“Thật đáng tiếc,” “Thế giới” đã phá vỡ ảo tưởng của Alice, “Hòn đảo kia đã không còn nữa.” Alice nhìn chằm chằm vào “Thế giới” và thốt lên: “Cậu đã dọn cả hòn đảo đi rồi sao?!”

“…Không phải vậy,” “Thế giới” phủ nhận, “Chỉ là hòn đảo biến mất mà thôi.”

“?” Alice không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô nhìn “Thế giới” trong vài giây, sau đó quay sang Klein.

Bên trong làn sương mù xám, Klein nhìn thẳng vào mắt Alice, do dự một lúc rồi thở dài:

“À…”

Tiếng thở dài ấy vang vọng trên làn sương mù, khiến mọi người đều im lặng, chỉ còn lại tiếng thở dài ấy lặp đi lặp lại.

Alice liếc nhìn những người khác trong Hội Tarot, thấy họ đều đang suy nghĩ sâu sắc, không nhịn được mà đặt tay lên trán.

Thật giỏi giả vờ… Mặc dù mục đích của anh ta có lẽ đã đạt được, nhưng bây giờ tôi biết rằng việc hòn đảo biến mất có vấn đề rồi…

Alice nhăn mũi, vẫy tay với “Thế giới” và nói:

“Được rồi, không cần cậu nói nữa.”

Sau đó, cô nằm xuống.

Xung quanh lại trở nên yên tĩnh. “Nhà ảo thuật” Fors do dự một lát, rồi giơ tay lên và nói:

“Tôi cần một vật mang lời nguyền của linh hồn oan khuất cổ xưa, cùng với phần linh hồn còn sót lại của nó; các bạn hãy để ý giúp tôi.”

Sau khi nhận được sự đồng ý từ mọi người, “Mặt Trăng” Emlyn nhìn quanh một lượt, sau đó tựa vào lưng ghế và hỏi “Mặt Trời” Đái Lý:

“Các bạn Thành Phố Bạc có đặc tính đặc biệt nào liên quan đến loại ma cà rồng nhân tạo số 5 không?”

Ma cà rồng… Alice ngước nhìn Emlyn và hoàn toàn hiểu tại sao anh ta không muốn so sánh mình với những con quái vật đen tối ấy.

Tuy nhiên… trước khi “Mặt Trời” Đái Lý trả lời, Alice hỏi Emlyn:

“À đúng rồi… trước đây cậu có làm tôi tức giận phải không?

“Tôi có vẻ đã quên chuyện đó rồi…”

Emlyn bỗng nhiên căng thẳng lên. Khi Alice từ từ ngồi thẳng dậy, anh ta thấy Emlyn vẫn đang căng thẳng, không biết nên nói gì.

Alice nhìn Emlyn và nhớ đến Hyrule – người cũng đã làm mình tức giận – cô thở dài một cách tiếc nuối.

Ánh mắt tiếc nuối ấy khiến Emlin cảm thấy rợn người, và theo bản năng, anh ta lập tức nói lên:

“Tôi sẵn lòng sửa sai!”

“Nhưng thực ra tôi cũng chẳng có gì muốn bạn làm cả…” Alice lười biếng nằm xuống lại, “Thà rằng bạn phải gặp phải một rắc rối lớn đi… Ít nhất như vậy tâm trạng của tôi sẽ tốt hơn.”

“Mặt Trăng” Emlyn mở to mắt, anh muốn nói điều gì đó để phản bác, nhưng lại không thể làm được, bởi vì thật sự anh chẳng có gì có thể làm cả.

“Công Lý” Audrey nhìn “Mặt Trăng” Emlyn với ánh mắt đầy thông cảm; trong sự im lặng, Emlyn đã quyết định từ bỏ và lại nhìn về phía “Mặt Trời” Đái Lý.

Đái Lý dừng lại hai giây trước khi trả lời:

“Thành Phố Bạc thực sự có những đặc tính phi thường mà ngài cần, nhưng…

“Thưa ‘Mặt Trăng’ ngài, ngài có muốn trở thành một con quái vật đầy mủ đang chảy ra khắp người không?”

Alice chớp mắt, nhìn “Mặt Trăng” Emlyn với vẻ suy tư.

Thực ra ý tưởng này cũng không tồi… Không, không được… Nếu anh ta phải trở thành như vậy để tham gia buổi họp Tarot, thì thật sự quá kinh hoàng rồi! Tôi không muốn phải nhìn thấy thứ đó mỗi tuần đâu…

Nhớ lại những gì mình đã trải qua ở “Nơi Bị Thần Quên Lãng”, Alice hoảng sợ và từ bỏ ý định đó ngay lập tức.

