Alice vừa nói vừa bước vào phòng.

Cô không kỳ vọng quá nhiều vào câu trả lời của Geraldine; hiện tại, so với việc biết con cầu dài ấy xuất phát từ đâu, cô thực sự quan tâm hơn đến cách bày trí trong căn phòng này.

Những chiếc bàn ghế hình nấm, chiếc giường được làm từ những sợi dây leo… Căn phòng này trông giống như một câu chuyện cổ tích đẹp đẽ và mơ mộng.

“Em đang muốn làm hài lòng em à?” Cô hỏi trước khi Geraldine trả lời, “Hay có lẽ… em đang thử thách em?”

Điều suy đoán này bắt nguồn từ những hành động lớn lao mà Geraldine đã thể hiện khi họ lên tàu.

Alice không quên rằng Geraldine quen biết với Bạch Na Đái; ngay từ trước khi lên “Con tàu Tương lai”, cô đã đoán xem liệu mình có gặp Bạch Na Đái trên tàu hay không.

Tuy nhiên, cho đến nay, Bạch Na Đái vẫn chưa xuất hiện.

Alice quay đầu lại, nở một nụ cười với Geraldine trong ánh sáng không quá sáng:

“Ừm… Em thích căn phòng này lắm.”

“Vậy nếu em đang cố gắng làm hài lòng em, hoặc giúp ai đó làm điều đó, thì bây giờ em có thể yêu cầu điều gì đó rồi đấy.”

Dừng lại một chút, cô bỗng hỏi: “Trên tàu có đồ ăn khuya không?”

“…Có.” Geraldine có vẻ hơi không thoải mái với chủ đề này.

“Tuyệt vời!” Alice vỗ tay reo lên, “Vậy thì em sẽ đi xem nhà hàng ngay!”

—Thực ra, cô chỉ muốn tìm một lý do để đến nhà hàng mà thôi.

Geraldine im lặng một lúc, sau đó dẫn Alice vào nhà hàng và hỏi:

“Em cần… chờ một chút!”

Khi nhận thấy Alice định chạm vào một loại nấm, Geraldine vội vàng ngăn cô lại:

“Loại nấm này có vị bò đấy.”

“…Ồ?” Đôi mắt Alice đầy sự bối rối.

Sau vài giây nhìn thẳng vào mắt cô, Geraldine tiến đến quầy thức ăn và giải thích từng loại:

“Loại khoai tây này cũng có vị bò, con cá này thì có vị lúa mì, còn những thứ này nữa…”

“Đủ rồi,” Alice nói một cách lạnh lùng, “Chúc ngủ ngon.”

Cô quay người bước đi, tỏ ra như muốn trốn khỏi nhà hàng này. Khi đến cửa ra vào, cuối cùng cô cũng không nhịn được mà quay đầu lại hỏi:

“Em chắc chắn rằng tất cả những món ăn này đều an toàn phải không?”

“Cho đến nay, chưa ai gặp vấn đề gì khi ăn chúng cả,” Jadriya trả lời.

Câu trả lời đó hoàn toàn không giúp Alice cảm thấy yên tâm. Sau một lát im lặng, cô quyết định tin vào trực giác của mình… Trực giác báo rằng không có vấn đề gì cả.

Alice từ từ tiến lại gần, lấy một miếng khoai tây được cho là có hương vị thịt bò, và cắn thử. Hương vị, kết cấu đều giống hệt thịt bò… nhưng đó rõ ràng là khoai tây…

Cô nhai kỹ, sau đó quay sang Jadriya và đưa ra ý kiến của mình:

“Khá ổn đấy.”

“Em nên thử loại kem có thêm sốt ớt xem nhé; em nghĩ người nghĩ ra ý tưởng này thật sự là một thiên tài.”

Ánh mắt Jadriya đầy bối rối. Alice không muốn giải thích cho cô biết con người thế kỷ 21 đã thử nghiệm những điều kỳ lạ gì trên thức ăn… Cô cứ ôm miếng khoai tây và bỏ đi.

Phía sau cô, Jadriya nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi múc một ít kem ra, thêm sốt ớt lên trên, và thử nếm. Sau vài phút do dự, cô cũng thử một miếng… Vài giây sau, cô lặng lẽ đổ cả ly kem đó vào thùng rác.

…Ai lại nghĩ ra ý tưởng kỳ quặc như vậy chứ?

Sáng hôm sau, khi Klein gặp Alice, cô đang ngẩn ngơ nhìn con cá trong đĩa.

