Alice nhanh chóng nhận ra rằng mình không cần phải sợ hãi; bây giờ, cô ấy không còn bất lực như trước đây nữa. Dũng cảm lên, cô ấy đã đáp trả một cách quyết liệt:

“Cảm ơn cái gì chứ!”

Amon không hề tức giận vì điều đó. Cô thấy Amon cười khẽ, như thể vừa vượt qua điều gì đó, rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô và nói nhẹ nhàng trong ánh mắt hoảng sợ của cô:

“Tôi đã tìm thấy em rồi, Alice nhỏ.”

Alice lập tức rút lại ánh mắt của mình và thấy một bóng dáng trong suốt nhanh chóng xuất hiện trong căn phòng, đang mỉm cười và vẫy tay chào cô:

“Chào buổi tối nhé?”

“Ừm… Bây giờ em vẫn quan tâm đến những quy tắc lịch sự của loài người à?”

Alice dừng lại một chút, không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó, cô hỏi một cách không chắc chắn: “Nếu tôi không trả lời em, liệu em có thể tìm thấy tôi không?”

Amon nhìn Alice một cách khinh khích, sau đó ngồi xuống ghế một cách thoải mái, nhìn cô và nói với giọng điệu phóng đại:

“Tôi là Amon mà! Kẻ biết lừa đảo! Lời nói của tôi, có cái nào bạn tin được không?”

Alice bắt đầu suy nghĩ.

Lén nhìn ánh mắt khinh khích của Amon, Alice cảm thấy có chút lo lắng và lùi lại một chút, sau đó ngẩng đầu lên và nói với giọng điệu kiêu ngạo nhưng yếu ớt:

“Tôi cũng không nói sai đâu!”

Amon bỗng nhiên bật cười, không che giấu niềm vui của mình, vừa cười vừa hỏi tò mò: “Vậy thì, nếu tôi thừa nhận điều đó, sẽ xảy ra chuyện gì nhỉ?”

Alice ngạc nhiên nhìn Amon và hỏi lại: “Nếu anh đã thừa nhận rồi, thì còn phải nói gì nữa chứ?”

Amon nhìn Alice với vẻ ngạc nhiên, nhưng Alice không để ý đến ánh mắt đó, hít một hơi thật sâu và nghiêm túc hỏi Amon:

“Cảm ơn anh.”

“Tôi… tình trạng hiện tại của tôi có thể kéo dài bao lâu nữa?”

Amon lại ngạc nhiên và hỏi lại: “Tôi là Amon mà! Kẻ biết lừa đảo! Lời nói của tôi, có cái nào bạn tin được không?”

Alice đau đớn che mặt lại, giọng nói vang lên từ khe tay cô: “Tôi sai rồi! Lần sau tôi sẽ không làm như vậy nữa đâu! Đừng bắt chước cách tôi nói nữa!”

“Ai biết đâu, tôi lại thích cách nói đó đấy,” Amon cười khẽ, “Còn việc nó có thể kéo dài bao lâu… Ừm… Em không hề nhận ra điều gì cả sao?”

Alice ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Amon cười nhìn cô và nói với giọng điệu xấu xa: “Tôi đâu có lòng tốt đến mức phải giải thích cho em đâu, Alice nhỏ.”

Sau khoảng mười mấy giây im lặng, Alice không thể chịu đựng được nữa và hỏi: “Tại sao anh lại nhất quyết phải thêm chữ ‘nhỏ’ trước tên em?”

“Em không thích sao?” Ammon ngạc nhiên hỏi, “Con người thường dùng cách này để bày tỏ sự thân mật và yêu thương – còn anh thì rất thích em đấy, Alice nhỏ ạ.”

Alice… Alice run rẩy vì sợ hãi.

— Cái từ “thích” mà Ampon nói ra nghe giống như một câu chuyện ma ám kinh hoàng nhất thế giới vậy.

Ammon thở dài tiếc nuối và hỏi một cách không hiểu:

“Anh nghĩ mình đã rất lịch sự với em rồi chứ?

“Trước đây thì thôi, nhưng bây giờ em vẫn sợ hãi như vậy sao?

“Hơn nữa, chỉ mới nãy thôi anh đã giúp em một việc lớn mà — kết quả là đến bây giờ em vẫn chưa hề nói lời cảm ơn nào cả.”

Alice suy nghĩ một lát rồi đưa ra ý kiến phản đối:

“Rõ ràng anh coi em như một món đồ chơi… Không, có lẽ em còn có giá trị hơn một món đồ chơi nữa… Rõ ràng anh đang nuôi em như một thú cưng!”

“À, em đã phát hiện ra rồi à,” Ammon cười nhẹ một cách thờ ơ, “Dù sao đi nữa, em cũng không thể mong đợi anh sẽ coi con người như bạn bè được, phải không?”

