Sau khi đồng ý với yêu cầu của “Thế giới”, Phors lại mời ông Ngốc làm chứng cho thỏa thuận thuê nhượng tiếp theo, và cuộc trò chuyện riêng tư mới kết thúc. Sau đó, Alice lắng nghe Phors giải thích về khả năng và những tác dụng phụ của “Hồi ký du hành Leimanor”, đồng thời thông báo rằng cô muốn cho thuê vật phẩm kỳ diệu này.

“Người treo ngược đầu” Alger là người tích cực nhất trong số họ; anh ta lập tức hỏi:

“Cách thuê nhượng như thế nào?”

“Nhà ảo thuật” Phors suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Mỗi lần thuê, chi phí cơ bản là 300 bảng Anh; mỗi ngày kéo dài thêm sẽ tăng thêm 50 bảng. Khi trả lại, cần đảm bảo rằng số trang có khả năng đặc biệt trong cuốn hồi ký này phải nhiều hơn hai trang so với lúc cho mượn; nếu lúc cho mượn chỉ còn lại một trang trống hoặc không có trang trống nào, thì cần phải điền đầy toàn bộ cuốn hồi ký.”

À… Alice ngạc nhiên và hỏi:

“Nếu có ai sử dụng hết các khả năng siêu nhiên trong hồi ký này, chỉ để lại trang số 9 thì sao?”

“Ehm…” Phors ngẩn ngơ nhìn Alice và bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Đúng rồi, phải làm thế nào đây… À, không, nếu như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ chỉ còn lại ba trang trống dùng để ghi chép các khả năng siêu nhiên mà thôi!

Phors nhanh chóng hiểu ra vấn đề và trình bày suy nghĩ của mình với Alice; Alice tỏ ra rất thất vọng.

Lúc này, “Người treo ngược đầu” Alger lên tiếng:

“Tôi dự định thuê trong hai ngày, nhưng giá cả cụ thể vẫn cần thương lượng thêm, dựa vào số khả năng đặc biệt hiện có trong cuốn hồi ký này để điều chỉnh.”

Phors lập tức ngừng nói chuyện với Alice và hỏi Alger một cách vui mừng:

“Bạn dự định thuê vào khoảng thời gian nào?”

“Tôi muốn thuê trong hai ngày, từ cuối tuần này đến cuối tuần sau; thời gian cụ thể vẫn chưa được quyết định,” Alger trả lời một cách không do dự.

Phors lập tức cau mày và nói một cách e ngại:

“Khoảng thời gian này đã được cho “Thế giới” thuê rồi.”

Alger ngạc nhiên nhìn về phía “Thế giới”, rồi lập tức nhớ ra rằng chuyện này đã xảy ra trong cuộc trò chuyện riêng tư lúc nãy.

Tại sao lại như vậy… Alger cúi đầu suy nghĩ, và nhanh chóng nhớ ra việc Phors đã nhờ “Thế giới” giết chết thiên sứ của “Hội Băng Quang”.

Anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ đó rồi à? Không biết Cô Giao Thức Số Phận có giúp đỡ gì không…

Alger không nhìn Alice; anh biết rằng điều đó không thể mang lại câu trả lời cho anh, hơn nữa, điều đó cũng không quan trọng—Germann Sparrow đã được xác nhận là một người mạnh mẽ đủ sức giết chết một “sứ giả của Dục Vọng” trong một trận chiến đơn độc.

Anh ta có khả năng săn bắt hầu hết các đối tượng thuộc loại thứ 5! Nghĩ đến điều này, Alje không khỏi hoảng sợ; anh nhớ ra rằng mình sắp phải hợp tác với “Thế giới” German Sparo, và cảm thấy may mắn vì có sự chứng kiến của Ngài Ngốc nghếch.

