Điều này thực sự không thể gọi là tác dụng phụ nào cả; thành thật mà nói, việc ăn uống mất vị giác so với những tác dụng phụ mà Alice đã từng trải qua trước đây thì quả thật quá nhỏ bé rồi.

Hơn nữa, tác dụng phụ chỉ xảy ra khi đeo thiết bị đó thôi; khi tháo ra thì mọi chuyện lại ổn thôi… Tháo ra rồi…

Amon!

Alice bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc xem nếu cô ta gọi tên thánh của Thời Thiên Sứ và mắng ông ấy thì sẽ xảy ra chuyện gì.

Chắc chắn Amon sẽ không làm gì cô ta đâu; ông ấy chỉ sẽ cười rất vui vì cô ta đã “phá vỡ” sự kiêng kỵ của mình mà thôi… Cười rất vui…

Alice cắn răng và thề rằng nếu có cơ hội, cô ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ Amon đâu.

…Kẻ điên rồ!

Sau khi mắng mỏ trong lòng một hồi mà không có ích gì, Alice bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo.

Cô ấy không quen thuộc với những lời nguyền; chỉ riêng mình cô ấy thì chắc chắn không thể giải phóng được lời nguyền này.

Ngoài việc hỏi Klein xem liệu anh ấy có thể tìm được sự giúp đỡ từ bên ngoài hay không, và cũng có thể nhờ sự giúp đỡ từ cuộc họp Tarot, Alice suy nghĩ một lát rồi viết một lá thư cho Bạch Na Đái:

“Anh có am hiểu về những lời nguyền không?”

Lá thư chỉ có một dòng duy nhất, giản dị như mọi khi; Alice gửi lá thư đi một cách tự nhiên và bắt đầu suy nghĩ về người mà cô ấy có thể nhờ cậy tiếp theo.

…Nữ thần?

Alice có phần e ngại lựa chọn này; không phải vì xấu hổ hay gì khác, mà là vì trong suy nghĩ của cô ấy, những nữ thần – những người thường được coi là người lớn tuổi hơn – liệu có thể…

Buộc cô ấy phải tách rời khỏi Amon không?

Dù sao thì theo ấn tượng của Alice, người lớn luôn lo sợ con cái mình bị ảnh hưởng xấu. Mặc dù nữ thần có thể biết rằng cô ấy đang chơi với Amon, nhưng Alice vẫn quyết định đưa lựa chọn này vào vị trí thứ hai từ cuối.

— Dù sao thì theo cô ấy, việc cầu nguyện cùng Amon có thể tạo ra một mối liên kết huyền bí hay không cũng là điều thứ yếu; lý do chính là dù cô ấy có cầu xin Amon, ông ấy cũng sẽ không thể giải phóng được lời nguyền chết tiệt này đâu.

Alice thở dài một tiếng nữa và nghĩ đến một khả năng khác.

Mặc dù Giáo Hội Bóng Tối có thể là phe phục vụ nữ thần, nhưng giáo hội và nữ thần không hoàn toàn giống nhau; những người phi thường ở tầng lớp thấp hơn càng không giống nhau nữa… Nói cách khác, thực ra cô ấy có thể nhờ sự giúp đỡ từ Giáo Hội Bóng Tối.

Nhưng không phải bây giờ… Nhận ra hôm nay là thứ Bảy, Alice nhíu mày và quyết định sẽ đợi đến sau cuộc họp Tarot vào

Cô ấy nhanh chóng nhận ra rằng, nếu làm như vậy, có lẽ… Ồ, phản hồi của Bạch Na Đái quá nhanh đây?

Alice mở chiếc phong bì xuất hiện đột ngột; bức thư trả lời cũng giống như bức thư cô gửi đi – chỉ có một từ duy nhất: “Quen thuộc.”

Alice nhìn vào câu trả lời sơ sài đó và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Sau một lúc im lặng, Alice cất chiếc phong bì lại và nhận ra rằng Bạch Na Đái cũng không phải là lựa chọn tốt.

Lần nữa buộc phải từ bỏ một lựa chọn, Alice phải đối mặt với một sự thật khắc nghiệt: hoặc là cô phải đi tìm Nữ Thần ngay bây giờ, hoặc là vài ngày tới, cô sẽ phải sống trong cảnh không thể cảm nhận được hương vị của thức ăn.

“…Vậy tại sao tôi không thể sống lại vào ngày mai nhỉ? Như vậy thì tôi sẽ không phải lo lắng nữa mà…” Alice đau khổ ngã xuống ghế sofa và quyết định từ bỏ những kiêu ngạo của mình.

Alice hít một hơi thật sâu, đặt hai tay trước ngực và thực hiện động tác cầu nguyện một cách trang nghiêm, sau đó đọc bằng tiếng Cổ Hê-mi-t:

“Những ngón tay điều khiển dòng thời gian,

lang thang trong bóng tối của số phận,

hiện thân của sự lừa dối và trò đùa xấu xa…

Tôi cầu xin sự chú ý của Ngài,

tôi cầu xin Ngài lắng nghe lời tôi…

Ôi trời ạ, Ngài có bị điên không vậy?”

