Dưới lớp sương đỏ kia, con đường núi hẹp lại. Quanh co uốn lượn, khắp nơi đều là sương mù tanh hôi.

Những thứ quái vật ám vào xương máu, hoành hành ngang ngược, bay lượn loạn xạ; dù những đệ tử của Nam Trúc Phong đã theo các tu sĩ ma pháp di chuyển, nhưng biết bao loài thú rừng vẫn không thể tránh khỏi.

Dưới gốc cây, có con sói già vùng vẫy đau đớn; trên cành cây, có con chuột túi mắt đỏ hoe; trong hang động, có con thỏ lộ ra răng nanh sắc nhọn…

Nếu không dùng khí huyền để chống lại, người ta sẽ bị những thứ quái vật này xâm nhập.

Vào mùa hè, núi rừng vốn đã ẩm ướt, thêm vào đó là luồng khí hung ác chưa từng có trước đây, khiến mọi nơi đều tối tăm và đỏ thắm. Giữa màu đen và màu đỏ ấy, dường như họ không còn ở thế giới loài người nữa, mà đang trên con đường u ám vô tận.

Trên con đường quanh co ấy, ba bóng dáng đang đi bộ.

Cả ba người đều mang theo kiếm – những thanh kiếm được gắn lên người “con cáo dị dạng” bằng pháp thuật “Bách Tượng Thần Ngự”, và họ đã lấy chúng khi đi qua phòng canh gác.

Người đàn ông kia lấy một thanh kiếm, rồi đưa hai thanh kiếm còn lại cho Phủ Sư Vinh và Phủ Hồng Miên.

Ba người im lặng, bước nhanh, và rất nhanh sau đó đã rời khỏi khu vực Nam Trúc Phong.

Những thứ quái vật ấy không tấn công họ.

Phủ Sư Vinh ngạc nhiên khi nhận ra điều này.

Người đàn ông bí ẩn này dường như có một lớp ánh sáng vô hình bao quanh mình, lớp ánh sáng đó đã ngăn chặn những thứ quái vật ấy.

Nhưng Hoàng hậu, người am hiểu rộng rãi, rõ ràng đã nghĩ đến một khả năng khác.

Dù bà ấy mạnh mẽ và nóng tính, bà cũng không dám nói ra điều đó vào lúc này.

Phủ Sư Vinh bỗng hỏi: “Tiền bối có quen với Tống Yên không?”

“Tống Yên ư?”

Tống Yên ngạc nhiên trả lời, rồi nói: “Tôi là một tu sĩ ma pháp. Có lẽ Tống Yên chính là chủ nhân của hang động nơi các bạn đang ở, phải không?”

Phủ Sư Vinh:

Điều mà bà ấy không dám hỏi, giờ đây người đàn ông trước mặt đã tự thừa nhận.

Sau một khoảng lặng ngắn, Hoàng hậu trả lời: “Đúng vậy.” Rồi bà hỏi tiếp: “Tiền bối thực sự muốn đưa chúng tôi đi sao?”

Tống Yên nói: “Đúng vậy.”

Hoàng hậu hỏi: “Tại sao vậy?”

Tống Yên đáp: “Chúng ta hãy cùng nhau trốn đi.”

Nói xong, anh ta bỗng như cảm nhận được điều gì đó, vội vàng lùi lại, nắm lấy cổ hai người phụ nữ và nhanh chóng ẩn mình sau bóng của tảng đá lớn bên cạnh.

Trên bầu trời, những tiếng động nguy hiểm vang lên; hai người phụ nữ không thể nhìn rõ, nhưng anh ta có thể thấy đó là những bóng dáng kỳ lạ được tạo ra từ da thịt động vật. Nhớ lại cuốn sổ ghi chép của người thợ làm da, anh ta nhận ra đó chính là những con quái vật “Bốn Mắt Thần Đại Bàng”, loài quái thú cấp trung, sống theo bầy đàn, giống như những đàn sói khổng lồ trên bầu trời.