Alice mở miệng rồi lại ngậm miệng lại.

“Em muốn nói gì vậy?” Amnon tò mò hỏi.

Alice im lặng một lát rồi nói: “Em biết rằng con người và các sinh vật thần thoại có sự khác biệt về bản chất của sự sống; khoảng cách đó là không thể vượt qua được. Vì vậy, ban đầu em muốn nói rằng linh hồn của chúng ta phải bình đẳng với nhau.”

“Ha,” Amnon cười như thể nghe thấy điều gì đó buồn cười, “Em thực sự nghĩ như vậy sao?”

“Không,” Alice lắc đầu, “Các vị thần luôn để lại những dấu ấn không thể xóa nhòa trong những đặc tính phi thường của họ; vì vậy, ngay cả về mặt linh hồn, các vị thần cũng không bình đẳng với con người.”

Đợi một lát, Alice tiếp tục nói:

“Có lẽ về mặt cảm xúc, chúng ta là bình đẳng với nhau — giả sử anh cũng có cảm xúc — nhưng em nghĩ, anh cũng sẽ không quan tâm đến cảm xúc của con người, giống như em vậy.”

“Em đã sớm nhận ra điều này rồi… Em chỉ đơn giản là tò mò, khao khát, và cố gắng bắt chước mà thôi; thực ra, ở sâu thẳm tiềm thức, em chưa bao giờ coi mình là một con người.”

“Em thực sự đã phát hiện ra rồi.” Giọng nói của Amnon vừa ngạc nhiên vừa tiếc nuối.

Alice bỗng nhiên nhớ lại lúc Amnon đã chỉ ra điểm yếu của mình, và lập tức hiểu được điều gì khiến Amnon tiếc nuối. Cô nhìn chằm chằm vào Amnon và hét lên:

“Bây giờ em cũng đang coi anh như thú cưng phải không?”

“Không không không,” Amon lắc đầu phủ nhận điều đó, “Anh đã tìm hiểu rằng con người nuôi thú cưng chủ yếu không phải vì vui chơi mà là vì phiền phức. Em tốt hơn nhiều so với thú cưng; không hề gây ra bất kỳ rắc rối nào, và còn rất thú vị nữa.”

Alice bỗng nghẹn lại, cô cắn răng nói với Amon: “Cảm ơn anh.”

“Không có gì đáng cảm ơn đâu,” Amon mỉm cười đáp lại một cách thoải mái.

Alice im lặng một lát, rồi nói một cách thành thật: “Rốt cuộc em có điểm gì khiến anh thích em vậy? Em có thể sửa đổi được không?”

Amon bỗng nhiên bật cười, anh nhìn Alice từ đầu đến chân rồi nói nghiêm túc:

“Ehm… Có lẽ khó sửa đổi lắm đấy. Dù sao thì trong danh xưng của em cũng có câu ‘Nguồn gốc của tai họa và hỗn loạn’ mà.”

Alice dừng lại một chút, nhăn mày hỏi: “Danh xưng có thể thay đổi được không?”

“Tại sao lại muốn thay đổi?” Amon tỏ vẻ ngạc nhiên.

“…Nghe có vẻ giống quá với tên của một vị thần ác rồi,” Alice trả lời, sau đó như nhớ ra điều gì đó, bổ sung thêm: “Khoan đã, tại sao anh lại có danh xưng của em vậy?!”

“Em mới phát hiện ra điều này à?” Amon ngạc nhiên nhìn Alice.

Alice lặng lẽ cúi đầu xuống.

“Anh thực sự không nỡ lừa dối em…” Amon nói với nụ cười, “Thôi đi, em có nghe nói đến ‘Học giả Giải mã’ chưa?”

Alice bỏ qua phần đầu của câu nói của Amon, hỏi thử: “Đó là tên của một con đường nào đó trong ‘Con đường Kẻ Trộm’ phải không?”

Amon gật đầu.

Alice bắt đầu suy nghĩ về việc thay đổi danh xưng thành cái gì đó mà “Học giả Giải mã” không thể giải mã được…

Hmm… Nếu theo đúng quy tắc, có lẽ nên là… “Người Thu hoạch Đồ ngọt và Kem” thì sao?

“…Cái này chắc chắn là không ai có thể giải mã được đâu,” Amon do dự một chút, rồi đẩy vào chỗ có ký hiệu Một Kính Mắt, “Dù sao thì anh cũng chưa bao giờ thấy ai đặt danh xưng theo cách đó cả.”

“Anh gian lận!” Alice bỗng nhiên ngước đầu lên.

Amon cười nhẹ và nói:

“Điều đó có gì bất thường chứ?”

“Nhưng về danh xưng của em, anh có một đề xuất tốt hơn.”

“Em còn nhớ không? Anh chính là… ‘Bóng ma Lững lờ Trong Số Phận’ mà.”