Đồng thời, “Công lý” Audrey và “Người ẩn dật” Jadriya cũng liên tưởng đến vị Thần sứ gần đây đã qua đời của Hội Băng Quang; trong khi đó, “Mặt trăng” Emrinh lại chẳng nghĩ gì cả, và thong dong hỏi:

“Tôi muốn thuê ngày hôm nay và ngày mai, được không?”

“400 bảng Anh, cộng thêm hai trang thông tin về các khả năng đặc biệt,” “Nhà ảo thuật” Fols ngay lập tức đưa ra giá.

“Mặt trăng” Emrinh gật đầu nhẹ và nói:

“Hãy giới thiệu sơ lược về những khả năng đặc biệt đã được ghi chép lại trước đã; nếu chúng không hữu ích đối với tôi, tôi hy vọng giá có thể được giảm xuống, vì tôi vẫn cần thời gian để ghi chép thêm.”

Alice nhìn “Mặt trăng” Emrinh một cái, rồi bỗng nhiên nhớ đến mối liên hệ mật thiết giữa ma cà rồng và ánh trăng tròn, sau đó lại nhìn “Nhà ảo thuật” Fols – người luôn phải chịu đựng đau đớn vào lúc trăng tròn – và biểu hiện trên khuôn mặt cô trở nên kỳ lạ.

“Nhà ảo thuật” Fols lật qua lật lại “Ghi chép hành trình của Leimanor” và bắt đầu giới thiệu một cách mơ hồ.

Alice nghe vài câu rồi thấy không hứng thú nữa, bởi vì người mượn cuốn sách không phải là cô.

Sau khi hoàn thành giao dịch với “Mặt trăng” Emrinh, “Nhà ảo thuật” Fols quay sang “Người ẩn dật” Jadriya và bắt đầu nói về gia tộc Abraham:

“Thưa bà, những người thừa kế trực tiếp của gia tộc Abraham đã trả lời rồi; bà muốn trao đổi riêng tư, hay tôi nên nói trực tiếp ra đây?”

“Người ẩn dật” Jadriya suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trao đổi riêng tư.”

Alice lắng nghe cuộc trò chuyện này một cách không mấy hứng thú, và “Thế giới” bắt đầu giao dịch tiếp theo:

“Tôi muốn bán một khả năng đặc biệt của ‘Người thẩm vấn’, chỉ với giá 1000 bảng Anh thôi.” Khi nói ra điều này, “Thế giới” nhìn thẳng vào “Nhà ảo thuật” Fols, với mục đích rất rõ ràng.

Giá này rẻ hơn 200 bảng so với giá thông thường của khả năng đặc biệt này; Fols nghe xong thì sững sờ, và ngay cả “Người ẩn dật” Jadriya cũng không khỏi bị thu hút, tự hỏi liệu “Thế giới” có ý đồ gì khác không.

Tuy nhiên, Fols vẫn nhanh chóng đưa ra quyết định: “Đồng ý!”

Sau giao dịch này, đến lượt Hội Tarot tiến hành phần trao đổi tự do; “Nhà ảo thuật” Fols suy nghĩ một lát, rồi nhì

“Mặt trăng”, Emlin bất ngờ cười nhạo và nói:

“Tôi rất tự tin vào trí thông minh của mình.”

Alice nhìn Emlin với ánh mắt ngạc nhiên và xen vào:

“Sự tự tin là một đức tính tốt đẹp.”

Pfft… Phors cắn môi để không bật cười, cô ho khan một tiếng rồi nói như thể đang che giấu điều gì đó:

“Ở khu vực Đông đã xảy ra một sự kiện nghiêm trọng liên quan đến những người có năng lực đặc biệt; các khu vực xung quanh đang được gia cường an ninh. Nếu bạn muốn hành động ở đó, tốt nhất nên cẩn thận hơn một chút.”

Emlin coi trọng thông tin này và ngay lập tức hỏi lại:

“Bạn biết rõ đó là sự kiện nghiêm trọng gì không?”

Nghe câu hỏi của “Ông Mặt Trăng”, “Pháp sư” Phors suýt nữa thốt lên: “Biết! Rất rõ! Chỉ là không hiểu rõ chi tiết của quá trình xảy ra.”

