**【Bạn nhắm mắt và cầm chiếc vòng đó; sự tăng cường về năng lượng tinh thần đã giúp bạn có được những khám phá mới.

Trước đây, bạn chỉ cảm thấy rằng miễn là cầm chặt chiếc vòng này, những luồng năng lượng từ bên trong sẽ tự động lan tỏa ra và nuôi dưỡng bạn.

Nhưng bây giờ, bạn bỗng nhiên cảm nhận rõ ràng rằng bên trong chiếc vòng ấy thực sự ẩn chứa một “địa ngục băng giá”.

Có lẽ không nên gọi nó là địa ngục, nhưng ít nhất đó cũng là một cái lồng rất lớn. Trong lồng ấy, những sinh linh đang kêu gào đau khổ, sống trong cảnh tuyệt vọng; họ vươn tay lên trời, như thể đang kêu cứu… hoặc đang nguyền rủa. Những luồng khí ấy dường như đang thoát ra từ thân thể họ, bay lên trời, sau đó hòa lại thành một dòng chảy và đi vào tâm hồn bạn, giúp tăng cường sức mạnh tinh thần của bạn.】**

**【Vào năm thứ ba mươi, bạn cảm thấy năng lượng tinh thần của mình một lần nữa được nâng cao; giới hạn số lượng “bóng ma” mà bạn có thể điều khiển tăng lên thành 3.】**

**【Bạn tiếp tục tu luyện; theo đó, năng lượng tinh thần của bạn càng được tăng cường, và bạn càng nhìn thấy nhiều điều hơn. Bạn nhận ra rằng mình đang nhìn xuống những sinh linh đang vùng vẫy trong cái lồng băng giá ấy, như một con quỷ tham lam đang háu đói. Những luồng khí ấy, như thể là nguồn sức mạnh mà bạn đang tham lam hấp thụ từ họ.】**

**【Đến năm thứ chín mươi chín, năng lượng tinh thần của bạn một lần nữa được nâng cao; giới hạn số lượng “bóng ma” tăng lên thành 4.】**

**【Sự tăng cường về năng lượng tinh thần giúp bạn nhìn thấy nhiều điều hơn nữa. Bạn tiếp tục say mê quan sát những sinh linh đang vật lộn trong cái lồng băng giá ấy và hấp thụ sức mạnh của họ. Và một lần nào đó, khi bạn ngẩng đầu lên, bạn bất ngờ nhận ra rằng xung quanh mình cũng đang tồn tại một làn sương mù xám xịt.】**

**【Vào năm thứ hai trăm tám mươi chín, bạn nhận ra rằng để đạt được sự biến đổi tiếp theo, bạn cần ngày càng nhiều năng lượng tinh thần hơn; ngay cả sau một trăm năm, bạn vẫn không thể thu thập đủ năng lượng từ chiếc vòng này. Bạn kiên nhẫn tiếp tục tu luyện, và cuối cùng vào năm đó, bạn đã thành công – giới hạn số lượng “bóng ma” mà bạn có thể điều khiển tăng lên thành 5.】**

**【Đến năm thứ ba trăm, bạn tiếp tục nuôi dưỡng năng lượng tinh thần, nhưng bạn nhận ra rằng để đạt được bước tiến tiếp theo, thời gian gần mười năm chỉ là một phần nhỏ trong quá trình này; bạn không hề có bất kỳ tiến triển nào cả.】**

****Bây giờ, năng lượng tinh thần của bạn đã đủ mạnh… và bạn bắt đầu nhận ra rằng sức mạnh tinh thần này dường như

Tuy nhiên, ngoài những điều đó ra, anh ta còn phát hiện ra rằng có một dấu vết theo dõi đang bám vào cánh tay trái của mình; ngay cả khi anh ta đã cắt đứt mối liên kết với “Chiếc vòng Hàn Ngục Phù Sinh”, người đó vẫn có thể sử dụng dấu vết này để tìm ra anh ta.

Cuộc suy luận tạm thời kết thúc.

Tống Yên cảm thấy tinh thần của mình được tăng cường đáng kể; ngay cả “Bóng ma chim Đao Miệng” ở thành phố Thiên Vân xa xôi cũng đột nhiên mở mắt trong chiếc hộp bí mật và lờ mờ nghe thấy tiếng nói quen thuộc bên ngoài cửa.

Khi lắng nghe kỹ hơn, anh ta nhận ra đó chính là giọng của Hoa Lăng Lăng. Có vẻ như cô ấy đang thương lượng công việc gì đó với ai đó.

