Trong phòng chế tác da, Tống Yên và Kỳ Dao ngồi đối diện nhau trong yên lặng; cả hai đều đã lấy những tấm da thú mới để bắt đầu công việc làm sạch da. Hôm nay trời đã tối dần, nhưng họ vẫn có thể chuẩn bị sớm cho ngày mai.

Trong hai ngày ở đây, Tống Yên đã quan sát được một số thông tin cơ bản: Bích Ảnh Phong yêu cầu mỗi người lao động phải sản xuất ra một chiếc bóng ma bình thường mỗi ngày; ba mươi chiếc bóng ma như vậy sẽ mang lại 1 điểm đóng góp, và điểm đóng góp này được áp dụng chung trong toàn bộ tổ chức Quỷ Lệ Tông. Vì vậy, nếu bạn làm việc nhanh nhẹn, bạn cũng có thể nhận thêm các nhiệm vụ khác, tiếp xúc nhiều hơn với các đệ tử chính thức của tổ chức này, để quen mặt họ. Nếu may mắn có thêm chút tài năng, hoặc nếu sau này có cơ hội tốt nào đó xảy ra, bạn sẽ có nhiều khả năng được hưởng lợi hơn.

Tuy nhiên, theo quan sát của anh, hầu hết những người lao động ở đây thực sự chỉ có thể hoàn thành được yêu cầu đó mà thôi.

Điều này có vẻ kỳ lạ, bởi vì chỉ mới qua hai ngày, anh đã sản xuất được hai chiếc bóng ma. Vậy tại sao những người lao động giàu kinh nghiệm lại không làm được?

Nhìn thấy Tống Yên làm việc rất nhanh, Kỳ Dao bỗng nói nhỏ: “Đừng làm nhanh quá, kẻo làm tổn thương tay đấy.”

Tống Yên dừng lại một chút.

Kỳ Dao tiếp tục cạo nhẹ nhàng lớp lông còn sót lại trên tấm da trước mặt, rồi nói bằng giọng điệu thân thiện: “Hôm qua khi tôi không ngồi cùng bạn, đã có một chuyện xảy ra ở gần đó. Có một người lao động bị đau nhức tay không thể chịu đựng nổi, nhưng anh ta vẫn cố gắng kiên nhẫn làm việc. Tuy nhiên, trong lúc điêu khắc, do sơ suất, anh ta không nắm chắc tay cầm dao, khiến con dao cắt vào tay mình, máu chảy ra liên tục, và cuối cùng anh ta không thể tiếp tục công việc nữa. Anh ta hoàn toàn suy sụp.”

“Và sau đó thì sao?”

“Sau đó, hôm nay tôi không thấy anh ta đâu.”

Tống Yên im lặng một lúc, rồi hiểu ra rằng đây có lẽ là một quy tắc ngầm: ở đây, bạn không được phép bị thương; nếu vì bị thương mà phải ngừng làm việc, tổ chức sẽ không đợi bạn hồi phục mà sẽ loại bỏ bạn ngay lập tức.

Vì vậy, mọi người lao động ở đây đều cố gắng hết sức để đảm bảo rằng tay mình không bị thương hay hư hại gì, trước khi tiếp tục công việc hàng ngày.

Nghĩ đến đây, Tống Yên đặt xuống cái lưỡi dao cạo và duỗi thẳng năm ngón tay của mình. Quả nhiên, ở các khớp ngón tay và vùng gân, anh cảm thấy một chút đau nhức nhẹ. Dù là da thú bình thường, nhưng chất liệu của nó cũng rất cứng và dai; việc điêu khắc trên nó, dù chỉ là tạo hình sơ bộ, cũng đòi hỏi phải cố gắng hết sức mới có thể hoàn thành được. Sau một thời gian dài làm việc như vậy, không thể nào không đau tay được. Tống Yên nhìn sang cô gái đối diện và mỉm cười nói: “Cảm ơn em.” Trong lúc đang nói, một tia sáng đỏ đã chiếu xuống hai người; nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời lặn sau những ngọn núi xanh.

“Trời sắp tối rồi.”

“Ừm.”

