Alice sẽ tỏ ra tò mò và hào hứng khi bước vào đây – điều này hoàn toàn bình thường.

Alice cũng có thể than phiền vì quá trình đi vào nơi này quá dài và nhàm chán – điều đó cũng rất bình thường.

Nhưng việc Alice không ngồi xuống ngay chỉ vì không được mời… thì thật là lạ.

Theo những gì Audrey nhớ, Alice dường như không mấy quan tâm đến cảm xúc của người khác, hoặc… có lẽ cô ấy không nghĩ rằng một số lời nói hay hành động của mình có gì sai trái?

Nghĩ lại lời Tô Thích nói rằng Alice cố tình cúi xuống để đứng ngang tầm với người khác, Audrey bắt đầu suy ngẫm.

Tuy nhiên, bề ngoài, Audrey vẫn không hiển thị bất kỳ biểu hiện gì, cô cười và mời: “Mệt không? Hãy ngồi nghỉ một lát đi.”

Alice lập tức ngồi xuống ghế một cách thiếu kiêng nể; khi ngẩng đầu lên, cô thấy Audrey vẫn đứng nguyên tại chỗ, liền hỏi một cách ngơ ngác:

“Cô đang làm gì vậy?”

Audrey suy nghĩ một chút rồi tiến lại ngồi đối diện và thử hỏi:

“Brielle, cô đã cho Tô Thích ăn sô-cô-la chưa?”

Tay Alice đang định với lấy kem bị rụt lại, cô tựa người vào ghế, ngồi thẳng dậy, ngẩng cao đầu và nói một cách quả quyết:

“Không, chắc chắn không.”

Audrey im lặng vài giây rồi hỏi:

“Vậy là cô vẫn chưa kịp cho nó ăn à?”

Ánh mắt quả quyết của Alice bắt đầu loang lổ.

Audrey im lặng một lúc, sau đó đẩy chiếc kem về phía Alice và thận trọng hỏi:

“Cô có thể trả lời một câu hỏi cho tôi không?”

“Câu hỏi gì?” Alice nhấp nháy mắt trong khi ôm lấy chiếc kem.

“Những người thuộc con đường ‘Số Phận’ có tính cách giống như cô không?” Audrey hỏi một cách yếu ớt, “Tính cách của cô và Ngài Ngốc Nghếch thực sự khác biệt quá nhiều…”

“…” Alice nhìn Audrey một lát, rồi nhớ đến việc Klein đã giả vờ là giáo viên toán để dọa cô.

…Có lẽ cũng không khác biệt lắm đâu!

“Hãy tin tôi,” Alice trả lời một cách chân thành, “Ngài Ngốc Nghếch của các bạn khi ở bên ngoài hoàn toàn không giống như những gì các bạn thấy đâu.”

Audrey dừng lại một chút, bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu.

Alice nhìn Audrey trong vài giây, cuối cùng quyết định không kể về câu chuyện tình yêu giữa Ngài Ngốc Nghếch và Thời Thiên Sứ, cũng như câu chuyện huyền thoại về việc Amon sinh ra 108 đứa con trong một lần… Thay vào đó, cô nói:

“Thực ra, thứ tự số 4 của Ngài ấy là ‘Rạp xiếc’.”

Audrey ngẩn người một chút, rồi lập tức nhớ lại câu đùa về việc thứ tự số 4 của “Ông Thế Giới” được gọi là “Người đứng đầu rạp xiếc”.

Vậy nghĩa là con đường mà “Ông Thế Giới” đi cũng giống như con đường của “Ông Ngốc Nghếch” sao?

Một ý nghĩ sáng suốt lướt qua tâm trí Audrey, và cô dễ dàng chấp nhận điều này.

Dù sao thì, mặc dù Audrey đã xác định rằng “Ông Thế Giới” là người được “Ông Ngốc Nghếch” cử đến để giám sát cô “Số Phận”, nhưng dù sao thì người đó cũng là người thuộc phe của “Ông Ngốc Nghếch”; việc họ đi cùng một con đường cũng không có gì lạ cả.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì việc thứ tự số 4 của “Ông Ngốc Nghếch” được gọi là “Rạp xiếc” cũng khá phù hợp… Dù sao thì cô “Số Phận” chắc chắn rất thích xem các buổi biểu diễn xiếc mà…

Không được, Audrey… Cô đang nghĩ gì vậy? Đừng suy nghĩ tiếp nữa!

Audrey cưỡng chế dừng lại những suy nghĩ của mình, kiềm chế nụ cười, và tự nhủ rằng mình không nên đoán xét một vị thần – hay ít nhất là một người quan trọng gần như thần thánh – như vậy.

Sau đó, cô hỏi một cách cân nhắc: “Lần trước cô không nói rằng thứ tự số 4 của Ngài ấy là ‘Người đứng đầu rạp xiếc’ sao?”