Bên cạnh đó, còn có “Bóng ma yêu tinh cáo dị dạng một đuôi”. Tất cả những thông tin mà con bóng ma này thu thập được từ hành trình cùng với Fū Shī Róng và Fū Hồng Mián đều được truyền đến cho Tống Yên.

Trước đây, chỉ khi chịu đựng một thông tin duy nhất, Tống Yên đã cảm thấy đầu óc choáng váng; nhưng bây giờ, với hai nguồn thông tin cùng lúc, anh ta hoàn toàn có thể xử lý chúng một cách dễ dàng.

Điều này thật tốt.

Anh ta hạ đầu nhìn chiếc “Vòng Hàn Ngục Phù Sinh”. Mặc dù đã dựa vào những suy luận này, nhưng Tống Yên vẫn chưa đeo nó lên và chưa nhỏ giọt máu tinh túy vào bên trong.

“Chiếc vòng này thực sự rất kỳ lạ… Nhưng tôi cũng không có lựa chọn khác; so với chiếc vòng này, dấu vết theo dõi trên cánh tay trái của tôi mới là điều thực sự nguy hiểm.”

Trước khi anh ta hoàn toàn đối đầu với “Chủ nhân Quỷ Lệ Tông” – Gǔ Huāng Zǐ, dấu vết này sẽ không thể bị loại bỏ.

Tống Yên nhìn chằm chằm vào chiếc vòng bằng ngọc xương, rồi dùng ngón tay nhấc một giọt máu tinh túy và nhỏ nó xuống bề mặt vòng.

Dù máu đó có màu đỏ thắm, nhưng khi rơi xuống mặt vòng, nó lại giống như mực đổ vào hồ nước, tạo ra những làn khói đen; bên trong vòng, có những tiếng kêu thét lẫn lộn vang lên.

Nếu không phải vì tinh thần của Tống Yên đã được tăng cường, anh ta sẽ không thể nghe thấy những âm thanh này.

Anh ta nhíu mày một chút, nhưng sau đó quyết định không suy nghĩ nhiều hơn nữa.

Vì Gǔ Huāng Zǐ đã nhận anh ta làm đệ tử và đưa cho anh ta vật này, chắc chắn trong thời gian tới sẽ cần đến anh ta; vì vậy, Gǔ Huāng Zǐ sẽ không làm hại anh ta đâu. Anh ta vẫn còn thời gian để quan sát tình hình.

Còn về danh tính “Nam Ngô Kiếm Môn” mà Gǔ Huāng Zǐ tự mình đặt ra, thì anh ta chỉ có thể tìm hiểu từng bước một thôi.

Tống Yên Thở dài một hơi thật sâu, anh nằm xuống chiếc giường đơn và cố gắng thư giãn hết sức có thể.

   Khác với Bích Ảnh Phong hay thậm chí là Nam Trúc Phong, ở nơi này, dù bạn đứng trên bờ vực nhìn ra xa, bạn cũng không thể nhìn thấy làn sương đỏ kỳ lạ ấy.

   Nhưng có lẽ chính vì nơi đây có quá nhiều hang động, nên mỗi khi có tiếng gió thổi qua, lại vang lên những âm thanh kỳ lạ khắp núi rừng – giống như tiếng nhiều phụ nữ quỳ gối bên nhau, nói chuyện trong nỗi buồn, vừa cười vừa khóc.

   Dù khí thiên nhiên ở đây rất trong lành, nhưng càng ở lâu, bạn càng có thể ngửi thấy mùi máu kỳ lạ ấy…

   Vào buổi tối, khi mặt trời lặn,

   Tống Yên vẫn chưa ra ngoài. Anh nằm trên giường, suy nghĩ lung tung, đồng thời theo dõi những hình ảnh “chim mỏ dao của thành phố Thiên Vân” và “con cáo dị dạng bên cạnh ông Phù Sư”.

   ‘Nếu Gu Hong Zi đã đưa cho tôi chiếc vòng có thể phát huy sức mạnh của cấp độ đầu tiên trong giai đoạn Jiang Gong, thì chắc chắn sức mạnh thực sự của anh ta phải cao hơn cấp độ đó… Nhưng liệu có vượt qua được cả giai đoạn Jiang Gong không nhỉ?’

   ‘Hiện tại, có lẽ tốt nhất là tôi nên sử dụng những công cụ bên ngoài để tìm cách vượt qua giai đoạn Jiang Gong.’

   Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân lén lút.