À… Biểu cảm của Emlyn có vẻ ngẩn ngơ; anh không hiểu liệu đối phương đang chế giễu mình hay đang nhắc nhở điều gì đó… Anh thậm chí còn nghi ngờ liệu Đái Lý có đang đưa ra cho Alice một lời khuyên nào đó không.

“Mặt Trời” Đái Lý thấy vậy, vội vàng bổ sung:

“Tất cả chúng đều còn sót lại những tàn dư ô nhiễm tâm linh nghiêm trọng… Và nếu không có công thức thuốc ma thuật, chúng tôi Thành Phố Bạc sẽ không lãng phí sức lực để loại bỏ những vấn đề đó.”

Ah… Thật là phiền phức… “Mặt Trăng” Emlyn gật đầu nhẹ và nói:

“Tôi hiểu rồi.”

Anh không tiếp tục thảo luận về những điều có thể xảy ra trong cuộc giao dịch này, mà quyết định hỏi ý kiến các thành viên cấp cao của phe Ma Cà Rồng trước, để làm rõ về vấn đề ô nhiễm tâm linh trong những đặc tính phi thường đó.

Cuộc giao dịch kết thúc, và các thành viên của buổi họp Tarot bắt đầu trao đổi tự do với nhau.

“Công Lý” Audrey đầu tiên nhìn về phía “Thế Giới” Gernan Sparrow và do dự hỏi:

“Tôi có thể biết được nguồn gốc của những đặc tính ‘Người Hướng Dẫn Hỗn Loạn’ đó không? Nếu đó là bí mật, ngài có thể không cần trả lời.”

Cô ấy đang chuẩn bị để thuyết phục cha mình, Bá Tước Hall, và cũng để tránh những rắc rối không cần thiết… Bởi vì những người sở hữu những đặc tính phi thường thông qua con đường “Hoàng Đế Đen” có thể có mối liên hệ nào đó với hoàng gia và quân đội.

Klein cười khe khẽ rồi bảo “Thế giới” trả lời:

“Nó đến từ một con khỉ lông xoăn.”

Alice nhìn Klein và suy nghĩ kỹ xem đây có phải là sự thật hay chỉ là lời chửi thề.

Điều này cũng khiến Audrey bối rối, nhưng “Thế giới” không có ý định giải thích thêm, vì vậy Audrey chỉ có thể chấp nhận câu trả lời đó, và sau đó bắt đầu kể về trải nghiệm của mình:

Trước đây, tôi đã đi đến một nơi có phong tục thờ phượng rồng để tìm dấu vết của con rồng tâm hồn, phải không?

“Nhưng bạn đã phát hiện ra rằng con rồng tâm hồn đó sống trong tiềm thức tập thể của người dân địa phương, và vì muốn bảo đảm an toàn cho bản thân, bạn đã quyết định rời đi, phải không?” “Người ẩn dật” Jadria trả lời.

“Vậy sao bạn lại quay trở lại?” Alice hỏi một cách tò mò.

“Công lý…” Audrey lắc đầu: “Không, tôi đã xa rời nơi đó từ lâu rồi, chỉ là gần đây tôi nghe được một tin đồn.”

“Một nhóm khảo cổ học đã vào một ngôi làng ở khu vực đó, và một thành viên trong nhóm bỗng nhiên phát điên vào ban đêm; căn bệnh tâm thần này dường như có thể lây nhiễm, và các thành viên khác cũng lần lượt mắc bệnh, họ giết lẫn nhau hoặc tự sát, cuối cùng không ai sống sót.”

Một căn bệnh tâm thần có thể lây nhiễm… Alice thở dài và không khỏi thốt lên:

“Wow!”

Mọi người đều coi đây là chuyện bình thường, “Người treo ngược” Alger đang định nói gì đó thì “Người ẩn dật” Jadria liền nói:

“Điều này phù hợp với đặc điểm của con rồng tâm hồn.”

“Tôi không nghi ngờ điều đó, chỉ là tò mò xem liệu con rồng tâm hồn đó vẫn còn ở khu vực đó hay không,” Audrey bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Không đâu.” “Người treo ngược” Alger và “Người ẩn dật” Jadria đồng thời trả lời.

“Làm sao các bạn biết được điều đó?” Alice hỏi.

“Điều này rất nguy hiểm,” “Người treo ngược” Alger trả lời, “Nếu giáo hội biết được thông tin này, họ chắc chắn sẽ đến đó tìm manh mối.”

“Nhưng…” Alice nhíu mày phản đối, “Nếu chính con rồng tâm hồn đó đang lợi dụng điều này thì sao?”

“Người ẩn dật” Jadria thở dài và nói:

“Dù con rồng tâm hồn đó có còn ở đó hay không, nếu giáo hội muốn tìm kiếm manh mối, họ chắc chắn sẽ đến đó trước tiên.”

