“Thời gian cũng gần đến rồi,” A Đức Văn Na nhanh chóng giấu đi vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt, “Mặc dù có lẽ em không cần ăn gì, nhưng… em muốn thử bữa tối trên thuyền không?”

“Không, em cần ăn,” Alice nói một cách nghiêm túc, “Trẻ con phải ăn uống và ngủ đúng giờ, nếu không sẽ không cao lớn được.”

“…Được thôi.” Biểu cảm của A Đức Văn Na dần mất đi sự bình yên ban đầu và trở nên phức tạp hơn.

Cô dẫn Alice ra khỏi phòng trữ đồ và đi về phía nhà hàng. Trên đường, cô như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Tại sao em không nghĩ rằng cuốn ‘Hành trình du lịch của Grosel’ là do La Xảo Lỗ viết?”

“À?” Alice tỏ vẻ bối rối.

“Germann cũng đã hỏi điều này,” A Đức Văn Na giải thích.

Alice ngước nhìn trần nhà trong khoang thuyền rồi trả lời:

“Có hai lý do chính.

“Thứ nhất, nếu cuốn sách này thực sự do La Xảo Lỗ viết, ông ấy chắc chắn sẽ khoe khoang khắp nơi, muốn cả thế giới biết đó là tác phẩm của mình.

“Thứ hai… cuốn sách này, ừm, quá tệ rồi.”

Rõ ràng đây không phải là một tác phẩm vĩ đại; ngay cả so với các tiểu thuyết trực tuyến, nó cũng quá tệ. Không thể nào đó lại là tác phẩm của một vị đế vương từ kiếp trước… Chắc ông ấy không phải vì viết tiểu thuyết mà không có tiền ăn, rồi chết đói chứ?!

Alice cúi đầu suy nghĩ. A Đức Văn Na nhìn cô và hỏi một cách tò mò:

“Nghe có vẻ như em hiểu rất rõ về Đế vương La Xảo Lỗ phải không? Ồ, em rất ngưỡng mộ ông ấy à?”

“…Tại sao em lại nghĩ như vậy?” Alice ngẩng đầu lên với vẻ bối rối.

“Em nói rằng cuốn sách này quá tệ, vì vậy không giống như là tác phẩm của ông ấy…” A Đức Văn Na nhìn cô và nói.

Alice mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cô lại im lặng và gật đầu, nói một cách nghiêm túc:

“Vâng, em rất ngưỡng mộ Đế vương La Xảo Lỗ. Ông ấy đã làm được rất nhiều điều mà em không thể tưởng tượng nổi.

“Ông ấy thực sự khiến em cảm thấy kinh ngạc!”

Dù sao thì một người bình thường cũng không thể viết nên loạt nhật ký “Hương vị của phù thủy thật tuyệt vời” được…

Alice kìm nén cái cười muốn nở trên môi, để không để lộ những suy nghĩ thật sự qua biểu hiện đó.

  Cô đã hoàn toàn bỏ qua sự thật rằng những cuốn nhật ký này, ngoại trừ tập đầu tiên, thực chất đều là những phần tiếp tục do cô viết sau này.

  A Đức Văn Na nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Alice và nhận ra rằng cô ấy đang nói dối.

  Không… hay có lẽ không thể gọi đó là nói dối; hoặc ít nhất thì cô ấy không coi đó là nói dối, nếu không cô ấy sẽ cảm thấy lo lắng và bắt đầu liếc nhìn xung quanh một cách vụng về… Với thái độ kiên định như vậy, ít nhất cô ấy cũng phải tin rằng những gì mình nói là sự thật.

  Vậy là… cô ấy chưa nói hết sự thật?

  Nghĩa là, cô ấy thực sự nên “ngưỡng mộ” La Xảo Lỗ rất nhiều, bởi vì La Xảo Lỗ đã làm được những điều mà người bình thường không thể làm được…

  Là những phát minh và tác phẩm ấy sao? Không, không phải… Nếu như vậy thì thái độ của cô ấy sẽ không kỳ lạ đến thế…

  Nói ra thì, cô ấy nói rằng mình đến từ thời kỳ trước Thời Đại Thứ Nhất… Lúc đó… đã có nền văn minh chưa? Lúc đó thậm chí con người còn chưa xuất hiện…

  A Đức Văn Na nhíu mày.

  Mặc dù vẫn không hiểu rõ, nhưng A Đức Văn Na vẫn không quên mục đích ban đầu. Cô dẫn Alice vào phòng ăn, đến căn phòng riêng của thuyền trưởng.

  “Món đặc biệt ở đây là sữa chua; bạn có thể thêm các loại mứt như dâu tây, hoặc chỉ cần cho thêm mật ong,” A Đức Văn Na chỉ vào hàng thức ăn bên ngoài cửa và nói, “Cũng có vài loại cá khô rất ngon, đó là những loài sống ở đáy biển, chưa được đặt tên.”

  Trong lúc nói, cô bước ra ngoài và làm gương cho Alice.

