Audrey nhớ lại những lời mà Alice đã nói tại buổi họp Tarot vào thứ Hai.

“Thế nào là số phận?”

Giọng nói của Alice vẫn tiếp tục vang lên:

“Khi tôi mới tỉnh dậy, một người sở hữu ‘Dãy Số 7 – Những Người May Mắn’ đã đổ chết ngay trước mặt tôi; nhờ một sự trùng hợp ngẫu nhiên, tôi đã hấp thụ được những đặc tính đặc biệt của anh ta.”

“Chỉ cần nghe cái tên thôi bạn cũng hiểu rồi đấy – đó là một dãy số giúp tăng may mắn… Nhưng thật không may, anh ta lại đổ chết.”

“Sau đó, là người mang trong mình ‘Huyết Thống Của Đấng Tạo Hóa Thực Sự’… Cô ấy ngã xuống đất, và con dao xương hóa thành từ cánh tay mình đã cắt đôi thân mình…”

“Và sau đó, là con chó quỷ dữ… Ừm, nó không chết; có lẽ nó đã cảm nhận được mối nguy hiểm tiềm ẩn và đã bỏ chạy.”

“Và bây giờ…”

Alice không nói tiếp, nhưng Audrey đã nhớ đến Sá Chí mà người ta nói rằng sẽ gặp phải bằng sự tình cờ: Kim. Cô do dự hỏi: “Bạn nghĩ liệu anh ta cũng sẽ đột nhiên đổ chết ngay trước mặt bạn hoặc bất kỳ ai trong chúng ta chứ?”

“Không,” Alice lắc đầu, “Mặc dù tôi nghĩ rằng chắc chắn anh ta sẽ chết một cách kỳ lạ… Nhưng thành thật mà nói, số phận chắc không đến nỗi thiếu sáng tạo đến mức luôn khiến mọi người phải chết bằng cách đó chứ?”

Nhìn thấy Alice than phiền về sự thiếu sáng tạo của số phận, Audrey bỗng không biết nên nói gì.

Trong khoảng lặng đó, Alice lại đẩy chiếc cốc trống ra và nhìn Audrey với ánh mắt mong đợi.

Audrey im lặng một lát rồi hỏi: “Bạn thực sự không phải đến đây chỉ để ăn kem sao?”

“Lần này thì thực sự không phải vậy…” Alice trả lời khẽ.

“…Vậy lần sau thì phải là vì vậy à?” Audrey nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Alice.

Alice ngẩng đầu lên và bắt đầu quan sát những họa tiết trên trần nhà.

Audrey đau đầu và bảo người hầu gái mang đến phần kem thứ ba, sau đó hỏi: “Thực ra tôi có chút tò mò… Bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Cơ thể này chắc khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi…” Alice nhìn về phía cửa và nói.

“Cơ thể này ư?” Cách diễn đạt của Alice một lần nữa khiến Audrey cảm thấy nghi ngờ.

Alice chớp mắt và bắt đầu giả vờ ngốc nghếch.

Cùng với người hầu gái, Bá Tước Grellint bước vào và nói với Audrey: “Tôi xin lỗi vì đã làm phiền các bạn, Audrey… Nhưng đây chính là phần kem thứ ba mà các bạn yêu cầu.”

“Cô ấy ăn hết rồi.”

“Audrey chỉ về phía Alice – cô gái đang nhìn chằm chằm vào người hầu gái.”

Tước công Grellint nhìn Alice một cách do dự, không biết nên nói gì; Alice đành buồn bã rời mắt khỏi cô ấy và hỏi một cách ngạc nhiên: “Vậy là tôi không được ăn phần thứ ba nữa à?”

“…”, Tước công Grellint cũng bắt đầu nghĩ giống như Audrey – rõ ràng cô gái này đến đây chỉ để ăn kem mà thôi!

“Hãy để cô ấy ăn đi, Grellint,” Audrey thở dài một cách bất đắc dĩ, “Cô ấy… cô ấy cũng là kiểu người như vậy.”

Đôi mắt Tước công Grellint co lại; ông ra lệnh cho người hầu gái mang kem đi và quay lại nhìn Audrey với vẻ lo lắng, chuẩn bị hỏi rõ ràng hơn, thì lại nghe thấy giọng nói của Alice, không hề có chút cảm xúc nào:

“Tôi chưa cho phép bạn kể chuyện của tôi ra ngoài đâu, Audrey.”

Ánh mắt Alice nhẹ nhàng đặt lên người Audrey; dù không hề áp lực gì, nhưng Audrey vẫn cảm thấy không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng, và cô vô thức ngừng thở lại.

Tước công Grellint cũng không khá hơn là mấy; mặc dù anh không phải là đối tượng mà Alice quan tâm chủ yếu, nhưng cảm giác cảnh báo từ linh hồn khiến anh tái nhợt mặt.

