Alice đã hiểu rằng đó không phải là dòng sông, cũng không phải là nước sông, mà chính là số phận được hóa thân thành hình thức cụ thể.

Nhưng những con sóng cuồn cuộn ấy, giống như những con sóng lao về phía cô, khi nhấn chìm cô, cũng khiến cô cảm nhận được cảm giác ngạt thở ấy.

Nhưng mà… rõ ràng đó không phải là nước, vậy tại sao lại có cảm giác ngạt thở chứ?

Không ai có thể trả lời câu hỏi này; ký ức ấy thoáng qua trong chốc lát, chỉ để lại sau lưng một nỗi mơ hồ nhẹ nhàng.

— Liệu mình thực sự thích ăn kem, hay chỉ muốn nắm bắt lấy chiếc kem từ quá khứ ấy thôi?

Alice suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói một cách quyết đoán với Audrey: “Hãy mang cho tôi thêm một phần nữa.”

Nhìn thấy Alice dường như đã đưa ra một quyết định quan trọng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Audrey cũng bắt đầu suy tư.

Khi phần kem mới được mang đến, Alice múc một thìa và cho vào miệng, cảm nhận hương vị kem tan chảy dần, và không khỏi mỉm cười.

Một lúc sau, khi hương vị của phần kem còn sót lại cũng biến mất hoàn toàn, Alice mới nháy mắt nhìn về phía Audrey.

Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ của Audrey, Alice thở dài nhẹ nhàng, rồi cười nói: “Dù sao đi nữa, cảm ơn bạn vì đã nhắc nhở tôi.”

Nếu như được nhắc nhở về điều này sớm hơn, có lẽ Alice sẽ cảm thấy bối rối một thời gian.

Nhưng đến hôm nay, Alice đã nhận ra rằng—dù quá khứ của mình có thể không phải chính mình, nhưng vẫn có mối liên kết không thể tách rời với mình.

Chẳng hạn như Thẩm Nghênh Hoan – thứ may mắn mà cô không thể kiểm soát được; chẳng hạn như cái tính xấu xa của quá khứ mình, như được thể hiện qua hành vi của Will Ancetin… Và có lẽ… họ tất cả đều thích ăn kem?

Còn lý do tại sao họ thích ăn kem, đối với Alice mà nói, đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là… kem thật sự rất ngon.

Alice múc một thìa kem lớn và cho vào miệng, cười mãn nguyện.

……

Sau khi trở về nhà, Audrey bảo các người hầu rời khỏi phòng, và quyết định hỏi Tô Thích xem đã xảy ra chuyện gì.

“Ừm…” Tô Thích lắp bắp trả lời, “Cô ấy hỏi tôi có muốn ăn sô-cô-la không.”

“À?” Ánh mắt Audrey trở nên mơ hồ.

“Cô ấy dường như rất tò mò xem liệu tôi có thể ăn sô-cô-la được không…” Tô Thích do dự trả lời, “Audrey, bạn nghĩ tôi nên thử xem sao?”

“”

  Audrey mở miệng ra, nhưng sau một lúc mới đáp được một cách khô khan: “Tốt nhất là không nên.”

  Dừng lại một chút, cô ấy tiếp tục nói: “Cô ấy sẽ không chỉ tò mò về chuyện này thôi đâu.”

  Tô Thích gật đầu nhẹ bằng cái đầu vàng óng của mình.

  ……

  Bên ngoài Lâu đài Hồng Hoa.

  Sau khi kể xong những khó khăn của mình, Tris nhìn Klein, người đang đứng yên không dám nhúc nhích, và những ngón tay thon dài của cô từ từ trượt xuống, tạo nên những đường cong duyên dáng.

  Ánh mắt của Klein theo dõi những ngón tay cô di chuyển, và trong đầu anh, những hình ảnh không tự chủ mà hiện lên.

  Tris nói với giọng điệu đầy oán giận nhưng cũng lấp lánh sự quyến rũ, và trong sự quyến rũ ấy, còn có chút ám muội:

  “Nếu anh có thể thông báo chuyện này cho Những Người Canh Gác Đêm, Những Kẻ Thay Thế Phạt, và Trái Tim Cơ Khí… và nếu trước khi họ bắt tôi, tôi lại tình cờ gặp anh, tôi không ngại để anh biết thế nào là niềm vui thực sự đâu.”

  Giọng điệu đó giống hệt với Alice mỗi khi cô ta chuẩn bị làm điều gì đó xấu xa…

  Ý nghĩ này khiến Klein run rẩy; anh lập tức loại bỏ hết những suy nghĩ không lành mạnh và tỉnh táo trở lại.

  “Thực ra,” anh nói bằng giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, “trước khi đến đây hôm nay, tôi đã thông báo chuyện này cho ‘Trái Tim Cơ Khí’ rồi.”