Nếu bị chúng để ý đến, dù không chết thì cũng sẽ bị lột da mất. Loài quái vật này rất khó săn bắn; ngay cả khi bắt được, việc chế tác những bóng dáng hoàn hảo từ da chúng cũng rất khó khăn. Nếu bóng dáng không hoàn hảo, khi sử dụng chúng để triệu hồi linh hồn, nguy cơ bị phản tác dụng sẽ rất cao.

Nhưng đối với những người thợ làm da ở nơi này, họ dường như không cần phải lo lắng về khả năng bị phản tác dụng, bởi vì họ chỉ cần thực hiện một nghi thức triệu hồi linh hồn mang tính biểu tượng, sau đó những linh hồn quái vật sẽ tự động lao vào trong đó.

Vì vậy, khi có những người thợ làm da ở nơi này, mức độ nguy hiểm của những làn sương máu này sẽ tăng lên; không chỉ còn có những linh hồn quái vật thông thường, mà còn có những bóng dáng quái vật được tạo ra từ da thịt chúng, gây ra sự hỗn loạn.

Có lẽ những linh hồn quái vật thông thường sẽ không đến phiền Tống Yên, nhưng nếu gặp phải những đàn “Bốn Mắt Thần Đại Bàng” này, anh ta không thể chắc chắn được. Vì vậy, anh ta đã dẫn hai người phụ nữ ẩn náu sau tảng đá cho đến khi tiếng vỗ cánh đó xa dần, sau đó mới tiếp tục hành trình.

Bình minh bắt đầu ló rạng, ba người cũng đã hoàn toàn rời khỏi khu vực Nam Trúc Phong và thậm chí còn đi qua những khu chợ cấp thấp dưới chân núi; họ chỉ còn cách lối ra không xa nữa.

Nhưng đúng lúc đó, bầu trời bỗng trở nên lạnh lẽo.

Phủ Hồng Miên ngước nhìn lên và thấy hai thứ trắng như giấy đang từ từ rơi xuống.

Có vẻ như đó là giấy...

Khi nhìn kỹ hơn, những tấm giấy đó hóa thành những chiếc tay áo trắng...

Những chiếc tay áo trắng dần trở nên hoàn chỉnh và hóa thành một nữ thần cầm kiếm đang bay xuống từ trên trời, đứng ngăn trước mặt ba người.

Ngay sau đó, hai bóng dáng khác cũng từ từ hạ xuống, quan sát ba người. Một người trong số họ nói với vẻ ngạc nhiên: “Thật không ngờ vẫn còn người có thể thoát ra được!”

Người kia hỏi một cách lạnh lùng

Nhưng trong mắt họ, lúc này Tống Yên chỉ là một người đàn ông có vẻ ngoài khá xấu xí, thậm chí còn có những vết sẹo trên má.

Ngay cả loài yêu tinh cáo cũng không thể nhận ra ảo thuật “hồn ma bóng dáng” của Tống Yên, huống chi là họ?

“Nói đi.”

Một đệ tử nhìn về phía Tống Yên và nói: “Có vẻ như anh chính là người dẫn đầu.”

Ngay sau đó, anh ta thấy người đàn ông đó gật đầu, rồi bỗng nhiên mọi thứ trước mắt anh ta trở nên mờ ảo; một đám bóng tối kèm theo luồng gió dữ dội lao về phía anh ta.

Chưa kịp phản ứng, anh ta cảm thấy đau dữ dội ở ngực, sau đó một lực mạnh lan khắp cơ thể, khiến xương cốt gần như vỡ nát, và cơ thể anh ta bị đẩy lên trời, bay xa.

Cảnh vật xung quanh trôi qua nhanh chóng; trong mắt anh ta, chỉ thấy người đàn ông kia vung kiếm một cái, rồi lại quay ngược lại, tạo thành một đường cong hình bán nguyệt.