Alice suy nghĩ một lúc rồi gật đầu và hỏi:

“Vậy nếu vậy, tôi chỉ cần đợi đến khi giáo hội tìm kiếm xong một khu vực nào đó rồi mới quay trở lại là được phải không?”

“À…” “Người treo ngược” Alger nhìn Alice và đồng ý với ý kiến của cô: “Đó quả thực là một cách hay, nhưng bạn cũng không thể dựa vào điều đó, bởi vì…”

“Tôi biết rồi!” Alice ngắt lời anh ta, “Giáo hội cũng có thể nghĩ đến điều này và sẽ tiếp tục tìm kiếm lại – Đây là vấn đề của việc dự đoán và đối phó với những dự đoán của đối phương!”

Những lời này nghe giống như một câu đố khó hiểu; phải mất một lúc lâu Alje mới hiểu được ý nghĩa của chúng. Anh gật đầu và không nói thêm gì nữa – bởi vì thực ra cũng không còn gì để nói nữa.

Lúc này, “Thế Giới” lên tiếng:

“Phong tục thờ cúng rồng khổng lồ rất hữu ích trong việc ổn định trạng thái của con rồng tâm hồn đó. Bạn có thể yêu cầu mọi người chú ý đến vấn đề này; nếu xuất hiện những thay đổi lớn, có nghĩa là con rồng tâm hồn đó sẽ tạo ra những truyền thống tương tự ở những nơi khác.”

Alje bắt đầu nghi ngờ liệu đó có phải là “rào cản” giúp con rồng tâm hồn đó ổn định hay không… Alice lập tức hiểu ra điều này và quay đầu nhìn Odi, thấy cô ấy đang hỏi với vẻ hoài nghi:

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn!”

“Loại phong tục đó thực sự giúp ổn định trạng thái của rồng khổng lồ sao?”

“Đúng vậy.” “Thế Giới” – Germain Sparo – không giải thích thêm, chỉ đơn giản trả lời một cách khẳng định.

Odi vô thức quay đầu nhìn về phía đầu bàn bằng đồng, suy nghĩ xem liệu mình có nên hỏi Ông Ngốc không, và liệu mình có thể hy sinh điều gì để đổi lấy thông tin đó.

Ông Ngốc Klein nhìn quanh, cười nhẹ và hỏi:

“Các bạn có bao giờ tự hỏi tại sao các vị thần lại truyền bá đạo giáo không?”

À… Chẳng lẽ đó là vì thần linh yêu thương loài người… Ồ, đợi đã…

“Công lý…” Trong đầu Odi, câu trả lời chuẩn mực và truyền thống bỗng nhiên xuất hiện, nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng câu trả lời đó chắc chắn có vấn đề, bởi vì trong Hội đồng Tarot đã có một ví dụ trái ngược rõ ràng… Cô Nữ Thần Số Phận rõ ràng không thuộc loại “thần yêu thương loài người”.

Ngay sau đó, cô cùng với “Người Treo Ngược” Alje, “Người Ẩn Dật” Jadria và những thành viên khác, nghĩ đến câu trả lời thứ hai:

“Việc ổn định trạng thái!”

Không thể nào… Lúc này, “Nhà Ảo Thuật” Fors cảm thấy đầu mình như không còn đủ không gian để suy nghĩ nữa; dù cô có giỏi tưởng tượng ra những câu chuyện thế nào đi nữa, cô cũng không thể nào tưởng tượng ra điều này!

Hóa ra là như vậy… Không, không thể loại trừ khả năng Ông Ngốc chỉ nói ra một trong những lý do đó thôi; bởi vì Ngài đang âm thầm xâm phạm quyền lực của “Chúa Tạo B

Các thành viên khác, bao gồm cả “Mặt Trời” Đái Lý, đều cảm thấy hoang mang; họ nghĩ rằng mình vừa nghe thấy những điều trái với lý tính thiêng liêng, nhưng không dám suy nghĩ sâu hơn hay lên tiếng. Chỉ có vài người can đảm và giàu kinh nghiệm thôi mới thỉnh thoảng liếc nhìn Alice, hy vọng cô ấy sẽ tiếp tục nói ra những điều không kiêng nể như trước đây.

Alice nhận thức được những ánh mắt đó, cô suy nghĩ một chút rồi quyết định công bố một thông tin quan trọng khác để giúp mọi người tạm thời quên đi chuyện đó:

“Will Angesiting đã chọn từ bỏ máu rốn của mình vào phút cuối cùng để bắt đầu lại… Vì vậy, bây giờ Ngài có một ‘mẹ’ mới.”

“Tôi không biết rõ tình hình hiện tại của Ngài ra sao, nhưng các bạn tốt nhất nên tránh xa ‘mẹ’ mới này của Ngài.”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể đảm bảo rằng Ngài sẽ sinh ra một cách an toàn được.”

