Alice do dự rồi hướng ánh mắt về phía Klein. Có lẽ anh ấy đang mắng tôi...

Alice đã có linh cảm về chuyện này, nhưng cô biết mình không thể đặt câu hỏi đó ra một cách trực tiếp, nên chỉ có thể nuốt lại lời buộc tội đó trong lòng mà thôi.

Eli Khách Tra Chủ Giáo đã khéo léo tiếp lời cho Dawn Đường Đài Tư:

“May mà chỉ là mệt mỏi một chút thôi, ít ra cũng không giống những trải nghiệm nguy hiểm mà một thợ săn xuất sắc như bạn đã từng trải qua.”

Nhưng điều đó cũng chưa chắc đâu... Klein đã phải dùng hết sức lực mới kìm nén được câu nói đó, suýt nữa thì nó đã thoát ra khỏi miệng anh.

“Đúng vậy, bạn thật sự là một thợ săn xuất sắc!” Morry Machart cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình, trong lúc nói ông ta còn lấy một miếng bánh cao su đỏ và thành công trong việc thu hút sự chú ý của Alice về phía chiếc bánh trông rất hấp dẫn đó. “Khi tôi còn phục vụ ở Đông Ba, tôi chưa bao giờ có cơ hội vào rừng, không ngờ nơi đó lại nguy hiểm đến thế.”

Nói xong, Alice nhìn thấy anh ta nhét miếng bánh vào miệng.

Anh ta nuốt luôn miếng bánh mà không cần nhai, và sau khi quan sát cổ họng anh ta chuyển động một chút, ánh mắt cô lại dịch về phía khuôn mặt anh ta.

Sau vài giây im lặng, Alice lại nhìn về phía Lianna mà không nói gì, cảm giác kỳ lạ trong lòng cô càng trở nên rõ ràng hơn. Cô vô thức đưa tay vuốt nhẹ vào vùng Một Kính Mắt bên phải mắt mình, và trong khoảnh khắc đó, cô thấy cặp vợ chồng này đang mỉm cười và đeo hai chiếc Một Kính Mắt trên mặt.

......?

Alice hoảng sợ mà mở to mắt, cô nhìn kỹ lại và thấy rằng đó không phải là một cặp vợ chồng, mà rõ ràng là hai con chuột - hai con chuột đang đeo Một Kính Mắt.

Alice giật mình bật dậy, và trong mắt cô, ông bà Machart lại trở thành con người bình thường, cả hai đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Alice ngồi trở lại chỗ cũ, không quan tâm đến sự ngạc nhiên của họ, và trực tiếp hỏi:

“Gần đây các bạn... có gặp ai đó thích đeo Một Kính Mắt không?”

“Không, có lẽ là những con chuột thích đeo Một Kính Mắt...” Giọng cô dần trở nên nhỏ lại, bởi vì cô nhận ra rằng câu nói đó nghe có vẻ rất vô lý. Có lẽ Klein và Eli Khách Tra Chủ Giáo có thể hiểu ý cô, nhưng ông bà Machart chắc chắn sẽ coi cô là một kẻ điên rồ.

Giống như bây giờ này.

Alice đặt ánh mắt cầu cứu lên người Ailei Khách Tra Chủ Giáo. Anh ta, với ánh mắt nghiêm túc, rõ ràng không coi đó là những lời nói vô nghĩa; anh ta cười và nói lên để xua tan sự ngượng ngùng:

“Các bạn cũng biết đấy, những bé gái tuổi này thường có những ảo tưởng kỳ lạ… như những con chuột đeo Một Kính Mắt, những con quạ biết nói gì đó.”

Nghị viên Mori Machert và vợ ông, Liana, gật đầu và không nhìn Alice nữa.

Rõ ràng, những lời nói yếu ớt đó không thể thay đổi hình ảnh của cô ấy.

Alice thở dài, tựa vào sau lưng và quyết định coi như mình là người câm, tập trung ăn uống.

Tất nhiên, ông Dawn Đường Đài Tư không thể chỉ phục vụ đồ uống cho mọi người; mặc dù ông thực sự muốn làm vậy, thậm chí muốn chỉ phục vụ nước lọc, hoặc thậm chí không phục vụ gì cả.

Nhưng người quản gia nữ Tania là một người rất đáng tin cậy; cô ấy đã phục vụ đồ uống cho mọi người ban đầu để xoa dịu tâm trạng họ, sau đó lại bổ sung thêm các món ăn vặt, khiến buổi chiều uống trà trở nên thú vị hơn.

Khi mọi người đang trò chuyện, Alice cũng cúi đầu ăn uống; cô ăn hết những thức ăn trước mặt mình như thể hàng nghìn năm rồi mới được ăn, và sau đó, khi mọi người đang bàn luận sôi nổi, cô lên tiếng:

“Tôi có thể xin thêm một ít thức ăn được không?”