Đầu của một đệ tử khác đã bị chặt đứt.

Người đàn ông đó không dừng lại, bước nhanh về phía anh ta và giáng một nhát kiếm xuống.

Đệ tử kia vừa chạm đất, hai tay chống xuống đất, hoảng sợ ngước đầu lên và kêu “Tiền bối, xin tha cho con”, nhưng thanh kiếm đó không hề chậm lại chút nào vì lời nói của anh ta.

Trong chốc lát, mọi thứ trước mắt anh ta đều biến thành bóng tối.

Khi hai đệ tử Giấy Nhân Phong bị giết, “nàng tiên áo trắng” dường như mất đi một loại sức mạnh nào đó, và trở lại thành một con người giấy bình thường, rơi xuống bụi cỏ.

Tống Yên nhặt lên con người giấy đó và nhìn kỹ. Giấy dùng để làm nó rất đặc biệt; khi ngửi vào, có mùi máu nhẹ nhàng khiến người ta choáng váng.

Anh ta cố gắng nghiền nát nó, nhưng không thành công; mãi đến khi dùng thêm sức mạnh, con người giấy đó mới bị nghiền nát, phun ra một làn khói đen.

Tống Yên nhíu mắt lại; đây là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc từ gần với con người giấy. Nó trông giống như bóng dáng, nhưng cũng có nhiều điểm khác biệt.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta nhanh chóng vứt hai đệ tử đã chết xuống bụi cỏ gần đó. Trong núi có rất nhiều thú dã, và sau đêm qua, còn có thêm nhiều con thú hung dữ nữa.

Mùi máu sẽ thu hút chúng đến đây, giúp “xóa sổ dấu vết”. Sau khi làm xong những việc đó, anh ta nhìn về phía trước, không tiếp tục đi nữa, mà quan sát xung quanh một lượt, sau đó nâng hai người phụ nữ lên và sử dụng sự nhanh nhẹn của mình để bay nhanh qua các tảng núi đá.

Về địa hình nơi này, với tư cách là anh cả Nam Trúc Phong, anh ta đã quen thuộc với nó từ lâu r

Quanh co một chút là có thể trốn thoát được bằng con đường hẻo lánh này.

Tách tách tách…

Vào buổi hoàng hôn, ba bóng người lao xuống từ một vách đá cao và hạ cánh xuống đất.

Tống Yên nhìn quanh xung quanh rồi nói: “Chắc đã trốn thoát được rồi.”

Nữ hoàng có cảm giác như đang mơ; bà bỗng nhiên hỏi: “Thầy dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Tống Yên cười khổ tự miện và nói: “Tôi là một kẻ tu luyện thành ma, cô không sợ sao?”

Nữ hoàng lắc đầu và nói một cách hào phóng: “Nếu chỉ vì thầy là một kẻ tu luyện thành ma mà tôi sợ hãi, thì tôi, Phù Sư Tùng, thật sự không xứng đáng là một người phụ nữ.”

“Ha.”

Tống Yên cười một tiếng, sau đó thở dài và nói: “Tên tôi là Hoa Vinh, người thành Thiên Vân ở Tây Thục. Mùa thu năm ngoái, khi đi du lịch, tôi gặp phải một con cáo yêu ma. Tôi không chịu khuất phục và đã chiến đấu với nó; tôi đã giết chết con cáo đó, nhưng cũng bị thương nặng.”

Sau đó, trên đường trở về, tôi bị bắt cóc và đưa vào phòng làm việc của các tôi tớ ở Quỷ Lệ Tông.

Tôi đã cố gắng trốn thoát, nhưng lại chết ở núi phía sau… Rồi, một cách tình cờ, tôi đã trở thành một kẻ tu luyện thành ma và được tái sinh.”

Anh ta hiểu rất rõ về Phù Sư Tùng và Phù Hồng Miên, biết họ tin vào điều gì và không tin vào điều gì.