Nhưng cô kịp kiểm soát lại bản thân, nhìn về phía ông “Thế Giới” ngồi ở cuối bàn đồng thau với ánh mắt e ngại.

Gần như đồng thời, “Người treo ngược đầu” Alje, “Công Lý” Audrey và “Người Ẩn Dật” Jadriya dựa trên những suy đoán trước đó, mơ hồ đoán ra rằng sự kiện nghiêm trọng xảy ra ở khu vực Đông chính là việc vị thiên sứ của Hội Borealis bị sát hại – bị “Thế Giới” sát hại.

Vì không phải là “khán giả”, Phors khó có thể hiểu được câu trả lời mà “Thế Giới” đưa ra. Cô suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía Alice.

Alice chớp mắt hai cái, quay đầu hỏi “Thế Giới”:

“Vì bạn sao?”

Điều này không có gì phải giấu giếm, “Thế Giới” tự nhiên gật đầu và nói:

“Đã có một sự cố nhỏ xảy ra; tôi đã sử dụng đến năng lực siêu nhiên cấp bán thần của lĩnh vực Bão Tố.”

Alice lập tức hiểu ra, nhưng vì lúc đó Klein không gọi cô, cô biết rằng điều đó không phải là vấn đề lớn, ít nhất thì anh ấy có thể tự giải quyết được.

Alice không tiếp tục hỏi thêm, chỉ nhún vai và nhìn Emlin với ánh mắt bảo anh ấy phải tự lo cho bản thân mình.

Mặc dù không quá thông minh, Emlin cũng hiểu được nội dung chính, nhận ra rằng vấn đề ở khu vực Đông có lẽ xuất phát từ năng lực siêu nhiên cấp bán thần của lĩnh vực Bão Tố này.

Mặc dù không thích ra ngoài, Emlin cũng biết rằng điều này sẽ mang lại những hậu quả gì; ban đầu anh ta cảm thấy lo lắng, nhưng sau đó nhớ đến khả năng di chuyển trong “Hồi Ký Du Lịch Lemano”, anh ta lại bình tĩnh lại và cười nói:

“Tôi sẽ cẩn thận.”

Anh ta nói điều này một cách bình tĩnh, trông rất tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Alice nhìn Emlin một lát, kiềm chế lại ý định gây thêm rủi ro cho anh ta, sau đó liếc nhìn Klein

“Nhà ảo thuật” Phóc Thế không nói thêm gì nữa, chỉ đáp lại: “Nói chung, tôi đã cảnh báo bạn rồi.”

Alice nhìn Phóc Thế một lát, bỗng nhiên nhận ra rằng việc cho mượn những vật phẩm kỳ diệu như vậy thực sự tiềm ẩn nhiều rủi ro. Dù có sự bảo đảm của ông Ngốc Nghếch, cô cũng không lo ngại người thuê sẽ không trả lại vật phẩm, nhưng nếu họ qua đời thì sao?

Nghĩ đến đây, Alice không khỏi nhắc nhở: “Anh không thu tiền đặt cọc à?”

“Tiền đặt cọc?” Phóc Thế hỏi một cách ngạc nhiên.

Alice gật đầu và giải thích:

“Nếu vật phẩm bị hỏng do tai nạn, mất cắp hoặc các lý do khác khiến không thể trả lại được, thì số tiền đặt cọc sẽ thuộc về chủ nhân của vật phẩm đó.

“Còn nếu không có vấn đề gì xảy ra, thì số tiền đặt cọc sẽ được hoàn trả khi vật phẩm được trả lại.”

“Mặt Trăng” Emlyn tròn mắt lên.

Phóc Thế nhanh chóng nhận ra tính cần thiết của quy định này, nhưng cô cũng nhận thức được những hạn chế của nó, liền cau mày hỏi:

“Nhưng như vậy thì số tiền phải trả khi cho mượn sẽ tăng lên…”

“Đó là vấn đề bạn cần tự suy nghĩ thôi.” Alice vẫy tay.