Sau khi suy nghĩ một chút, Alice nhận ra rằng nếu cô đi xin sự giúp đỡ từ Amun, có lẽ ông ta chỉ khiến cô không nhịn được mà mắng lớn thôi; vì vậy, cô quyết định thẳng thắn mắng lớn luôn.

Trong những lời mắng giận dữ đó, Alice nghe thấy tiếng trả lời của Thời Thiên Sứ xen lẫn tiếng cười:

“Ngươi làm ầm ĩ quá rồi…

Đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó niệm danh tôi chỉ để mắng tôi… Ừm, có vẻ như ngươi rất thích món quà của tôi, vậy thì tôi yên tâm rồi.

Nếu ngươi thích nó, hãy cứ đeo mãi đi, đừng tháo ra.”

Alice tức giận đá vào chân ghế sofa, rồi rùng mình và đau đớn rút chân lại.

“Luật của sức mạnh luôn mang tính tương hỗ…” Alice thì thầm, quyết định sẽ từ bỏ thói quen xấu này sau này.

Cô lê bước đứng dậy từ ghế sofa, quyết định trở về phòng ngủ và giả vờ nằm liệt trên giường… Nhưng khi nhìn thấy lỗ trống ở vị trí tay nắm cửa, cô lại bắt đầu suy nghĩ.

“Vấn đề này… làm sao giải thích với chủ nhà nhỉ?”

Lần đầu tiên gặp phải tình huống này, Alice đứng yên tại chỗ, chớp mắt một cách bối rối.

— Vấn đề không nằm ở việc bồi thường, mà là phải nghĩ ra một lý do không liên quan gì đến sự kiện kỳ lạ vừa xảy ra.

Alice im lặng một lúc, suy nghĩ nghiêm túc về khả năng kể với chủ nhà rằng khi tỉnh dậy, căn phòng đã trở thành như thế này… Thôi, để sau này tính lại đi… Alice lắc đầu, quyết định từ bỏ việc suy nghĩ và nghỉ ngơi một lát trước.

Nằm trên giường, Alice nhìn lên trần nhà một cách chán chường, cảm thấy mình đã mất hứng thú với cuộc sống.

À đúng rồi, phải nhớ mang trang phục học đường về nữa… Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó mà suýt nữa bị quên mất, Alice lập tức ngồd dậy.

……

Sau những trải nghiệm gay cấn tại Bến Cảng Banxi, Klein nhận được tin nhắn từ Alice.

Nội dung tin nhắn của Alice có khoảng 90% là lời mắng nhiếc dành cho Amon, và chỉ 10% là chi tiết về sự việc; qua tỷ lệ này, Klein có thể cảm nhận rõ ràng mức độ tức giận của Alice.

Cái cách cô ấy tức giận như vậy thật sự hiếm khi xảy ra… Nghe Alice mắng người khác, Klein bỗng nhiên cảm thấy thích thú một cách kỳ lạ.

Nhưng tác động tiêu cực của vật phẩm kỳ lạ đó thực sự khiến Klein không nhịn được mà bật cười; đối với người khác, tác động đó có lẽ chẳng có ý nghĩa gì cả, việc không thể tháo nó ra có thể gây khó chịu, nhưng cũng không đến nỗi khiến người ta phải suy sụp trong cả ngày.

Nhưng đối với Alice, có lẽ không có chuyện gì nghiêm trọng hơn thế này nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Klein trả lời tin nhắn của Alice: “Tôi nhớ cô ấy không thích cái Một Kính Mắt đó của Amon lắm phải không? Bây giờ cô ấy có thể luôn đeo nó trên người rồi, thật tuyệt vời phải không?”

Không ngạc nhiên gì, trong tin nhắn tiếp theo, Alice lại mắng anh ta cùng với Amon.

……

Đối với Alice, đây là một cuối tuần “nhàm chán” đến cực điểm.

Khi đến Tuần lễ Thứ Hai và xuất hiện tại buổi họp Tarot, Alice đã mặc bộ trang phục mới mà cô ấy đã sớm chuẩn bị sẵn.

“Xin chào buổi chiều, thưa ông Ngốc nghếch~” Giọng chào quen thuộc của Audrey vang lên; cô ấy đi qua mọi người trong buổi họp Tarot, muốn tiếp tục theo thứ tự thông thường từ “Ngốc nghếch” đến “Thế giới”, nhưng lại một lần nữa dừng lại trước Alice.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào bộ trang phục giống như cái bao tải trên người Alice, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối: Đây là phong cách nào đang thịnh hành vậy?

Alice nhận thấy ánh mắt của Audrey, cô tạm thời bỏ qua vấn đề Một Kính Mắt đang khiến mình bận tâm, quay đầu hỏi:

“Xin chào buổi chiều, thưa cô ‘