Sau khi nghe xong lời mô tả của Đái Lý, Alice nói một cách nghiêm túc:

“Thà rằng bạn nên chạy trốn đi thì hơn.

“‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ là một vị thần ác quỷ cực kỳ nguy hiểm; ngay cả khi đền thờ của Ngài đã bị phá hủy, có lẽ vẫn còn những mối nguy hiểm khó lường ẩn náu bên trong.

“Hơn nữa, điều nguy hiểm nhất có lẽ không phải là chính đền thờ, mà là người đứng đầu nhóm của các bạn… Bạn phải biết rằng, đỉnh cao của con đường ‘Người Chăn Cừu’ chính là ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’.”

Alger đồng ý: “Đúng vậy. Nếu lần này người dẫn đội là những vị lão già khác trong Hội Đồng Sáu Người, bạn hoàn toàn có thể tham gia, nhưng rủi ro sẽ rất cao. Nhưng như bạn vừa nói, người phụ trách việc này là ‘Người Chăn Cừu’ Lovia, vì vậy, tuyệt đối không được đi!”

Đái Lý im lặng vài giây, sau đó nói một cách lưỡng lự: “Nhưng nhiệm vụ này là bắt buộc phải thực hiện.”

“Có lẽ, bạn có thể thử giả vờ bị bệnh… Ừm, giả vờ bị thương?” Alice đề xuất một cách do dự.

Ngay cả Audrey cũng hiểu rằng ý tưởng này thật là không đáng tin cậy; cô ấy hỏi một cách e dè: “Như vậy sẽ bị phát hiện ra mà?”

“Vậy thì thật sự bị thương đi,” Alger cười khẽ, “Trước khi thực hiện nhiệm vụ này, bạn còn tiếp tục tham gia công tác tuần tra không? Hãy tìm một cơ hội để cố tình để cho quái vật làm bạn bị thương; bạn có thể tham khảo những trường hợp trước đây của Thành Phố Bạc để biết cách làm.”

Đái Lý tỏ ra có vẻ suy nghĩ: “Như vậy cũng được à?”

Alice bỗng nhiên hiểu ra và đặt ra một câu hỏi không mấy thích hợp với hoàn cảnh lúc này: “Thưa ông ‘Người Treo Ngược’, ông thường xuyên làm những việc như vậy sao? Sao nghe ông lại có vẻ rất am hiểu về những chuyện này vậy?”

Alger mở miệng hai cái nhưng không thể nói ra lời nào.

May mắn thay, vào lúc này, Đái Lý – người đang cảm thấy bối rối và ngạc nhiên – đã giúp Alger thoát khỏi tình huống khó xử: “Nhưng gần đây tôi không có nhiệm vụ tuần tra nào cả…”

“Người Treo Ngược” Alger cười một tiếng:

“Bạn có thể giả vờ rằng mình đang gần như mất kiểm soát… Không, đúng hơn là cố tình khiến bản thân mình rơi vào tình trạng gần như mất kiểm soát. Trong trường hợp đó, tôi nghĩ các nhà lãnh đạo cấp cao của Thành Phố Bạc chắc chắn sẽ không để một ‘vật nguy hiểm’ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào đi thám hiểm đâu.”

“Có một mẹo nhỏ: chỉ cần bạn liên tục duy trì tình trạng linh hồn của mình ở trạng thái khô cằn trong hai ngày liên tiếp, bạn sẽ bắt đầu nghe

“Tất nhiên, các bạn Thành Phố Bạc chắc chắn có những phương pháp và biện pháp để cứu chữa những người bắt đầu xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát; quá trình hồi phục sẽ diễn ra nhanh hơn. Vì vậy, bạn cần lập kế hoạch thật kỹ lưỡng, tốt nhất là bắt đầu hai ba ngày trước khi khởi hành.”

Alice nhìn Alje với ánh mắt ngạc nhiên, cảm thấy mình trước đây đã đánh giá thấp ông “Người treo ngược đầu” quá mức.

Audrey cũng nghe xong mà sững sờ, cảm thấy mình vừa học được điều gì đó vô cùng quan trọng.

Đái Lý cũng nghe xong mà trầm ngâm, sau một lúc mới thì thầm: “Đúng vậy, những người bắt đầu xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát sẽ bị kiểm soát và được cách ly dưới lòng tháp, để tiếp nhận điều trị bằng thuốc men, nghi lễ và những vật phẩm kỳ diệu. Nếu tình trạng nhẹ hơn, chỉ cần uống thuốc là đủ.”

Nhận thấy Đái Lý vẫn còn do dự, Alice hỏi một cách bối rối: “Điều gì khiến bạn sẵn sàng liều mạng tham gia cuộc thám hiểm này?”

“Tôi không muốn lừa dối các bậc trưởng lão của Thành Phố Bạc…” Đái Lý trả lời.