Phù Hồng Miên chỉ là một người hộ vệ, không có ý kiến riêng lắm.

Nhưng Phù Sư Tùng thì khác.

Hơn nữa, Phù Sư Tùng rất thích những người thẳng thắn.

Những lời nói của anh ta đã giúp nữ hoàng cảm thấy tin tưởng hơn vào anh ta.

Quả nhiên, sau khi anh ta kể xong, Phù Sư Tùng nói: “Con gái tôi, Phù Sư Tùng, người Đại Ngụy, vì bị tai họa do con cáo yêu ma gây ra mà phải di chuyển về phía nam, không ngờ lại bị bắt cóc và đưa vào phòng làm việc của các tôi tớ… Sau đó, tôi được…”

Cô ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Được một đệ tử của một giáo phái ma ác có lòng tốt đưa vào hang động, để làm ‘lò luyện’… Trôi qua nửa năm trời, cho đến tối hôm qua, không biết chuyện gì đã xảy ra… Rồi cuối cùng tôi được thầy Hoa cứu thoát.”

Nói xong, cô ta lại nói: “Nếu thầy Hoa muốn trở về Tây Thục, thì hãy cùng tôi đi. Khi đến nhà họ Phù, tôi chắc chắn sẽ sắp xếp xe ngựa để đưa thầy về phía tây một cách chu đáo. Nếu thầy không muốn trở về Tây Thục nữa, nhà họ Phù cũng luôn chào đón thầy.”

Nữ hoàng mỉm cười và nói: “Dù sao thì, chúng ta đều ghét những con cáo yêu ma, phải không?”

Nói xong, bà bất ngờ nhận thấy Tống Yên cúi đầu

“Sư phụ Hoa, có chuyện gì vậy ạ?”

“…”

“Nếu sư phụ không muốn, đệ cũng không ép buộc, nhưng đệ sẽ luôn ghi nhớ ân huệ mà sư phụ đã cứu đệ, và chắc chắn sẽ trả ơn.”

“…”

Tống Yên im lặng một lúc, thở dài rồi vẫy tay nói: “Cô gái Phù này rất hào phóng; nếu là trước kia, đệ chắc chắn sẽ kết bạn với cô ấy… Nhưng bây giờ…”

Phù Sư Vinh cười nói: “Sư phụ vẫn còn lo lắng về thân phận của mình phải không? Tại gia tộc Phù, đệ vẫn có quyền lực để nói ra ý kiến; hơn nữa, việc sư phụ đã giết yêu quái và đệ tử của Môn Ma đã chứng minh rõ danh tính của sư phụ rồi. Đừng lo lắng.”

Tống Yên vẫy tay và nói: “Hãy theo đệ đi.”

Phù Sư Vinh gật đầu và cùng ông ta bước vào khu rừng nhỏ bên cạnh.

Tống Yên bỗng nhiên biến hình thành bóng dáng kỳ lạ của một con yêu quái.

Phù Sư Vinh hỏi:

Tống Yên đáp: “Linh hồn của ta vô tình nhập vào thân xác con vật này, và từ đó mới sống lại được… Làm sao ta có thể tiếp xúc với người khác được nữa?”

Phù Sư Vinh im lặng một lát, sau đó ngẩng đầu và nói một cách thành thật: “Sư phụ đã đối xử với đệ một cách chân thành; đệ cũng sẽ đối xử với sư phụ như vậy. Chuyện này chỉ có trời, đất, sư phụ và đệ biết… Sư Vinh sẽ không phụ lòng sư phụ đâu.”

“Hãy đi thôi, cùng đệ trở về nhà tộc Phù đi.”

Trong căn phòng yên tĩnh, Tống Yên cảm nhận được dòng khí huyền mạnh mẽ đang tuôn trào từ mọi phía; ngay cả làn gió thoáng qua cũng mang theo một hương thơm trong lành khó tả được.

