Bích Ảnh Phong Đỉnh núi chính, ngục tối.

Bí Huái Y vẫn còn hoảng sợ khi bị tiến hành “khám xét tâm trí”.

Nếu là người khác, chắc chắn phải trải qua những hình thức tra tấn dã man trước đó.

Nhưng dù sao đi nữa, cô ấy cũng là đệ tử của Sư Thạch, vì vậy vẫn cần phải giữ thể diện cho cô ấy.

Thạch Toại Ông đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào mọi việc đang diễn ra.

Cố Thiên Dưỡng rút lại tay, ngẩng đầu, nhăn mày, dường như đang suy nghĩ về những gì vừa thấy, sau đó quay đầu nhìn Thạch Toại Ông và nói: “Yên tâm đi, tôi biết kiểm soát mình. Cô ấy không phải mất trí, chỉ là từ nay về sau sẽ không thể tu luyện nữa, đôi khi trí óc cô ấy sẽ gặp một số vấn đề nhỏ.”

Thạch Toại Ông cau mày và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Chủ Nhân Cố Phong đã khoan dung.”

Cố Thiên Dưỡng bỗng nhiên bật cười, tiếng cười làm cho ngọn lửa trong góc tường rung chuyển, làm cho bóng dáng của họ trở nên mờ ảo, biến dạng trên bức tường đá.

Thạch Toại Ông hỏi: “Chủ Nhân Cố Phong có muốn chế giễu lão già này nữa không?”

Cố Thiên Dưỡng cười và nói: “Nếu bạn biết tôi đã thấy điều gì trong ký ức của cô ấy, bạn sẽ ghét tôi vì không giết cô ấy.”

Nói xong, anh ta lại nhăn mày, nhìn về phía người đàn ông già nghiêm túc đang đứng gần đó và hỏi: “Bạn có biết cô ấy đã âm mưu đầu độc bạn không? Và đó chỉ là vài ngày trước thôi.”

Thạch Toại Ông đứng yên bất động, ánh mắt trở nên trống rỗng, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã, sau đó cúi đầu tự giễu mình một cái, rồi lắc đầu và nói: “Thực sự tôi không biết.” Tiếp theo, anh ta hỏi: “Có tìm ra nguyên nhân cái chết của Phong Nhiệt không?”

Cố Thiên Dưỡng nhìn sâu vào mắt anh ta, nhưng vẫn lắc đầu và nói: “Chưa.”

Không khí trở nên im lặng.

Cố Thiên Dưỡng vẫy tay và nói: “Sư Thạch không cần phải lo lắng nữa. Bạn đã già rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Chủ Tông vẫn đang mong đợi bạn tiếp tục đào tạo thế hệ mới các sư phụ da cho Tông môn mà.”

Thạch Toại Ông gật đầu nhẹ, tiến lên đỡ Bí Huái Y và nói nhẹ nhàng: “Hãy đi thôi.”

Bí Huái Y run rẩy dữ dội, đôi mắt mờ đục hoảng sợ nhìn quanh; đôi tay cô vung vẫy loạn xạ như kẻ đang chết đuối, cho đến khi chạm vào áo của người già thì siết chặt lấy nó và không buông ra nữa.

Thạch Toại Ông mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó dẫn cô rời khỏi căn hầm u ám ấy.

Trong hầm...

Cố Thiên Dưỡng với vẻ mặt âm u, lẩm bẩm: “Bí Huái Y và Phong Nhi muốn đầu độc em, thực ra điều đó chỉ là để giành lấy ‘di sản’ của em mà thôi.”

Nhưng nếu tôi hỏi tại sao em không truyền ‘di sản’ đó cho Phong Nhi, chắc chắn em sẽ nói rằng vẫn chưa đến lúc, hoặc đưa ra những lý do vô nghĩa như “chỉ trong vài ngày nữa thôi”. Vậy tại sao em lại không truyền nó cho Phong Nhi?

Khi Phong Nhi chết đi, người hưởng lợi nhiều nhất chính là em! Em chỉ đang tránh được một thảm họa sẽ xảy ra sau vài ngày mà thôi...

Em... có bí mật gì đó phải không?

Lâu sau...