Quả nhiên, sự chú ý của các thành viên trong Hội Tarot đã bị chuyển hướng; họ bỗng nhớ lại sự hào phóng của Alice hôm nay và hiểu được nguồn gốc của những loại máu từ sinh vật thần thoại đó.

Về việc điều gì đã khiến một thiên thần hạng 1 phải chấp nhận hy sinh để sống sót, “Công Lý” Audrey rất tò mò, nhưng cô biết phải kiềm chế bản thân và đặt ra câu hỏi mà Alice muốn cô hỏi:

“‘Mẹ’ mới ư? Có vẻ như cô đã biết là ai rồi?”

Alice gật đầu và trả lời: “Con gái của Nghị sĩ Mori Machte, Hailor Machte.”

Điều này chắc chắn thuộc lĩnh vực quen thuộc của “Công Lý” Audrey; cô lập tức nhớ lại những thông tin liên quan đến Nghị sĩ Mori Machte và cô Hailor Machte, và nhanh chóng nhớ ra một điều:

“Tôi nhớ, cô Hailor Machte mà cô đang nói đến…”

“Chưa kết hôn và cũng không có bạn trai,” Alice vừa nói vừa vẫy tay, “Rõ ràng, đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.”

Tất cả những người phụ nữ phi thường có mặt tại đó đều tỏ ra hoảng sợ; “Pháp Sư” Fors nuốt nước bọt và nói:

“Thưa Cô Alice, bước này… liệu có cần sự đồng ý của ‘mẹ’ không…?”

Alice suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Tôi cũng không chắc lắm, nhưng theo suy đoán của tôi, khi mức độ của bạn đạt đến một trình độ nhất định, bạn có thể nhận thức trước được điều này và đưa ra những biện pháp ngăn chặn hoặc thay đổi cần thiết.”

Nghe xong lời giải thích của Alice, tâm trạng của “Pháp Sư” Fors vẫn không hề tốt lên; cô hỏi một cách do dự:

“Nghĩa là, bây giờ tôi thực sự có khả năng…?”

Cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó rất kinh hoàng, nên không thể tiếp tục nói được nữa.

“Người ẩn dật” Gadelia cũng nhìn về phía Alice; Alice lắc đầu và nói một cách bình thản:

“Đó là chuyện của các bạn.”

Cho đến lúc này, mục đích của cô ấy đã thành công, ít nhất là đối với các thành viên nữ của Hội Tarot – họ đều bắt đầu lo lắng rằng mình có thể sẽ mang thai một đứa trẻ không rõ nguồn gốc.

Nhưng sự việc này không liên quan nhiều đến “Người treo ngược đầu” Alger; anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi “Thế giới”:

“Liệu bức bích họa đó có thể được chia sẻ với mọi người không?”

Bích họa? Bức bích họa nào vậy?

Alice gần như lập tức nhớ đến Ô Lạc Lưu Tử; cô quay đầu nhìn “Người treo ngược đầu” Alger và nhìn anh ta từ đầu đến chân.

“Tôi không có ý kiến gì,” “Thế giới” trả lời.

Mặc dù bối rối trước ánh mắt nhìn chằm chằm của Alice, “Người treo ngược đầu” Alger vẫn không hỏi gì thêm, mà sau khi nhận được sự đồng ý của “Kẻ ngốc”, anh ta đã hiển thị bức tranh về việc Vua Thiên Thần cùng các tạo vật của Đấng Tạo Hóa được chia sẻ với mọi người.

Bức tranh có màu sắc u ám; nền là những bóng dáng mơ hồ, còn phần chính là một chiếc bàn dài.

Trên chiếc bàn đó nằm một bóng dáng đang đeo cây thánh giá lấp lánh; xung quanh là ba người bị bao phủ trong bóng tối. Một người tuấn tú và tràn đầy sức sống, một người oai nghiêm và hùng vĩ, và một người có bộ râu trắng, trông rất thông minh… Nhưng ánh mắt của cả ba đều toát lên vẻ kỳ quái khó tả; hành động của họ cũng vậy:

Một người xé tay của bóng dáng đó ra và nhét vào miệng, cắn cho đến khi máu chảy đầy miệng; một người nâng đầu nó lên và hút não; một người lấy ra trái tim vẫn đang đập và nuốt nó một cách thèm thuồng.

Đối diện với họ, giữa ngực và bụng của bóng dáng đó là một vết nứt sâu và rộng; bên trong đó, một đứa trẻ đen tối đang ngồi xổm, nhai một đoạn ruột đang chảy máu. Cảnh tượng đẫm máu đó khiến Alice sững sờ; cô nhìn chằm chằm vào bức tranh và bỗng nhiên nhớ đến một bức tranh tôn giáo trong ký ức của mình…

“Bữa tối cuối cùng”!