Ngày Kinh Trạch đến gần, rắn bò đều xuất hiện, mặt đất hồi sinh. Ngày đó càng lúc càng gần.

Và trên Đảo Lá Đỏ, số lượng đệ tử cũng ngày càng ít đi.

Dưới sự hướng dẫn của Kiếm Sư Lá Khô và Mạnh Bà, Tống Yên ngày càng tích lũy nhiều kinh nghiệm trong việc chế tạo thuốc, và cũng trở nên thành thục hơn trong việc điều trị các căn bệnh thông thường của các tu sĩ. Những phương pháp điều trị này chủ yếu là sử dụng các loại thuốc súp để điều hòa khí trong cơ thể, thanh tâm, giải độc, và chữa lành vết thương.

Kiếm Sư Lá Khô cũng đã cố gắng giới thiệu cho Tống Yên một người bạn đời, bởi vì quan điểm “không thể chỉ có âm mà không có dương, chỉ có dương mà không có âm; chỉ khi cả hai cùng nhau tu luyện thì mới có thể bền vững lâu dài” được coi là quan điểm chung của các tu sĩ. Trừ khi bạn thực sự giống như những người ở Môn Ma, luôn sử dụng lò luyện thuốc, thì việc có một người bạn đời cùng chí hướng là điều rất cần thiết.

Nhưng Tống Yên luôn từ chối. Anh ta luôn sẵn sàng bỏ trốn, và việc có một người bạn đời chỉ là gánh nặng thêm mà thôi. Nếu anh ta thực sự muốn có một người bạn đời, thì thậm chí đi dạo ở những nơi xa hoa còn tốt hơn là tìm một người như vậy… trừ khi người đó có thể cung cấp cho anh ta chỗ ăn ở và một nơi an toàn, giống như Phu Nhân Linh trước đây.

Kiếm Sư Lá Khô cũng không biết phải làm sao, thấy anh ta liên tục từ chối, cuối cùng cũng không tiếp tục đề cập đến chuyện này nữa.

Khi ngày Kinh Trạch càng gần, Kiếm Sư Lá Khô và Mạnh Bà cũng thường xuyên rời khỏi túp lều tre, đôi khi họ đi xa đến hai ba ngày liền. Vì vậy, việc trông coi túp lều tre thường được giao cho Tống Yên.

Đôi khi, có những đệ tử bị thương vội vàng đến tìm Kiếm Sư Lá Khô để được chữa trị, nhưng cũng đều là Tống Yên qui định việc chăm sóc họ, và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Kiếm Sư Lá Khô đã lén lút quan sát hai lần, sau đó cũng không can thiệp nữa.

Một đêm nọ, vào lúc khuya,

Tống Yên như mọi khi nằm nghiêng trên chiếc giường đơn. Tối nay, Kiếm Sư Lá Khô lại không trở về. Lại là anh ta phải ở lại túp lều tre một mình.

Bên ngoài cửa sổ, sương mù dày đặc, sóng biển nhẹ nhàng vỗ vào bờ, và trong căn nhà vẫn còn mùi thơm của các loại thảo dược.

Bỗng nhiên, tiếng mưa rơi rào rào bắt đầu vang lên từ mái nhà, tiếp theo là những âm thanh phức tạp phát ra từ cây cỏ, lá cây, nước và đá.

Mặc dù anh ta chỉ là một danh tính giả mạo, nhưng những ngày sống trên Đảo

Còn những người đó, dù tỏ vẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống để tiến lên chiến trường, thì cũng không thể nào được Quỷ Lệ Tông nhìn thấy được.

Tống Yên quay người lại, nhắm mắt muốn ngủ.

Chỉ mới ngủ được một lúc thôi, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài cửa.

Tống Yên mở mắt, vội vàng mặc quần áo rồi đi mở cửa.

Tiếng cửa kêu “kheo”, cánh cửa mở ra.

Bên ngoài sân, có giọng nói vội vã của một nữ tu sĩ: “Sư phụ kiếm, xin hãy cứu sư chị của tôi, xin hãy!”

Tống Yên nghe giọng này có vẻ quen thuộc, nhìn kỹ lại, mới nhận ra đó chính là sư muội Tiểu Cửu mà anh ta đã gặp ở nhà họ Vương trước đây – người sư muội hay mắng anh ta nhất, và cũng là người không hề khoan dung chút nào.

Sư muội Tiểu Cửu cũng ngẩng đầu nhìn thấy Tống Yên, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ta lập tức đông đặc lại trong mưa.

Cô ta có mái tóc ngắn, không quá xinh đẹp; bây giờ toàn thân cô ta không chỉ ướt đẫm mưa mà còn đẫm máu; đôi giày nhỏ của cô ta đứng trên đất lầy lội, cũng đầy bùn đất và bẩn thỉu.

Cô ta đang ôm một nữ tu sĩ kiếm khác trên vai; người nữ tu sĩ đó đã gần như hết sức lực, còn chính sư muội Tiểu Cửu cũng rõ ràng là bị thương.

