Alice nhìn Klein với vẻ ngạc nhiên, cô nói một cách chân thành:

“Anh có biết không? Bây giờ tôi cảm thấy mình có thể hiểu được Amon rồi đấy.

Tôi thực sự muốn đánh anh lắm, nhưng lại sợ rằng không may làm gì đó tổn thương anh…

Liệu anh có thể nhanh chóng được thăng chức và trở thành ‘Ngài Ngốc Nghếch’ thật sự vào ngày mai không nhỉ…?”

Klein hoảng sợ và hít một hơi lạnh.

Phản ứng của anh khiến Alice rất không hài lòng; cô nhìn anh một lúc rồi bỗng nhiên mỉm cười và nói:

“Đã khá muộn rồi, hãy đi nghỉ ngay đi nhé, Ngài Ngốc Nghếch ơi…”

Giọng nói đó không phải là giọng quen thuộc của Alice, nhưng Klein vẫn nhận ra ngay – bởi trong vài ngày qua, anh đã nghe đi nghe lại rất nhiều lần giọng nói tương tự này… Tân Tây Á

Thôi thì, cứ để cô ấy giải tỏa cơn giận đi… Klein thở dài, nhìn theo bóng dáng của Alice cho đến khi cô ấy biến mất, sau đó chuẩn bị đi ngủ.

Anh không hề có thói quen khó chịu khi ngủ trên chiếc giường mới; mặc dù đã xa rời chiếc giường ở khách sạn nhiều ngày, nhưng khi chạm vào nó, anh vẫn cảm nhận được sự ấm áp quen thuộc và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ…

Giấc ngủ?

Klein mở mắt trong sự mơ hồ; cảm giác buồn ngủ vừa hình thành bỗng nhiên tan biến như thủy triều, và anh lại tỉnh táo hoàn toàn.

“…Alice!” Sau khi nhìn lên trần nhà suốt hơn mười giây, Klein không kìm được nữa và hét lên.

Không ai nói gì trong căn phòng; không ai xuất hiện đột ngột, cứ như thể Alice thực sự không ở đây vậy.

Nhưng Klein không tin điều đó chút nào. Anh cắn răng, ngồi dậy từ giường trong bộ đồ ngủ và nhăn mày hỏi:

“Cô lại muốn làm gì nữa đây…?”

Vang lên tiếng “kêu ken”, cửa từ từ mở ra một khe hở, và một cái đầu vàng óng ló ra từ bên trong, nháy mắt và nói:

“Thực ra, tôi chỉ muốn xem anh thức dậy và ngủ tiếp thôi…”

Klein im lặng một lúc, rồi trả lời bằng câu trả lời “phổ thông”: “6.”

Alice lặng lẽ rút đầu lại.

Nhưng vì cảm giác buồn ngủ đã biến mất, Klein gọi lớn:

“Khoan đã…

Cô có nghĩ rằng việc tôi giả vờ làm cô để tiêu hóa loại thuốc ma thuật của ‘Kẻ Vô Mặt’ này sẽ hiệu quả không…?”

Alice dừng lại một chút, bước vào phòng và khóa cửa lại.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Klein, cô nói một cách do dự:

“Sau khi anh giả vờ xong, anh thực sự sẽ không đánh tôi đâu nhé…”

“…Anh cũng biết mình rất đáng bị đánh phải không?” Klein nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Alice ngẩng đầu lên và bắt đầu nhìn lên trần nhà.

Klein liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói:

“Tôi cứ có cảm giác mình đã quen với điều này rồi… Nếu em nói chuyện một cách tử tế thì lại khiến tôi cảm thấy khó chịu.”

Alice ngạc nhiên nhìn Klein, vừa định nói gì đó thì nghe thấy giọng anh quen thuộc vang lên: “Im miệng.”

Cô ấy vâng lời và bịt miệng lại, nuốt lại những câu hỏi kiểu như “Em có phải là kẻ xấu không…” Rồi mới buông tay xuống và đặt ra một câu hỏi khác:

“Nhưng nếu anh muốn giả làm tôi, thì sẽ phải làm gì đây?

“Sẽ đi đến Đất Bị Thần Bỏ Rơi để trở thành đồ chơi cho Ammon sao?”

Klein bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, và anh chợt nhận ra rằng việc giả làm Alice dường như… có mức độ nguy hiểm cao hơn mức bình thường.

Không, ngay cả khi ban đầu không nguy hiểm, nhưng nếu muốn nhập vai một cách chân thực, thì cuối cùng cũng sẽ trở nên nguy hiểm…

Nghĩ đến những rắc rối lớn nhỏ mà Alice đã gây ra, Klein im lặng một lúc.

Alice nhìn Klein, cuối cùng vẫn không nhịn được mà buông lời chê bai:

“Thực ra, nếu anh muốn trở thành đồ chơi cho Ammon, thì không cần phải giả làm tôi cũng được mà, dù sao hai người các anh cũng là…”

Klein nhìn Alice một cách lạnh lùng.