Ông Dawn Đường Đài Tư nhìn về phía người hầu đứng bên cạnh mà không hề thay đổi biểu cảm.

Sau khi ăn hết phần thức ăn vặt thứ ba, Ailei Khách Tra Chủ Giáo đứng dậy với vẻ xin lỗi và chia tay; trong ánh mắt không hề thay đổi của ông Dawn Đường Đài Tư và ánh mắt do dự của vợ chồng nghị viên Machert, Ailei dẫn Alice rời khỏi đó.

Vừa ra khỏi cửa, Alice liền không kịp chờ đợi mà bắt đầu kể với Ailei về những gì vừa xảy ra:

“Tôi thấy họ biến thành những con Amon!”

“Không, không thể nói như vậy… Thực ra tôi thấy họ biến thành những con chuột đeo Một Kính Mắt…”

“Họ ư?” Ailei nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy,” Alice gật đầu, “Người nghị viên đó và vợ ông ấy.”

Ailei hiểu rồi, anh gật đầu và hỏi tiếp:

“Bạn có phiền đi thăm họ một chút không?”

“…Tôi nên đi ngay bây giờ sao?” Alice vô thức hỏi.

Eli Khách Tra Chủ Giáo lắc đầu và trước tiên hỏi:

“Bạn muốn đi dưới danh nghĩa của một nhân viên giáo hội, hay dưới một danh nghĩa khác?”

“Hai cái này khác nhau à?” Alice đáp lại.

Eli Khách Tra Chủ Giáo gật đầu và trả lời:

“Nếu là theo cách đầu tiên, lần sau sẽ có người… thường thì là tôi… đến thăm ông Machte. Lúc đó tôi có thể đưa bạn theo.”

Alice lập tức nhận ra rằng cô không thấy Eli Khách Tra Chủ Giáo trong thời gian gần đây; có lẽ ông ấy đã đi công tác ngoại ô.

Nhưng cô vẫn còn một câu hỏi nữa, cô nhíu mày và hỏi: “Không lẽ tôi không thể tự mình đi được sao?”

Eli Khách Tra Chủ Giáo không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Alice. Nụ cười đó khiến Alice bỗng nhiên nhớ đến An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni; cô e ngại liếc nhìn ông ấy, nhưng rồi lại ngẩng cao đầu và tự hào nói:

“Giám mục nói rằng tôi cũng có thể trở thành giám mục đấy!”

Ngừng lại một chút, cô lại suy nghĩ linh hoạt hơn và hỏi Eli Khách Tra Chủ Giáo:

“Nếu tôi báo cáo vị trí của Amon cho giáo hội, họ sẽ xử lý chứ?”

“Tất nhiên,” trợ lý Electra không do dự gật đầu.

Alice nhếch mép, nở một nụ cười có phần xấu xa và hỏi một cách ám chỉ:

“Vậy còn những người phi thường khác thì sao? Những người thuộc ‘Học Phái Sinh Mệnh’ và có cấp độ thứ nhất chẳng hạn?”

Eli Khách Tra Chủ Giáo nhíu mày và trả lời:

“Nếu bạn muốn báo cáo về những người ở cấp độ đó, tôi có thể cần phải báo cáo lên cấp trên.”

“Không sao đâu,” Alice nói với ánh mắt hào hứng, “Chỉ cần làm cho họ phiền phức là đủ rồi… Tôi muốn họ không thể quan tâm đến tôi được.”

Cô dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu, rồi nói to lên:

“Tôi muốn báo cáo về Will Ontesin của ‘Học Phái Sinh Mệnh’—Anh ta đang phát triển trong bụng một người phụ nữ bình thường! À, có lẽ anh ta sắp chào đời rồi…”

“Tôi biết nhà họ ở đâu, và cả gia đình họ đều là tín đồ của Nữ thần — Giáo hội có can thiệp vào chuyện này không?”

Elektra không nói gì, anh ta nhíu mày và trước tiên phải xác định một điều:

“Đây là việc tố cáo hay là yêu cầu giúp đỡ?”

“Cả hai.” Alice vẫy tay, tỏ ra muốn để họ tự quyết định.

Ele Khách Tra Chủ Giáo suy ngẫm một lát rồi hỏi: “Bà còn điều gì khác muốn bổ sung không?”

Alice liền nói ra địa chỉ nhà bác sĩ A Lâm, sau đó tiếp tục: “Đây chính là địa chỉ. Ngài ấy đã từ bỏ cơ thể cũ của mình và tái sinh… Không, có lẽ nên gọi đó là ‘khởi động lại’.”

“Cơ thể cũ của Ngài ấy đã được tìm thấy, các bạn có thể tìm thấy thông tin đó trong hồ sơ.”

