Vài ngày sau…

Chợ xác rắn… Một bên là nỗi buồn thảm thiết, một bên lại là tiếng cười vui vẻ; tiếng cười lẫn lộn với tiếng khóc. Nhìn quanh, lúc trước mọi người đều cúi đầu khóc, nhưng lúc sau lại cười ha hả.

Tống Yên đã quen thuộc với con đường dẫn đến quầy hàng của Dan Lạt Tử.

Dan Lạt Tử chính là người bán loại “Đan Độc Dan” kia.

Lần này, anh ta cố tình tìm đến người này – một phần vì thấy Dan Lạt Tử có sức mạnh không tồi; một phần vì thấy Dan Lạt Tử còn dẫn theo cả con gái ra chợ buôn bán, tỏ ra là người muốn kinh doanh lâu dài, nên anh ta muốn xây dựng mối quan hệ với người này.

Hôm nay, khi nhìn vào quầy hàng, anh ta thực sự thấy có rất nhiều thứ được bày bán: các loại đan dược, vật phẩm huyền bí, thậm chí còn có cả những tấm ngọc giản. Bên cạnh những tấm ngọc giản đó có ghi tên “Pháp thuật” và giá cả cần thiết để nhận được sự truyền thừa từ chúng.

Anh ta ngẩng đầu nhìn cô bé trông coi quầy hàng.

Cô bé này tên là “Tiểu Hồng Lạt”, có vẻ như cũng sở hữu năng lượng huyền bí.

Lúc này, Tiểu Hồng Lạt đang nhăn mặt.

Tống Yên định chúc mừng cô bé vì “đã thu hoạch được nhiều thứ”, nhưng khi cô bé nhìn thấy anh ta, cô bé không nói gì mà quay người đi và hét lên: “Bố ơi, bố ơi, Thái Dương đến rồi!”

Thái Dương chính là danh hiệu mà Tống Yên tự đặt cho mình khi sống dưới danh nghĩa một người tu luyện không theo một hệ phái nào cụ thể; nó có ý nghĩa tương đương với “Hoa Vinh”.

Không lâu sau, cửa nhà được mở ra và Dan Lạt Tử bước ra ngoài.

Tống Yên ngạc nhiên khi thấy người tu luyện trung niên với đôi mắt sắc bén này lại bị gãy cánh tay trái; khuôn mặt anh ta tái nhợt và trông rất yếu đuối.

“Đạo huynh Thái Dương, tôi thực sự phải cảm ơn ngài.” Dan Lạt Tử nói với vẻ biết ơn sâu sắc.

Tống Yên lo lắng hỏi: “Đạo huynh Dan, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Dan Lạt Tử thở dài và nói: “Chúng ta hãy vào trong nói chuyện.”

Tống Yên gật đầu.

Thấy anh ta không do dự, Dan Lạt Tử cảm thấy yên tâm hơn và thái độ của mình cũng trở nên thân thiện hơn.

Chẳng mấy chốc, hai người đã vào bên trong nhà.

Bên ngoài trông như một ngôi nhà bình thường, nhưng bên trong thì rất xa hoa; một người phụ nữ xinh đẹp đã rót trà linh cho họ.

Dan Lạt Tử ngay lập tức giới thiệu: “Đạo huynh Thái Dương, đây là bạn đời của tôi, Thuần Vân. Thuần Vân, đây chính là Đạo huynh Thái Dương mà tôi đã nói với ngài trước đây.”

Người phụ nữ xinh đẹp cúi chào và nói với nụ cười: “Đạo hữu Thái Dương ơi, chồng tôi rất mong được gặp ngài. Nghe nói ngài là một cao thủ lớn trong giang hệ này.”

“Chúng tôi cũng đang nghĩ đến việc trở thành hàng xóm với ngài đấy.”

“Bây giờ ngài đã luyện đến tầng sáu của bộ môn Huyền Đạo, còn chồng tôi thì đã tiến xa hơn một chút, đã luyện đến tầng bảy rồi.”

“Nếu trở thành hàng xóm, chắc chắn chúng tôi có thể giúp đỡ ngài được.”

Dan Lạt Tử nói thêm: “Đúng vậy, Đạo hữu Thái Dương ơi. Lần này, thị trường Rắn Xác của chúng tôi đã chịu tổn thất nặng nề; rất nhiều cao thủ đã thiệt mạng.”

“Ngay cả tôi, dù mất đi một cánh tay, nhưng bây giờ vẫn nằm trong top ba những người mạnh nhất trong thị trường này.”

“Nếu ngài đến đây, chắc chắn ngài cũng sẽ nằm trong top năm, và quyền lực của ngài sẽ rất lớn. Ngoài ra…”

Anh ta hạ giọng xuống và nói: “Ở đây còn có một nữ tu xinh đẹp, cấp độ của cô ấy là tầng năm của bộ môn Huyền Đạo. Bạn đời của cô ấy vừa mới chết trong Đầm Ma. Nếu Đạo hữu Thái Dương ở lại đây, vợ tôi sẵn lòng làm trung gian cho hai người.”

