“Alice,” bóng dáng ấy thở dài nhẹ nhàng, “Em đã từng nghe nói về ngày tận thế chưa?”

Alice im lặng lại.

Giống như mọi giáo lý đều nhắc đến Đấng Tạo Hóa đầu tiên, hầu hết các giáo lý cũng đều rao giảng về ngày tận thế sẽ đến một ngày nào đó.

Cô nhíu mày, tự hỏi: “Tại sao lại có ngày tận thế?”

Bóng dáng ấy kể cho cô nghe về nguồn gốc của ngày tận thế.

Lần này, Alice im lặng trong thời gian dài hơn trước khi cuối cùng cô nói ra suy nghĩ của mình:

“Nếu vậy, tại sao không để người khác đảm nhận vai trò ‘Chủ Nhân Bí Ẩn’ đi?

Amon không phải muốn Ngọn Tháp Nguồn Sức sao? Vậy thì hãy đưa nó cho Ngài ấy.”

Bóng dáng ấy trả lời nhẹ nhàng:

“Như em nói, nếu chỉ để tạo ra một người đứng đầu, Amon quả là lựa chọn tốt hơn.

Em sẽ không cản trở em, và em cũng không thể cản trở được… Giống như việc nếu Klein hay Amon không muốn, thì không ai có thể ép họ trở thành thần cả.

Em giúp đỡ em, cũng không phải để đòi hỏi điều gì; em chỉ đang trả giá cho những lời hứa mà em đã nhận được từ em trước đây mà thôi.”

Alice cúi đầu, suy ngẫm về nội dung “lời tiên tri” ấy… Rất lâu sau đó, cô mới hỏi: “Liệu em thực sự đến từ nền văn minh mà ngài vừa nói, cái nền văn minh trước Kỷ Nguyên Đầu Tiên ấy sao?”

Trong tâm trạng căng thẳng, Alice nghe thấy câu hỏi đáp trả: “Tại sao em lại nghi ngờ như vậy?”

Alice cúi đầu, không nói gì.

Bởi vì đây là sự trở về, chứ không phải sự thức tỉnh… Việc trở về có nghĩa là trước hết phải rời xa nơi này.

Alice luôn nhớ rằng, ký ức về “Huanhuan” thực ra có một khoảng trống.

Tất nhiên, khoảng trống đó có thể được coi là do trẻ con không còn ký ức… Nhưng trong trí nhớ của Alice, “Huanhuan” khi mới thức tỉnh đã ở độ tuổi đi học tiểu học; điều đó có nghĩa là cô ấy thực sự nên có những ký ức từ thời gian trước đó nữa.

Và còn có những triệu chứng liên quan đến việc bị đuối nước…

Khi kết hợp những ký ức về việc mình bị sóng ánh sáng nuốt chửng khi đang đuổi theo que kem, với những gì nữ thần đã kể về việc mình suýt chết đuối nhưng cuối cùng đã nắm được một chiếc chìa khóa… Chẳng phải đó chính là biểu hiện của việc bị đuối nước sao?

Liệu có khả năng… cô ấy thực sự đến từ một thế giới khác, và đây là lần thứ hai cô ấy đến thế giới này?

Một người không nên tồn tại, sự xuất hiện của họ chính là biểu hiện của những biến số không thể lường trước được.

Nếu không xét đến cuốn sách đó… Không, ngay cả khi xét đến cuốn sách đó, cô ấy vẫn hoàn toàn ph

Cô ấy im lặng quá lâu; một nửa vì không biết phải giải thích thế nào, một nửa vì không muốn giải thích gì cả. Có vẻ như người đó đã đoán ra điều gì đó, nên họ cũng không chờ đợi nữa. Sau khi cảnh báo rằng những kiến thức đó mang tính “nhiễm bẩn”, Alice đã tỉnh táo trở lại.

Alice ngồi yên một lúc, nhìn ra ngoài – bầu trời lúc này mới chỉ có thể được gọi là bình minh – và bắt đầu suy ngẫm.

Về mặt lý thuyết, vào thời điểm này cô ấy lẽ ra phải đang ngủ… Nhưng các sinh vật thần thoại thì thực sự không cần phải ngủ…

À, còn không cần phải ăn nữa.

Sau khoảng mười mấy giây suy nghĩ, Alice nhắm mắt lại.

Giường thật là thoải mái…

……

Những con sóng dữ dội như những con quái vật khổng lồ đang cuồn cuộn, và một con tàu du thuyền đang rung chuyển trong những con sóng ấy. Gió giận gào, mang theo mùi mặn của biển và hơi thở của cái chết.

Alice ngẩn ngơ một lát, rồi cuối cùng nhận ra rằng con tàu đang gặp nguy hiểm kia chính là con tàu Saint-Ferran.

Trên boong tàu, mọi người đều la hét, chạy loạn xạ, tìm kiếm một tia hy vọng sống sót. Dù là những người thuộc nhóm “phi thường” hay những thủy thủ bình thường, tất cả đều cố gắng hết sức để giữ cho con tàu ổn định… Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Những con sóng liên tục đập vào boong tàu, cuốn những người ta xuống biển. Họ vùng vẫy, kêu cứu… Trước thảm họa thiên nhiên, sức mạnh con người thật là yếu ớt.