Tống Yên ngửi thấy một mùi hôi thối tanh của máu; người khác có thể không nhận ra, nhưng anh ta biết đó chính là mùi của khí ác.

“Nhanh vào đi.”

Tống Yên nói, “Thầy không có ở đây, mọi việc tôi sẽ lo.”

Sư muội Tiểu Cửu mới hiểu ra, vội vàng đáp “À”, sau đó mang người nữ tu sĩ kiếm vào nhà, đặt họ lên một chiếc giường dùng để chữa bệnh theo chỉ dẫn của Tống Yên.

Tống Yên hỏi han một lát, rồi nhanh chóng lấy ra những viên thuốc giải độc và trừ khí ác đã chuẩn bị sẵn để cho cả hai uống. Sau đó, sư muội Tiểu Cửu ngồi bên cạnh, còn anh ta thì nhanh chóng chăm sóc vết thương cho người nữ tu sĩ kiếm.

Một số vết thương nằm ở vùng ngực và bụng, nhưng anh ta cố gắng tránh những vị trí đó, không hề có ý định lợi dụng tình huống.

Sau khi hoàn thành công việc, hơi thở của người nữ tu sĩ kiếm cuối cùng cũng trở nên ổn định hơn, khuôn mặt cũng dịu lại một chút; sư muội Tiểu Cửu cũng yếu ớt nhưng đã thư giãn được, ngồi dựa vào bức tường của căn nhà tre, nhìn Tống Yên và nói: “Cảm ơn sư huynh Bạch.”

Sau khi nói lời cảm ơn, cô ta lại hơi nghiêng đầu sang một bên, dường như không muốn nói thêm gì nữ

Dù cho Bạch Thiệu Hổ đã trở nên mạnh mẽ hơn, được trao quyền lực lớn hơn, nhưng trong lòng cô ấy, sự xuất sắc không thể xóa nhòa những tội lỗi đã gây ra trước đây.

Sư tửc Ngọc Đường ơi, và những người anh em đồng môn đã qua đời vì sự nhút nhát của Bạch Thiệu Hổ, họ sẽ không bao giờ sống lại được nữa.

Cô ấy rất biết ơn sự chữa trị của Sư huynh Bạch; cô ấy cũng có thể đứng lên bảo vệ Sư huynh Bạch, nhưng… xin lỗi, điều đó là không thể.

Nhưng nói thật ra, ai lại quan tâm đến sự tha thứ của một kẻ tu luyện kiếm vô danh, không ai biết đến sự tồn tại của họ chứ?

“Tôi… tôi sẽ ra ngoài đợi.”

Sư muội Tiểu Cửu đứng dậy, cắn răng bước ra ngoài, sau đó tìm một chỗ dưới mái hiên nơi không bị mưa rơi, ngồi xuống, dựa vào tường, ngước nhìn cơn mưa xuân rơi trên những chiếc lá non, làm nhũn nát những bụi cỏ mọc dưới hàng rào tre.

Nhưng chỉ sau một lúc ngồi, cánh cửa lại mở ra, và cô ấy thấy một bóng đen bước ra ngoài, ngồi xuống bên cạnh mình.

Cô ấy vô thức quay đầu nhìn, và thấy đó chính là Bạch Thiệu Hổ. Cô muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Tống Yên hỏi: “Thành phố Kiến Thủy lại bị tấn công quy mô lớn à?”

Nghe anh ấy nói về chuyện này, Sư muội Tiểu Cửu cũng bắt đầu kể lại: “Đúng vậy, lần trước Sư huynh Bạch đã tiêu diệt rất nhiều tu sĩ ma môn, sau đó họ cũng yên ổn một thời gian, nhưng vài ngày trước, không hiểu sao, một đám lớn tu sĩ ma môn lại xuất hiện ở thành phố Kiến Thủy.

Bụi đá bay mù mịt, cùng với rất nhiều con quái vật đầy khí ác, các anh em đồng môn chúng ta đã chịu nhiều tổn thương nặng nề. Hầu hết các hòn đảo có thể chữa trị bệnh đều đã có người chiếm dụng rồi, vì vậy tôi mới mang theo lời nhờ của sư tửc để tìm đến Kiếm sư Cô Lá Khô.”

Tống Yên cười nói: “Không ngờ lại gặp phải tôi – kẻ phiền phức này, phải không?”

Lời nói đó trúng thẳng vào suy nghĩ của Sư muội Tiểu Cửu, nhưng cô hoảng sợ, vội vàng lắc đầu nói: “Không, không… Sư huynh Bạch…” Nhưng việc nói ra bốn từ “không hề ghét bỏ” thật sự rất khó đối với cô.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, bên ngoài sân lại vang lên tiếng bước chân vội vã, kèm theo tiếng gọi lo lắng: “Kiếm sư ơi, Kiếm sư!”

Tống Yên vội vàng đứng dậy, hô lớn: “Ở đây! Hôm nay thầy không có ở đây, tôi sẽ lo liệu.”