Alice nháy mắt và trả lời: “Sau này tôi nhận ra rằng cái tên đó quá vội vàng; gọi là ‘Rạp xiếc’ mới phù hợp hơn.”

Lúc này, Klein vẫn chưa biết rằng những tin đồn về con đường “Rạp xiếc” đang lan truyền rộng rãi.

Audrey suy nghĩ một lúc, rồi hỏi theo lời Alice: “Tại sao cô lại nghĩ như vậy?”

Alice nháy mắt và trả lời: “Có lẽ bởi vì tất cả các tên gọi liên quan đến thứ tự số thấp và trung của Ngài ấy đều là những công việc trong rạp xiếc…”

Audrey mở miệng, sau một khoảng lặng, cô hỏi một cách suy tư: “Brielle, theo bạn, những người thuộc con đường ‘Số Phận’ thích hợp làm gì nhỉ?”

“…Kinh doanh sòng bạc?” Nhớ lại những suy nghĩ của mình khi ở quán bar của những người dũng cảm, Alice trả lời một cách hơi do dự.

Audrey chìm vào suy tư.

Alice liếm miếng kem trên môi, rồi tiếp tục nói:

“Kinh doanh sòng bạc… để mọi người đều nghĩ rằng mình có thể thắng, rồi cuối cùng lại mất hết tất cả, sau đó cho họ vay nặng lãi…”

Audrey bỗng nhiên run lên.

Alice lại liếm thêm một miếng kem, rồi tiếp tục nói:

“Hoặc… để họ thắng, và rồi vui mừng đến chết…”

Audrey đứng sững lại. Cô nhìn Alice ngước đầu lên với ánh mắt ngây thơ; đôi mắt xanh trong trẻo ấy không hề hiện lên chút ác ý nào, chỉ toàn là sự quan tâm thuần khiết mà thôi.

  Cô ấy chỉ cảm thấy việc đó thật thú vị mà thôi.

  Bỗng nhiên, Audrey cảm thấy khó thở hơn. Cô nhớ lại hành động của Alice trước đây – khi cô muốn cho Tô Thích ăn sô-cô-la – và bắt đầu nói một cách thận trọng:

  “Bạn có bao giờ nghĩ đến việc những người đó sẽ ra sao không?”

  Alice nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

  Audrey hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục:

  “Có lẽ họ cũng có cha mẹ, con cái, chồng hoặc vợ… Họ có người thân và bạn bè, có gia đình riêng của mình. Nếu họ đột nhiên qua đời, hoặc rơi vào cảnh nợ nần chồng chất, bạn có bao giờ nghĩ đến việc gia đình và bạn bè của họ sẽ phải làm gì không?

  “Giống như Tô Thích vậy… Nếu Tô Thích gặp chuyện gì đó chỉ vì bạn cho nó ăn sô-cô-la, tôi chắc chắn sẽ rất buồn.”

  Sau một lúc suy nghĩ, Alice hỏi lại:

  “Tôi hiểu rằng gia đình và bạn bè của họ sẽ buồn, nhưng bạn là con người, còn Tô Thích là một con chó… Tại sao việc nó chết lại khiến bạn buồn?”

  Audrey trả lời một cách ngập ngừng: “Chúng tôi… chúng tôi là bạn bè mà…”

  Alice nghiêng đầu hỏi tiếp: “Nhưng các bạn thậm chí còn không thuộc cùng một loài nữa… Phải chăng vì nó thông minh?”

  “Không… Ngay cả khi Tô Thích chỉ là một con chó bình thường, tôi vẫn sẽ buồn,” Audrey nói một cách nghiêm túc, “Chúng tôi đã có tình cảm với nhau, vì vậy tôi mới buồn.”

  Alice cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó ngẩng đầu lên như thể đang kiểm tra lại điều mình vừa nói:

  “Vậy là bạn buồn vì các bạn đã quen biết và sống bên nhau trong thời gian dài… Vì các bạn có tình cảm với nhau, đúng không?”

  Audrey gật đầu.

  Alice nhấp môi, như thể đang kiểm tra lại lần nữa: “Vậy… nếu, tôi muốn nói là nếu, bạn không còn nhớ đến sự tồn tại của Tô Thích nữa, bạn vẫn sẽ buồn chứ?”

  Audrey sững sờ.

  Alice nói nhẹ nhàng:

  “Dù sao thì việc giết hết mọi người nghe có vẻ quá tàn nhẫn… Chỉ cần khiến họ quên đi mọi thứ là mọi vấn đề sẽ được giải quyết, phải không? Như vậy thì, theo như bạn nói, nếu lần sau có ai đó chết đi, chỉ cần để gia đình và bạn bè của họ quên họ đi là được… Ồ, điều đó thực sự rất đơn giản mà.”

  “À, nếu dạy mọi người làm