   Tống Yên Ngay lập tức trở nên cảnh giác và nhìn về phía cửa.

   Tiếng gõ cửa vang lên, kèm theo giọng nói e ngại của một người phụ nữ:

   “Ngài Song Song, ngài có ở đây không?”

   Tống Yên nhìn ra ngoài cửa và thấy một cô gái nhỏ bé, xinh đẹp đang đứng đó. Tóc cô được buộc gọn gàng, chiếc kẹp ngọc được cài vào một cách chỉn chu; thân hình nhỏ nhắn, duyên dáng của cô khiến cô trông giống như một nàng tiên nhỏ giữa núi non xanh biếc… Chiếc váy màu nhạt ôm lấy đôi mông tròn đầy, còn chiếc áo lụa thêu hoa lại phủ lên thân hình cô một lớp ánh sáng rực rỡ.

   Khuôn mặt cô xinh đẹp đến nỗi khó có thể diễn tả bằng lời… Nhưng đồng thời, trên khuôn mặt ấy còn hiện rõ vẻ khiêm tốn, lo lắng… và một chút căng thẳng.

   ‘Máu cáo à?’

   ‘Hoàng gia nước Wei à?’

   Tống Yên mở cửa.

   Cô gái cúi đầu chào: “Tôi là Tào Ngọc Trang, xin chào chủ nhân.”

   “Chủ nhân đã sai tôi đến đây sao?”

   “Vâ

Tống Yên bỗng nhiên hiểu ra rằng cô gái này cũng là một thành viên của hoàng gia quốc gia Wei được đưa đến đây từ trước. Vì còn nhỏ lúc đó, nên cô ấy được nuôi dưỡng để phục vụ cho mục đích “tu luyện”, và giờ đây thì đã được ban tặng cho chính mình.

  Xét về ngoại hình và thân hình, cô gái tên Tào Ngọc Trang này thực sự vượt trội hơn nhiều so với Cao Tuyết Nhu – phi tần của Vương gia Chấn Nam trước đây; không lạ gì cô ấy lại được Bộ Hoàng Tử lưu giữ lại.

  Tào Ngọc Trang bất ngờ quỳ xuống, nói một cách khiêm tốn: “Xin chủ nhân ban cho Ngọc Trang Chí Tâm Phấn… Ngọc Trang đã lớn lên tại Giấy Nhân Phong và hiểu biết khá nhiều về môi trường nơi đây; sau này, Ngọc Trang sẽ dẫn chủ nhân đi tham quan.”

  Sau đó, Ngọc Trang sẽ dẫn chủ nhân đến hang động mới.

  Nếu là người mới đến lần đầu, Tống Yên có lẽ sẽ còn do dự một chút. Nhưng lúc này, ông đã biết rằng trong môi trường này, “mọi người đều không có sự lựa chọn nào khác”. Vì vậy, ông đã lấy Chí Tâm Phấn… Nhưng vừa rót một ít ra, thì thấy cô gái Ngọc Trang liền quỳ gối tiến lại gần, đưa lưỡi nhỏ ra muốn liếm hết hỗn hợp bột trên ngón tay ông.

  Tống Yên giật mình, vội vàng đỡ cô gái dậy và hỏi: “Cô làm gì vậy?”

  Tào Ngọc Trang nhìn ông bằng đôi mắt lớn đầy ngạc nhiên, rồi lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ con đã làm sai điều gì sao?”

  Cô run rẩy, nhìn Tống Yên với ánh mắt đầy sợ hãi; đôi mắt xinh đẹp của cô ứa đầy nước mắt, trông thật đáng thương.

  Tống Yên im lặng một lát, rồi bất ngờ kéo tay áo cô gái; ông thấy trên cánh tay cô có những vết kim rất nhỏ.

  Ông nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi lấy Chí Tâm Phấn chuẩn bị rót… Nhưng lần này, cô gái lại tiếp tục đưa lưỡi ra gần.

  Lần này, ông nhẹ nhàng rót một ít bột lên lưỡi cô, rồi nói: “Theo lệnh của chủ nhân, từ nay trở đi đừng quỳ nữa, cũng đừng dùng lưỡi để ăn uống.”

  Tào Ngọc Trang vội vàng đáp: “Con sẽ nhớ lời chủ nhân… Con sẽ không bao giờ quỳ hay dùng lưỡi để ăn uống nữa; chủ nhân bảo gì, con sẽ làm theo đó.”