Vào khoảnh khắc đó, Audrey cuối cùng cũng tin thật rằng Alice có thể là một người mạnh mẽ phi thường, thậm chí là một vị thần.

Khi Audrey cảm thấy như sắp không thể thở nổi nữa, Alice cuối cùng cũng rời mắt khỏi cô ấy, múc một muỗng kem vào miệng và nở nụ cười vui vẻ.

Audrey lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh lại tư thế ngồi hơi cứng đờ của mình, và thử hỏi Alice một cách e dè:

“Xin lỗi… À, ý tôi là, vì tôi đã kể chuyện này với anh ấy rồi, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Alice ngẩng đầu lên, liếm mép một cái rồi hỏi: “Bạn có biết các nhân vật chính trong tiểu thuyết thường nói gì không?”

Audrey lắc đầu.

Alice nhìn về phía Tước công Grellint đang im lặng bên cạnh, sau đó nhìn vào chiếc kem trong tay mình, nghiêng đầu và nói: “Thôi đi, dùng cách này để dọa chủ nhân bữa tiệc có vẻ không hay lắm…”

Tước công Grellint im lặng một lát, rồi mở cửa và bảo người hầu gái: “Mang thêm một phần kem nữa đến đây.”

Alice cũng mỉm cười ngọt ngào nói với Tước công Grellint: “Cảm ơn ∽”

Sau một lúc, Alice tiếp tục hỏi: “Lần sau tổ chức tiệc, có thể mời tôi đi không?”

Tước công Grellint nhìn Audrey một cách do dự.

Audrey im lặng một lúc rồi nói: “Có lẽ cô ấy chỉ muốn ăn kem thôi.”

  Tước công Grellint mở miệng ra, lại ngậm lại, phải suy nghĩ nhiều lần mới có thể trả lời một cách khó khăn: “Không vấn đề gì.”

  “Tuyệt vời!” Alice hào hứng, sau đó như thể vừa nhớ ra điều gì đó mà bổ sung thêm: “À đúng rồi, đừng kể chuyện của tôi ra ngoài nhé.”

  Mặc dù Alice nói như thể đó chỉ là một lời nhắc thoáng qua, nhưng với tư cách là người vừa trải qua áp lực lúc nãy, Audrey vẫn ghi nhớ kỹ điều này trong lòng.

  Tước công Grellint cũng nhanh chóng đồng ý và lấy lý do là với tư cách là chủ nhân, anh không thể rời khỏi phòng quá lâu để rời khỏi căn phòng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí mình.

  Bây giờ, trong phòng chỉ còn lại Alice và Audrey.

  —Nhưng sau những gì vừa xảy ra, Audrey không thể nào tiếp tục trò chuyện với Alice một cách thoải mái như ban đầu được nữa.

  “Này,” Alice nghiêng đầu sang một bên, quyết định hỗ trợ tinh thần cho Audrey, “Tôi nghĩ, so với Ngài Ngốc nghếch kia, tôi trông thân thiện hơn nhiều phải không?”

  Audrey nhìn Alice một cách do dự — Sự trong trắng của đứa trẻ thật sự khiến cô ấy trở nên thân thiện hơn, nhưng nếu nghĩ đến việc cô ấy có thể là một vị thần hồi sinh, thì sự ngây thơ đó cũng khiến người ta liên tưởng đến tính cách thất thường của cô ấy.

  “Audrey,” Alice nhìn cô ấy chăm chú, nói nhẹ: “Tôi thích cảm giác được sống như một con người.”

  ……

  Khi Alice ăn hết phần kem thứ tư và nhìn Audrey với ánh mắt đáng thương, thái độ của Audrey đối với cô ấy đã hoàn toàn thay đổi từ sự kính trọng thành sự kiên nhẫn với một đứa trẻ nghịch ngợm.

  Cô ấy kiên quyết từ chối yêu cầu của Alice về phần kem thứ năm, kéo Alice ra khỏi phòng và theo dõi cô ấy suốt quá trình để đảm bảo cô ấy không tiếp tục ăn kem nữa.

  Khi Alice rời đi với vẻ mặt buồn bã, Audrey thậm chí còn có ý định đưa cô ấy về nhà để ngăn cô ấy mua thêm kem trên đường — Nếu không, cô ấy thực sự lo lắng rằng Alice sẽ ăn đến mức phải nhập viện!

  …Vậy thì “Ông Thế giới” kia có lẽ thực sự là người được Ngài Ngốc nghếch cử đến để trông coi đứa trẻ này chăng?

  Tất nhiên, câu hỏi đó Audrey chắc chắn không hỏi ra. Cô ấy chỉ trao đổi địa chỉ với Alice và cam kết nhiều lần rằng khi mình tổ chức bữa tiệc, chắc chắn sẽ mời Alice đến.

  Trời lạnh đến nỗi các ngón tay tôi đều run rẩy (đang khoanh tay).