  ……

  Sau khi chia tay Audrey, Alice lấy một ít kem và rời khỏi buổi khiêu vũ sớm hơn dự kiến.

  — Dù sao thì cô ấy cũng không biết nhảy các điệu khiêu vũ xã hội, và ở đây cũng không có ai quen biết cả.

  Là một thành viên của tầng lớp quý tộc sống ở khu Queen’s District, mặc dù Alice không thể trải nghiệm được mức độ an ninh ở đây, nhưng phải thừa nhận rằng kiến trúc ở đây thực sự toát lên vẻ giàu sang.

  Alice đi trên đường theo thói quen hàng ngày của mình, và bỗng nhiên, cô vô thức nhắm mắt lại, dựa vào tường phía sau, trong khi một cơn bão tinh thần đang lao về phía trước bên trái.

  Cô nghe thấy những tiếng kêu thét đột ngột, nhưng cô không dám mở mắt.

  — Mối nguy hiểm lớn nhất ở đây, chính là đôi mắt của cô.

  ……

  “…Nếu tôi nói rằng tôi chỉ là người đi qua, các bạn có tin không?” Lần thứ không biết bao nhiêu, khi ngồi trong phòng thẩm vấn, Alice nhìn người đàn ông thuộc đội “Trái Tim Cơ Khí” này và hỏi một cách chân thành.

  Gặp phải một người phi thường đang bị truy đuổi trên đường phố, đối với Alice mà nói, đ

Alice nhìn những người trước mặt mình với vẻ không tin tưởng, rồi yếu ớt giơ tay lên và nói: “Thôi đi, các bạn hãy đi hỏi những người gác đêm xem.”

  ……

  Với sự chứng thực từ những người gác đêm, các thành viên của đội “Trái Tim Cơ Khí” buộc phải “tin rằng” đây chỉ là một sự trùng hợp.

  Alice vừa khen ngợi Nữ Thần Vẻ Đẹp vừa trở về nhà, chuẩn bị kể lại chi tiết trải nghiệm này cho Klein nghe, thì bỗng nhiên cảm thấy một ánh sáng đỏ le lóe trước mắt; khi mở mắt ra, cô đã xuất hiện trên lớp sương mù xám.

  ……Anh ấy có chuyện muốn nói à?

  Alice ngơ ngác nhìn Klein.

  Klein nhìn Alice với vẻ nghiêm túc và nói: “Tôi đã gặp nàng phù thủy đó.”

  “!” Alice bỗng nhiên hào hứng lên, “Thật sự là một nàng phù thủy à!”

  “Không chỉ vậy, còn là người mà chúng ta quen biết…” Klein dừng lại không nói tiếp.

  “Là ai vậy?” Alice liếc mắt hai cái.

  “Là Tris.” Klein nói, nhăn mày.

  Alice ngạc nhiên nhìn Klein và hỏi: “Vậy… cô gái bình thường kia chính là Tris?”

  Klein gật đầu một cách kỳ lạ và tiếp tục: “Đúng vậy, và cô ấy còn…”

  Klein nhíu mày kể về những gì Tris đã trải qua trong thời gian này, bao gồm việc Tris đã sử dụng khả năng “niềm vui” để quyến rũ anh – tất nhiên, anh không đề cập đến việc giọng nói đó khiến anh nhìn thấy hình ảnh của Alice.

  Alice suy nghĩ một lát rồi gật đầu và hỏi: “Vậy tại sao anh không đồng ý với cô ấy, để tận hưởng ‘niềm vui’ thực sự đó?”

  Klein tròn mắt nhìn Alice, với vẻ mặt hơi méo mó và nói: “Em chắc em vẫn nhớ mình là một cô gái chứ!”

  Alice liếc mắt hai cái và trả lời: “Tôi cũng nhớ rằng ‘hương vị của nàng phù thủy thật tuyệt vời’.”

  “?” Klein trong lòng mắng La Xảo Lỗ Đại Đế vài lần, sau đó tiếp tục: “Không, đợi đã, điều tôi muốn nói không phải là vậy.”

  “Vậy là gì?” Alice nghiêng đầu hỏi.

  Klein suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Tris nói rằng, ngoài việc các hoạt động của cô ấy được sắp xếp sẵn, giáo phái phù thủy còn đổi tên cho cô ấy nữa… Tên mới của cô ấy bây giờ là…”

  “Tris Chic.”

  Nụ cười trên mặt Alice biến mất.

  Sự câm lặng kéo dài trên lớp sương mù xám; đúng lúc Klein không nhịn được và định nói điều gì đó, anh lại nghe thấy câu trả lời quen thuộc từ Alice:

  “Hương vị của Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy thật tuyệ