Nói xong, anh ta cười ha hả và nói thêm: “Khi hai người cùng nhau tu luyện, quá trình tiến bộ sẽ nhanh hơn rất nhiều đấy.”

Tống Yên ngạc nhiên và hỏi: “Đạo huynh ơi, Đầm Ma thật sự nguy hiểm đến thế sao? Tại sao lại có nhiều người thiệt mạng như vậy?”

Dan Lạt Tử cười đắng và nói: “Lần này, tôi cùng với một số đạo hữu có cấp độ khá cao đã cùng nhau vào Đầm Ma để khai phá và tìm kiếm những khu vực mới.”

“Kết quả là tất cả những đạo hữu đó đều đã chết. Chỉ có tôi, nhờ vào con Quạ Hóa Thân của ngài, mới may mắn thoát ra được.”

Sau đó, anh ta tiếp tục kể chi tiết hơn.

Hai người ngồi cùng nhau, và Tống Yên lắng nghe anh ta kể chuyện trong khi uống trà linh.

Nhìn thấy biểu hiện của anh ta, ngay cả Chun Vân cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Khi họ vào nhà và uống trà mà không hề e ngại hay cảnh giác, điều này chứng tỏ rằng đối phương có lẽ không quá cẩn thận, nhưng cũng cho thấy mối quan hệ giữa họ với gia đình mình khá thân thiện.

Cuối cùng, Dan Lạt Tử nói: “Con cá sấu ma quái đó thực sự rất đáng sợ. Chính nhờ vào Con Quạ Hóa Thân của ngài mà tôi mới có thể tránh được một đòn nguy hiểm và may mắn thoát ra được. Tuy nhiên, chúng tôi cũng thu được rất nhiều thứ.”

Tống Yên hỏi: “Tôi thấy số lượng người bán hàng ở thị trường này không hề giảm mà còn tăng lên nữa… Điều này là do sao vậy?”

Dan Lạ

“Cái đầm ma này tuy hay thật, nhưng nếu đi sâu vào thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy.”

Tống Yên lần đầu tiên nghe nói rằng “rễ huyền” cũng có thể mọc ra từ những vật bên ngoài. Dù chỉ là loại “rễ huyền tầm thấp” nhất, nhưng điều này thực sự rất kỳ lạ. Bản thân anh ta đã phải sống trong nơi đầy yêu ma quỷ dữ suốt bốn mươi năm mới mọc được “rễ huyền quỷ”. Điều này chứng tỏ rằng “đầm ma” này chắc chắn ẩn chứa rất nhiều bảo vật; không lạ gì mà những tu sĩ luyện huyền cấp cao lại sẵn lòng mạo hiểm để tiếp cận nó.

Bây giờ, sau khi gặp tổn thất nặng nề, “Chợ Xác Rắn” đang muốn bổ sung thêm những người có sức chiến đấu mạnh mẽ. Vì vậy, Dan Lạt Tử và Thuần Vân mới tích cực muốn kéo Tống Yên về phe mình, thậm chí còn muốn làm trung gian để anh ta tìm bạn đời. Thành thật mà nói, Tống Yên cũng khá bị thu hút… Dù sao thì “Chợ Xác Rắn” dù có kỳ quái đến đâu, nhưng miễn là không phải vào “đầm ma”, thì vẫn còn tương đối ổn định hơn… Ít nhất là tốt hơn nơi Quỷ Lệ Tông đầy u ám kia.

Tuy nhiên, sau khi Tống Yên hỏi giá của những loại da thú yêu ma, khuôn mặt anh ta lập tức biến thành màu xanh lá. Trước hết, da thú yêu ma ở “Chợ Xác Rắn” rất hiếm, và một phần da thú tương tự như da sói hai đầu – loại thú yêu ma cấp thấp – lại có giá lên tới 10 hạt đậu ngọc huyền. Những hạt đậu ngọc huyền này to bằng hạt đậu nành; nếu to hơn thì cũng được tính là hai hạt. 10 hạt đậu ngọc huyền tương đương với khoảng 1 lượng bạc. Còn 20 hạt đậu ngọc huyền thì có thể mua được một “tu sĩ luyện huyền cấp một thông thường”. Mức giá đắt đỏ này đã khiến ý định của anh ta tan biến hoàn toàn. Anh ta bỗng nghĩ rằng Quỷ Lệ Tông cũng có những ưu điểm riêng… Ở Quỷ Lệ Tông, anh ta không cần phải lo lắng về việc tìm kiếm da thú yêu ma; anh ta chỉ cần tiếp tục công việc chế tác da là được. Anh ta yêu thích công việc này… Đó chính là sự nghiệp cả đời của anh ta. Còn ở nơi khác… thì thật sự quá khó khăn. Nhưng liệu cuối cùng anh ta có quay trở lại Quỷ Lệ Tông hay không… thì không phụ thuộc vào anh ta, mà phụ thuộc vào việc liệu vị chủ tịch đó có còn ở đó sau năm năm nữa hay không.

Tống Yên không đồng ý “ở lại”, cũng không từ chối; chỉ nói rằng vẫn còn những việc chưa hoàn thành.

