Quyết định ngây thơ như vậy khiến ánh mắt của Ien trở nên mơ hồ một lần nữa. Anh chưa kịp phản ứng thì mồ hôi lạnh trên người đã tan biến, cảm giác cứng đầu và đau nhức ở cổ cũng hoàn toàn biến mất – anh đã trở lại bình thường.

Ien ngẩn ngơ cúi đầu xuống; chiếc bộ bài poker kia dường như đã quay trở về tay anh vào lúc nào đó, trở lại trạng thái ban đầu.

Nỗi sợ hãi cuối cùng trong lòng Ien cũng biến mất, chỉ còn lại sự yên bình tĩnh lặng.

Cảnh tượng kỳ diệu này vượt xa khỏi sự hiểu biết của Ien về những người có năng lực phi thường. Anh nhận ra rằng mình không còn là người không thể chống cự nữa; trong trường hợp tồi tệ nhất, ngay cả khi anh chết đi, cũng có lẽ sẽ không ai biết đến điều đó.

Chính vì vậy, cô ấy mới có thể nói một cách bình thản “Giết hết tất cả đi thì xong.”

Ien không hề nghĩ đến việc van xin, nhưng tính cách của Alice rõ ràng là không theo quy luật thông thường. Theo quan điểm của anh, việc van xin chỉ có thể gây ra hậu quả ngược lại mà thôi.

Có lẽ việc quyết đoán đối mặt với cái chết sẽ thu hút sự chú ý của cô ấy một chút, khiến cô ấy tha cho mình… Ha.

“Được,” Ien nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật sâu, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Chơi trò gì đây?”

À, có vẻ như kết quả lại ngược lại với ý định của mình… Alice bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Mọi chuyện dường như đã trở nên không kiểm soát được kể từ khi cô ấy tùy tiện khiến Ien bị tổn thương cổ.

Ien đã nhầm lẫn đó là một lời đe dọa, chỉ là một trò đùa xấu xa mà thôi. Alice cuối cùng không giải thích gì cả, mà vẫn giữ nguyên hình ảnh của mình để đạt được mục đích của mình.

Nhưng thái độ của Ien ngày càng trở nên hoảng sợ, thậm chí cuối cùng còn tuyệt vọng hoàn toàn… Alice cảm thấy mình đã để lại một ấn tượng tâm lý nặng nề cho đứa trẻ này.

Nhưng nếu bỗng nhiên an ủi nó, có lẽ chỉ là tự làm mình mất mặt mà thôi…

Với suy nghĩ như vậy, cô ấy đã đưa ra quyết định như vừa rồi, bằng cách đề xuất một trò chơi ngây thơ và vô lý như “Hãy thử một lần xem sao”, và cuối cùng đã sử dụng “khởi động lại” để chữa lành vết tổn thương ở cổ của Ien.

Nhưng Alice cảm thấy rằng những ám ảnh tâm lý của Ien dường như còn nghiêm trọng hơn nữa. Hơn nữa, cô cảm thấy mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa… Nếu bây giờ cô an ủi anh ta, khả năng cao là sẽ không có hiệu quả gì cả, thậm chí còn có thể làm tổn hại đến hình ảnh của mình nữa… Alice rất muốn thở dài, nhưng cô đã kìm lại. Cô suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Đơn giản hơn đi. Chúng ta rút năm lá bài, cộng số điểm lại với nhau, ai cao hơn thì người đó thắng… Không, thôi thì chỉ cần rút một lá bài thôi, ai cao hơn là thắng.”

“Thực ra, việc này dùng xúc xắc cũng tiện hơn… Được rồi, thì dùng bài thôi.”

“Ừm… Cứ theo thứ tự 1, 2, 3, 4, 5 như vậy; J, Q, K được tính là 11, 12, 13.”

“Để công bằng, em sẽ xáo bài.”

Mặc dù việc ai xáo bài cũng không quan trọng lắm… Thực ra em mới là người có thể quyết định ai sẽ thắng… Alice nghĩ thầm trong lòng, nhưng trên mặt cô vẫn mỉm cười và nói với Ien:

“Bắt đầu thôi?”

Ien im lặng bắt đầu xáo bài. Anh ta thực sự biết một chút về các thủ thuật xảo trá, dù không giỏi lắm, nhưng nếu đối phương là một người bình thường chẳng hiểu gì về những thứ này, anh ta nghĩ rằng những thủ thuật đó vẫn có thể phát huy tác dụng. Nhưng với người này thì sao nhỉ…

Sau khi xáo xong bài, Ien liếc nhìn Alice và nhận ra rằng cô hoàn toàn không quan tâm đến việc anh ta đang làm gì hay cách anh ta xáo bài như thế nào. Alice đang dùng ngón tay vẽ những họa tiết trên bàn, trông rất tập trung. Cô hoàn toàn không quan tâm đến những gì anh ta đang làm… Tại sao vậy? Ien mút môi, ho nhẹ một cái để nhắc nhở mình, sau đó đưa bài cho cô:

“Để công bằng, em sẽ chia bài.”