“Và tôi đoán là các bạn sẽ không thể giết được Ngài ấy, trừ khi Nữ thần… Nhưng Nữ thần có lẽ sẽ không làm vậy.”

“Mặc dù việc ‘khởi động lại’ một lần nữa có lẽ sẽ rất phiền phức đối với Ngài ấy, nhưng cũng không phải là không thể. Đừng làm cho Ngài ấy cảm thấy bị đẩy đến bước đường cùng.” Alice rất quan tâm đến Will Ancient, cô ấy lo lắng nhắc nhở Ele Khách Tra Chủ Giáo, và vị giám mục này cũng gật đầu, cam kết với Alice:

“Giáo hội có rất nhiều kinh nghiệm trong việc xử lý những tình huống tương tự… Bạn không cần phải lo lắng về điều này.”

“Khi tôi trở về, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo lên trên.”

……

Trong khu vườn nhà của A Lâm · Chris.

Gần đến ngày sinh, Wilma đang đi dạo trong vườn với sự hỗ trợ của người hầu gái.

Do những triệu chứng mang thai xuất hiện thường xuyên trong giai đoạn đầu, cô đã phải nghỉ việc sớm và đi nghỉ phép sản khoa. Mặc dù sau đó, sau một lần suýt sảy thai, cô không còn gặp phải bất kỳ triệu chứng nào nữa, nhưng A Lâm vẫn không yên tâm để cô tiếp tục đi làm.

Vì vậy, cô luôn ở nhà, và vào lúc này, gần đến ngày sinh, cô đang tuân theo lời khuyên của bác sĩ A Lâm để duy trì một lượng vận động nhất định mỗi ngày.

Trong thời gian này, tình trạng sức khỏe của Wilma luôn rất tốt. Cô dùng một tay đỡ bụng, tay kia đỡ lưng, và từ từ đi bộ dưới sự hỗ trợ của người hầu gái, thỉnh thoảng quay đầu lại nói vài câu với cô ấy.

Bỗng nhiên, một cơn đau dữ dội lan từ bụng lên, Wilma tái nhợt mặt, ôm lấy bụng và rên rỉ đau đớn.

“Thưa bà! Bà sao vậy ạ!”

Người giúp việc nhanh nhẹn đã đỡ lấy cô ấy, vừa hỏi han vừa hét lớn xung quanh: “Nhanh lên, gọi người mau!”

Không sai một chút nào… Một bài hát, một âm thanh, một nội dung, tất cả đều có mặt trong cuốn sách này!

Người làm vườn đang tưới nước cũng không dám trì hoãn, lập tức đứng dậy và lao vào nhà, vừa chạy vừa hét:

“Có ai đây! Bà chủ đau bụng!”

Nhưng cơn đau đó thực sự biến mất rất nhanh; khi các người giúp việc vội vàng chạy đến vườn, Vilma đã không còn cảm thấy đau nữa.

Tuy nhiên, sự việc này không thể bị bỏ qua một cách dễ dàng. Cô vẫn được đưa lên cáng và mang đến bệnh viện.

Đó chính là bệnh viện nơi A Lâm làm việc; có người nhận ra Vilma và ngay lập tức thông báo cho A Lâm.

Tin tốt là A Lâm ·Chris không đang ở trên bàn mổ. Sau khi tìm một bác sĩ để thay thế mình, anh ta lập tức đi tìm vợ mình.

Dù sao thì anh ta cũng biết rõ con gái mình đang mang thai đứa bé gì.

Việc kiểm tra vẫn phải tiến hành; không làm kiểm tra thì không thể che giấu sự thật trước mọi người. Sau khi giao vợ mình cho đồng nghiệp, A Lâm lập tức vào phòng tắm, rửa mặt và nhìn vào gương.

Chiếc xe đẩy em bé quen thuộc hiện ra; bóng dáng kia, như mọi khi, không muốn nói chuyện với anh ta, chỉ nói một câu duy nhất:

“Tôi đã nhận thấy nguy hiểm… Giống như lần trước.”

Sau đó, bóng dáng trong gương biến mất.

Anh ta rời khỏi phòng tắm một cách bình thường, đồng hành cùng vợ mình hoàn thành việc kiểm tra và nhận được kết quả.

Tin xấu là kết quả kiểm tra lần này không phải là dấu hiệu của việc sảy thai, mà là một dấu hiệu mà A Lâm không biết liệu đó có phải là tin tốt hay tin xấu.

“Bạn cần phải chuẩn bị tâm lý,” đồng nghiệp của anh ta nói với anh, “theo tình hình hiện tại, có khả năng cao đứa bé sẽ sinh non.”

Sinh non…?

A Lâm ·Chris rời đi với tâm trạng nặng nề.