Ông ta thậm chí cảm thấy rằng, nếu có thể hít thở không khí nơi đây, những người thường dân chắc chắn sẽ ít bị bệnh tật hơn; còn nếu hít thở nhiều hơn nữa, thì họ chắc chắn sẽ sống khỏe mạnh và không gặp phải bệnh tật gì cả.

Đây chính là Giấy Nhân Phong.

Vì một sự cố nhỏ không ngờ đến, con thú kỳ lạ mà chủ tịch tông phái đã triệu hồi đã gặp phải trục trặc; vì vậy, ông ta được sắp xếp ở một căn phòng nào đó tại Giấy Nhân Phong để chờ đợi.

Ông ta biết rằng tin tức về Bích Ảnh Phong chắc chắn sẽ sớm đến.

Và ông ta cũng sẽ sớm đối mặt với vị chủ tịch tông phái đó.

Ông ta hoàn toàn không nghĩ rằng mình là “đứa con duy nhất kế thừa sự nghiệp của Sư Thạch” và sẽ được “nuông chiều” đến mức nào đó.

Nếu ông ta là chủ tịch tông phái, ông ta sẽ yêu cầu bản thân mình phải giao lại sự nghiệp đó, hoặc trực tiế

– Sư phụ Thạch, làm sao có thể không biết tình hình này chứ?

Lần này, thực ra ông ta đã bị “Sư phụ Thạch” phản bội; bị đẩy vào một cái lồng lộng lẫy, trở thành con chim bị nhốt trong lồng, sẵn sàng để người khác giết mổ hay xử lý tùy ý.

Bây giờ, khi ông ta bị đặt dưới ánh đèn sáng chói, những bí mật của mình càng khó có thể che giấu được.

Hơn nữa, còn có cái chết của “Cố Như Phong”.

Ông ta không tin rằng Chủ tịch sẽ không nghi ngờ gì cả.

Thật đáng tiếc, ông ta còn để lại bóng ma để âm thầm bảo vệ Sư phụ Thạch, nhưng kết quả chỉ là nhìn thấy sự thật mà thôi.

May mắn thay, việc nhìn thấy sự thật đã giúp ông ta kịp thời ứng phó: tìm cách khác để vào nhà họ Phù, coi như là đã tìm ra một chiến thuật để thoát khỏi cái bẫy được thiết lập từ mười phía.

Rốt cuộc thì, Sư phụ Thạch vẫn là người của Ma Môn.

Nam Trúc Phong sẽ bị làn sương máu được tăng cường nuốt chửng; căn phòng treo trên không sẽ bị những bóng ma ma thuật phá hủy, và những người lao động chắc chắn sẽ không ai sống sót được.

Ông ta không biết Chủ tịch và Sư phụ Thạch đã nói điều gì với nhau, nhưng chắc chắn cuối cùng Sư phụ Thạch đã nhượng bộ.

Nói cho cùng, ban đầu Sư phụ Thạch chọn ông ta vì muốn truyền lại sự nghiệp, nhưng sau đó lại vì lý do khác mà dường như đã đưa ra cho ông ta một hướng đi tốt, nhưng thực tế lại bỏ rơi ông ta.

Không… Không nên gọi ông ta là Sư phụ Thạch nữa.

Mà nên gọi ông ta là “Kẻ tu luyện ma quỷ” Thạch Toại Ông.

Chính Chủ tịch đã quyết định để “sự sống của Thạch Toại Ông được truyền lại”, chứ không phải “Thạch Toại Ông tự chọn được đưa đến nơi an toàn”. Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Nếu không nhìn thấu tình hình, người ta có thể nghĩ rằng Thạch Toại Ông quan tâm và yêu thương ông ta, nhưng thực ra đó chỉ là việc tự chuốc lấy rắc rối mà thôi.

Nhớ lại lúc trước khi rời đi, giọng nói nhẹ nhàng của Thạch Toại Ông khi gọi ông ta là “Yan Nhi”, Tống Yên Vĩ Vĩ nhắm mắt lại.