“Em đang nghĩ gì vậy?” Klein tò mò, lấy một con cá giống hệt và ngồi xuống đối diện Alice.

“Em thử ăn xem sẽ hiểu ngay thôi,” Alice nói một cách thành thật.

Thái độ của cô lại khiến Klein e ngại không dám thử. Anh nhìn con cá trong đĩa một cách cẩn thận, rồi hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Em hãy thử ăn đi.” Alice kiên trì đề nghị.

Klein đặt dao nĩa xuống. Alice nhìn anh vài giây, rồi anh lại lặng lẽ cầm dao nĩa lên.

Thôi thì… dù sao cô ấy cũng không thể làm hại mình được; nếu có gì thì cũng chỉ là hương vị kỳ lạ mà thôi… À, thực ra hương vị khá ngon đấy… nhưng…

“Đây là loại cá gì vậy? Lần đầu tiên em ăn thử loại cá có kết cấu như thế này…” Klein hỏi.

Alice im lặng một lúc, rồi nhìn anh và nói một cách quả quyết:

“Nhìn kìa, anh đã bắt đầu thấy ảo giác rồi đấy!

“Đây rõ ràng là khoai tây mà, sao lại trở thành cá được chứ?”

— Đây là con cá có mùi khoai tây đấy.

Sau vài giây im lặng, Klein thử hỏi:

“Con cá này do Frank Lee nuôi cấy ra phải không?”

Alice gật đầu nặng nề, rồi chỉ vào quầy thức ăn đã được chia làm hai phần và giải thích:

“Gardelia đã cẩn thận tách riêng những thức ăn do Frank Lee nuôi cấy ra khỏi những thức ăn thông thường.”

“…Cô ấy chắc chắn rằng những thức ăn này an toàn chứ?” Klein do dự và đặt ra câu hỏi tương tự như Alice.

“Cho đến nay, vẫn chưa ai chết vì chúng đâu.” Alice trả lời một cách mơ hồ nhưng lại có ý nghĩa khác.

Klein nuốt nước bọt khó khăn, nhìn xuống con cá trên đĩa và bắt đầu do dự.

“Hãy cố lên đi, đừng lãng phí thức ăn!” Alice vỗ vai Klein, sau đó lấy con cá trong đĩa của anh đặt vào đĩa của mình và mang đĩa đi.

…?

Lúc nãy… cô ấy có phải vừa đưa cho tôi phần thức ăn thừa không?

Klein nhìn hai con cá trên đĩa và suy ngẫm mãi; một lúc sau, anh lại cầm dao nĩa lên để tiếp tục ăn.

Sau khi loại bỏ được “nỗi lo lớn” trong lòng, Alice bước ra boong tàu. Gió biển thổi qua khuôn mặt cô, khiến cô nhắm mắt lại thư giãn; cô đứng dậy, đặt lòng bàn tay phải lên trán và nhìn xa xăm.

Không biết đã qua bao lâu, phía trước xuất hiện hai con tàu săn hải cẩu. Khi chúng nhìn thấy lá cờ sao và mắt treo trên tàu “Future”, chúng lập tức reo lên hoảng sợ và điều chỉnh tư thế, đối diện với phía này, các khẩu pháo đều sẵn sàng bắn.

Đồng thời, những khẩu pháo săn hải cẩu sử dụng thuốc nổ để bắn lao và móc cá cũng hướng về phía đó; những người dân đảo Galagas cao lớn với mái tóc màu vàng óng đang cầm móc, cầm súng, đứng hoặc ngồi, tỏ ra cực kỳ cảnh giác.

Nếu bây giờ tôi đột nhiên xuất hiện trên một trong những con tàu đó…

Một ý nghĩ nguy hiểm thoáng qua trong đầu Alice, nhưng cô lập tức từ bỏ nó ngay.

Dù sao thì Klein cũng nói rằng anh không muốn gây ra rắc rối thêm.

Alice thở dài, cảm thấy buồn chán, liền đi vòng qua và bước vào phòng thuyền trưởng.

Quả nhiên, Gardelia đang ở đó, đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Khi Gardelia cho phép Alice vào, cô ngạc nhiên vì Alice lại biết gõ cửa, rồi hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Alice không nói gì, chỉ đứng bên cạnh cô ấy và cùng nhìn ra ngoài.

Sau vài giây, Gardelia không nhịn được nữa và quay đầu hỏi:

“Cô đang làm gì vậy?”