Sau vài giây đối diện nhau, Alice bất chợt nói ra: “Hóa ra anh thích thể loại văn học thay thế người khác à!”

“Đi ra ngoài.” Klein nói một cách ngắn gọn.

Alice cúi đầu nhìn xuống sàn, do dự một lát rồi quay đầu nhìn Klein. Trước khi cô ấy mở miệng, Klein bỗng nghĩ ra điều gì đó và sửa lại câu nói của mình: “Ra ngoài.”

Alice vâng lời và rời đi.

……

Lần tiếp theo gặp lại Bert Brandt là vào buổi trưa ngày hôm sau.

Alice cùng với Klein đến quán bar “Sweet Lemon” với một cảm giác trang nghiêm kỳ lạ.

Alice không che giấu hình dáng của mình; trong khi vẫn giữ được hương thơm đặc biệt của một nửa thần linh, cô gái với vẻ ngoài kỳ lạ nhưng tính cách ngoan ngoãn đã thu hút sự chú ý của nhiều người.

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía cô ấy, nhưng sau đó lại bị những người phiêu lưu điên rồ bên cạnh cô ấy chiếm hết sự chú ý.

Alice dường như không để ý đến sự giao tiếp qua ánh mắt này; cô lướt nhanh đến quầy bar và, trước ánh mắt ngạc nhiên của người phục vụ, cô nằm nghiêng trên quầy và hỏi:

“Loại rượu được ưa chuộng nhất ở đây là gì vậy?”

Động tác hiện ra ấy không hề bị lộ ra bất kỳ dao động nào của linh hồn, khiến mọi người đều quay lại nhìn khác. Bước chân của Klein dừng lại một chút, sau đó anh ta tự nhiên đi về phía quầy bar.

Người pha chế sau khi nghe thấy câu hỏi của Alice đã bình tĩnh lại một chút, nở nụ cười và tự hào trả lời: “Tất nhiên là loại cocktail ‘Sweet Lemon’ được yêu thích nhất ở toàn bộ Orlavud rồi!”

“Ai…”, Alice lấy ra một tờ tiền giấy trị giá 1 bảng Anh, liếc nhìn Klein một cái rồi nói tiếp, “Hãy pha cho hai ly.”

Klein dừng bước lại.

Sau khi chiêm ngưỡng xong động tác pha chế tuyệt đẹp ấy, Alice cầm lấy số tiền và hai ly “Sweet Lemon” do người pha chế mang đến, nhảy nhót đến bên cạnh Klein và đưa cho anh một ly.

Klein nhìn chằm chằm vào thứ chất lỏng trong ly – nó đang đung đưa nhưng không hề bị tràn ra ngoài – và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Alice không quan tâm đến anh, cô nhấp một ngụm “Sweet Lemon”.

Loại cocktail này có màu vàng nhạt, với một tông màu xanh nhạt hòa quyện vào, tạo nên một màu sắc tươi mới cho tổng thể. Lá bạc hà và lát chanh được sử dụng để trang trí. Alice nhìn chằm chằm vào ly trong vài giây, rồi nghĩ rằng nên thêm một ống hút vào đó.

Alice cúi đầu chuẩn bị nhấp một ngụm để thử hương vị, nhưng bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng ai đó bước vào. Cô ngạc nhiên ngước đầu nhìn về phía cửa.

Người đó là một người đàn ông tóc đen, mắt xanh, mái tóc được chải chuốt gọn gàng. Anh ta mặc trang phục lịch sự kiểu tuxedo, đi đôi giày da, nhưng các khóa ở tay áo thì chưa được buộc chặt.

Vẻ mặt anh ta trông có vẻ căng thẳng và lo lắng; anh ta không quan tâm đến bất kỳ ánh mắt nào xung quanh, mà nhanh chóng quan sát khắp quán bar, rồi cuối cùng tìm thấy mục tiêu mình muốn.

Anh ta đi thẳng về phía khu vực tổ chức trận đấu quyền anh đen, thở dài một hơi, nở một nụ cười hơi cứng nhắc trên mặt, và không rời mắt khỏi sân khấu.

Chỉ là một tay chơi cờ bạc mới đến thôi… Chẳng có gì đáng để quan tâm cả… Alice lại cúi đầu xuống, nhấp một ngụm “Sweet Lemon” trong tay mình.

Khi cô tiến lại gần hơn, hương thơm của chanh lan tỏa ra xung quanh; Alice hài lòng nhắm mắt lại và thưởng thức hương vị chua ngọt vừa phải của loại cocktail này.

Chắc chắn Klein cũng sẽ rất thích hương vị này… Nhưng việc một người phiêu lưu điên rồ lại thích đồ ngọt thì thật sự không hợp với hình ảnh của anh ấy chút nào…

Alice liếm mép mình một cái, rồi liếc nhìn Klein – người đang giả vờ thành Gerneman Sparrow.