  Nói xong, cô đứng yên một bên, khuôn mặt xinh đẹp nhìn xuống ngực mình, hai ngón chân nhỏ trong đôi giày thêu đung đưa không yên.

  Tác dụng của Chí Tâm Phấn khiến má cô nhanh chóng đỏ bừng lên.

Tống Yên hỏi: “Cậu có thể dẫn tôi đi thăm quanh Giấy Nhân Phong không?”

   Tào Ngọc Trang vội vàng đáp: “Vâng, chủ nhân đã ra lệnh rồi; miễn là cậu không rời khỏi Giấy Nhân Phong, chúng ta có thể đến bất kì nơi nào.”

   Tống Yên nói: “Được thôi, vậy thì dẫn tôi đi thăm quanh đi.”

   Là một “lò luyện cao cấp” được nuôi dưỡng từ nhỏ, Tào Ngọc Trang dù có phần đáng thương, nhưng cũng biết rất nhiều điều. Rõ ràng, Gu Hong Zi có phong cách lớn lao của riêng mình; vì đã đặt các lệnh theo dõi trên “Nhẫn Sinh Mệnh Lạnh Giá” và Tống Yên, nên cô ấy không cần phải sử dụng những thủ thuật nhỏ nhặt ở những nơi như thế này nữa.

   Tào Ngọc Trang nói: “Chủ nhân ơi, việc làm những con người giấy thực sự khá phức tạp đấy… Điểm then chốt nhất nằm ở việc chế tạo giấy. Cần lấy vỏ cây, phơi khô, sau đó ngâm trong huyết tinh, rồi mới tiến hành các bước sản xuất giấy thông thường…”

   Vỏ cây khác nhau, huyết tinh khác nhau, sẽ tạo ra loại giấy khác nhau. Những người mạnh mẽ cấp cao hơn, huyết tinh của họ sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn. Còn về loại cây, thường thì người ta sử dụng cây Bạch Thổ Anh có trên Giấy Nhân Phong.”

   Cô ấy giải thích chi tiết. Những điều này trên Giấy Nhân Phong không phải là bí mật gì cả… Nhưng đối với Tống Yên thì lại khá mới mẻ. Anh ta liền nhớ lại những lời mà Thạch Toại Ông đã nói trước đó, và bỗng nhiên cảm thấy câu “Toàn thân xác chết đều là báu vật” thực sự rất đúng khi áp dụng vào trường hợp của Quỷ Lệ Tông. Da có thể được dùng để làm những con rối bóng; thịt có thể được dùng để tạo thành những xác sống máu; còn máu thì được dùng để ngâm những con người giấy… Chẳng lạ gì mà “mùi máu” trên Giấy Nhân Phong lại đậm đà đến thế.

   “Còn linh hồn thì sao?” Tống Yên không khỏi tự hỏi. Đối với những con rối bóng, những mảnh linh hồn được sử dụng thực chất chỉ là những mảnh vụn còn sót lại mà thôi; linh hồn thực sự thì đã không còn nữa. Bởi vì trong hầu hết các trường hợp, linh hồn của con người đã bị tiêu diệt, và những gì được “gọi hồn” về thực chất chỉ là những mảnh vụn linh hồn mà thôi.

Nghĩ đến đây, Tống Yên hỏi: “Đó là cách chế tạo giấy thôi, vậy còn những con người bằng giấy kia thì sao?”

Tào Ngọc Trang hoảng sợ nhìn chiếc vòng ngọc xương đeo trên tay trái của anh ta và nói: “Thưa chủ nhân, các sư huynh của ngài cũng giống ngài, đều có những vật báu tương tự. Nhưng chúng không tinh xảo như của ngài; chúng được khắc lên trên áo giáp nặng.”

Như vậy, một mặt dùng áo giáp nặng để rèn luyện thể xác, mặt khác lại hấp thụ linh hồn từ áo giáp ấy để nuôi dưỡng linh hồn… Sau đó, có thể tách ra một phần linh hồn để triệu hồi những con người bằng giấy đó.

Tống Yên hiểu rồi. Hóa ra, “những con người bằng giấy” chính là “các loại máy móc chiến đấu” mà thôi.

Dùng huyết tinh của những người mạnh mẽ để chế tạo “máy móc chiến đấu”, dùng linh hồn để tạo ra những vật báu dùng để nuôi dưỡng linh hồn… Rồi sau đó tách ra những phần linh hồn nhỏ để điều khiển những “máy móc chiến đấu” đó.

Đây chính là bí mật của Giấy Nhân Phong.