  Vì vậy, Alice cũng theo sau A Đức Văn Na; cô lấy những gì A Đức Văn Na lấy, và lấy bao nhiêu thì Alice cũng lấy bấy nhiêu.

  Sau vài lần như vậy, A Đức Văn Na cuối cùng không chịu nổi nữa và quay lại đề nghị: “Bạn có thể chọn theo khẩu vị của mình.”

  Alice bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu. A Đức Văn Na liền yên tâm tiếp tục lấy thức ăn, nhưng lại phát hiện ra rằng hành động của Alice vẫn không hề thay đổi.

Cô ấy quay đầu lại với biểu cảm phức tạp, đối diện với đôi mắt trong sáng của Alice.

Cô ấy không nói gì, và Alice cũng im lặng, chỉ nhìn cô ấy một cách yên bình, thỉnh thoảng chớp mắt. Những người hải tặc khác cũng ý thức được điều này và tránh xa hai người họ, để họ có thể đối diện nhau mà không ai làm phiền.

Sau hai phút, A Đức Văn Na không thể chịu đựng được nữa và hỏi: “…Rốt cuộc em đang làm gì vậy?”

Giọng nói của cô ấy tỏ ra rất mệt mỏi, nhưng câu trả lời của Alice lại khiến cô ấy càng thêm bối rối:

“Chúng ta đều là những con rối bằng gỗ; không thể nói, không thể cười, không thể di chuyển hay nhảy múa… Hãy xem ai làm tốt nhất nhé!”

Đó rõ ràng là lời bài hát của một trò chơi dành cho trẻ em. Ngay cả khi chưa từng chơi trò chơi tương tự, A Đức Văn Na cũng hiểu rõ quy tắc của nó. Cô ấy mở miệng muốn giải thích, nhưng cuối cùng đã từ bỏ việc cố gắng thuyết phục Alice, và thay vào đó hỏi:

“Vậy tại sao em lại bắt chước các động tác của tôi?”

Alice nghiêng đầu và giải thích:

“Ban đầu là vì em đang làm mẫu, nên tôi mới bắt chước theo em… Sau đó…”

“Em trông có vẻ rất không hài lòng khi tôi bắt chước các động tác của em, vì vậy tôi vẫn tiếp tục làm như vậy…”

“…Theo lý thuyết, khi thấy tôi không hài lòng, em lẽ ra nên ngừng lại chứ?” A Đức Văn Na cố gắng thuyết phục Alice.

“Nhưng việc tiếp tục làm như vậy thật sự rất thú vị.” Alice nói một cách nghiêm túc.

“…”) A Đức Văn Na không biết phải nói gì, và quay đầu đi lấy thức ăn tiếp.

— Việc tranh luận với một đứa trẻ chỉ nghĩ đến việc vui chơi thực sự là vô ích; bạn chỉ cần nói với nó liệu điều đó có thể được chấp nhận hay không là đủ rồi.

Nhưng ngay cả khi hiểu điều này, A Đức Văn Na cũng nhận ra rằng mình không thể làm được điều tiếp theo — khiến Alice thực sự tin rằng việc đó là không thể chấp nhận được.

Dù sao đi nữa, cô ấy không thể đánh bại Alice, không thể làm cho Alice sợ hãi, và cũng không thể dùng những điều mà Alice quan tâm để đe dọa cô ấy…

Lần đầu tiên, A Đức Văn Na– người thường xuyên dạy học sinh trưởng thành – nhận ra rằng việc dạy dỗ một đứa trẻ thực sự là một công việc rất khó khăn… Đặc biệt là khi đứa trẻ đó lại là một thiên thần như Alice.

Cô ấy cảm thấy mình sẽ không bao giờ quên được Gerneman Sparrow.

Những phản hồi không mấy tích cực khiến Alice mất hứng thú tiếp tục bắt chước. Cô lặng lẽ lùi lại vài bước về vị trí ban đầu, rồi thêm vào một ít thức ăn nữa.

  Liệu mình có thể thử hết tất cả những thứ này không… Không, thôi, điều đó không hay lắm. Mình có thể ở lại đây thêm một lúc nữa để ăn được nhiều hơn…

  Mà không ai biết gì cả, cô đã thành công trong việc của mình – khiến Alice ở lại trên thuyền thêm một lúc, để cô có thể “miễn phí” thu thập thông tin… À không, là để cô điều tra thông tin thực sự.

  Dù sao thì, việc tổ chức bí mật đứng sau Gernman Sparrow sở hữu một vật bị niêm phong cấp độ 0, vật có khả năng di chuyển, ăn uống và nói chuyện, thì đó là sự thật rồi…

  Không lâu sau, Alice đã lấy xong thức ăn. A Đức Văn Na đã trở về trước cô và đang ngồi bên cạnh bàn ăn.

  Sau một lúc suy nghĩ, Alice cũng mang đĩa thức ăn đến ngồi đối diện với A Đức Văn Na, bắt đầu ăn cá khô kèm sữa chua có phết mứt.