Tên cuốn sách ấy ẩn chứa những kiến thức cấm kỵ vô cùng nguy hiểm… Không hiểu sao, Klein lại bất chợt để ý đến thông tin này, rồi thấy nó cũng dường như khá bình thường thôi.

Dù sao thì nội dung của cuốn sách đó nghe có vẻ cũng không mấy an toàn chút nào.

Họ im lặng một lúc, rồi Klein bỗng nhớ lại những gì Leonard đã nói về nhân vật chính trong cuốn sách đó, và tò mò hỏi: “Vậy thì, em còn nhớ nhân vật chính trong cuốn sách đó là ai không?”

Alice bỗng nghẹn ngào, cô nhìn lên trần nhà, nhìn Klein, nhìn chiếc bàn, rồi nhìn xuống sàn nhà. Nhìn thấy cách hành xử của Alice, Klein cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Có điều gì không thể nói ra sao?”

Alice mở miệng, do dự mãi rồi cuối cùng cũng quyết định không nói ra câu “Cuốn sách này kể về câu chuyện tình yêu giữa em và Amon”, mà thay vào đó nói một cách chân thành: “Là anh.”

“Gì cơ?” Klein vô thức hỏi lại.

Alice nhìn Klein một cách chân thành và trả lời: “Nhân vật chính trong cuốn sách này là anh.”

Klein nhìn biểu cảm của Alice và nhớ lại những gì cô vừa làm, cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Anh tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao ban nãy em lại có vẻ như vậy?”

Alice bỗng nhiên muốn tìm một cái băng keo để bịt miệng Klein lại…

Ý nghĩ đó thực sự hơi khó thực hiện, nên Alice nhanh chóng từ bỏ nó, và đưa ra một câu trả lời vừa thật vừa không hoàn toàn thật: “Bởi vì em luôn cảm thấy việc trở thành nhân vật chính trong một cuốn sách như thế này không phải là điều tốt đâu.”

Klein gật đầu đồng cảm, sau đó lại tò mò hỏi: “Còn em thì sao? Em đóng vai trò gì trong cuốn sách đó?”

Nụ cười trên mặt Alice bỗng nhiên biến mất. Cô chắc chắn rằng trong cuốn sách đó chắc chắn không hề có một người du hành thời gian tên là Thẩm Nghênh Hoan – nếu không thì lúc đầu Song Shu đã không gọi cô là “con quái vật bẩm sinh” đâu.

Hoặc có lẽ, phần mở đầu của câu nói đó sẽ thiếu đi một từ “nếu”.

Đúng rồi! Song Shu rõ ràng đã từng nói với cô về tên cuốn sách đó… Nó tên là “Bí ẩn…” Bí ẩn… Ồi!

Mặt Alice tái nhợt, cô vội vàng ngăn chặn những suy nghĩ của mình.

Khi nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Klein, Alice lạnh lùng nói: “Thực ra anh không cần phải lo lắng như vậy đâu… Dù sao thì nếu em chết như vậy, có lẽ cũng là điều tốt đấy… Phải không?”

Klein, người quen thuộc với tính cách của Alice, đã quyết định không đáp lại câu nói đó.

Alice thở dài thất vọng, và nhanh chóng kiểm soát lại những suy nghĩ lộn xộn của mình.

Cô nhớ lại lời nữ thần đã nói với mình trước khi cô hồi sinh: Có một thực thể chưa được biết đến đã xóa bỏ sự tồn tại của chủ nhân ban đầu của thân xác này khỏi số phận, và đẩy số phận của cô vào đây.

Có lẽ, cô thực sự không thuộc về cuốn sách này; có lẽ, “thực thể ấy” chính là nguyên nhân dẫn đến sự việc cô bị đưa đến thế giới này.

Hoặc có lẽ, đó chính là lý do cho quá khứ trống rỗng của cô.

Vậy thì… câu hỏi tiếp theo là: Liệu cuốn sách này có thực sự tồn tại trong nền văn minh đã biến mất kia không? Hay thực ra, chính sự tồn tại của một nền văn minh Trái Đất đã mất đi mới chỉ là một tình tiết được viết ra trong cuốn sách này mà thôi… Và liệu cô có thực sự đến từ một thế giới khác không…

Hơn nữa, ý nghĩ về việc “sống trong một cuốn sách” luôn khiến cô nhớ đến những ký ức không mấy dễ chịu.

Cô không thể quên chiếc bút lông có thể viết mà không cần mực 0-08, và tất nhiên, cũng không thể quên Inz Zangwill.