“Hiện tại vẫn cần em tiếp tục nuôi dưỡng các thợ da; nếu tôi đụng đến em, Chủ Tịch sẽ không thể tránh khỏi việc này. Nhưng hai năm nữa, khi em già đi một chút nữa… tôi sẽ buộc phải tra hỏi em cho rõ chuyện gì đang xảy ra! Đồ già khốn nạn!”

Ngày hôm sau...

Viên thuốc giải độc được đưa đến tay Tống Yên; anh ta vô tình cho nó vào không gian lưu trữ, sau đó cùng với Vương Tố Tố đến gặp Chủ Tịch hiện tại – Thạch Toại Ông.

Tuy nhiên, họ không gặp được ông ấy.

Vì vậy, Tống Yên và Vương Tố Tố đã đến túp lều làm da như thường lệ, nhưng khi đến cửa, Vương Tố Tố được phép vào, trong khi Tống Yên thì bị ngăn lại.

Một đệ tử đứng ở cửa cười nói với anh ta: “Tên anh là gì nhỉ? Không nhớ rồi, cũng không quan trọng! Tôi đã nghe nói về anh; anh đã mất tập trung trong lớp học của Sư Thạch, và Sư Thạch vẫn chưa tha thứ cho anh đâu! Khi ông ấy tha thứ cho anh rồi, hãy quay lại vào đi.”

Đó là kẻ luôn cố gắng nịnh hót Chủ Tịch, đồng thời cũng muốn dựa vào những việc nhỏ nhặt để thiết lập uy tín của mình ở đây.

Vương Tố Tố vừa bước qua cửa thì dừng lại.

Chỉ vì cô dừng lại, ba bốn đệ tử trong túp lều làm da liền đứng dậy cùng một lúc.

Những đệ tử này đều vượt qua khó khăn trong thời chiến mà trưởng thành, vì vậy họ tự nhiên liên kết với nhau và đầy rẫy sự hung hãn. Trong mắt họ, những người như Tống Yên hay Vương Tố Tố – những người ra ngoài để tránh hiểm nguy – chắc chắn thuộc về một nhóm khác và cần phải bị đè ép xuống. Dù sao thì, lúc này trên ngọn núi này, ai mới là sư huynh, ai mới là sư đệ vẫn chưa được xác định rõ ràng. Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng trong chốc lát.

Và đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng của một đệ tử vang lên từ bên ngoài cửa:

“Sư phụ Thạch triệu tập mọi người!”

Tống Yên và người đệ tử đứng chặn cửa nhìn nhau một cái, sau đó quay người đi. Khi Sư phụ Thạch trở lại cùng với Bí Hoài Y, ông lập tức triệu tập các đệ tử lại, rồi lấy giấy bút và ngồi đợi một cách yên lặng, không hề nhìn về phía Tống Yên. Các đệ tử xếp thành vòng tròn chờ đợi, không dám phát biểu gì cả. Chẳng mất bao lâu, đã có khá nhiều đệ tử chính thức từ Đỉnh Núi Bích Ảnh Phong đến, họ đứng gần Sư phụ Thạch và cung kính chào hỏi. Những người này đều là những đệ tử mới được đào tạo trong thời chiến.

Khi mọi người đã đến đủ, Sư phụ Thạch mới dán giấy lên bức tường đá và bắt đầu trực tiếp hướng dẫn kỹ năng “Họa Da”. Ông nói:

“Việc họa da đòi hỏi sự tinh tế và sự hiểu biết sâu sắc về đặc điểm của con người; chỉ khi nào bạn nắm bắt được những điều đó, bạn mới có thể vẽ ra những bức tranh sống động. Hãy chăm chú theo dõi nhé.” Nói xong, ông cầm lấy cây bút vẽ.