……

Cuối cùng, Alice quyết định theo Elie Khách Tra Chủ Giáo trở lại Nhà thờ Thánh Samuel.

Tất nhiên, cô ấy không hề có ý định can thiệp vào chuyện của Will Angsting.

Dù sao đi nữa, mục đích của việc tố giác đã đạt được rồi, còn về việc báo cáo lên cấp trên và đưa ra quyết định cuối cùng thì Alice không thể can thiệp vào được — thực ra cô ấy đến đây chỉ để xin việc mà thôi.

“Cô muốn ngồi trong phòng xưng tội à?” An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni kiên nhẫn lắng nghe xong lời kể của cô ấy, rồi cau mày hỏi.

Đối với An Đông Nhĩ mà nói, điều này thật sự rất khó hiểu. Anh ấy không nghĩ Alice có thể chịu đựng được sự cô đơn khi phải ngồi trong phòng xưng tội suốt một ngày, cũng không nghĩ cô ấy có hứng thú gì với việc lắng nghe người khác xưng tội hay an ủi họ — may mà cô ấy không dám làm ai sợ mới tốt.

Nhưng Alice lại nghĩ theo hướng hoàn toàn khác. Cô ấy chỉ cho rằng phòng xưng tội là nơi lý tưởng để nghe những câu chuyện đáng giá, vì vậy cô ấy cười tươi và gật đầu nói:

“Ừ đúng vậy, được không ạ?”

Nói thật lòng, việc để cô ở bên trong còn an toàn hơn nhiều so với việc để cô ở bên ngoài. Dù sao thì đây cũng là nơi dưới sự giám sát của Nữ Thần mà, An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni gần như muốn đồng ý ngay, nhưng anh ấy đã kìm lòng lại và tiếp tục hỏi:

“Cô biết các giám mục cần phải làm những công việc gì không?”

Alice bắt đầu đếm từng việc ra: “Lắng nghe người ta xưng tội, dẫn dắt các buổi cầu nguyện, thăm hỏi các tín đồ, giảng dạy giáo lý…”

Khi cô ấy nói đến việc giảng dạy giáo lý, An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni ngăn cô lại và hỏi:

“Cô có biết giáo lý của Nữ Thần là gì không?”

Hành động của Alice có vẻ ngập ngừng một chút.

Nói rằng cô ấy hoàn toàn không biết gì về giáo lý của Nữ Thần thì là không thể, cô ấy cũng biết một số điều, nhưng không thể trình bày chúng một cách trọn vẹn vàLiú Lì được. Điều này cũng đúng với hầu hết các tín đồ khác.

Kết quả này đối với Alice cũng không quá bất ngờ. An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni nhìn cô một cách đau đầu. Anh ấy hiểu rằng bắt cô học giáo lý ngay lúc này là điều hoàn toàn không thể, nhưng nếu để một vị giám mục như thế này ra ngoài, có lẽ sẽ làm xấu mặt cho giáo hội.

Xét theo góc độ đó, việc để cô ở trong phòng xưng tội có lẽ cũng là một ý tưởng không tồi…

An Đông Nhĩ nhìn Alice một lát, sau đó quyết định đặt ra một câu hỏi để thử thách cô ấy. Anh ấy nhớ lại những kinh nghiệm của mình khi còn làm giám mục và đưa ra một ví dụ nhỏ không mấy đặc biệt:

“Nếu có người bước vào phòng xưng tội và nói với bạn rằng họ đã trộm tiền của hàng xóm, bạn sẽ làm gì?”

“Đã trộm tiền của hàng xóm… Alice cắn răng lại, lập tức đặt mình vào vị trí của người hàng xóm kia, giận dữ không thể kiềm chế được, cô nói với giọng run rẩy:

“Tôi có thể báo cảnh sát không?”

…Cô ấy khá ngoan ngoãn.

An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni bất ngờ thở phào nhẹ nhõm, nhưng đây không phải là câu trả lời anh mong muốn. Anh nhìn Alice và nhấn mạnh lại:

“Tôi đang hỏi bạn sẽ làm gì; bây giờ bạn chính là vị linh mục nghe lời xin lỗi của người ta.”

Alice cũng nhớ ra chuyện này, cô suy nghĩ một lúc rồi giơ tay lên ngực, vẽ biểu tượng của mặt trăng đỏ thắm, nói một cách nghiêm túc:

“Thần sẽ tha thứ cho anh ta.”

Dừng lại một chút, cô nhìn An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni để xác nhận và hỏi:

“Phải nói như vậy chứ?”

An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni yên tâm và gật đầu.

Vì vậy, Alice trở nên vui vẻ, cô cười và nói thêm:

“Bạn có biết không? Thực ra, thông thường thì câu này còn có một phần thứ hai nữa…”

“Nhiệm vụ của tôi, là đưa anh ta đến gặp Thần.”