Ien đã từng gặp những người thiếu tập trung như vậy trước đây; thông thường, họ có hai khả năng: hoặc là họ đã chắc chắn về kết quả, hoặc là họ không quan tâm đến kết quả đó. Dù là trường hợp nào đi nữa, việc sử dụng các thủ thuật xảo trá cũng không phải là một ý kiến hay chút nào… Hơn nữa, Ien cũng không chắc chắn rằng mình có thể tránh bị phát hiện.

Alice nhìn anh ta một cách ngạc nhiên; cô bỗng nhận ra rằng việc để mọi thứ do Ien quyết định thì không thể đảm bảo sự công bằng về mặt hình thức… Dù sao thì Ien cũng là một người chơi, chứ không phải là người điều hành trò chơi.

Alice, vốn định lười biếng, không hề phản bác mà lặng lẽ nhận lấy những lá bài đó, cúi đầu để tránh cho Ien thấy sự thay đổi trong ánh mắt mình, rồi lấy ra hai lá bài.

  Sau đó, cô đẩy một lá bài ra phía trước mặt Ien và mỉm cười mời gọi:

  “Mở ra xem sao?”

  Khi Ien mở lá bài ra, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt — đó là con số 2.

  Ồ, dù đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với cái chết, nhưng khi nó thực sự đến gần, người ta vẫn sợ hãi mà...

  Nhìn thấy biểu hiện của Ien, Alice có vẻ ngạc nhiên, rồi cô bật cười theo kiểu của Ammon, bắt chước giọng điệu của anh ta và nói:

  “Ôi trời, làm sao đây, có vẻ như bạn sắp thua rồi đấy!”

  Cô thấy Ien đứng yên bất động, đôi mắt dường như mất hết ánh sáng, và cảm thấy rất thỏa mãn.

  Alice sau đó lật lá bài trong tay mình lên, để lộ con số A, rồi cười buồn bã và nói:

  “Ôi, thật đáng tiếc, có vẻ như là tôi thua rồi đây.”

  “Hóa ra không nên vui mừng quá sớm đâu..."

  “Dù sao đi nữa, chúc mừng bạn, bạn đã thắng rồi.”

  “Bạn vui không?”

  — Cô ấy làm vậy cố ý đấy.

  Ien nhận ra điều đó từ biểu cảm của Alice. Trong cơn xúc động dâng trào, cơ thể anh ta trở nên mệt mỏi, nhưng tâm trí lại trở nên bình tĩnh hơn. Anh nhìn Alice, im lặng một lúc lâu.

  Alice bắt đầu lo lắng, cô nghiêng người về phía trước và hỏi:

  “Bạn đang dùng sự im lặng để thể hiện sự tức giận của mình à?”

  Ien im lặng vài giây, sau đó nhìn vào những lá bài trong tay và hỏi:

  “Ngài có quan tâm đến tâm trạng của những món đồ chơi không?”

  “Tôi đâu có coi bạn là đồ chơi đâu,” Alice nói, mở to mắt, “Tôi không phải... À, dù sao đi nữa, tôi rõ ràng không làm gì quá đáng cả, phải không?”

  Đứng yên một lát, cô bỗng nhiên cảm thấy không chắc chắn và hỏi một cách do dự:

  “Chắc là không có gì đâu... Bạn thực sự không bị thương chứ?”

  Ien mở miệng, nhưng không biết nói gì, anh nhắm mắt lại và không trả lời câu hỏi đó, thay vào đó, anh hỏi:

“Bạn cần tôi làm gì vậy?”

Ánh mắt Alice lộ ra vẻ bối rối; cô vẫn đang băn khoăn về câu hỏi trước đó: “Làm sao tôi có thể coi bạn như một món đồ chơi được chứ? Tôi… chỉ đùa với bạn một chút thôi.”

Sau vài giây im lặng, Ien nói nhẹ:

“Khi cuộc sống của tôi hoàn toàn nằm trong tay người khác, điều họ nghĩ gì đã không còn quan trọng nữa. Sự thật là, tôi chỉ là một món đồ chơi của họ; sự sống hay cái chết của tôi phụ thuộc vào việc kết quả nào sẽ khiến họ thấy thú vị hơn.”

Alice ngẩn ngơ một lát, ánh mắt mơ hồ nhìn Ien và bỗng nhớ lại trò đùa đã khiến Klein tức giận trước đó.

Đối với con người, cuộc sống không phải là thứ có thể dùng để đùa cợt… Alice chớp mắt, mới chợt nhận ra điều này.

Đúng rồi, cuộc sống rất quý giá đối với con người, và những thứ quý giá ấy không thể được dùng để đùa cợt…

Alice nắm chặt môi, nhìn Ien với ánh mắt dịu dàng hơn, rồi nói nhẹ:

“Cảm ơn bạn… và xin lỗi.”