Nếu cuốn sách này thuộc về nền văn minh Trái Đất đã biến mất, thì người tạo ra nó chắc hẳn phải là một người phi thường, mạnh mẽ… Và câu chuyện mà họ viết ra, cuối cùng đã trở thành sự thật trong thế giới này…

Nhưng nếu suy nghĩ lại, lịch sử của thế giới này hoàn toàn không giống gì với nền văn minh Trái Đất… Chẳng lẽ điều này cũng là sản phẩm của sự sáng tạo con người?

Đây là một hướng suy nghĩ nguy hiểm; Alice vội vàng kéo tâm trí mình trở lại và đặt ra một câu hỏi khác: Mục đích thực sự của “thực thể ấy” khi đẩy cô vào cuốn sách này là gì?

Alice có rất nhiều câu hỏi, nhưng thật không may, cô không thể tìm ra câu trả lời cho chúng. Cô chỉ có thể nghe Klein trả lời:

“Có lẽ tôi thực sự không nên tồn tại trong cuốn sách này; có lẽ tôi chỉ là bị một thực thể nào đó đẩy vào đây mà thôi… Hơn nữa, tại sao tôi không thể là nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết mà bạn là nhân vật chính?”

Klein cảm thấy mình đã được thuyết phục; anh suy nghĩ kỹ lưỡng và nói: “Bạn nói có lý… Nghĩa là, bây giờ cuốn sách này đã không còn là cuốn sách ban đầu nữa; chúng ta thực sự đang ở trong một cuốn sách khác, và bạn chính là nhân vật chính của cuốn sách này…”

Alice cảm thấy mình thực sự nên dùng băng keo để bịt miệng Klein lại…

Cô nhìn chằm chằm vào Klein, và sau khi anh im lặng, cô nghĩ trong lòng: Ah, không biết ông Ngốc Kia sẽ nghĩ gì nếu anh ấy thấy những bức tranh đó tại buổi họp Tarot…

Đây là một ý nghĩ khá nguy hiểm; sau khi nghe xong, Alice cũng bắt đầu cảm thấy tò mò về vấn đề này.

Ngay từ đầu, cô đã muốn cho Klein xem những bức tranh đó, nhưng lúc đó vì không biết

Ý tưởng đó thực sự quá hấp dẫn; Alice mất khá nhiều thời gian mới kìm nén được suy nghĩ đó, và cô quyết định hoãn việc xem xét nó lại cho đến khi hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người này.

…Chắc chắn không thể nào họ chỉ có mối quan hệ vật chất thôi chứ?

Alice lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ nguy hiểm đó ra khỏi đầu, rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Nếu như vậy, cuốn sách này sẽ có phần tình cảm chứ? Sẽ có nam chính gì đó chăng?”

Klein bước vào trạng thái suy tư.

Họ đã dừng lại ở đây trong việc tìm hiểu về quá khứ vẫn còn bị bao phủ bởi sương mù; sau đó, Klein tử tế hỏi: “Em định làm thế nào để đối phó với Sá Chí · Kim? Cần sự giúp đỡ không?”

Alice nhớ lại lần báo cáo thất bại của Sá Chí · Kim, và suy ngẫm: “Anh nghĩ sao, tại sao anh ta lại cố gắng báo cáo em với Giáo Hội Bóng Tối thay vì bỏ trốn hay giết em?”

—Bởi vì anh ta biết mình không thể trốn thoát, cũng không thể chiến thắng được.

Câu trả lời này rất rõ ràng, nhưng không ai dám nói ra thành lời —một người thuộc hàng trung cấp của con đường “Định Mệnh”, bị Định Mệnh ép đến mức không còn sức chống cự, điều đó thực sự rất đáng sợ.

Đặc biệt đối với Alice.

Khác với Klein, cô thực sự đã bị Định Mệnh đẩy đến con đường này; từng bước trên con đường này đều in đậm dấu ấn của Định Mệnh.

Và điều khiến Alice lo lắng chính là con rắn trắng khổng lồ xoay quanh đỉnh tháp mà cô đã mơ thấy khi mới đến Bạch Lan Đức.

—Nếu như người “may mắn” vô danh ngày đó và Sá Chí · Kim bây giờ đều là những người được Định Mệnh đưa đến trước mặt cô, thì tình huống trong giấc mơ của cô và họ có gì giống nhau chứ?

Cô hoàn toàn không muốn một ngày nào đó mình phải chết một cách vô cùng kỳ lạ trước mặt họ!

Từ chối lời đề nghị của Klein, trong bầu không khí u ám đang lan rộng, Alice trở về Hiện thực thế giới.

Mặt trăng vẫn treo trên bầu trời; không thể ngủ được, Alice mở đồng hồ bỏ túi và nhận ra lúc này mới chỉ ba giờ sáng, còn lâu mới đến lúc bình minh.

…Quên mất không ngủ, chắc chắn chương hai sẽ phải được viết muộn hơn một chút.