“Mặt Trăng” Emlyn, người đang đứng nhìn, cố gắng đưa ra một gợi ý có lợi cho mình:

“Nếu anh muốn thu tiền đặt cọc nhưng lại lo lắng về điều này, có lẽ anh có thể đặt mức tiền đặt cọc thấp hơn một chút.”

Không sai một chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung đều được trình bày rõ ràng trong cuốn sách này!

Trước khi Phóc Thế kịp lên tiếng, Alice đã bật cười và quay đầu nói với Emlyn:

“Nếu anh định đặt mức tiền đặt cọc như vậy, thì thà không đặt còn hơn.

“Bởi vì nếu mức tiền đặt cọc quá thấp, tôi thà trả tiền đặt cọc để có được vật phẩm kỳ diệu đó còn hơn; coi như tôi đã mua được nó với giá rẻ mà.”

“Công Lý” Audrey cũng đồng ý:

“Đúng vậy.

“Ngay cả khi thực sự phải đặt tiền đặt cọc, thì mức tiền đó cũng phải cao hơn giá trị của vật phẩm kỳ diệu mới hợp lý.”

Sau khi nghe xong cuộc thảo luận của họ, “Nhà ảo thuật” Phóc Thế lập tức quyết định:

“Tôi sẽ không thu tiền đặt cọc.”

Phóc Thế biết rằng, với sự bảo đảm của các vị thần linh, việc mất cắp vật phẩm sẽ dễ dàng giải quyết hơn, nhưng nếu vật phẩm kỳ diệu bị hỏng thì sẽ rất khó khăn – chỉ có sức mạnh của các thiên thần mới có thể khắc phục được tình huống đó, và con người thông thường thì sẽ không thể sống sót được.

Hơn nữa, vì biết rằng các thành viên của Hội Tarot có thể nhờ cậy vào ông Ngốc Nghếch khi gặp nguy hiểm, Phóc Thế cảm thấy khá yên tâm về độ an toàn của “Hồi Ký

“Vị trưởng lão ‘Người chăn cừu’ kia gần đây có đến tìm bạn không?”

Alice nhìn về phía họ một cách tò mò.

“Không.” Đái Lý dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Có vẻ như ‘Hội đồng sáu người’ đang bận rộn với việc liên quan đến lăng mộ của vị cựu chủ tịch; chi tiết cụ thể thì tôi không được phép biết.”

Lăng mộ của vị cựu chủ tịch… Alice nhớ lại và nhận ra rằng vị cựu chủ tịch của Thành Phố Bạc đã xây dựng một lăng mộ sâu dưới lòng đất và sau đó chuyển vào sống ở đó; từ đó trở đi, ông ấy không bao giờ xuất hiện nữa, có khả năng là do cuộc thử nghiệm để chuyển sang con đường “Thần Chết” số 3 đã thất bại.

Cô ấy ngẩng đầu suy nghĩ, và “Alger – Người treo ngược” tiếp tục nói:

“Bạn hãy coi chừng vấn đề này; việc nghiên cứu về lăng mộ của vị cựu chủ tịch trong giai đoạn quan trọng này không hề đơn giản, và điều đó có thể gây nguy hiểm cho bạn.”

“Ừm!” “Mặt Trời” Đái Lý gật đầu mạnh mẽ, “Tôi sẽ cố gắng tìm hiểu rõ thông tin cụ thể.”

Cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn; có vẻ như tuần này không có gì quan trọng xảy ra, và không khí lại trở nên yên tĩnh trở lại. Alice nghĩ một lát rồi nói với họ:

“Nếu có thể, hãy tránh xa Bạch Lan Đức một thời gian, hoặc ít nhất là tạm thời rời đi.”

Klein nhíu mày nhìn Alice, nhưng anh không nói gì; ngược lại, “Công Lý” Audrey lập tức hỏi:

“Sao vậy? Có chuyện gì sắp xảy ra sao?”