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Tống Yên nhanh chóng đứng dậy và theo Kỳ Dao đi về phía căn phòng treo lơ lửng kia. Trên đường đi, anh thấy Vương Tố Tố lại có thêm một số thanh niên đi cùng; khi hai nhóm gặp nhau, họ tỏ ra như những người xa lạ, thậm chí không hề liếc nhìn nhau. Đêm đó, anh và Kỳ Dao luân phiên canh gác, mọi chuyện đều diễn ra yên bình. Khác với đêm hôm trước – khi anh phải cẩn thận để không cho Vương Tố Tố tiếp cận – thì đêm này, chính Kỳ Dao là người phải coi chừng anh. Cô gái mạnh mẽ và oai phong ấy thậm chí còn đặt ranh giới rõ ràng trên giường, đặt chăn ga của hai người riêng biệt ở hai bên; ngay cả khi đang canh gác, người kia cũng không được phép vượt qua ranh giới đó. Như vậy, thời gian trôi qua nhanh chóng, ba ngày đã trôi qua trong yên bình. Trong suốt ba ngày đó, mọi việc đều diễn ra thuận lợi. Để tránh làm tổn thương lòng bàn tay, Tống Yên chỉ sản xuất một chiếc bóng đèn da mỗi ngày; sau ba ngày, tổng số bóng đèn da anh đã tạo ra là 31 chiếc, và số lượng này từ 48 tăng lên thành 79. Điều kỳ lạ là Kỳ Dao lại cố gắng hết sức để hoàn thành năm chiếc bóng đèn da trong vòng ba ngày đó. Anh tò mò và hỏi lý do. Kỳ Dao chỉ đơn giản trả lời: “Tôi muốn sớm thu thập đủ 1 điểm đóng góp để đổi lấy một thứ gì đó,” rồi không giải thích thêm nữa.

Giữa cô ấy và Tống Yên, dường như không có gì ngoài mối quan hệ bạn cùng phòng, đồng khóa lớp. Dù sống chung một căn phòng, tiếp xúc hàng ngày, thậm chí ngủ trên cùng một chiếc giường, hai người cũng không hề phát sinh bất kỳ tình cảm gì. Nhưng điều này cũng không có gì lạ, vì Tống Yên rất nhanh đã hiểu ra lý do. Anh ta không hề có vẻ ngoài nổi bật gì; còn cô gái kia, dù không phải là mỹ nhân tuyệt thế, nhưng cũng khá xinh đẹp. Cô ấy ở bên anh ta không phải vì yêu mến anh ta, mà chỉ vì muốn được an toàn, vì biết rằng anh ta vẫn còn tỉnh táo. Những chuyện tình yêu từ cái nhìn đầu tiên thực sự không thể xảy ra với anh ta. Vì vậy, anh ta bắt đầu tò mò tại sao Vương Tố Tố lại luôn chủ động với mình như vậy. Đêm hôm đó, sau khi hoàn thành ca trực, anh ta ngồi xuống bậc thang tầng năm để canh gác. Khi hai người đi ngang qua nhau, họ cũng không còn cảm thấy e ngại như ban đầu nữa. Rõ ràng, những ngày sống cùng nhau đã giúp họ xây dựng được niềm tin cơ bản vào nhau, và việc nói chuyện cũng trở nên thoải mái hơn. Tống Yên gọi lên: “Kỳ Dao.” Kỳ Dao đang nằm trong chăn, ngáp ngủ, và liền đáp lại một cách thờ ơ: “Ừm.” Tống Yên suy nghĩ mãi và hỏi: “Hôm đó, khi tôi và Vương Tố Tố ở trong nhà, cô ấy gần như lao vào tôi để… làm điều gì đó; tôi mới vội vàng lấy một con dao và chúng tôi đối đầu nhau cho đến sáng hôm sau. Bạn nghĩ, tại sao cô ấy lại phải làm như vậy?” Anh ta không mong đợi được câu trả lời, chỉ là cảm thấy thật khó hiểu, nên mới chia sẻ điều này với người duy nhất có thể trò chuyện cùng mình trong tổ chức ma thuật này. Kỳ Dao im lặng một lúc, rồi bỗng nói: “Anh không hề biết gì về ‘Huyền Cốt’ à?” “Tất nhiên là không.” “Tôi cũng từng nghe qua một chút; có thể tôi sẽ kể cho anh nghe, biết đâu sau khi nghe xong anh sẽ hiểu.” Kỳ Dao do dự một chút, rồi bắt đầu kể từ từ: “‘Huyền Cốt’ chính là nền tảng để con người tiếp xúc với ‘Huyền Khí’; nếu không có nó, thì không thể tu luyện được. Nhưng ‘Huyền Cốt’ cũng được phân thành nhiều cấp độ khác nhau.”

Loại kém chất lượng hơn được gọi là “Nhân Huyền Căn”, còn được gọi là Tạp Huyền Căn. Những người sử dụng loại Huyền Căn này chủ yếu thông qua phương pháp tu luyện song đồng, hấp thụ năng lượng dương hoặc âm từ bạn tình của mình để tiến hành tu luyện. Họ cũng có thể sử dụng các loại thuốc linh để tu luyện, nhưng những loại thuốc này rất đắt đỏ và khó có được; vì vậy, việc tu luyện song đồng vẫn hiệu quả hơn và tiết kiệm chi phí hơn nhiều.

