Alice nắm chặt tờ thư bằng một tay, ánh mắt mơ hồ nhìn quanh xung quanh. Dù các phản ứng tinh thần cho thấy không có ai đang ẩn náu gần đó, nhưng Alice vẫn không yên tâm; cô mang tờ thư đi quanh một vòng rồi mới trở về nhà.

May mà chỉ là một lá thư thôi… Không phải người đó đến tận nơi, vậy thì vẫn còn thời gian để suy nghĩ… Tại sao anh ta lại thiếu kiên nhẫn đến thế nhỉ!

Alice trở về nhà trong sự bực bội, định nằm xuống giường suy nghĩ một lúc… Nhưng khi nhìn thấy cánh cửa phòng ngủ mất khóa, cô lại một lần nữa rơi vào suy tư.

…Thôi, kêu người đến sửa là được rồi…

Alice thở dài sâu, quyết định nằm nghỉ một lát đã.

Nhân tiện… Trưa nay ăn gì nhỉ?

—Vấn đề về việc tặng quà cho Amon lại một lần nữa bị Alice lãng quên.

……

Khi Alice gặp lại bà môi giới Maggie để thảo luận về vấn đề bồi thường, cô mới nhớ lại chuyện này.

Sau khi kiểm tra tình trạng của cánh cửa phòng ngủ, bà Maggie nhìn Alice, người đang cúi đầu và xoay ngón tay bên cạnh, và hỏi:

“Tôi chưa bao giờ thấy tình huống kỳ lạ như thế này… Cánh cửa dường như biến mất hoàn toàn… Cô Rose, cô có thể giải thích được không?”

Alice trả lời trong lúc vẫn đang loay hoay với ngón tay của mình:

“Có kẻ trộm đã đột nhập vào nhà khi tôi không có ở nhà. Nó đi quanh nhà một vòng rồi cuối cùng lấy đi chiếc khóa cửa.”

Không câu nào trong lời nói của cô là dối trá; ngay cả nếu có người dùng phép bói để kiểm chứng, nó vẫn là sự thật… Chỉ là liệu phép bói có thành công hay không thì lại là chuyện khác.

Nhưng “lời nói thật” này không thể thuyết phục được bà Maggie. Bà hỏi một cách nghi ngờ:

“Vậy tại sao kẻ trộm chỉ lấy đi chiếc khóa cửa phòng ngủ? Nó làm thế như thế nào được?”

Alice nhún vai và trả lời một cách chân thành:

“Tôi không biết… Có lẽ nó bị điên thôi.”

“Ừm… Một kẻ trộm giỏi đến mức đó nhưng lại bị điên… Đúng rồi.”

Lời lăng mạ quá chân thành này khiến bà Maggie có chút nghi ngờ, nhưng bà hiểu rằng sẽ không thể hỏi thêm thông tin gì từ Alice nữa, vì vậy chuyện này cũng bị họ bỏ qua mà không cần phải bàn thêm.

Sau khi tiễn bà Maggie đi, Alice lấy ra chiếc Một Kính Mắt từ túi, nắm chặt nó và giơ cao rồi vung mạnh xuống… Nhưng nó dừng lại chỉ cách mặt bàn vài centimet thôi.

Alice nhìn chằm chằm vào chiếc Một Kính Mắt trong tay mình; dù biết rằng Ammon không thể nghe thấy, cô vẫn tức giận mà chửi một tiếng: “Đồ điên!”

Sau khi hoàn thành “nghi lễ” chửi Ammon, Alice lại phải bắt đầu suy nghĩ về món quà nào để tặng anh ta.

Nên tặng gì đây… Họa phẩm… Ừm, nếu không qua quy trình hiến tế như Klein đã yêu cầu, liệu có thể tặng anh ta…

Một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu Alice, nhưng khi nghĩ đến biểu cảm của Ammon nếu anh ta nghe thấy điều này, cô lại do dự.

Không thể khiêu khích Ammon… Điều đó là điều không thể xảy ra.

Dù việc này hoàn toàn trái với tính cách của Alice, nhưng nếu suy nghĩ từ góc độ của anh ta, cô cũng thấy rằng nếu mình tỏ ra quá vô ích, thì với những gì cô đã làm, có lẽ cô nên tự sát sớm hơn mới đúng…

À, thực ra cô cũng không thể chết được.

Alice thở dài, tiếp tục suy nghĩ.

Mặc dù muốn tặng một món quà mang tính khiêu khích, nhưng Alice vẫn hy vọng món quà đó phải thật sáng tạo và có giá trị.

Nếu bức tranh của “Cô Gái Sai Lầm” còn có giá trị sưu tập đối với Ammon, thì… cuốn sổ của kẻ ngốc nghếch và Thời Thiên Sứ đó, lại có giá trị gì?

Cô vẽ chúng ra rồi bán đi… À, đừng nghĩ những điều vô lý như vậy!