Chỉ trong chốc lát, một nam một nữ hai tu sĩ kiếm đã mang theo cái cá

Tống Yên vội vàng đưa họ vào nhà và chăm sóc họ một cách tỉ mỉ.

Chuỗi công việc này kéo dài đến tận sáng hôm sau.

Tống Yên trò chuyện với những “huynh đệ” xa lạ này.

Một người luyện kiếm nói với giọng lạnh lùng: “Những kẻ tu luyện ma quỷ đó chỉ muốn tạo ra áp lực cho trận chiến ở Núi Không Lan thôi, vì vậy mới tấn công từ nhiều phía!”

Một người khác nói: “Lũ ma quỷ rất xảo quyệt, chúng muốn dùng những cuộc tấn công này để làm cho sư phụ Chàng phân tâm! Thật không may, khi họ phải chiến đấu trên đất của chúng ta, mặc dù đã làm bị thương không ít huynh đệ của chúng ta, nhưng bản thân họ cũng không hề dễ dàng gì đâu! Tôi đã tự tay giết chết một tên nhỏ ranh điều khiển những con rối giấy, thật là sảng khoái…”

Người thứ ba nói: “Muốn làm cho sư phụ Chàng phân tâm ư? Họ đang mơ mộng điên rồ! Sư phụ Chàng chắc chắn sẽ thắng!”

Bên ngoài, tiếng của sư muội Tiểu Cửu vang lên: “Nói đúng lắm, từ xưa đến nay, cái ác không thể thắng được cái thiện!”

Tống Yên nghe thấy giọng nói hào hứng và đầy nhiệt huyết của sư muội, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Lúc nãy sư muội còn gần như không sống được, vậy mà bây giờ lại nói chuyện hăng hái như vậy… Phải chăng vì vậy mà tình hình đã tốt lên chăng?

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhíu mắt lại và bắt đầu suy nghĩ.

Anh ta vốn là một người cực kỳ nhạy bén với thông tin.

Trong quá khứ, nếu anh ta không nhạy bén với thông tin, thì đã sớm chết không biết bao nhiêu lần rồi.

“Một chiếc lá biết đến mùa thu; trước khi gió vàng thổi đến, ve đã cảm nhận được trước rồi” – những điều này đều là những điều quen thuộc đối với anh ta.

Trong cuộc trò chuyện hào hứng của những người luyện kiếm, Tống Yên không khỏi nhớ lại những gì đã xảy ra trong thời gian gần đây.

Trong thời gian này, anh ta đã chăm sóc không ít đệ tử của môn phái Kiếm Môn bị thương, và tình hình của họ đều giống nhau: tất cả đều bị các đệ tử của môn phái Ma Quỷ tấn công và bị thương nặng.

Người luyện kiếm không giống như người tu luyện ma quỷ.

Người luyện kiếm chủ yếu dựa vào bản thân mình và thanh kiếm trong tay.

Nhưng người tu luyện ma quỷ thì phức tạp hơn nhiều: họ sử dụng đủ loại rối giấy, đủ loại thủ đoạn bẩn thỉu, khiến người ta khó có thể phòng thủ được.

Trong trận chiến trực diện, người tu luyện ma quỷ chắc chắn sẽ bị thiệt thòi.

Nhưng trong những trận chiến tranh ẩn dật, những cuộc tấn công bất ngờ, người luyện kiếm có thể chiến đấu hàng giờ liền, nhưng cuối cùng

Trong những trận đấu có tỷ lệ thương vong cao như vậy, các đệ tử của Ma Môn chắc chắn sẽ “tan nát” nhanh hơn nhiều so với các kiếm sĩ.

Những ngôi nhà tre trên Đảo Hồng Diệp đã trống rỗng quá nhiều… Tống Yên tin chắc rằng nếu một kiếm sĩ chết trên lãnh thổ Nam Ngô, thì ít nhất cũng phải có một ma sĩ chết theo.

Với tỷ lệ thương vong cao như vậy, vậy tại sao họ vẫn tiếp tục chiến đấu đến cùng?

Mục đích là gì?

Trong bóng tối của buổi bình minh, Tống Yên dường như đang nghỉ ngơi, nhưng ánh mắt anh ta lại lộ ra vẻ u ám.

Theo suy luận, ma sĩ chắc chắn không thể dựa vào “niềm tin” để chiến đấu; một cuộc chiến với tỷ lệ thương vong cao như vậy đã đủ khiến họ chỉ biết “đứng nhìn mà không tham gia gì cả”. Chỉ có kẻ ngốc mới đi đánh đổi tính mạng mình.

Nhưng nếu họ vẫn quyết tâm chiến đấu đến cùng, thì đó chắc chắn là có vấn đề lớn.

Tống Yên nhắm mắt lại và bắt đầu suy luận dựa trên giả định đó; anh ta nhận ra rằng hành động liều lĩnh này của các đệ tử Ma Môn hoàn toàn có thể được giải thích.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy nhịp tim mình đập nhanh hơn.

Ngày Kinh Trạch… Cuộc đối đầu tại Núi Không Lan có lẽ sẽ sâu sắc hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.