Những người này thường nuôi một người bạn đời, và dùng những vật phẩm quý giá trên trời dưới đất để nuôi dưỡng họ, nhằm giúp họ có tinh thần phấn chấn và năng lượng dương âm dồi dào.

Tuy nhiên, ngay cả khi làm như vậy, kết quả của việc tu luyện song đồng cũng có thể khác nhau tùy thuộc vào Công pháp.

Phương pháp tu luyện song đồng theo con đường chính thống diễn ra chậm rãi, nhưng khi người tu luyện hấp thụ năng lượng từ bạn đời, điều này cũng sẽ mang lại lợi ích cho họ, giúp họ sống lâu hơn và không mắc bệnh tật gì.

Ngược lại, những phương pháp tu luyện xấu xa lại giúp người tu luyện tiến triển rất nhanh, chỉ vì họ coi bạn đời mình như một loại thuốc và hấp thụ năng lượng của họ một cách cuồng nhiệt. Dù có sử dụng những vật phẩm quý giá để bổ sung, bạn đời của họ cũng không thể sống lâu được; thường thì họ sẽ chết sớm. Nếu không có những vật phẩm bổ sung đó, thì họ sẽ chết càng nhanh hơn nữa.

Nói xong những điều này, cô ấy dừng lại và nói: “Có lẽ người Vương Tố Tố kia chính là người sử dụng loại Tạp Huyền Căn, và cô ấy đang áp dụng phương pháp tu luyện song đồng để tiến hành tu luyện. Nếu cô ấy thành công trong việc tu luyện, có lẽ cô ấy sẽ có thể thoát khỏi tình trạng làm việc vặt và trở thành một đệ tử chính thức của Quỷ Lệ Tông.”

Tống Yên nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ xem xét tình hình của chàng trai đã cùng cô ấy vào căn phòng đó như thế nào.”

Kỳ Dao nói: “Không cần phải xem nữa.”

“Tại sao?”

“Tôi đã xem rồi; anh ta trông rất mệt mỏi, nhưng vẫn luôn bám lấy Vương Tố Tố. Rõ ràng là Vương Tố Tố đã dùng những điểm đó để đổi lấy nhiều thứ, có lẽ bao gồm cả loại thuốc ‘Chí Tâm Phấn’ nữa.”

“Chí Tâm Phấn?”

“Ừm, đó là một loại thuốc xấu xa; người ta đốt tóc của mình thành bột, trộn nó vào loại thuốc này, sau đó khiến đối tượng mục tiêu ngửi thấy, họ sẽ bắt đầu cảm thấy yêu thích người sử dụng thuốc đó và muốn có quan hệ với họ.”

Tống Yên cảm thấy rất sợ hãi; ông ta giờ đây gần như chắc chắn rằng Vương Tố Tố

Kỳ Dao nắm chặt nắm đấm, khuôn mặt tràn đầy hận thù.

Tống Yên nghe vậy, bỗng nhiên sững sờ lại.

Kỳ Dao hỏi: “Anh không hận sao?”

Tống Yên gật đầu liên tục và nói: “Hận.”

Kỳ Dao cười rạng rỡ và nói: “Tôi biết anh là người tốt, chắc chắn anh sẽ hiểu suy nghĩ của tôi. Chúc ngủ ngon.”

“Này, chị Tề, chị vẫn chưa nói về những điều khác liên quan đến ‘huyền căn’ đâu.”

“Mệt rồi, ngày mai hãy nói tiếp nhé. Hơn nữa, việc có phải là ‘huyền căn’ hay không cũng chẳng liên quan gì đến em đâu. Em chỉ là một người lao động bình thường bị bắt đi mà thôi; việc sống sót mới là điều quan trọng nhất. Đừng để ý đến những chuyện không liên quan đến mình nữa. Nếu một ngày nào đó em có thể rời khỏi Ma Môn và trở về thế giới bình thường, thì hãy tìm một người vợ tốt, sống cuộc sống yên bình, làm việc từ sáng đến tối nhé.”

Nói xong, Kỳ Dao quay người đi và không nói thêm gì nữa.

Đêm đã trở nên tối đen hơn.

Nhưng Tống Yên lại không cho cô ấy ngủ. Người phụ nữ trước mặt này rõ ràng biết về chuyện “huyền căn”; đây chính là cơ hội tuyệt vời để anh ấy hiểu rõ hơn về thế giới này… Làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này chỉ vì muốn sống như một người đàn ông tử tế được?

Nếu cô ấy không muốn nói, liệu có thể dễ dàng bỏ qua chuyện này như vậy sao?

Vì vậy, anh ấy hét lớn: “Chị Tề, hãy nói đi! Em muốn nghe đấy! Chị Tề… đừng ngủ nữa!”

Kỳ Dao …

Tống Yên cười và nói: “Em biết mà… chị cũng là người tốt. Chúng ta, đều là những người tốt mà.”