Alice hoảng sợ và ngăn chặn ngay ý nghĩ quái dị đó, cố gắng đưa suy nghĩ của mình về hướng an toàn hơn.

Khi nhớ lại những ngày sống cùng Ammon, Alice bỗng nhiên nghĩ đến một điều:

“Nói cho cùng, có vẻ như Ammon rất quan tâm đến chuyện anh ta đã… sinh con của người khác…” Liệu Ru Ân có thuốc tránh thai không nhỉ?

Ý tưởng này thoáng qua, và đôi mắt Alice sáng lên; cô quyết định tặng Ammon thuốc tránh thai – nếu không có, thì cứ bắt một thầy thuốc làm việc đó thôi.

Đó chính là lý do khiến Alice đứng trong cửa hàng của thầy thuốc mập.

…

Trong một cửa hàng thuốc cỏ không mấy nổi bật, thầy thuốc mập mặc áo choàng pháp sư cổ điển nghe xong yêu cầu của Alice, lắp bắp hỏi lại: “Bạn muốn… ừm, thuốc tránh thai à?”

Alice gật đầu và hỏi: “Có vấn đề gì không?”

“À…”, thầy thuốc mập nhìn Alice một cách cẩn thận rồi hỏi tiếp, “Bạn đã trưởng thành chưa?”

Alice ngập ngừng một lát, sau đó trả lời:

“Không phải tôi dùng đâu.

Tôi định tặng người khác.

Không đúng, tôi định tặng một sinh vật thần thoại… ừm, có lẽ nên gọi là con đực?

Thực ra nó lẽ ra phải có hình dáng nữ giới, nhưng khi xuất hiện trước mắt tôi thì lại là con đực…”

Nhà thuốc mập há hốc miệng; quá nhiều câu hỏi đến mức anh ta không biết nên hỏi cái gì trước.

Nên hỏi tại sao cô ấy lại muốn tặng thuốc tránh thai cho đàn ông, hay nên hỏi tại sao lại muốn tặng một sinh vật thần thoại như vậy? Không… Có lẽ anh ta nên sợ hãi hơn về việc phân biệt giới tính của những sinh vật thần thoại mới đúng…

…Làm sao lại có người gọi chúng như vậy được chứ!

Đầu óc bận rộn của nhà thuốc mập cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại, và anh ta đã chọn ra câu trả lời “tốt nhất”. Kết quả là anh ta hoảng sợ đến mức lùi lại vài bước, sau đó biến mất khỏi quầy hàng.

Alice tiến lên vài bước, nhìn qua quầy hàng thì thấy vị nhà thuốc đáng thương kia đang ngồi xổm trên đất, những múi thịt trên mặt anh ta vẫn đang run rẩy.

Lần đầu tiên trong đời, Alice cảm thấy hơi áy náy; cô cúi người xuống và hỏi: “Anh ổn chứ, thưa nhà thuốc?”

Nhà thuốc mập ngẩng đầu nhìn Alice và lặp lại những gì mình vừa nghe: “…Con đực ư?”

“Đúng vậy,” Alice trả lời một cách tự nhiên, “Sinh vật thần thoại mà, chúng không phải người đâu, tất nhiên là con đực rồi.”

Nhà thuốc mập thở hổn hển, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

“Có chuyện gì vậy?” Alice nhìn nhà thuốc mập một cách lo lắng và hỏi: “Này, anh ổn chứ? Ở đây có thuốc tránh thai không?”

“…Có,” nhà thuốc mập quyết định nhanh chóng đuổi cô ấy đi, “Nhưng có lẽ nó không hiệu quả với sinh vật thần thoại đâu, và nó cũng không dành cho đàn ông đâu.”

“Không sao đâu,” Alice vẫy tay, “Chỉ cần có là được rồi. Bao nhiêu tiền vậy?”

Nhà thuốc mập vội vàng trả lời: “Miễn phí nhé, tôi tặng bạn free đấy.”

Alice có chút động lòng trong khoảnh khắc, nhưng rồi lại cau mày: “ Sao có thể được như vậy chứ? Mua đồ mà không trả tiền sao được?”

Nhà thuốc mập nở một nụ cười khó coi hơn cả nỗi khóc và trả lời: “Ngày mai tôi sẽ rời khỏi Bạch Lan Đức này… Coi như đây là lời xin lỗi của tôi cho bạn, được không?”

Alice không nói gì, cô nhìn quanh cửa hàng đầy ắp các loại thảo dược và bắt đầu suy nghĩ.

“…Bạn có thể dọn dẹp xong thảo dược rồi mới chuyển đi,” Alice sau một lúc suy nghĩ trả lời, “Nhưng tôi không hiểu… Tôi thực sự có đáng sợ đến mức đó không? Tại sao mọi người đều trông có vẻ sợ hãi tô