắng về những vấn đề có thể xảy ra sau khi ra khơi, tôi sẽ giải quyết chúng,” Alger nói một cách thành thật.

Alice ngạc nhiên nhìn Alger, người đã thay đổi hoàn toàn thái độ so với trước đây, và không kìm được mà hỏi: “Thực ra, nếu bạn muốn biết điều gì, bạn có thể hỏi thẳng mà.”

“…”, Alger bị câu nói của Alice làm cho im bặt. Anh ấy không muốn hỏi thẳng sao? Anh ấy có thể hỏi điều gì chứ? Hỏi liệu cô ấy có từng quen biết với Ngài Ngốc Nghếch trước đây hay không?

Anh ấy đã nhận ra rằng nguồn gốc của cô gái “Số Phận” này thật sự rất kỳ lạ; cô ấy dường như có mối liên hệ sâu sắc hơn nhiều so với mức độ “thân thiện thông thường” với Ngài Ngốc Nghếch, và đó là một mối quan hệ tương đối bình đẳng.

Nhưng điều này lại khiến Alger phải suy nghĩ thêm nhiều về những điều khác:

Thứ nhất, rõ ràng cấp bậc của cô gái “Số Phận” này không cao, trong khi Ngài Ngốc Nghếch, dù chưa phải là thần linh, thì cũng chắc chắn là một nhân vật quan trọng, gần giống như thần linh. Anh ấy không hiểu tại sao hai người lại có một mối quan hệ tương đối bình đẳng như vậy.

Thứ hai, tính cách của Alice quá rõ ràng; ai cũng có thể nhận ra rằng cô ấy là một đứa trẻ non nớt, chưa hiểu biết nhiều về thế giới bên ngoài. Những sự kiện trước đây cũng cho thấy rằng cô ấy có mối quan hệ sâu rộng với các cơ quan chính thức. Anh ấy không hiểu làm thế nào mà Alice lại trở thành một “phi thường giả” và được thăng tiến như vậy.

Cuối cùng, chính là sự việc vừa mới xảy ra – làm thế nào mà cô ấy lại thu hút được một thiên thần đi theo con đường “Số Phận”? Tại sao thiên thần đó lại muốn giết cô ấy nhưng lại đồng thời ban cho cô ấy những khả năng phi thường? Và… tại sao cô ấy lại tin chắc rằng kẻ đó không thể làm gì được với mạng sống của mình?

Nếu Alger nhận ra rằng biểu tượng đại diện cho “Ngài Ngốc Nghếch” có một phần thuộc về “Số Phận”, anh ấy sẽ suy nghĩ xem liệu đó có phải là sự che chở của Ngài Ngốc Nghếch hay không… Tất nhiên, đó cũng chỉ là một giả thuyết sai lầm mà thôi.

Đáng tiếc là Alger không nhận ra điều đó, và anh ấy chỉ có thể tiếp tục suy nghĩ lung tung, tự tưởng tượng về bối cảnh của cô gái “Số Phận” dựa trên những thông tin ít ỏi mà mình có… Mặc dù những gì anh ấy suy luận ra đều là sai lầm.

……

Sau khi Odetta và Đái Lý trò chuyện riêng qua cửa sổ nhỏ (thực ra là một nhóm thảo luận), mọi người lại trao đổi thêm vài câu nữa, và cuộc họp của Hội Tarot

Ông ngốc kia trở về để thiền định và phục hồi năng lượng tâm linh, nhưng không hề biết rằng Alice đã cười thật vui sau khi ông ấy rời đi.

Sau khi cười xong, Alice mở cuốn nhật ký có mã La Xảo Lỗ ra.

“Anh ấy nói mình là ‘Nhà ảo thuật Kỳ diệu’ của Thứ tự 2…” Alice lặng lẽ đọc từng câu, và không khỏi bắt đầu suy nghĩ, “Hóa ra con đường ‘Người tiên tri’ của Thứ tự 2 chính là con đường của ‘Nhà ảo thuật Kỳ diệu’… Nhưng thế nào mới gọi là phép màu?”

Đây là một câu hỏi quá xa xôi đối với Alice lúc này; cô tiếp tục đọc xuống và sớm dừng lại ở một đoạn.

“Tôi đã thử hỏi Charatu xem liệu cái gọi là phép màu có phải là những điều kỳ diệu do số phận mang lại không; liệu con đường ‘Người tiên tri’ có phải là con đường giúp ta dần hiểu rõ, nắm bắt, và điều khiển số phận hay không?

Charatu bỏ qua câu hỏi đầu tiên và nói với tôi rằng số phận chỉ là một phần của con đường ‘Người tiên tri’, thậm chí không phải là yếu tố chính. Con đường thực sự đại diện cho số phận chính là con đường ‘Quái vật’.

Anh ấy đưa ra vài ví dụ, tất cả đều là tên các loại thuốc ma thuật thuộc Thứ tự ‘Quái vật’: Thứ tự 7 là ‘Người may mắn’, Thứ tự 5 là ‘Người chiến thắng’, Thứ tự 2 là ‘Nhà tiên tri’, và đỉnh cao nhất là Thứ tự 1 – ‘Thủy Ngân Chi Xà’! Nó còn được gọi là ‘Con rắn Số phận’.”

Alice nhớ lại con rắn khổng lồ trong giấc mơ của mình, con rắn trắng không vảy ấy.

Về việc con đường ‘Quái vật’ chính là con đường ‘Số phận’, Sá Chí · Kim đã từng tiết lộ điều này với Alice từ lâu rồi, vì vậy điều đó không hề khiến cô ngạc nhiên.

Dù là Thứ tự 5 ‘Người chiến thắng’ hay Thứ tự 2 ‘Nhà tiên tri’, tất cả đều rất phù hợp với ý nghĩa của con đường ‘Số phận’ – hiểu rõ số phận, nắm bắt số phận, điều khiển số phận.

Điều thực sự khiến Alice quan tâm là Thứ tự 1 – ‘Thủy Ngân Chi Xà’.

Con rắn xuất hiện trong giấc mơ của cô, vị thiên thần bí ẩn của con đường ‘Số phận’ kia… thực chất chính là một ‘Thủy Ngân Chi Xà’!

“Thứ tự 1…” Alice thì thầm, nhưng ánh mắt cô vẫn đầy băn khoăn – vì không biết đến sự tồn tại của Thứ tự 0, cô vẫn không thể hiểu nổi ý nghĩa thực sự của cảnh tượng mình bị con rắn nuốt chửng ấy.

Tất nhiên, việc mời Alje đến cùng mình săn lùng Sá Chí · Kim tại buổi họp Tarot cũng không phải là lời nói đùa.

Khi nhận ra rằng con rắn Thủy Ngân Chi Xà kia có ý định nuôi mình cho béo trước khi giết, Alice đã hiểu ra một điều: Sá Chí · Kim chính là phẩm chất đặc biệt mà đối phương muốn gửi đến cho cô!

Alice không hề nghi ngờ rằng một ngày n