Alice ngẩng đầu suy nghĩ, rồi hỏi tiếp: “Nhưng nếu đi, bạn sẽ chết mà? Có gì đáng để do dự chứ?”

“Nếu tôi không đi, sẽ có người khác đi thay tôi.” Đái Lý trả lời.

“Vậy là bạn định hy sinh bản thân mình?” Alice hỏi một cách suy tư.

Alice nhớ lại người thầy trong ký ức từng đẩy mình ra, nhớ lại người đội trưởng của đội Đặng Ân ở thành phố Tingen, và bỗng nhiên nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự hiểu tại sao lại có người sẵn lòng làm như vậy.

Ngay cả khi muốn trở thành một người canh gác ban đêm, điều cô mong muốn chỉ là được công nhận và không còn bị coi là đứa trẻ nữa; ngay cả khi không muốn người khác phải trả giá, cô cũng chỉ ghét cảm giác số phận không nằm trong tay mình mà thôi.

Tại sao lại có người sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ người khác? Ngay cả những người xa lạ mà họ chẳng quen biết…

Trước khi Đái Lý trả lời lại, Alje hỏi: “Các bậc trưởng lão khác trong Hội đồng Sáu Người có biết rằng ‘Kẻ Tạo Dựng Sa Đọa’ nắm giữ con đường ‘Người Chăn Cừu’ không?”

“Không biết.” Đái Lý thành thật lắc đầu.

Alger lại hỏi một lần nữa: “Bạn có nghĩ rằng bà trưởng tuổi ‘Người chăn cừu’ Lovia có thể gây hại cho Thành Phố Bạc không? Chỉ cần trả lời là có hoặc không, đừng giải thích.”

“…Có.” Đái Lý cuối cùng vẫn không thể lừa dối chính mình được.

Những lời này quá quen thuộc; Alice nhanh chóng nhận ra rằng Alger đang cố gắng tư vấn tâm lý cho Đái Lý. Dù sao thì Đái Lý cũng là người duy nhất biết về chuyện này, và hiện tại anh ta không thể thông báo cho người khác được.

Quả nhiên, sau đó Alger đã sử dụng điều này để thuyết phục thành công Đái Lý – người vẫn đang do dự. Đái Lý, bị lừa dối hoàn toàn, cắn răng và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi hiểu rồi!

“Cảm ơn bạn, ông ‘Người treo ngược’.”

Alice ngạc nhiên nhìn Alger, thấy anh ta thật sự biết cách nói chuyện. Audrey và Fors thì kiềm chế không nổi, muốn che mặt lại.

Tiếp theo, “Thế giới” lên tiếng: “Tôi có một câu hỏi muốn đặt ra cho ông ‘Mặt trời’, có thể liên quan đến việc giao dịch; tôi xin được trò chuyện riêng.”

Sau đó, ông Người ngốc trong làn sương xám gật đầu: “Được.”

Nhìn cảnh này, Alice bỗng nhiên nhớ đến bài kiểm tra vẽ vòng tròn bằng tay trái và hình vuông bằng tay phải, và bắt đầu suy nghĩ liệu ông Người ngốc có thể sử dụng nhiều tài khoản để làm những việc khác nhau cùng lúc hay không.

Ồ, nếu như vậy thì anh ta có thể dùng một tài khoản để đi làm và một tài khoản khác để chơi game ở nhà... Mặc dù ở đây có lẽ cũng chẳng có gì thú vị để chơi cả.

Không, nếu anh ta có nhiều tài khoản thì anh ta có thể cùng các tài khoản đó chơi trò chơi “đánh bài Đấu Thủ”. Không, phải là “đánh bại cái ác” mới đúng...

Sau khi “Thế giới” và Đái Lý kết thúc cuộc trò chuyện, không ai đề xuất việc giao dịch nữa, và buổi trò chuyện tự do của Taro Club bắt đầu.

Alice nghiêng đầu, nhớ đến lá thư mời mà cô nhận được vào buổi sáng, và hỏi Audrey: “Cô ‘Công lý’, cô có quen với Nam tước Grelint không?”

Fors và Audrey đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Cô cũng quen với ông ấy à? Cô ‘Pháp sư’?” Alice, không hề quan tâm đến bầu không khí xung quanh, tiếp tục hỏi.

“Ehm…” Fors không biết phải nói gì, cô thậm chí còn không muốn suy đoán về danh tính của Audrey.

Audrey, người hiểu rõ về Alice và là một người có khả năng đặc biệt, nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và mỉm cười kiêng đàng: “Cô có chuyện gì muốn nói không, cô ‘Số phận’?”

“À...” Alice chớp mắt hai cái và trả lời: “Tôi chỉ đ simple là tò mò thôi.”

Đúng như dự đoán... Audrey tiếp tục mỉm cười và hỏi: “Cô có nghe ai