Trong khoảnh khắc đó, ông dường như trở nên tràn đầy sức mạnh, không còn là một ông lão già yếu nữa. Mọi người đều im lặng theo dõi. Sau khi hoàn thành bức tranh, lại có một chuỗi các câu hỏi và trả lời. Cuối cùng, Sư phụ Thạch nói:

“Tôi đến đây, tại Nam Trúc Phong, chính là vì nơi đây đầy rẫy những tân binh từ Bích Ảnh Phong… Nhưng cuối cùng, việc xác định thứ bậc vẫn là điều cần thiết. Thà sớm quyết định còn hơn để chờ đợi, vậy thì hôm nay chúng ta sẽ quyết định luôn.” Nói xong, ông vỗ tay, và ngoại trừ những đệ tử từ Đỉnh Núi Bích Ảnh Phong đến, mỗi đệ tử tại Nam Trúc Phong đều nhận được một tờ giấy bút. Sư phụ Thạch nói:

“Con sói hai đầu là loại hình mà các bạn vẽ nhiều nhất… Hôm nay, chúng ta sẽ dùng việc vẽ con sói hai đầu này để xác định thứ bậc. Trong vòng một giờ, người vẽ được bức tranh đẹp nhất sẽ được xếp vào hàng cao nhất.” Câu đ

Vương Tố Tố đến hỏi, cũng chỉ nói “không vẽ đẹp lắm”. Người đệ tử canh cửa trước đó nhìn anh ta với nụ cười lạnh, rồi lại ngước nhìn xa xôi với vẻ mong đợi.

Chẳng bao lâu sau, kết quả đánh giá đã được công bố. Sư phụ Thạch nhấc một tấm giấy vẽ lên và nói: “Đây là bức tranh xuất sắc nhất!” Mọi người đều nhìn lại, và đúng là bức tranh của Tống Yên. Khuôn mặt người đệ tử canh cửa chuyển sang tái nhợt, lẩm bẩm “Không thể tin được… Không thể tin được…” Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu và chủ động tiến lại gần, cúi đầu gọi: “Sư huynh Song ơi.” Tống Yên gật đầu, coi như chuyện nhỏ vừa rồi đã được giải quyết.

Cách đó không xa, Sư phụ Thạch đang nhìn chăm chú vào bức tranh của Tống Yên, dường như đang nhớ lại điều gì đó; sau một lúc, ông cau mày và nói: “Tôi nhớ ra rồi… Bạn chính là người hôm đó không chăm chỉ nghe giảng trong Thung lũng Linh Lung phải không?”

Tống Yên cảm thấy xấu hổ và lo lắng: “Đệ tử biết mình sai rồi.”

Sư phụ Thạch lạnh lùng phát ra một tiếng cười khàn và nói: “Thôi đi, bây giờ là lúc nhà môn cần người, bạn phải cố gắng hết sức để sớm trở thành một Sư phụ giỏi.”

“Vâng!”

“Đến đây, tôi sẽ giới thiệu cho bạn một số sư huynh, sư muội khác.” Sư phụ Thạch vẫy tay.

Ba người trong số các đệ tử chính thức đứng bên cạnh lập tức bước ra: hai nam một nữ.

“Sư huynh cả, Văn Thư.”

Người này đúng như cái tên của mình, hiền lành và có vẻ uyển chuyển.

“Sư muội thứ hai, Kim Duyên Thiền.”

Khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp, nhưng không biết liệu có giống như Vương Tố Tố hay không.

“Sư huynh thứ ba… cũng là con nuôi của tôi, Thạch Bồng.”

Gương mặt anh ta rất chân thực và luôn tôn trọng Sư phụ Thạch.

“Những người này đều là những đệ tử mà tôi thu nhận trong những năm gần đây; những người trước đây đều đã đi đến nơi khác rồi. Còn bạn… bạn có chút tài năng, vì vậy hãy thân thiện hơn với các sư huynh, sư muội nhé.”

Vài ngày sau…

Đêm khuya…

Trăng tối gió lớn…

Tống Yên trở về hang động, một con quạ đen tuyền bay ra từ bóng tối và đậu trên chiếc bàn đá.

Tống Yên biết rằng con quạ ảo này vừa mới theo mình vào hang động.

Anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá và nhìn con quạ đó.

Con quạ phát ra giọng nói già nua: “Bạn không nhận ra tôi nữa à?”

Tống Yên gọi một cách thân thiện: “Thầy ơi…”

“”

UYến lạnh lùng nói: “Vẽ lại một bức tranh về con sói hai đầu!”

Tống Yên cười một tiếng, lấy giấy bút ra, vẽ nhanh như rồng bay phượng múa. So với lần trước, ông ta đã cố gắng hơn nữa, sau đó thở dài và nói: “Không ngờ ngày hôm đó thầy đã nhận ra điều này.”

