Vào lúc ba giờ chiều thứ Hai, phía trên làn sương mù xám xịt…

Audrey là người đầu tiên nở nụ cười, đứng dậy và chào hỏi người ngồi ở hàng đầu: “Chào buổi chiều, Thầy Ngốc ∽”

Nhận được cái gật đầu nhẹ nhàng làm phản hồi, Audrey tiếp tục chào hỏi từng người một: “Người treo ngược”, “Pháp sư”…

Đây đã trở thành công việc thường nhật của Hội Tarot. Khi nghe thấy câu chào vui vẻ của Audrey – “Chào buổi chiều, Cô Gái Số Phận ∽” – Alice cũng gật đầu hài lòng rồi nhìn Audrey tiếp tục chào hỏi những người khác.

Ngay cả “Thế Giới”, vốn có vẻ u ám nhất, cũng gật đầu đáp lại lời chào của Audrey dưới sự điều khiển của Klein.

Trong bầu không khí như vậy, sự mơ màng của Đái Lý trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

“Cậu đang lo lắng về điều gì vậy?” Audrey hỏi sau khi hoàn tất việc chào hỏi, điều này khiến những người khác cũng tò mò muốn biết tình hình của anh ta không cần phải mở miệng nói ra nữa.

Đái Lý, hay còn được gọi là “Mặt Trời”, không giấu giếm gì cả, liền kể cho mọi người nghe chi tiết về việc mình “giả bệnh” để được đưa xuống đáy tháp để điều trị cách ly, rồi hỏi:

“Thầy Ngốc kính mến, liệu vật phẩm kỳ diệu đó có phát hiện ra tôi đang tham gia Hội Tarot không ạ?”

Không thể nhìn thấy biểu cảm của Thầy Ngốc qua làn sương mù, Audrey liếc nhìn Alice và thấy cô ấy đang cố gắng kìm nén cười.

…Cô ấy cảm thấy nỗi lo lắng đó thật buồn cười, thật thừa thãi…

Audrey cố gắng đoán xem Alice đang nghĩ gì, nhưng cô không hề biết rằng Alice chỉ cười vì cô ấy nghĩ rằng Thầy Ngốc cũng chắc chắn không biết câu trả lời đó…

Bên trong làn sương mù, Klein lặng lẽ chê bai chuyện này trong lòng, rồi nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép bàn đồng và cười thoải mái: “Theo thông thường thì nó sẽ không phát hiện ra, nhưng một số vật phẩm kỳ diệu lại có những hiệu ứng đặc biệt.”

Câu trả lời tích cực của Thầy Ngốc khiến Đái Lý yên tâm hơn; anh ta gật đầu và nói: “Tôi cũng không biết nó có những hiệu ứng gì đặc biệt… Đó là một trong những bí mật cao cấp nhất của Thành Phố Bạc.”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Các bạn có nghe nói đến người tên Ammon chưa?”

Ammon?

Tên đó dường như như một cánh cửa; khi Đái Lý mở cánh cửa đó ra, dòng ký ức ập đổ về… Alice phải đặt tay lên đầu mình và thở dài.

Điều này khiến cho cả Audrey và Fors, những người vẫn còn bối rối, lẫn Klein và Alger – những người đã có chút hiểu biết về cái tên đó – đều nhìn về phía Alice.

Nhưng lúc này, Alice không hề có tâm trạng để quan tâm đến những điều đó. Cô kiên nhẫn chịu đựng cơn đau nhức để chờ đợi dòng ký ức ấy lắng xuống, sau đó bắt đầu cố gắng sắp xếp lại những ký ức đó.

Đầu tiên là bức tranh mà cô còn nhớ – trên tranh có một người đàn ông mặc chiếc áo khoác đen giống như áo choàng, đi giày da đen, mặc quần đen, có trán rộng và đội mũ cao; khuôn mặt anh ta gầy gò, và ở mắt phải anh ta đeo một chiếc kính thủy tinh đơn mắt rất đặc biệt. Anh ta đang đứng gần Klein với thái độ thân mật.

Bỏ qua hàng loạt những bức ảnh hai người mặc quần áo hoặc không mặc gì cả, Alice cuối cùng tìm đến ký ức đầu tiên mà cô nhớ được.

Cô học sinh mặc đồng phục quen thuộc kia nắm tay cô và lén lút kéo cô vào phòng. Cô nghe thấy giọng mình đầy nghi ngờ: “Xiao Song? Thứ bạn muốn cho tôi xem là gì vậy?”

Trong lúc nói, cô liếc nhìn xung quanh và nhìn thấy cuốn sổ đang mở trên bàn học – Lớp 10(7), Song Shu.

Song Shu... Xiao Song...