— Mặc dù bản thân cô ấy không ở Bạch Lan Đức, nhưng cha và anh trai cô thường xuyên đi lại giữa lãnh địa và Bạch Lan Đức; cô rất lo lắng cho sự an toàn của họ.

“Người ẩn dật” Jadria gần như ngay lập tức liên kết hai sự việc này với nhau và nghĩ rằng Alice có thể đang muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ một con đường “Thủy Ngân Chi Xà” khác.

“Alger – Người treo ngược” cũng nhớ lại chuyện này; còn “Pháp Sư” Fors thì mặc dù cũng lo lắng cho sự an toàn của mình, nhưng vì đã có người hỏi trước, cô ấy không lập tức lên tiếng.

“Mặt Trời” Đái Lý có vẻ hoang mang, nhìn quanh một cách mơ hồ; “Mặt Trăng” Emlyn nhíu mày chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

“Tôi cũng không biết đâu,” Alice đáp lại bằng cách vẫy tay, “Chỉ là Will sắp sinh rồi… À, các bạn cũng không thể mong rằng lúc đó sẽ không có chuyện gì xảy ra được, phải không?”

Điều này tất nhiên là không thực tế; khi họ nhận ra điều đó, mọi người đều im lặng lại và cau mày.

Đối với “Alger – Kẻ treo ngược” và “Gardelia – Người ẩn dật”, việc này không hề khó khăn; dù sao họ cũng đã sống trên biển suốt nhiều năm, còn “Mặt Trời” thì chẳng hề hay biết chuyện gì đang xảy ra cả. Những người còn lại bắt đầu suy ngẫm, thậm chí cả Klein cũng cảm thấy lo lắng và quyết định quay lại hỏi Alice.

Đây là tin tức quan trọng cuối cùng trong buổi họp Tarot lần này; sau đó, họ đã giảng dạy cho “Mặt Trời” một số kiến thức và ngôn ngữ liên quan đến học thuyết huyền bí, và buổi họp Tarot cũng kết thúc.

Như những lần trước, Alice vẫn ở lại; mặc dù có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng Klein vẫn đưa cho cô cuốn nhật ký của Đại đế La Xảo Lỗ.

“Ngày 29 tháng 12, năm mới sắp đến rồi…

Tất cả các lăng mộ đã được xây dựng xong; một khi bắt đầu, không thể quay đầu lại được nữa.”

Lăng mộ? Lăng mộ nào vậy? Alice ngập ngừng một chút, rồi nhớ đến nghi thức thành thần được ghi trên lá bài “Hoàng đế Đen”; cô ngước nhìn Klein, và anh ta gợi ý cô tiếp tục đọc. Alice liền mở trang tiếp theo.

Trang nhật ký này không có ngày tháng, nhưng phía trên có hàng chữ viết bằng ngôn ngữ GuvfSác cổ:

“Liên tiếp với trang trước…”

Hàng chữ này được viết rất đẹp và ngay ngắn, hoàn toàn khác với chữ viết tay của Đại đế La Xảo Lỗ; rõ ràng đó là ai đó đã thêm vào sau này… Có lẽ đó là ghi chú của “Nữ Hoàng Huyền bí”… Alice tiếp tục đọc, nhưng chỉ đọc đến dòng đầu tiên thôi đã không khỏi thở dài.

“Tôi nghĩ, trên thế giới này, chắc chắn không chỉ có mình tôi là người có khả năng ‘du hành qua thời gian’…”

Đại đế cũng đã phát hiện ra điều này… Nhưng ông ấy biết bao nhiêu về nó? Alice mơ hồ một chút, ngước nhìn Klein, nhưng chưa kịp chờ anh ta phản ứng, cô lại cúi đầu xuống… Liệu trong số những “người du hành qua thời gian” này, có ai biết về sự tồn tại của cuốn sách đó không?