Không… Điều này hoàn toàn không phải là thảm họa thiên nhiên…

Trong những con sóng dữ dội, một bóng dáng khổng lồ mờ ảo xuất hiện… Đó là một chiếc xúc tu to lớn, dày cộm.

Chủ nhân của chiếc xúc tu dường như đã chán ngấy trò chơi nhàm chán này; nó cuốn con tàu Saint-Ferran lên và kéo mạnh… Chỉ trong chốc lát, con tàu đã bị vỡ thành từng mảnh.

Mọi người la hét khi rơi xuống biển, vùng vẫy mãnh liệt, cố gắng bám vào bất cứ thứ gì… Ngay cả những người thuộc nhóm “phi thường” thông qua con đường “thủy thủ”, cũng khó có thể sống sót trong hoàn cảnh như vậy được lâu.

May mắn thay, sau khi cuốn con tàu Saint-Ferran đi, chủ nhân của chiếc xúc tu dường như đã mất hứng thú với mọi chuyện và biến mất vào đại dương mênh mông.

Alice mở mắt, nhìn ngắm mặt trời đã mọc, rồi chợt choàng váng và biến mất khỏi căn phòng.

Con đường “Định mệnh” với trình độ thứ ba “Người lang thang trong hỗn loạn” mang lại khả năng di chuyển, giúp những người thuộc nhóm “phi thường” có thể di chuyển qua những tình huống hỗn loạn và điên rồ của thế giới này.

Nói một cách sâu sắc hơn, đó là những người thuộc nhóm “Người lang thang trong hỗn loạn” có

Alice đã nhiều lần trải qua trạng thái mà trong đó cảm xúc bị loại bỏ và cơ thể được kiểm soát hoàn toàn; trạng thái này thực chất xuất phát từ một trong những khả năng cốt lõi của giai đoạn 4 – “Pháp sư Bất hạnh”.

Theo quan điểm của Alice, đây chính là sự tăng cường cho các khả năng thuộc giai đoạn “Máy móc”: bằng cách tiêu hao linh hồn để đạt được trạng thái “Lý trí Tuyệt đối” – nơi cảm xúc bị loại bỏ hoàn toàn – đồng thời khả năng tính toán cũng được nâng cao đáng kể.

Nhưng vấn đề duy nhất là…

Alice lặng lẽ xuất hiện ở một con hẻm vắng người gần bến cảng, tự mình thì thầm suy nghĩ:

“Tại sao những khả năng cao cấp thuộc con đường ‘Số phận’ lại luôn đi kèm với rủi ro mất kiểm soát vượt mức như vậy nhỉ…

‘Lý trí Tuyệt đối’ à? Nghe cái tên đã thấy không mấy tốt đẹp rồi; việc sử dụng nó quá nhiều còn có thể khiến phản ứng cảm xúc trở nên chậm chạp, thậm chí là mất hết cảm xúc… À, có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến trạng thái của tôi không ổn định…

Ồ, có lẽ còn phải kể thêm đến hình thức di chuyển đặc biệt của ‘Người Lang thang Hỗn loạn’ nữa… Cái đó thật sự giống như được thiết kế ra chỉ để gây ra rối loạn!…”

Alice lắc đầu, tạm thời gác lại những suy nghĩ đó và len vào đám đông, không hề thu hút sự chú ý của ai. Con đường “Số phận” cũng mang theo một số quyền lực ẩn giấu; ở các cấp độ thấp và trung bình, những quyền lực này thể hiện qua khả năng “phản bói toán”.

Alice bước vào công ty bán vé, dừng lại một chút rồi bỗng nhiên nhớ ra:

“Không, đợi đã… Dù rằng con tàu Saint-Féran vẫn chưa khởi hành, nhưng lúc này chắc chắn là không còn vé nào còn lại rồi…”

Cô không hề cố tình che giấu ý định của mình, và câu nói đó đã bị người gác cửa nghe thấy. Anh ta hỏi: “Chị muốn mua vé cho con tàu Saint-Féran phải không?”

Alice gật đầu: “Đúng vậy, nhưng hôm nay có còn vé không ạ?”

“Ha ha,” người gác cửa cười, “Không chỉ không còn vé đâu; con tàu Saint-Féran vừa mới rời khỏi bến cảng rồi. Chị có lẽ phải đợi đến khi nó trở lại thì mới có vé đấy.”

Alice im lặng. Cô nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt trở lại và nói với anh ta bằng giọng điệu đầy tin tưởng:

“Dù rằng con tàu Saint-Féran sẽ gặp tai nạn trong chuyến đi này và cuối cùng sẽ chìm, nhưng tất cả mọi người trên tàu đều sẽ may mắn được cứu thoát. Sẽ không ai thiệt mạng vì tai nạn đó, và cũng sẽ không có gia đình nào bị tan vỡ vì nó… Mọi người đều sẽ an toàn.”