Alice chưa kịp suy nghĩ thêm nhiều, thì đã thấy Song Shu đặt ngón trỏ lên môi và ra dấu “thì thầm”, sau đó khóa cửa lại một cách bí mật, đi đến bàn học và lấy ra từ ngăn dưới một tấm poster được cuộn lại.

Góc nhìn của Alice dần dần tiến gần hơn, và cuối cùng dừng lại bên cạnh Song Shu. Cô nghe mình hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Song Shu kéo cô ngồi xuống, trải tấm poster ra trên bàn. Alice... nhìn thấy một chiếc đồng hồ khổng lồ.

Chiếc đồng hồ này được chia thành mười hai phần bằng các con số La Mã cổ đại; trên đó có một con quạ… hay nói đúng hơn là một người đàn ông có đôi cánh đen đang ngồi trên kim đồng hồ. Ánh sáng lạ lẫm chiếu lên chiếc đồng hồ, tạo nên bóng dáng của người đàn ông đó trên mặt đồng hồ.

Alice chăm chú nhìn khuôn mặt của người đàn ông đó; anh ta mặc chiếc áo khoác đen giống như áo choàng, quần đen và giày da đen, và ở mắt phải anh ta đeo một chiếc kính thủy tinh đơn mắt…

Một Kính Mắt !

Trước khi Alice kịp suy nghĩ thêm, ánh mắt cô đã theo dõi ngón tay của Song Shu và thấy cô mở một cuốn sổ, trên đó viết ba dòng chữ:

“Kéo màn chỉ của thời gian,

“Lướt qua bóng dáng của số phận,”

“Hóa thân của sự lừa đảo và trò đùa.”

……Amon.

Những hình ảnh trong ký ức bỗng nhiên vỡ tan thành mảnh nhỏ, nhưng Alice đã nhớ ra danh tính người đàn ông trong bức tranh đó. Cô mở mắt nhìn vào “Mặt trời nhỏ”, và thì thầm:

“Con trai của Đấng Tạo Hóa, kẻ phạm thượng chúa, Thời Thiên Sứ, vị thần của sự lừa đảo và trò đùa…”

Mỗi khi cô nói ra một từ, khuôn mặt của mọi người xung quanh lại hiện rõ thêm vẻ kinh ngạc và sợ hãi. Khi tiếng nói của cô dứt đi, căn phòng bỗng chốc im lặng hoàn toàn; chỉ có “Mặt trời nhỏ” lo lắng hỏi:

“Cô ‘Số Phận’, cô… đang nói về Amon phải không?”

Alice vỗ nhẹ vào thái dương, rồi nhìn Đái Lý và trả lời: “Nếu người bạn đang nói đến cũng thích đeo chiếc Một Kính Mắt ở mắt phải…”

Khi nói ra câu này, giọng của Song Shu dường như vẫn còn vang vọng bên tai Alice: “Nếu bạn phát hiện ai đó bất ngờ đeo chiếc Một Kính Mắt ở mắt phải, bạn hãy cẩn thận nhé — giống như thế này…”

Cô nhớ rằng, ở cuối bức tranh đó, Song Shu đã lấy ra một chiếc Một Kính Mắt và đeo nó lên mắt phải mình.

— Tất nhiên, tất cả chúng ta đều biết rằng, Song Shu chắc chắn không thể có bất kỳ mối liên hệ gì với Amon cả.

Trong sự yên lặng không hề thay đổi, chỉ có giọng nói của Đái Lý tiếp tục vang lên:

“Tôi không biết… Bốn mươi hai năm trước, một nhóm thám hiểm đã gặp một người tự xưng là Amon ở sâu trong bóng tối. Sau khi trở về Thành Phố Bạc, họ lần lượt mất trí và mất kiểm soát bản thân; chỉ còn lại một người duy nhất, được giam giữ ở tầng dưới của ngọn tháp tròn… ngay bên cạnh tôi.”

Alice bỗng nhiên im lặng; hình ảnh của Song Shu lại một lần nữa xuất hiện trước mắt cô.

Cô nghe thấy giọng mình đầy tò mò hỏi: “Nếu Ngài mạnh mẽ đến thế, vậy nếu có ai đó không may gặp phải Ngài, họ sẽ phải làm thế nào để sống sót?”

Alice thấy Song Shu cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Có lẽ sẽ phải chia thành hai trường hợp.”

“Nếu Amon không có lý do buộc phải giết bạn, bạn có thể cố gắng thu hút sự chú ý của Ngài… có lẽ như vậy bạn mới có thể sống sót.”

Cô nghe thấy mình tiếp tục hỏi: “Vậy còn nếu không thể làm vậy thì sao?”

Song Shu nở một nụ cười bí ẩn và nói với cô: “Lúc đó, bạn chỉ có thể cầu mong rằng cách chết mà Thời Thiên Sứ chọn cho bạn… chính là điều bạn muốn.”

Chúc mừng Song Shu cuối cùng cũng có được cái tên của mình!