UYến nhíu mày nhìn, nói: “Vẽ lại!”

Tống Yên lại vẽ xong trong chốc lát. Lần này, ông ta tiếp tục cải thiện thêm một chút nữa, rồi nói: “Đây là tất cả khả năng của tôi rồi.”

UYến nhìn kỹ bức tranh, nói: “Vẽ lại!”

Tống Yên suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận nâng cao thêm một chút nữa. Ông ta tập trung hoàn toàn vào việc vẽ, vẽ xong liền lau mồ hôi, nhìn bức tranh của mình, rồi lại hào hứng nhìn lại nó và nói: “Không ngờ trước mặt thầy, mình lại có thể thể hiện xuất sắc như vậy… Đây… thật sự là những gì mình có thể vẽ được sao?!”

UYến…

Ông ta luôn nhớ rõ những bản vẽ con sói hai đầu từ năm năm trước – những nét vẽ tuyệt vời, gần như hoàn hảo ấy.

Chính những nét vẽ đó đã khiến ông ta quyết định truyền lại “di sản” cho người này.

Tuy nhiên, bức tranh mà Tống Yên vẽ lần này dù rất xuất sắc, nhưng vẫn chưa đạt đến tầm độ đó.

UYến nhìn chằm chằm vào bức tranh, rồi thở dài: “Người già này đã gần đến lúc qua đời rồi… Sao anh không để tôi vui vẻ một chút được?”

Tống Yên im lặng một lát, rồi cầm bút vẽ một nét – một vòng tròn.

Nửa con sói hiện lên trên giấy, ánh mắt lạnh lùng, u ám, giống hệt đôi mắt của những con thú dữ trong rừng tuyết.

Thật đáng tiếc, phần cuối của bức tranh lại không đạt được tiêu chuẩn mong đợi.

Khi thấy “phần cuối” đó đã bắt đầu xuất hiện, UYến bỗng nhiên nhận ra ý định của đệ tử mình, vung móng vuốt đá tung chiếc bút khỏi tay Tống Yên, rồi nổi giận la lên: “Đừng vẽ nữa! Thầy đã hiểu rồi!!”

Tống Yên ngơ ngác gãi đầu.

UYến đứng dậy, ngắm nhìn nửa con mắt đó.

Lúc này, ông ta đã hiểu rõ: Di sản này… không hề bị truyền sai người! Đứa bé này, tài năng phi thường và biết cách ẩn giấu khả năng thực sự của mình… Quả thực là người thích hợp nhất để kế thừa “di sản” này! Tương lai, nó chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu vượt trội hơn cả ông ta!

Sau đó,

Con quạ tiếp tục giải thích: “Văn Thư à, Kim Duyên Thiền đều có những mối quan hệ quan trọng bên trong tổ chức đó. Ông sắp xếp như vậy cũng là muốn con có được những mối quan hệ tương tự, để tránh bị người khác bắt nạt sau này. Còn về Thạch Bồng…”

Nó thở dài một hơi, giọng điệu phức tạp: “Hắn ta là người mà tôi đã cứu ra từ đống người chết; mạng sống của hắn ta là do tôi ban tặng.”

Dù hắn ta có tài năng, nhưng cũng không quá xuất sắc lắm.

Tôi nhận hắn làm con nuôi cũng vì những mục đích khác; con không cần phải kết bạn thân với hắn ta đâu.”

Tống Yên không hỏi lý do gì, chỉ đơn giản đáp lại: “Vâng, thầy.”

Con quạ nhìn “đứa nhỏ” trước mắt mình với ánh mắt hiền từ và dịu dàng: “Căn hang của con quá vắng vẻ rồi… Ngày mai hãy mang phiên bản giảm bớt của ‘Kỹ thuật Hướng dẫn Khí Huyền’ đến phòng công việc để truyền thụ kiến thức cho mọi người; đồng thời hãy mang theo một cái lò nữa nhé.”

Khi cái lò đó dùng hết, con có thể đi chọn cái mới… Nếu con không chọn trước, người khác sẽ không được phép chọn đâu.”

Tống Yên ngẩn ngơ một chút.

Thời thế luôn thay đổi… Có lẽ giờ đây, anh ta sẽ trở thành phiên bản “gây rối náo loạn” của anh huynh Trương kia đấy…