  Vợ chồng Dan Lạt Tử cũng không ép buộc gì, chỉ nói rằng họ luôn hoan nghênh sự ghé thăm của anh ta bất kỳ lúc nào.

  Sau đó, Tống Yên tiếp tục đi dạo quanh chợ Thịt Rắn một lúc lâu, nhưng phát hiện ra rằng các loại kỹ thuật cao cấp như “Thu Nhiếp Thuật” hoàn toàn không được bán ở đây.

  Anh ta suy nghĩ kỹ và thấy rằng điều này cũng dễ hiểu thôi.

  Bởi vì khí huyết trong cơ thể anh ta luôn luân chuyển không ngừng, làm sao có thể thu nén được chứ?

  Nhưng vấn đề là, Tống Yên phải chuẩn bị kỹ lưỡng để “giấu đi” khí huyết đó; nếu không, anh ta sẽ không thể trở lại được.

  Rất nhanh sau đó, Tống Yên thay đổi cách suy nghĩ: nếu không thể thu nén khí huyết, liệu có thể tạm thời “đóng băng” nó lại không?

  Qua suy nghĩ này, anh ta thực sự tìm thấy một thứ hữu ích – đó là Phù Đóng Băng.

  Phù Đóng Băng được coi là một loại vật phẩm thông dụng ở cấp độ thấp; nó chỉ có một công dụng duy nhất: sau khi thu phục các yêu ma quỷ dữ, người ta dán phù này lên người chúng để kiểm soát chúng. Nguyên lý hoạt động của nó là phù này sẽ hút hết khí ác của yêu ma và giam giữ chúng tại nơi phù và thân chúng tiếp xúc với nhau. Nếu có ai đó xé rách phù này, khí ác sẽ ngay lập tức trở lại và yêu ma sẽ hồi sinh ngay lập tức.

  Vì hiệu quả của nó còn hạn chế, nên không nhiều người biết cách vẽ phù này; hơn nữa, nó cũng có thể được mua bán bằng vàng bạc.

  Tống Yên đã chi 100 tờ bạc để mua một cái Phù Đóng Băng, sau đó rời đi.

  Trở về Thành Thiên Vân, anh ta tìm một nơi yên tĩnh và dán phù đó vào dưới rốn mình. Ngay lập tức, anh ta cảm nhận thấy toàn bộ khí ác trong cơ thể mình bị một lực lượng nhỏ kéo về phía dưới rốn và được giữ lại tại nơi phù và da tiếp xúc với nhau.

  Lúc này, ngay cả khi có người sử dụng khí để kiểm tra cơ thể anh ta, họ cũng không thể phát hiện ra phần khí ác này đã bị phù đóng băng đi.

  Mặc dù Phù Đóng Băng không thể giấu hết toàn bộ khí ác của anh ta, nhưng kết hợp với “Ninh Sát Khống Huyền Thuật”, nó vẫn đủ hiệu quả.

  “Thật hữu ích!”

  Đôi mắt của Tống Yên sáng lên.

  Vài ngày sau, anh ta mang theo một số lượng lớn bạc và đến chợ Thịt Rắn để mua hết 50 cái Phù Đóng Băng.

Chỉ vài ngày sau, những tin tức bên ngoài cũng bắt đầu lần lượt truyền vào thành phố Thiên Vân. Những thông tin tình báo được gửi đến tay của Tống Yên. Đại Tấn đã chuyển đô, Hoàng tử thứ hai của quốc gia Ngụy cùng với đại tướng – con trai của Cựu Vương Châu Nam – đã dẫn quân từ khu vực Thục xâm nhập vào kinh đô một cách bất ngờ. Quốc gia Ngụy đã tái thiết lập, Hoàng tử thứ hai có phong cách của một vị vua hiền minh, còn đại tướng thì điều hành quân đội rất tài ba. Quý Vương đã trở về, và Hoàng tử thứ hai cũng đã lên ngôi kế vị cha mình. Kinh đô Ngụy dường như đang chìm trong hỗn loạn; người dân hoảng sợ và bỏ chạy khắp nơi. Kinh đô đã bị phong tỏa. Ngày càng nhiều người tị nạn xuất hiện, họ vội vàng chạy về phía nam. Có những người từ miền bắc đến kể lại rằng bây giờ ma quỷ đang hoành hành ở miền bắc: chúng có thể hóa thân thành con người để quấy rối thanh niên hay trực tiếp bắt cóc trẻ em và người đàn ông mạnh khoẻ để ăn thịt họ ngay trên đường phố… Những cảnh tượng bi thảm ấy thật khó để diễn tả; nó giống như địa ngục trên trần thế vậy. Quân đội Đại Ngụy ban đầu còn cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng không hiểu sao, họ dần dần đều rút lui. Tống Yên chỉ đơn giản là đứng ngoài cuộc, quan sát những tin tức ấy từ nơi an toàn. Thời gian trôi qua, chỉ còn ba tháng nữa là đến năm năm. Quỷ Lệ Tông vẫn chưa đưa ra bất kỳ tin tức gì đáng chú ý; rõ ràng vị chủ tịch đó vẫn còn sống. Anh ta… phải rời đi rồi.